De l'archive : Le quart de siècle d’un des premiers crimes de guerre américains en Irak passé largement inaperçu cette semaine, le bombardement d'un abri anti-aérien civil à Bagdad pendant la guerre du Golfe persique du président George HW Bush, une atrocité qui a tué plus de 400 femmes et enfants, comme le rappelait Ray McGovern en 2011.
Par Ray McGovern (mis à jour depuis la publication originale du 14 février 2011)
Il y a vingt-cinq ans, alors que les Américains célébraient la Saint-Valentin, des maris et des pères irakiens du quartier d'Amiriyah à Bagdad décollaient les restes de leurs femmes et de leurs enfants sur les murs et le sol d'un grand abri anti-aérien du quartier.
Les hommes avaient quitté le refuge la veille au soir afin que leurs femmes puissent bénéficier d'une certaine intimité pendant qu'elles cherchaient refuge contre la campagne de bombardement de la coalition menée par les États-Unis, qui était à son stade le plus intense d'avant-guerre.
Après le bombardement, le bunker d’Amiriyah a été transformé en mémorial aux victimes. Cependant, après l’invasion et l’occupation américaines de l’Irak en 2003, le mémorial a été fermé au public. La scène sur la photo montre un groupe de visiteurs examinant le trou créé par la bombe américaine.
Les plus de 400 femmes et enfants ont tous été incinérés ou bouillis à mort à 4 h 30 du matin le 13 février 1991, lorsque deux chasseurs-bombardiers furtifs F-117 ont chacun largué une « bombe intelligente » à guidage laser de 2,000 XNUMX livres sur le refuge civil d'Amiriyah.
C’était une de ces « frappes chirurgicales » très précises. La première bombe a traversé 10 pieds de béton armé avant qu'une mèche temporisée n'explose, détruisant les réservoirs de propane et d'eau pour chauffer l'eau et la nourriture. Quelques minutes plus tard, la deuxième bombe a volé précisément à travers l'ouverture qui avait été creusée par la première et a explosé plus profondément dans l'abri, créant un enfer. Le feu s'est élevé du niveau inférieur jusqu'à la zone où les femmes et les enfants cherchaient refuge, tout comme l'eau bouillante. Ceux qui ne sont pas morts immédiatement brûlés ou qui ne sont pas morts sous l'impact des bombes ont été bouillis ou cuits à la vapeur dans la chaleur intense.
Les bombes ont frappé vers la fin d’une campagne de bombardement d’un mois visant à « adoucir » l’Irak avant l’invasion terrestre menée par les États-Unis pour chasser les troupes irakiennes du Koweït. Les bombardements aériens avaient commencé le 17 janvier 1991 ; la coalition a effectué plus de 100,000 88,500 sorties, larguant XNUMX XNUMX tonnes de bombes. Des documents du gouvernement américain montrent que les bombes visaient des infrastructures civiles et militaires. Ils étaient très précis.
Cela ne veut pas dire que les cibleurs savaient que quelque 400 femmes et enfants allaient être tués à Amiriyah. Non, ce n’était qu’une de ces malheureuses erreurs auxquelles de nombreux Américains se sont habitués, même s’ils sont habitués à ce que les victimes involontaires, mais néanmoins mortes, se trouvent en Irak, en Afghanistan, au Pakistan, au Yémen, ou ailleurs.
En effet, les avions furtifs et les munitions étaient un fier modèle de précision dans l’accomplissement de leur mission. Comment l’Air Force pouvait-elle savoir que les informations de ciblage étaient basées sur de faux rapports de « renseignement » selon lesquels l’abri était devenu un site de commandement militaire ?
En fait, le général de brigade Buster Glosson, qui avait la responsabilité globale du ciblage, a déclaré plus tard que les « renseignements » indiquant une utilisation militaire ne « valaient rien ».
Human Rights Watch a noté plus tard en 1991 : « Il est désormais bien établi, grâce à des entretiens avec des habitants du quartier, que la structure d'Amiriyah était clairement désignée comme un abri public et qu'elle était utilisée tout au long de la guerre aérienne par un grand nombre de civils. »
Un correspondant de la BBC, Jeremy Bowen, a été parmi les premiers reporters de télévision à arriver sur les lieux. Il a eu accès au site et n'a trouvé aucune preuve d'utilisation militaire. Le Pentagone a admis plus tard qu’il savait que « les installations d’Amiriyah avaient été utilisées comme abri de défense civile pendant la guerre Irak-Iran » de 1980 à 1988.
Alors, qui a été tenu responsable de cette horrible « erreur » ? Est-ce que vous plaisantez? De quelle planète dis-tu que tu viens ?
Un temps pour témoigner
Dans « Mort d'un vendeur », Arthur Miller met ces mots dans la bouche de Linda, l'épouse de Willy Loman, mots qui, je crois, s'appliquent également aux « petites » personnes rassemblées cette nuit-là dans le refuge d'Amiriyah : « Je ne dis pas c'est un homme formidable. Mais c'est un être humain et une chose terrible lui arrive. Il faut donc faire attention. Il ne faut pas le laisser tomber dans sa tombe comme un vieux chien. Attention, il faut enfin faire attention à une telle personne.
Cet impératif m’a été rappelé lorsque mon ami Art Laffin, du Dorothy Day Catholic Worker à Washington, DC, m’a appelé le 12 février 2003, alors qu’une nouvelle vague d’attaques de « coalition » contre l’Irak se profilait. Art avait visité l'immense cercueil souterrain d'Amiriyah. Il a dit : « J’étais là, Ray ; Je l'ai vu; J'ai parlé aux hommes.
Art m'a parlé d'une liturgie commémorative qui se tiendrait devant la Maison Blanche le lendemain, marquant le 12e anniversaire du bombardement de précision d'Amiriyah, afin que le massacre ne soit pas oublié.
"Vous devriez venir avec nous", dit Art avec sa voix douce mais prophétiquement provocante.
« Mais j’ai l’intention d’écrire le genre d’éditorial qui pourrait informer suffisamment de gens sur les mensonges sur la base desquels une nouvelle guerre contre l’Irak serait lancée, afin que le poids lourd puisse être arrêté », me suis-je dit. « Si seulement les gens savaient la vérité. »
Puis les mots de Linda Loman ont commencé à résonner dans mes oreilles, ou peut-être venaient-ils d'ailleurs, peut-être une voix émergeant de mon profond respect pour Dorothy Day et Art Laffin. "Attention, il faut enfin faire attention."
Nous sommes donc restés là pour marquer cette journée et prier pour que des jours comme ceux-là puissent être évités. Le facteur de refroidissement éolien était bien en dessous de zéro, donc c'était un certain réconfort d'être mis dans le chariot à paddy. C’était ma première arrestation et (bref) emprisonnement.
Et c'était exaltant. Je suis peut-être partial, compte tenu de l'expérience de cette première arrestation, mais si vous risquez d'être arrêté par désobéissance civile non violente, vous ne pouvez pas avoir de compagnons plus stables et plus prophétiques que ceux de l'Ouvrier catholique.
Lorsque nous sommes allés au tribunal pour être jugés, la nouvelle guerre avait déjà commencé. À notre grande surprise, le juge a annoncé que l'agent qui avait procédé à l'arrestation n'était pas apparu et que nous étions donc libres de partir. Je me suis précipité pour sortir, pensant que l'agent pourrait encore y arriver.
Mais Art m'a bloqué le chemin, s'est tourné vers le juge et lui a demandé si elle lui permettrait d'expliquer ce que nous faisions le 13 février 2003 et pourquoi. La salle d'audience bondée a écouté attentivement Art pendant environ cinq minutes.
«Prenons un café», dit Art en me rattrapant en courant dans la rue qui s'éloignait du palais de justice. « Avez-vous pu réfléchir à ce qui vient de se passer ? Vous souvenez-vous de la façon dont cette policière afro-américaine nous écoutait pendant que nous partagions nos espoirs dans le chariot à riz ?
« Pensez-vous, Ray, que la désobéissance civile non violente pourrait être contagieuse ?
Un jour ou deux plus tard, un court passage de l'Évangile de Luc m'est venu immédiatement à l'esprit. Jésus de Nazareth met en garde les nouveaux « ouvriers catholiques » sur ce qui les attend s’ils restent fidèles :
« Les pays vont se battre et des choses terrifiantes viendront du ciel. Mais avant que toutes ces choses n’arrivent, vous serez arrêtés et persécutés ; tu seras livré pour être jugé, tu seras amené devant des rois et des dirigeants à cause de moi. Tenez bon. Ce sera votre chance d'annoncer la Bonne Nouvelle.
Duh! C'était ma grande opportunité d'annoncer la Bonne Nouvelle, et je courais vers la porte. J'étais encore plus reconnaissant qu'Art n'ait pas gâché l'occasion d'en être témoin et de me rappeler de quoi il s'agissait.
J'ai mûri au point où être témoin et risquer d'être arrêté devient plus naturel et encore plus exaltant. Le jour très enneigé du 16 décembre 2010, quand 131 témoins contre la guerre ont été arrêtés aux portes de la Maison Blanche lors d'un rassemblement organisé par Veterans for Peace, 42 d'entre nous ont insisté pour être jugés.
Les autorités, cependant, ont rapidement perdu l'envie de juger des personnes comme nous, dont la plupart ont défendu notre pays et ses garanties constitutionnelles de liberté d'expression et de réunion, pour « non-obéissance à un ordre légal », c'est-à-dire ne pas bouger, après avoir été ordonné de ne pas rester debout sur le trottoir devant la Maison Blanche. Les « papiers » nous concernant 42 avaient été égarés, nous a-t-on dit.
Alors que nous célébrons la Saint-Valentin et d'autres fêtes qui mettent l'accent sur l'amour et la paix, gardons à l'esprit que les anniversaires les plus douloureux doivent également être marqués ; ils doivent être attestés; Il faut prêter attention au sort des « petites » personnes encore amoindries par l’euphémisme « dommages collatéraux ».
Ray McGovern travaille avec Tell the Word, une branche d'édition de l'Église œcuménique du Sauveur située dans le centre-ville de Washington. Il a été analyste à la CIA et officier d'infanterie et de renseignement de l'armée pendant près de 30 ans et est co-fondateur de Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).
Beaucoup d’entre nous ne seront pas là pour le 50e anniversaire de la guerre en Irak, mais nous pouvons présumer que le ministère de la Guerre, dans ce trou noir à cinq côtés du Potomac, tentera une révision de l’histoire similaire à l’effort récent du Pentagone sur le Vietnam. .
Nous avons tous l’habitude de qualifier les attaques contre l’Irak de 2003 de guerre en Irak, mais la terminologie de guerre est-elle la bonne ? C’était tellement unilatéral, ne devrions-nous pas l’appeler le massacre en Irak ?
Je suis si triste et découragé d'entendre parler de tous ces bombardements de civils innocents dans toutes ces guerres injustes. Je regarde quotidiennement la crise syrienne, avec la propagation d’Isis en Libye, en Irak et ailleurs. Tout comme Saddam Hussein a été vilipendé pour que nous puissions déclencher une guerre injuste et inutile, le président Poutine l’a été à maintes reprises. Pourtant, on ne le voit pas renverser des gouvernements, tuer des présidents et des civils. Il continue d'essayer de rencontrer les dirigeants des autres pays et nos dirigeants à mi-chemin, mais ses efforts sont repoussés. Jusqu’à ce que nous débarrassions notre gouvernement de l’État profond qui nous gouverne, nous et nos politiciens, nous serons témoins de plus en plus de ces atrocités. La Troisième Guerre mondiale approche à grands pas – et chaque jour, l’histoire semble sur le point de se répéter. Je suis un idéaliste, mais je crois fermement que nous pourrions et devrions tous vivre en paix les uns avec les autres. Au lieu de bombes, tendez la main en signe d’amitié. Le monde pourrait être un endroit tellement merveilleux pour nous tous !
Tu as raison Muriel. Je pense que les êtres humains sont censés vivre en paix, tout comme tout le reste dans l’univers existe en équilibre et harmonieusement. Nous, sur ce monde, souffrons d’une peur contre nature, d’une peur de presque tout, qui conduit à une propension au conflit, à des sentiments d’impuissance, et donc à l’irresponsabilité. Que ce soit dans les relations personnelles, professionnelles ou internationales. La plupart du temps, nous ne pouvons même pas être honnêtes avec nous-mêmes.
Malheureusement, la majorité du grand public ne se soucie tout simplement pas de tout ce qui existe en dehors de ses bulles de vie égoïstes, matérialistes et obsédées par le divertissement. Cela permet aux fous dérangés de se frayer un chemin vers des positions de pouvoir et d’influence incontestées afin de semer leur mégalomanie égoïste sur Terre, sans crainte de punition, ouvrant ainsi la voie à la prochaine génération de fous.
C'est comme si nous étions conçus pour la guerre. Nous ne voulons pas apprendre de nos erreurs. Nous ne voulons pas affronter la vérité qui, sans un changement fondamental de pensée, nous mènera à notre autodestruction.
Lorsque je parle de sujets comme l’avidité, la corruption et la guerre, j’entends souvent des gens dire des choses comme : « je ne peux rien y faire ». ou « c'est très bien dans un monde idéal mais…. .» Eh bien, c'est le « nous » collectif qui « fait » le monde. Nous sommes censés vivre dans un monde idéal. Nous devons apprendre à assumer la responsabilité de nos pensées, de nos sentiments et de nos actions au lieu de croire que c'est le problème de quelqu'un d'autre et que nous ne pouvons rien y faire. Personne ne nous sauvera, c’est à nous de résoudre nos propres problèmes. Il faudra peut-être des souffrances humaines inimaginables à travers des catastrophes mondiales, des guerres nous rapprochant de l’anéantissement total, pour que l’argent baisse et réalise ce que nous avons fait (ou n’avons pas fait).
Je ne peux que remercier des gens comme Ray et les journalistes qui font de leur mieux pour rapporter la vérité et nous faire prendre conscience. Alors merci d'avoir fait la bonne chose ! Le reste d’entre nous peut au moins faire prendre conscience et espérer un jour un effet cumulatif.
La loi universelle de la causalité doit toujours prévaloir. Espérons que nous ne créerons pas une autre ceinture d'astéroïdes !
Merci, Bob, d'avoir extrait cet article des archives. J'avais oublié que je l'avais écrit, peut-être parce que le lendemain de son écriture, j'ai été poussé à me lever et à tourner le dos à Hillary Clinton, alors secrétaire d'État, et je me suis retrouvé à faire face à mes blessures. J'ai également été un peu préoccupé par ma plus récente arrestation, le 28 janvier, à la base aérienne de Hancock à Syracuse, dans l'État de New York, où j'ai témoigné avec des travailleurs catholiques du nord de l'État, « The Jerry Berrigan 12 », contre la vaporisation de personnes. €“ cette fois avec des drones.
Merci également de m'avoir rappelé comment la Maison Blanche a imputé l'incinération des personnes à Amiriyah à Saddam Hussein. Un respect décent pour les opinions de l’humanité exigerait que Bush et Cheney soient traduits en justice, plutôt que d’être laissés de côté par leurs timides successeurs.
http://georgewbush-whitehouse.archives.gov/ogc/apparatus/crafting.html
En ce qui concerne la question clé concernant ce que valait/est le « renseignement », eh bien, le général Glosson avait, et a toujours, raison. Les drones tuent désormais des gens en utilisant des algorithmes hautement sophistiqués de la NSA qui, à vrai dire, ne valent pas plus que le « renseignement » ciblé d’il y a 25 ans – leur valeur si bien décrite par Glosson.
« En fait, le général de brigade Buster Glosson, qui avait la responsabilité globale du ciblage, a commenté plus tard que les « renseignements » indiquant une utilisation militaire ne « valaient rien ».
Malheureusement, l’attitude désinvolte – en fait, inadmissible – concernant l’utilité de cibler les « renseignements » reflète également l’attitude des administrations américaines (au pluriel) concernant. la valeur des personnes ciblées. C'est une attitude inadmissible, teintée de racisme et de mépris pour les « petites gens » de ce monde – des gens qui peuvent facilement être déshumanisés et diminués par les « communications stratégiques » de la Maison Blanche – avec l'entière coopération du Fawning Corporate. Médias.
Ce sont des questions morales – on pourrait même dire théologiques –. Je suis redevable au regretté doyen Brackley, SJ de la province jésuite du Salvador pour avoir donné des mots concis à ma théologie. Ces mots ne semblent pas très profonds, mais ils sont solidement ancrés non seulement dans les écritures hébraïques et chrétiennes, mais aussi dans l’Islam et d’autres traditions religieuses. Brackley : « Tout dépend de qui vous pensez que Dieu est et de ce que Dieu ressent lorsque les petites gens se font bousculer. »
La nécrologie de Brackley peut être consultée à l'adresse suivante :
http://www.nytimes.com/2011/10/29/world/americas/rev-dean-brackley-65-dies-moved-to-el-salvador-after-massacre.html?_r=0
Ray McGovern
Attendez, c'était une tentative délibérée d'assassiner Saddam si je me souviens bien.
Aussi méchant qu'on puisse l'être, tuer des innocents pour avoir notre fils rebelle.
Il devrait y avoir bientôt une analyse commémorative de l’opération menée à la fin de la Première guerre en Irak, au cours de laquelle les États-Unis ont mitraillé un très grand convoi de soldats irakiens et de civils koweïtiens ou irakiens se dirigeant du Koweït vers l’Irak. Les rapports faisaient alors état de 70,000 140,000 à XNUMX XNUMX victimes, pour la plupart civiles. Il s'agirait pour la plupart de véhicules automobiles, mélangés à des véhicules militaires, de sorte que la présence de civils était présumée.