Un message de paix de Noël

Malgré le caractère commercial de Noël, certains messages positifs transparaissent, souvent dans des classiques du cinéma, tels que "C'est une vie magnifique" de Frank Capra et "Un chant de Noël" de Charles Dickens. Mais une autre entrée devrait être "Joyeux Noel", un film sur la trêve de Noël des soldats en 1914, écrit Gary G. Kohls.

Par Gary G. Kohls

La veille de Noël, il y a 101 ans, s’est produite l’une des aberrations les plus inhabituelles de l’histoire sanglante du massacre organisé que nous appelons la guerre. C'était si profond et si troublant pour les faiseurs de guerre professionnels qu'il ne fallait plus jamais le répéter.

L’Europe « chrétienne » en était au cinquième mois de la soi-disant Grande Guerre qui allait durer encore quatre années de ce qui équivalait à un suicide mutuel, se terminant par la faillite financière, spirituelle et morale de tous les premiers participants.

Des ecclésiastiques britanniques, écossais, français, belges, australiens, néo-zélandais, canadiens, allemands, autrichiens, hongrois, serbes et russes, assis sur les chaires des églises de ces nations majoritairement chrétiennes, faisaient leur part en fomentant la ferveur patriotique non chrétienne qui en résulterait. dans un holocauste qui a détruit quatre empires, tué plus de 20 millions de soldats et de civils et entraîné la décimation psychologique et physique de toute une génération de jeunes hommes en France, en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Russie.

Le christianisme, il faut le noter, a commencé comme une religion hautement éthique en raison des enseignements et des actions de Jésus non-violent de Nazareth (et de ses apôtres et disciples pacifistes). Tragiquement, les nations qui professent le christianisme comme religion d’État n’ont jamais, au cours des 1,700 XNUMX dernières années, encouragé leurs églises à devenir de véritables églises pacificatrices.

Et contrairement aux enseignements éthiques de Jésus, les Églises chrétiennes modernes n’ont pas, dans l’ensemble, résisté activement aux aspirations impériales de leur nation particulière, à leurs guerres d’agression ou aux faiseurs de guerre et profiteurs de guerre de leur pays. Au lieu de cela, les églises sont devenues un instrument sanglant pour les bellicistes et les entreprises qui ont accédé au pouvoir politique et économique.

Il n’était donc pas vraiment surprenant de voir que les chefs religieux impliqués dans la Première Guerre mondiale étaient convaincus que Dieu était de leur côté et donc pas du côté des disciples de Jésus qui avaient été désignés comme des ennemis. l'autre côté. La contradiction évidente (que les deux camps adoraient et priaient le même dieu) a échappé à la grande majorité des combattants et de leurs conseillers spirituels.

Les chaires et les bancs de toute l'Europe, à quelques exceptions près, résonnaient avec une ferveur de drapeaux, envoyant des messages clairs à leurs fils de guerriers condamnés selon lesquels c'était leur devoir chrétien de marcher pour tuer les soldats chrétiens également condamnés de l'autre côté de la ligne. Et pour les civils restés au pays, il était de leur devoir chrétien de « soutenir les bottes sur le terrain » qui étaient destinées à rentrer chez elles mortes ou, parmi les nombreux survivants, blessées, psychologiquement et spirituellement brisées, désillusionnées et infidèles.

À peine cinq mois après le début de cette guerre dans une impasse frustrante (avec désormais la guerre des tranchées, l'artillerie, les mitrailleuses, les chars, les bombardements aériens et les gaz toxiques), le premier Noël de la guerre sur le front occidental semblait offrir un répit aux populations épuisées, glaciales et troupes démoralisées.

Noël était la plus sainte des fêtes chrétiennes pour tous les côtés, et en cette période de mort, de faim, de soif, de membres gelés, de manque de sommeil, de chocs d'obus, de suicides, de traumatismes crâniens, de blessures mortelles et de mal du pays, Noël 1914 avait une signification très particulière.

Noël a rappelé aux soldats la bonne nourriture, la sécurité, les foyers chaleureux et les familles bien-aimées qu'ils avaient laissés derrière eux et qu'ils soupçonnaient maintenant qu'ils ne reverraient peut-être jamais. Ils ne savaient pas encore que même s’ils survivaient physiquement, ils ne seraient plus jamais les mêmes.

Les soldats dans les tranchées cherchaient désespérément un peu de répit dans la misère des tranchées gorgées d'eau, putrides, infestées de rats et de poux, criblée de cadavres et de plus en plus gelées.

Guerre des tranchées en 1914

À ce moment-là, les soldats de première ligne des deux côtés se demandaient comment ils avaient pu tomber dans les campagnes de propagande qui les avaient convaincus que leur camp était prédestiné à la victoire et qu’ils seraient « chez eux avant Noël » là où ils seraient. célébrés comme des héros conquérants.

Au lieu de cela, chaque soldat de première ligne était au bout du rouleau émotionnel en raison des barrages d’artillerie incessants contre lesquels ils étaient sans défense. S'ils n'étaient pas tués ou physiquement mutilés par les obus d'artillerie et les bombes, ils finiraient par être émotionnellement détruits par un « choc d'obus » (maintenant connu sous le nom de trouble de stress post-traumatique – SSPT), souffrant d'horribles cauchemars, de flashbacks (généralement diagnostiqués à tort comme un signe de maladie mentale), la cécité, le manque de sommeil, les tendances suicidaires, la dépression, l'hypervigilance et de nombreuses autres anomalies mentales et neurologiques, y compris les traumatismes crâniens.

Parmi les autres « tueurs de l’âme » courants figuraient la faim perpétuelle, la malnutrition, les infections (telles que le typhus et la dysenterie), les infestations de poux, le pied des tranchées, les engelures et la gangrène des orteils et des doigts. Aucun de ces survivants n’apprécierait vraiment d’être salué comme un héros militaire lors des futurs défilés organisés en leur honneur.

Les attaques au gaz toxique des deux côtés, bien que lancées par une Allemagne scientifiquement supérieure, commencèrent au début de 1915, et la guerre des chars alliés, qui fut un désastre humiliant pour les innovateurs britanniques du char, ne sera opérationnelle qu'à la bataille de la Somme en 1916. .

L'une des réalités les plus stressantes pour les soldats de première ligne a été les assauts d'infanterie suicidaires, mal conçus et « exagérés » contre les nids de mitrailleuses de l'opposition. De telles agressions étaient compliquées par les trous d’obus et les rangées de barbelés enroulés qui en faisaient parfois des cibles faciles. Les barrages d'artillerie des deux côtés ont généralement fait des dizaines de milliers de victimes en une seule journée.

Les assauts d'infanterie excessifs qui ont sacrifié des centaines de milliers de soldats obéissants ont été stupidement (et répétés) ordonnés par des officiers supérieurs tels que Sir John French et son remplaçant au poste de commandant en chef britannique, Sir Douglas Haig. La plupart des anciens généraux d'il y a un siècle avaient du mal à admettre que leurs charges dépassées de cavalerie à cheval et au sabre à travers la boue du No Man's Land étaient à la fois désespérées et suicidaires.

Les planificateurs de l’état-major, dans leurs tentatives désastreuses pour mettre fin rapidement à la guerre (ou au moins mettre fin à l’impasse), se trouvaient hors de portée des barrages d’artillerie ennemies. Les planificateurs de guerre de l’état-major étaient toujours confortablement installés dans leur quartier général au chaud et au sec, mangeant bien, étant habillés par leurs infirmiers et buvant leur thé – aucun d’entre eux ne risquait de subir la mortalité de la guerre.

Les creusements continus avec leurs outils de retranchement afin d'améliorer la sécurité des tranchées étaient fréquemment interrompus par les préparatifs d'attaque. Les cris de douleur provenaient souvent des soldats blessés, impuissants, accrochés aux barbelés ou piégés et/ou saignant à mort dans les cratères des bombes. Souvent, leur mort durait plusieurs jours, et l'effet sur les troupes dans les tranchées, qui devaient écouter les appels à l'aide désespérés et sans réponse, était psychologiquement dévastateur.

Au moment où Noël est arrivé et que l'hiver a frappé, le moral des troupes des deux côtés du No Man's Land avait atteint son plus bas niveau.

Noël dans les tranchées

Ainsi, le 24 décembre 1914, les troupes épuisées se sont installées pour Noël avec des cadeaux de la maison, de la nourriture spéciale, des boissons spéciales, des barres de chocolat et l'espoir de la paix, même pour une seule nuit.

Un Kaiser Wilhelm magnanime (et trompé) avait ordonné d'envoyer au front 100,000 XNUMX arbres de Noël avec des millions de bougies ornementales, espérant qu'un tel acte remonterait le moral des troupes allemandes. L'utilisation des lignes d'approvisionnement pour des articles aussi inutiles sur le plan militaire a été ridiculisée par les officiers les plus endurcis, mais personne ne soupçonnait que l'idée de l'arbre de Noël du Kaiser se retournerait contre lui et serait plutôt un catalyseur pour un cessez-le-feu imprévu, un événement singulier sans précédent dans le monde. histoire de la guerre et qui a finalement été censurée des livres d’histoire traditionnels pendant la majeure partie du siècle suivant.

La trêve de Noël de 1914 était un événement spontané qui s'est produit dans une multitude d'endroits tout au long des 600 milles de tranchées qui s'étendaient à travers la Belgique et la France, et c'était un événement qui ne se reproduirait plus jamais. Une tentative de trêve de Noël en 1915, orchestrée par les militaires sur le terrain, fut rapidement réprimée par les officiers supérieurs.

Il y a dix ans, le film « Joyeux Noël » a reçu une nomination aux Oscars du meilleur film étranger de 2005. Il raconte une histoire émouvante adaptée des nombreuses histoires survivantes racontées dans les lettres de soldats qui avaient participé à la trêve.

Comme le raconte le film, un jeune Allemand a commencé à chanter « Stille Nacht ». Bientôt, les Britanniques, les Français et les Écossais de l’autre côté du No Man’s Land se joignirent à eux avec leurs versions de « Silent Night ». Bientôt, l’esprit du Prince de la Paix et la « bonne volonté envers les hommes » l’emportèrent sur l’esprit démoniaque de la guerre, et les troupes des deux côtés commencèrent à ressentir leur humanité commune.

L’aversion naturelle des humains à tuer d’autres humains a fait surface et a surmonté la peur, la ferveur patriotique et le lavage de cerveau pro-guerre auxquels ils avaient tous été endoctrinés.

Les soldats des deux camps ont progressivement abandonné leurs armes et sont sortis de leurs tranchées pour rencontrer face à face leurs anciens ennemis. Ils ont dû contourner les trous d'obus et les cadavres gelés (qui devaient ensuite être enterrés respectueusement pendant une prolongation de la trêve, les soldats des deux côtés s'entraidant dans cette tâche horrible).

L’esprit de représailles a été remplacé par un esprit de réconciliation – et le désir de paix sur terre. Les nouveaux amis ont partagé des barres de chocolat, des cigarettes, du vin, du schnaps, des matchs de football et des photos de chez eux. Des adresses ont été échangées, des photos ont été prises et chaque soldat qui a véritablement vécu ce drame émotionnel a été changé à jamais.

Et les généraux et les hommes politiques étaient consternés.

Un acte de trahison

La fraternisation avec l'ennemi (ainsi que le refus d'obéir aux ordres en temps de guerre) est considérée par les commandants militaires comme un acte de trahison et est sévèrement punie. Durant la « Grande Guerre », ces crimes étaient punis par un peloton d’exécution.

Dans le cas de la trêve de Noël de 1914, la plupart des officiers craignaient une mutinerie et ne voulaient pas attirer l'attention du public sur des incidents potentiellement contagieux en recourant à de telles sanctions. Il était interdit aux correspondants de guerre de rapporter dans leurs journaux la trêve non autorisée. Certains commandants menaçaient de passer en cour martiale si la fraternisation persistait (apprendre à connaître son prétendu ennemi était évidemment mauvais pour l'esprit meurtrier).

Il y avait encore des peines plus légères à invoquer. De nombreuses troupes alliées furent réaffectées à des régiments différents et moins recherchés. De nombreuses troupes allemandes ont été envoyées sur le front de l’Est dans des conditions bien plus dures, pour combattre et mourir dans des batailles tout aussi suicidaires contre leurs coreligionnaires chrétiens orthodoxes russes.

Si l’humanité est réellement préoccupée par la nature barbare du militarisme, et si l’on veut faire dérailler nos guerres d’empire de l’ère moderne, l’histoire de la Trêve de Noël doit être racontée encore et encore. Ces guerres modernes futiles, inabordables et très contagieuses sont menées par des joueurs de tir à la première personne vulnérables et complètement endoctrinés de Call of Duty ou de Halo qui, à leur insu, courent un risque élevé de voir leur vie altérée de manière négative et permanente par les problèmes physiques, mentaux. et les dommages spirituels qui toujours vient de la participation à la violence réelle.

La guerre de combat peut facilement condamner ses participants à une vie submergée par les blessures de la guerre (ESPT, trouble de la personnalité sociopathique, tendances suicidaires, homicides, perte de la foi religieuse, traumatisme crânien, neurotoxique, consommation de drogues addictives, légales ou illégales), qui sont toutes des conséquences graves. , il faut le souligner, sont totalement évitables.

Il me semble qu'il serait utile que les dirigeants moraux en Amérique, en particulier ses dirigeants chrétiens, s'acquittent de leur devoir d'avertir les enfants et les adolescents qui se trouvent dans leurs sphères d'influence TOUS des conséquences graves que le fait d'exercer une profession de tueur peut avoir sur leur âme et leur psychisme.

Les planificateurs de guerre font tout ce qu’il faut pour empêcher les soldats de reconnaître l’humanité de leurs ennemis, qu’ils soient Syriens, Iraniens, Irakiens, Afghans, Pakistanais, Yéménites, Vietnamiens, Chinois ou Nord-Coréens. De nombreux anciens combattants m'ont dit que les aumôniers militaires, qui sont censés nourrir l'âme des soldats dont ils ont « la garde », n'évoquent jamais, lors de leurs séances de conseil, la Règle d'or, le clair « aime ton cœur » de Jésus. ennemis » et ses autres enseignements éthiques dans le Sermon sur la Montagne.

Les aumôniers militaires semblent n’être qu’un rouage supplémentaire dans l’appareil visant à rendre la guerre plus efficace pour leurs suzerains militaires, économiques, politiques et corporatifs. Les aumôniers chrétiens, très bien payés, ne semblent pas non plus prêter beaucoup d’attention aux dix commandements, notamment à celui qui dit « tu ne tueras pas ».

Pour leur défense, je suppose que les aumôniers militaires, tout comme leurs collègues de l'école de théologie, n'ont peut-être jamais été instruits de manière adéquate (à commencer par leur éducation à l'école du dimanche) dans les vérités évangéliques profondément importantes sur l'humilité, la miséricorde, la non-violence, la non-domination. , la non-représaille, l'amour inconditionnel et le rejet de l'inimitié.

Les angles morts théologiques de la guerre

Ces angles morts théologiques sont joliment illustrés vers la fin du film « Joyeux Noël » dans une scène puissante décrivant une confrontation entre l’aumônier écossais altruiste et anti-guerre semblable au Christ et son évêque calviniste.

Alors que l'aumônier administrait avec miséricorde les «derniers rites» à un soldat mourant, il fut approché par l'évêque, venu châtier l'aumônier pour avoir fraternisé avec l'ennemi pendant la trêve de Noël. L’évêque a relevé sommairement le simple pasteur de ses fonctions d’aumônerie en raison de son comportement « traître et honteux » sur le champ de bataille.

L'évêque autoritaire a refusé d'écouter le récit de l'aumônier selon lequel il avait célébré « la messe la plus importante de ma vie » (avec la participation des troupes allemandes à la célébration) ou le fait qu'il souhaitait rester avec les soldats qui avaient besoin de lui parce qu'ils perdaient. leur foi en Dieu. L'évêque a rejeté avec colère la demande de l'aumônier de rester avec ses hommes.

L'évêque a ensuite prononcé un sermon chauvin et pro-guerre (qui était repris mot pour mot d'une homélie qui avait en fait été prononcée par un évêque anglican plus tard dans la guerre). Le sermon s'adressait aux troupes fraîches qu'il fallait engager pour remplacer les soldats vétérans qui, parce que leur conscience s'était éveillée, étaient soudain devenus réticents à tuer et refusaient de tirer avec leurs fusils.

L’image de la réponse dramatique mais subtile de l’aumônier à son limogeage devrait être un appel de clairon adressé aux dirigeants de l’Église chrétienne de notre nation militarisée et soi-disant « chrétienne » – à la fois le clergé et les laïcs. Ce bon homme de Dieu a raccroché sa croix et est sorti de l'hôpital de campagne.

« Joyeux Noël » est un film important qui mérite d'être un film de vacances annuel. Il contient des leçons éthiques encore plus puissantes que « C'est une vie merveilleuse » ou « Un chant de Noël ».

L'une des leçons de l'histoire est résumée dans le couplet final de la célèbre chanson de John McCutcheon sur l'événement. C'est le titre "Noël dans les tranchées"

«Je m'appelle Francis Tolliver, je vis à Liverpool.

Chaque Noël depuis la Première Guerre mondiale, j'en ai bien appris les leçons : ceux qui donnent les ordres ne seront pas parmi les morts et les boiteux et à chaque extrémité du fusil, nous sommes les mêmes.

Une scène critique du film est à: https://www.youtube.com/watch?v=pPk9-AD7h3M

Des scènes supplémentaires du déménagement, avec la narration d'une lettre de l'un des soldats impliqués, peuvent être visionnées sur : https://www.youtube.com/watch?v=ehFjkS7UBUU

Le Dr Kohls est un médecin à la retraite de Duluth, Minnesota. Il écrit une chronique hebdomadaire pour le Reader, le magazine hebdomadaire alternatif de Duluth. Beaucoup de ses chroniques sont archivées sur http://duluthreader.com/articles/categories/200_Duty_to_Warn