Comment les États-Unis aident Al-Qaïda au Yémen

Exclusif: L'administration Obama, désireuse d'apaiser la colère de l'Arabie saoudite face à l'accord sur le nucléaire iranien et à l'échec d'un « changement de régime » en Syrie, a fermé les yeux sur les attaques sauvages du Yémen par Riyad, même si cela aide les militants d'Al-Qaïda à étendre leur territoire. écrit Jonathan Marshall.

Par Jonathan Marshall

Depuis près d'un an, l'administration Obama fermé les yeux à la catastrophe humanitaire au Yémen depuis l’invasion de l’Arabie saoudite en mars 2015 pour écraser une insurrection soutenue par l’Iran et restaurer au pouvoir un ancien président discrédité. Mais Washington ne peut pas ignorer si facilement la résurgence rapide d’une branche dangereuse d’Al-Qaïda qui prospère grâce au chaos pour prendre le contrôle d’une grande partie du sud du Yémen.

La guerre entre les rebelles indigènes Houthis et les partisans de l'ancien président Abd Rabbuh Mansur Hadi, soutenus par l'Arabie Saoudite. a coûté la vie à plus de 6,000 XNUMX personnes et fait plus de 35,000 XNUMX victimes.

Ce qu’un rapport des Nations Unies appelait «répandue et systématique » attaques contre des civils par des pilotes saoudiens et des émirats du Golfe, armés d'avions de fabrication américaine et bombes à fragmentation qui sont interdites par un traité international, sont responsables de la majeure partie des décès de civils et de la destruction massive de villes anciennes et centres culturels.

En outre, le blocus imposé par l'Arabie saoudite au Yémen, soutenu par Washington, n’a permis qu’à un filet de secours d’arriver dans le pays, exposant des millions de personnes au risque de famine.

Au milieu de ce cauchemar hobbesien, les militants partisans d’Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA) font un retour rapide après avoir été paralysés en 2012.

S'emparant récemment de nombreuses villes, dont deux capitales provinciales, AQPA domine désormais une grande partie de trois provinces. Et un nouveau rapport suggère que les insurgés d’AQPA combattent aux côtés des forces pro-saoudiennes dans une bataille acharnée pour le contrôle de la grande ville de Taiz, au nord-ouest du port d’Aden.

As L'intelligence de Jane hebdomadaire rapporté à ses clients récemment : « Exploitant un vide sécuritaire persistant et l’absence d’institutions étatiques efficaces, AQPA est en train de s’affirmer comme l’acteur dominant dans une grande partie du sud du Yémen. Le territoire actuellement contrôlé par AQPA est plus vaste que celui qu'il détenait en 2011, lorsque la zone de contrôle du groupe a atteint son apogée » lors d'un soulèvement populaire contre l'ancien président Ali Abdallah Saleh.

Une fusion des groupes d'Al-Qaïda au Yémen et en Arabie Saoudite a donné naissance à AQAP en janvier 2009. Les prédécesseurs d'AQAP au Yémen avaient bombardé l'USS Cole en 2000, tuant 17 marins américains. Ses membres saoudiens ont tué près de deux douzaines de travailleurs des champs pétrolifères lors du tristement célèbre massacre de Khobar en 2004.

L'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton officiellement désigné AQAP en tant qu'organisation terroriste en décembre 2009, 11 jours avant une partisan Un membre du groupe a tenté de faire exploser un avion de ligne américain à destination de Détroit le jour de Noël, avec une bombe cousue dans ses sous-vêtements.

L'année suivante, les responsables de la CIA ont conclu qu'AQAP était le menace la plus urgente à la sécurité américaine, surpassant toutes les autres branches d'Al-Qaïda, en raison de son en cours détermination à atteindre les cibles américaines. Le groupe a juré nuire à l’économie américaine et « faire tomber l’Amérique » en organisant des attaques à petite échelle pour capitaliser sur la « phobie sécuritaire » américaine. Ça aussi a pris le crédit pour l'attentat terroriste de janvier 2015 contre le journal français Charlie Hebdo, qui a tué une douzaine de personnes.

Au Yémen, AQPA s’est également révélé redoutable. En mai 2012, un seul kamikaze a tué plus de 120 personnes et en a blessé 200 autres lors d'un défilé militaire. Un mois plus tard, il a tué 73 civils avec des mines terrestres nouvellement posées. Une attaque contre le ministère de la Défense du pays en décembre 2013 a fait au moins 56 morts.

Le mouvement a été gravement affaibli par une offensive du gouvernement yéménite en 2012 et une intense campagne de frappes de drones ordonnée par la Maison Blanche. Parmi les cibles controversées figuraient plusieurs citoyens américains, dont l'éminent imam Anwar al-Awlaki, qui apparemment inspiré non seulement le « bomber sous-vêtements » de Noël 2009, mais aussi Charlie Hebdo terroristes mais le tireur de Fort Hood et même les bombardiers du marathon de Boston. (Deux semaines plus tard, une autre frappe a tué le fils d'Awlaki, également citoyen américain, bien que le gouvernement américain ait déclaré qu'il n'était pas la cible.) En avril 2014, deux jours de «massif et sans précédent »frappes aériennes dans le sud du Yémen apparemment tué des dizaines d'autres militants, ainsi qu'au moins plusieurs civils.

Mais profitant du chaos provoqué par l’invasion saoudienne en mars 2015, AQAP s’est rapidement mobilisé pour riposter. En avril, elle a conquis la ville portuaire d'Al Mukalla, dans le sud du pays, ce qui a permis aux djihadistes de piller la succursale de la banque centrale d'Al Mukalla. plus de $ 120 millions, s'emparer d'un terminal pétrolier et d'un important dépôt d'armes, et libérer des centaines de détenus de la prison de la ville. Grâce à la constitution d'une coalition intelligente, Les membres d'AQAP alliés aux chefs tribaux sunnites locaux pour assurer la sécurité et les services essentiels, en gagnant le soutien des résidents.

En décembre dernier, AQPA s'est emparé de la capitale de la province d'Abyan, près de la principale ville portuaire d'Aden. Bientôt, ses militants organisèrent une guerre éclair qui s'empare de cinq villes en seulement deux semaines. Au cours du processus, AQAP a réussi à relier ses forces couvrent une grande partie du sud du Yémen, depuis Lahij, près de la mer Rouge, jusqu'à Al Mukalla.

Comme les partisans de l’État islamique, les djihadistes d'AQPA poursuivent désormais leurs attaques contre les forces gouvernementales à Aden, où ils ont récemment tué un général qui commandait les opérations régionales.

« Le groupe pourrait bien reconstruire le quasi-État qu’il dirigeait au sommet de sa puissance en 2011 et 2012. » commenté Katherine Zimmerman du Critical Threats Project à l'American Enterprise Institute. « AQPA constitue une menace de plus en plus sérieuse pour la sécurité nationale américaine, et personne ne fait grand-chose pour y remédier. »

Même en tenant compte de l’inflation habituelle des menaces émanant de ce sanctuaire néoconservateur de premier plan, il n’en demeure pas moins qu’AQPA exploite avec succès les troubles de la guerre civile pour réaliser des gains territoriaux significatifs. Il s’est révélé habile à gouverner et est souvent bien accueilli par une population profondément mécontente de la violence provoquée au Yémen par les insurgés Houthis et leurs ennemis soutenus par l’Arabie Saoudite.

Pendant ce temps, les frappes aériennes américaines contre AQPA n’ont guère abouti, voire rien. Comme Le long journal de guerre observée Récemment, « bien qu'AQPA ait perdu plusieurs dirigeants clés dans les frappes de drones américains depuis début 2015, cela n'a pas ralenti la guérilla d'Al-Qaïda. . . . Non seulement AQPA a continué de gagner du terrain, mais elle a également rapidement introduit de nouveaux dirigeants qui serviront de visages publics à l’organisation.

Les événements au Yémen confirment une leçon qui aurait dû être apprise en Afghanistan, en Irak, en Libye et en Syrie : les guerres civiles engendrent des tueurs cruels qui prospèrent grâce aux conflits et sautent de champ de bataille en champ de bataille avec l’aide de la technologie moderne et de partisans zélés. L’intervention américaine dans ces guerres civiles se retourne invariablement contre nous.

En contribuant à l’échec du Yémen en tant qu’État, Washington crée un terrain fertile pour la croissance renouvelée du terrorisme anti-américain. La Maison Blanche ne se soucie peut-être pas beaucoup des ravages causés par la guerre au Yémen, comme en témoigne son soutien massif aux crimes de guerre de l'Arabie Saoudite, mais il ne faut pas se faire d’illusion sur le fait que Fox News et les membres républicains du Congrès feront preuve de douceur lorsque la prochaine attaque terroriste d’AQPA tuera des Américains dans leur pays ou à l’étranger.

Jonathan Marshall est auteur ou co-auteur de cinq livres sur les affaires internationales, dont : La connexion libanaise : corruption, guerre civile et trafic international de drogue (Presse universitaire de Stanford, 2012). Certains de ses articles précédents pour Consortiumnews étaient Retour de flamme risqué suite aux sanctions russes; Les néocons veulent un changement de régime en Iran; Saudi Cash remporte la faveur de la Francer ; Les sentiments blessés des Saoudiens; La fanfaronnade nucléaire de l’Arabie Saoudite; La main américaine dans le désordre syrienEt Origines cachées de la guerre civile syrienne.