Quel démocrate a défendu les droits civiques ?

L’idée reçue est qu’Hillary Clinton est plus engagée envers la communauté afro-américaine que Bernie Sanders et mérite donc le vote noir, mais Clinton a soutenu la tendance vers l’incarcération de masse, promettant de mettre au pas les jeunes « super-prédateurs », comme le rappelle Marjorie Cohn. .

Par Marjorie Cohn

Vingt ans après le soi-disant « procès du siècle », FX présente la mini-série « The People v. OJ Simpson ». Comme 100 millions d’autres personnes à travers le pays, j’ai regardé le procès pour meurtre de 1995 à la télévision. J'ai également été commentateur juridique pour CBS News et Court TV.

Caméras dans la salle d’audience : la télévision et la poursuite de la justice, un livre que j'ai co-écrit avec David Dow, correspondant chevronné de CBS News, était en grande partie basé sur l'affaire Simpson. J'utilise des transcriptions et des exemples du procès dans mes cours de preuve et de procédure pénale à la Thomas Jefferson School of Law de San Diego. Je suis toujours convaincu que la race a joué un rôle majeur dans le verdict de non-culpabilité.

L'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton affronte le sénateur Bernie Sanders lors du débat présidentiel démocrate le 17 janvier 2016.

Il n'est pas surprenant que la mini-série commence avec le passage à tabac brutal de Rodney King en 1991 et les émeutes qui ont suivi l'acquittement en 1992 des quatre agents de la police de Los Angeles qui ont agressé King. L’incident, enregistré sur bande vidéo, est devenu viral.

Les jurés du procès Simpson connaissaient bien l'affaire King. Neuf des jurés étaient afro-américains et un latino-américain. L'affaire a été jugée au centre-ville de Los Angeles. Ces jurés savaient que le LAPD était connu pour ses mauvaises conduites, en particulier à l'encontre des Noirs, et ils pouvaient très bien croire que la police avait piégé Simpson. L'accusation a commis plusieurs erreurs stratégiques qui ont permis au jury de lever le doute raisonnable. Depuis que les jurés ont été séquestrés pendant neuf mois, ils sont devenus une unité soudée. Il ne leur a pas fallu longtemps pour se mettre d’accord sur le verdict de non-culpabilité.

Au cours de l'audience préliminaire, le détective du LAPD, Mark Fuhrman, a nié avoir utilisé le mot N au cours des 10 années précédentes. Au procès, la défense a présenté deux témoins qui ont déclaré que Fuhrman avait récemment utilisé ce juron. L'audience préliminaire ayant été télévisée, ces témoins de la défense se sont manifestés après avoir vu le témoignage de Fuhrman à la télévision. La question est passée de la culpabilité de Simpson au racisme de Fuhrman.

Comme l’a déclaré la procureure Marcia Clark lors du procès, il y avait « une montagne de preuves » contre Simpson. Son sang a été découvert sur les lieux du crime à Brentwood, un quartier aisé de Los Angeles, et du sang correspondant aux victimes, Nicole Brown Simpson et Ronald Goldman, a été trouvé sur un gant. Trois laboratoires différents ont analysé l'ADN, mais la « dream team » de Simpson, composée d'avocats de haut niveau, a contesté la collecte de preuves sanguines et a soulevé la question d'une éventuelle contamination. Le jury a apparemment cru que Fuhrman, un raciste, aurait pu placer le gant sanglant sur la propriété de Simpson.

Les Noirs et les Blancs, dans l’ensemble, ont réagi différemment au verdict de non-culpabilité, selon un sondage du Los Angeles Times. Alors que la plupart des Blancs pensaient Simpson coupable, de nombreux Afro-Américains se sentaient justifiés par le verdict. Pour les Noirs, le professeur de Columbia John McWhorter a écrit dans le New York Times : « il s’agissait du caractère central de la brutalité policière dans l’estime de soi même des Noirs américains ».

Si l’on considère le verdict 20 ans plus tard à travers le prisme du mouvement Black Lives Matter, il n’est pas difficile à comprendre. Nous assistons trop souvent à des meurtres injustifiés d’hommes noirs. Je pense à Trayvon Martin, Eric Garner, Freddie Gray, Michael Brown et bien d’autres. "Parlez du racisme à la plupart des Noirs", a noté McWhorter, "et il vous suffit de compter les secondes avant que les flics n'arrivent."

La polarisation du pays entre « les vies noires comptent » et « toutes les vies comptent » et les opinions divergentes des experts sur Performance de Beyoncé à la mi-temps du Super Bowl parallèle à la division raciale que nous avons constatée à la suite du procès Simpson.

De nombreux Blancs ont tenté de diluer le slogan critique « les vies noires comptent » en disant : « toutes les vies comptent ». Bien sûr que oui, mais l’histoire de ce pays est imprégnée de racisme et de préjugés institutionnels. Les danseurs de Beyoncé étaient habillés en Panthères noires, et en elle vidéo pour son nouveau singleDans « Formation », sorti la veille du Super Bowl, elle a dramatisé la réponse raciste à la tragédie de Katrina en s'allongeant sur une voiture de police de la Nouvelle-Orléans alors qu'elle s'enfonçait dans les eaux de crue.

Nous avons parcouru un long chemin depuis l’époque de l’esclavage et de Jim Crow, et nous avons bel et bien un président noir. Mais le racisme institutionnel est malheureusement bien vivant aux États-Unis. L’incarcération de masse, le profilage racial, la mortalité infantile et le manque d’accès à une éducation et à des soins de santé de qualité affectent tous de manière disproportionnée les Afro-Américains.

Alors que nous réfléchissons à qui soutenir lors des primaires présidentielles, demandons-nous quel candidat combattra avec passion et inlassablement le racisme au niveau institutionnel. Cela signifie créer des emplois, mettre en œuvre des soins de santé universels, mettre fin au militarisme de la police et plaider en faveur d’une législation visant à réduire les peines draconiennes qui frappent de manière disproportionnée les Afro-Américains.

On pense généralement qu’Hillary Clinton est plus engagée envers la communauté noire que Bernie Sanders. Mais dans les années 1980, lorsque Clinton était la première dame de l’Arkansas, elle a vilipendé les enseignants des écoles publiques et leur syndicat. Beaucoup ou la plupart d'entre eux étaient afro-américains et, en tant que juristes et The New Jim Crow L’auteur Michelle Alexander a souligné que la population carcérale américaine a augmenté plus sous Bill Clinton que sous tout autre président. Il a soutenu la disparité raciale dans la détermination des peines et les « trois fautes » autoritaires.

Lorsqu’Hillary Clinton a plaidé en faveur de la loi de 1994 sur le contrôle des crimes violents et l’application de la loi, qui a créé 60 nouveaux délits passibles de la peine de mort, prévu 9.7 milliards de dollars pour les prisons et supprimé les programmes d’éducation des détenus, « elle a utilisé une rhétorique raciale pour faire des enfants noirs des animaux », a écrit Alexander. dans La Nation.

Clinton avait déclaré à l’époque : « Ce ne sont plus seulement des gangs d’enfants. Il s'agit souvent du genre d'enfants que l'on appelle des « super-prédateurs ». Pas de conscience, pas d'empathie. Nous pouvons expliquer pourquoi ils ont fini ainsi, mais nous devons d’abord les mettre au pas. Mettez-les au pas. …

Lorsque l'icône des droits civiques John Lewis a annoncé que le comité d'action politique du Congressional Black Caucus soutenait Hillary Clinton lors de l'élection présidentielle de 2016, il a déclaré qu'il n'avait jamais rencontré Bernie Sanders pendant le mouvement des droits civiques. Mais comme le souligne Tim Murphy dans Mother Jones, Sanders était très actif dans le mouvement à l’Université de Chicago. En tant que président du Congrès pour l'égalité raciale de l'Université de Chicago, Sanders a organisé des piquets de grève et des sit-in. Il a été arrêté pour avoir résisté à son arrestation alors qu'il protestait contre la ségrégation.

Alors que les démocrates choisissent leur candidat à la présidentielle, nous devons tous nous demander quel candidat servirait le mieux nos intérêts à tous et œuvrer pour mettre fin au racisme par tous les moyens possibles.

Marjorie Cohn est professeur à la Thomas Jefferson School of Law, avocate de la défense pénale et ancienne présidente de la National Lawyers Guild. Elle est co-auteur (avec David Dow) de « Cameras in the Courtroom : Television and the Pursuit of Justice ». Voir http://marjoriecohn.com/. Vous pouvez la suivre sur Twitter à @marjoriecohn. [Cet article a été publié pour la première fois sur Truthdig [http://www.truthdig.com/report/item/lessons_from_the_oj_simpson_case_for_the_presidential_race_20160217]