Le déséquilibre imprévisible de l’Amérique

Le déclin de la classe moyenne et la peur excessive du terrorisme se sont combinés pour déstabiliser le système politique américain, ouvrant la voie à un démagogue autoritaire comme Donald Trump mais aussi à un socialiste démocrate comme Bernie Sanders, écrit Lawrence Davidson.

Par Lawrence Davidson

Des courants de peur convergents érodent le statu quo politique et social dans l’Occident démocratique. Les démocraties saines s’efforcent de maintenir un équilibre équitable des forces dans leurs sphères politique, économique et sociale. L’équilibre est un baume qui induit confort et confiance. La peur et l’incertitude, en revanche, sont des irritants qui peuvent rapidement déséquilibrer les choses. Il semble qu’à l’heure actuelle, la peur prenne le dessus.

Les scénarios qui accroissent les craintes populaires reflètent des questions d’économie et de sécurité publique. Les politiques économiques qui ont prévalu en Occident depuis la crise financière de 2008 n’ont pas été correctives et ont permis un fossé toujours plus profond entre les couches les plus riches de la société et le reste du monde.

Dans le cas des États-Unis, un Pew Research Center étude a annoncé le 9 décembre que la « classe moyenne » avait diminué au point de ne plus représenter la majorité du peuple américain. "Après plus de quatre décennies au cours desquelles la classe moyenne américaine a été la majorité économique du pays, la classe moyenne américaine est désormais égalée en nombre par celles des niveaux économiques supérieurs et inférieurs", indique l'étude Pew, ajoutant que cette tendance "pourrait signaler un point de basculement". » dans lequel la classe moyenne va encore diminuer.

De 1971 à 2015, indique l'étude, « le revenu global des ménages du pays s'est considérablement déplacé des ménages à revenus moyens vers les ménages à revenus élevés, en raison de la taille croissante de la tranche de revenus supérieure et des gains plus rapides des revenus au sommet. En 49, 2014 % du revenu global américain est allé aux ménages à revenus élevés, contre 29 % en 1970. La part revenant aux ménages à revenus moyens était de 43 % en 2014, soit une baisse substantielle par rapport aux 62 % de 1970.

« Et les Américains à revenus moyens ont pris encore plus de retard financièrement au cours du nouveau siècle. En 2014, le revenu médian de ces ménages était inférieur de 4 % à celui de 2000. De plus, en raison de la crise du marché immobilier et de la grande récession de 2007-09, leur richesse médiane (actifs moins dettes) a chuté de 28 % entre 2001 et 2013. .»

Le « rêve américain » exalté est centré sur la conviction que tous les citoyens peuvent accéder à la classe moyenne ou à un meilleur statut économique. Le rapport Pew remet cette possibilité en question pour la plupart des Américains et, à mesure que cela prend progressivement conscience du public, la peur et l’anxiété économiques qui en résultent deviennent un facteur politique et socialement déstabilisateur.

Un scénario similaire peut être observé dans les pays européens de la zone euro. Un autre rapport du Pew Research Center sur un sondage mené dans cette région au cours de l'été 2015 et rapporté par le Le 11 décembre, ils ont constaté « une tristesse extraordinaire quant à l’état de leurs économies ».

Simultanément, une deuxième source de peur et d’anxiété a été créée par une série d’attentats terroristes, les derniers en date à Paris, en France, et à San Bernardino, en Californie. Ces attaques ont été perpétrées par des extrémistes islamistes et les médias des deux côtés de l'Atlantique ont exagéré la menace qu'elles représentent. Cela a donné lieu à une islamophobie croissante.

En effet, nous en sommes arrivés au point où, dans l’esprit du public, le terme « terrorisme » désigne désormais les actions violentes des musulmans extrémistes. Il s’agit pourtant d’une définition dangereusement restrictive. Par exemple, aux États-Unis, des violences similaires et bien plus fréquentes perpétrées par des non-musulmans ne sont souvent pas qualifiées de terrorisme.

La vérité est que, partout en Occident, la violence perpétrée par un petit nombre de fanatiques identifiés au Moyen-Orient est devenue une obsession pour un nombre croissant de citoyens. Selon le Horaires Dans cet article, 19 % des adultes américains définissent le « terrorisme islamique » comme le « principal problème auquel le pays est confronté ». Leur nombre ne manquera pas de croître. Les musulmans sont devenus les boucs émissaires de notre époque.

Le démagogue modèle 

Ces deux craintes convergentes, celle d’une sécurité économique défaillante et d’une menace à la sécurité publique, ont créé l’environnement sociopolitique le plus instable depuis l’entre-deux-guerres du XXe siècle. Historiquement, c’est à ces moments-là que les partis politiques du « centre » – les partis les plus modérés – commencent à apparaître faibles et que la capacité de leurs dirigeants à contrôler et à améliorer les conditions devient suspecte.

C’est dans ces conditions que de plus en plus de gens sont attirés par les campagnes des démagogues, des bellicistes et des opportunistes autoritaires. Des propositions politiques qui, en des temps plus calmes, n’auraient jamais été prises au sérieux, commencent désormais à paraître raisonnables à un nombre croissant de citoyens. Et c’est exactement la tendance que nous observons actuellement aux États-Unis et en Europe.

Le « leader » modèle semble ici être le candidat à la présidentielle américaine, Donald Trump. Trump est un magnat de l’immobilier milliardaire et une star de « télé-réalité ». Pour Trump, qui n’a aucune expérience politique, tous les problèmes ont des réponses simples et directes qui doivent être présentées au public, non pas tant sous forme de suggestions politiques que sous forme d’ordres.

Et, comme il sied à un homme d’affaires à la personnalité autoritaire, Trump a fait preuve d’un réel talent pour ce genre de comportement. Quelle est la réponse de Trump au problème exagéré du terrorisme islamique ? En déclarant que nous sommes en guerre, Trump promet de vaincre la « grande ligue » de l’EI – une non-réponse qui autorise tout, depuis l’invasion de la Syrie jusqu’à l’utilisation d’armes nucléaires.

Trump interdirait aux musulmans d’entrer dans le pays (tout en expulsant dans le même temps des millions d’immigrants d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale) et créerait des camps d’internement pour ceux qui sont déjà là. Il tuerait également les familles des terroristes musulmans identifiés.

Que de telles politiques, si elles étaient effectivement mises en œuvre, enliseraient la nation dans une guerre continue au Moyen-Orient, déclencheraient un conflit avec la Russie et laisseraient le droit constitutionnel et les protections en lambeaux, cela ne semble pas du tout importer à Donald Trump. Et ses partisans ne semblent pas non plus se soucier de ces conséquences. Selon le Horaires Dans cet article, Trump bénéficie actuellement du soutien de « 40 % des électeurs républicains des primaires sans diplôme universitaire et de 26 % de ceux qui ont un diplôme ».

Lorsqu’il s’agit d’atténuer les inquiétudes économiques, Trump s’appuie simplement sur le fait qu’il est un riche homme d’affaires pour suggérer qu’il peut résoudre de tels problèmes. Cela semble suffisant même si les problèmes proviennent de la cupidité non réglementée des grands hommes d’affaires comme Trump. En période de difficulté, l’image « l’emporte » sur la réalité (jeu de mots).

L’Europe aussi a ses équivalents de Trump, de Marine Le Pen en France à Viktor Orban en Hongrie. Il y a le Parti de la Liberté en Autriche et Aube Dorée en Grèce. Et ceci n'est qu'une courte liste. Tous ces gens et tous ces partis présentent le genre d’actions rapides et directes qui sont beaucoup plus dangereuses et susceptibles de devenir incontrôlables, bafouant les lois et les constitutions, que les problèmes qu’ils prétendent résoudre.

Cycles de peur

Les peurs et les angoisses sont des émotions amorphes qui semblent envahir les sociétés de manière historiquement cyclique. Dans le domaine économique, cela témoigne de l’attrait du pouvoir et de la richesse auquel les individus et les groupes, sous la forme d’intérêts particuliers et d’autres factions, semblent incapables de résister. Sans régulation efficace, le capitalisme est instable et il y a toujours une exploitation qui conduit à des récessions répétées ou pire.

De même, dans un monde de puissances et d’idéologies concurrentes, l’insécurité semble toujours imminente. Cela aussi se produit dans les cycles historiques. Et si une telle insécurité devient suffisamment profonde et suffisamment répandue, elle peut menacer des systèmes politiques démocratiques parfaitement équilibrés, dans la mesure où les citoyens oublient les droits constitutionnels, qui soutiennent la paix et la stabilité dans leur pays, et se mettent à la recherche de « dirigeants forts ».

Dans un pays comme les États-Unis, c’est toujours la droite politique qui profite dans de telles situations. Ainsi, le « populisme » républicain de droite peut soutenir un éventail de candidats présidentiels bellicistes, xénophobes et naïfs, parmi lesquels Donald Trump n’est que la pointe de l’iceberg.

Les mêmes craintes et inquiétudes, principalement d’ordre économique, ont maintenu à flot un seul candidat que l’on peut décrire comme appartenant à la gauche politique, le relativement inoffensif Bernie Sanders. La capacité du sénateur Sanders à contester l'investiture démocrate à la présidentielle est surprenante dans un pays qui a vilipendé la gauche politique pendant une grande partie de son histoire. Cependant, son succès vient de la même quête actuelle de nouveaux dirigeants et de nouvelles réponses.

Même si je parle de cycles historiques de peur et d’anxiété, je ne veux pas dire qu’ils sont inévitables. En principe, les êtres humains peuvent apprendre de l’histoire et améliorer leur sort. Considérez l’histoire, à la fois personnelle et sociétale, comme un courant susceptible de vous entraîner dans des voies potentiellement dangereuses. C’est dans ces canaux que se trouvent les démagogues et les militaristes qui voudraient tous nous noyer. Nous savons que cela est vrai parce que cela s’est déjà produit à plusieurs reprises – le produit de cycles de peurs convergentes non maîtrisées.

Lawrence Davidson est professeur d'histoire à l'Université West Chester en Pennsylvanie. Il est l'auteur de Foreign Policy Inc. : privatiser l’intérêt national américain;???La Palestine américaine : perceptions populaires et officielles, de Balfour à l’État israélienEt Fondamentalisme islamique.