Le crime persistant de « l’agent Orange »

Il y a un demi-siècle, le gouvernement américain a lancé une campagne de pulvérisation d’herbicides Agent Orange sur les forêts d’Asie du Sud-Est, pensant qu’en défoliant de vastes zones, l’armée pourrait bombarder plus efficacement « l’ennemi », mais qu’elle créait au contraire une catastrophe écologique et sanitaire, car Gary G. Kohls se souvient.

Par Gary G. Kohls

Il y a cinquante ans le mois prochain (décembre 1965), sous l'impulsion des chefs d'état-major interarmées et avec l'approbation du président Lyndon Johnson et du secrétaire à la Défense Robert McNamara, l'armée de l'air américaine a commencé à pulvériser secrètement les forêts du Laos avec un produit mortel. herbicide connu sous le nom d'Agent Orange.

L'opération Ranch Hand, dont la devise était « Nous seuls pouvons empêcher les forêts » (une reprise honteuse de l'avertissement de Smokey l'ours), était un effort désespéré, coûteux et finalement futile visant à rendre un peu plus difficile la tâche des soldats du Front de libération nationale du Nord-Vietnam. rejoindre et ravitailler leurs compagnons d'armes dans le sud.

Les guérilleros du sud et l'armée du FLN se sont battus pour libérer le Vietnam de la domination coloniale exploiteuse de nations étrangères telles que la France impériale (qui a commencé à coloniser le Vietnam en 1874), puis le Japon (pendant la Seconde Guerre mondiale), puis les États-Unis. (depuis l'expulsion de la France après leur énorme défaite militaire à Dien Bien Phu en 1954), puis contre le régime fasciste/militaire de son propre pays au Sud-Vietnam, soutenu par les États-Unis et dirigé par le président brutal et corrompu Ngo Dinh Diem.

(À propos, le népotisme dans le règne d'une main de fer de Diem était presque risible, avec un frère étant l'archevêque catholique du Vietnam, un deuxième frère responsable du district de Hue et un troisième frère étant le co-fondateur du seul parti politique légal. parti au Sud-Vietnam ainsi que le principal conseiller de Diem. Les vraies démocraties ne criminalisent pas les partis politiques.)

L'objectif du Front de libération nationale était d'unir le nord et le sud du pays et de le libérer de l'influence et de l'occupation des envahisseurs étrangers. Le leader du mouvement de libération depuis ses débuts était Hô Chi Minh, qui avait lancé des appels sincères à la fois au président Woodrow Wilson (après que la Première Guerre mondiale avait affaibli le système colonial français) et au président Harry Truman (après que les Japonais eurent pris le Vietnam pendant la guerre mondiale). II puis se rendit aux États-Unis en 1945).

Chaque appel demandait l'aide de l'Amérique pour libérer le Vietnam de ses oppresseurs coloniaux français et chacun tombait dans l'oreille d'un sourd, même si Ho Chi Minh avait fréquemment incorporé les mots et l'esprit de la Déclaration d'indépendance américaine dans ses efforts continus pour obtenir justice pour son peuple qui souffrait. .

La dévastation écologique de l'agent Orange

L'opération Ranch Hand était en réalité opérationnelle depuis 1961, pulvérisant principalement ses poisons sur les forêts et les terres cultivées du Vietnam. Le but de l’opération était de défolier les arbres et les arbustes et de tuer les cultures vivrières qui fournissaient un abri et de la nourriture à « l’ennemi ».

L'opération Ranch Hand consistait à pulvériser une variété de solutions d'herbicides polychlorés hautement toxiques contenant une variété de produits chimiques connus pour être (en plus de tuer la vie végétale) des toxines mitochondriales humaines et animales, des immunotoxines, des perturbateurs hormonaux, des génotoxines, des mutagènes, des tératogènes, des diabétogènes et des cancérigènes qui ont été fabriqués par des géants chimiques multinationaux amoraux comme Monsanto, Dow Chemical, DuPont et Diamond Shamrock (maintenant Valero Energy).

Tous étaient de fervents profiteurs de guerre dont les PDG et les actionnaires ont toujours bénéficié financièrement des guerres américaines. Des entités non humaines comme Monsanto et les fabricants d’armes ne se soucient pas de savoir si les guerres dont elles peuvent tirer profit sont illégales ou non, des crimes de guerre ou non ; s’ils peuvent gagner de l’argent, ils seront là, au creux de la vague.

Ils sont cependant experts dans l’art de tromper le Pentagone en lui faisant payer des prix exorbitants pour du matériel de guerre de qualité inférieure, inutile ou dangereux. Il suffit de rappeler la Halliburton Corporation du vice-président Dick Cheney et les contrats sans appel d’offres de plusieurs milliards de dollars qui ont mal servi les soldats américains au cours des trois dernières guerres, mais ont enrichi un certain nombre de 1 pour cent.

L'agent Orange était le plus couramment utilisé parmi une poignée de poisons herbicides à code couleur que l'USAF a pulvérisés (et fréquemment repulvérisés) sur les zones rurales du Vietnam, du Laos et du Cambodge. Il a également été largement utilisé sur les périmètres de nombreuses bases militaires américaines, les produits chimiques toxiques cancérigènes et pathogènes étant souvent éclaboussés directement sur les soldats américains. (Mais « des choses arrivent », comme dirait Donald Rumsfeld).

Le sol dans et autour de certaines bases militaires américaines et de l'ARVN (Armée de la République du Viet Nam) continue de présenter des niveaux extrêmement élevés de dioxine. Les bases militaires américaines où les barils d’Agent Orange étaient déchargés, stockés puis pompés dans les avions pulvérisateurs ou les bateaux rapides « eaux brunes » sont particulièrement contaminées, tout comme les cobayes « soldats atomiques » qui manipulaient les produits chimiques.

La base aérienne de Da Nang présente aujourd’hui des niveaux de contamination par la dioxine plus de 300 fois supérieurs à ceux que les agences internationales recommanderaient d’assainir. (Devinez quelle nation coupable ne fait rien contre la contamination par l’Agent Orange de la nation souveraine du Vietnam ?)

Il est juste de supposer que tout GI américain ayant passé du temps dans des bases telles que Da Nang, Phu Cat et Bien Hoa dans les années 1960 et 1970 aurait pu être exposé. Les équipages de bateaux rapides de l'US Navy qui pulvérisaient de l'agent Orange sur les rives des rivières broussailleuses qu'ils patrouillaient étaient souvent trempés par les produits chimiques huileux pulvérisés par les tuyaux. Le secrétaire d’État Kerry, qui commandait un bateau rapide en tant que lieutenant de la marine américaine, écoutez-vous ?

Les pulvérisations de produits toxiques se sont poursuivies pendant une décennie jusqu'à ce qu'elles soient arrêtées en 1971. L'armée de l'air sud-vietnamienne, qui avait commencé à pulvériser l'Agent Orange avant les États-Unis, a poursuivi le programme au-delà de 1971.

Produit chimique qui n’arrête jamais l’empoisonnement

L'agent Orange était un mélange 50/50 de deux herbicides : 2,4-D (2,4-dichloroacide phénoxyacétique) et 2,4,5-T (2,4,5-trichloroacide phénoxyacétique). Les autres agents herbicides étaient des mélanges d'autres composés polychlorés tout aussi toxiques, mais chaque baril était contaminé par des quantités substantielles de dioxine, l'un des produits chimiques industriels les plus toxiques connus de l'homme.

La toxicité des produits chimiques herbicides appelés « dioxines » ou « composés de type dioxine » est due aux atomes de chlore et aux molécules de benzène (ou groupes phényle) présents dans le composé auquel ils sont attachés.

Les dioxines ont des demi-vies très longues et sont donc très toxiques pour les enzymes détoxifiantes du foie dont dépendent les humains et les animaux pour dégrader les produits chimiques synthétiques qui pénètrent dans la circulation sanguine. Les tissus adipeux des vétérans vietnamiens exposés, même des décennies après l'exposition, continuent de présenter des niveaux mesurables de dioxines.  

Selon Wikipédia, « les crimes de guerre ont été définis au sens large par les Principes de Nuremberg comme des « violations des lois ou coutumes de la guerre », qui comprennent les massacres, les bombardements de cibles civiles, le terrorisme, les mutilations, la torture et le meurtre de détenus et de prisonniers de guerre. (des réalités qui abondaient dans des endroits comme My Lai et d'autres sites de massacres).  D’autres crimes courants incluent le vol, l’incendie criminel et la destruction de biens non justifiés par des nécessités militaires.

Selon cette définition, quiconque ayant un minimum de conscience de ce qui se passe réellement dans une zone de combat devrait conclure que chaque guerre dans laquelle l'armée américaine a ordonné à ses jeunes soldats de partir se battre et de tuer, en particulier les nombreuses guerres approuvées par les entreprises. Les guerres de Wall Street étaient pleines de crimes de guerre.

Quatre millions de civils vietnamiens innocents ont été exposés à l’agent Orange, et jusqu’à 3 millions ont souffert de maladies pouvant être diagnostiquées à cause de celui-ci, y compris les descendants de personnes qui y ont été exposées, ce qui se rapproche du nombre de civils vietnamiens innocents tués pendant la guerre.

La Croix-Rouge du Vietnam affirme que jusqu'à 1 million de personnes sont handicapées à cause de maladies provoquées par l'agent Orange. Il y a eu une épidémie de malformations congénitales, de maladies chroniques, d’anomalies fœtales et de maladies neurologiques et mentales depuis la « guerre américaine ».

La plupart des humains sensés conviendraient que détruire la santé et les moyens de subsistance d’agriculteurs, de femmes, d’enfants, de bébés et de personnes âgées innocents en empoisonnant leurs forêts, leurs fermes, leurs réserves de nourriture et d’eau est considéré comme un crime de guerre.

Manquer de respect aux anciens combattants malades

Selon Wikipédia, les entreprises chimiques accusées dans le cadre d'un recours collectif contre les anciens combattants de l'Agent Orange Vietnam en 1984 (contre sept entreprises chimiques qui ont obtenu des contrats pour l'Agent Orange du Pentagone) ont nié l'existence d'un lien entre leurs poisons et les problèmes de santé des anciens combattants.

Le 7 mai 1984, comme c'est l'habitude pour les grandes entreprises qui savent quand elles perdent, les sept sociétés chimiques ont réglé à l'amiable 180 millions de dollars quelques heures seulement avant le début de la sélection du jury. Les entreprises ont accepté de payer 180 millions de dollars à titre d'indemnisation si les anciens combattants abandonnaient toutes les poursuites à leur encontre, 45 pour cent de la somme devant être payée par Monsanto.

De nombreux anciens combattants étaient indignés, se sentant trahis par les avocats. Des audiences d'équité ont eu lieu dans cinq grandes villes américaines, où les anciens combattants et leurs familles ont discuté de leurs réactions au règlement et ont condamné les actions des avocats et des tribunaux, exigeant que l'affaire soit entendue devant un jury composé de leurs pairs. Le juge fédéral a rejeté les appels, affirmant que le règlement était « juste et équitable ».

En 1989, les craintes des anciens combattants se sont confirmées lorsqu'il a été décidé comment l'argent du règlement serait versé. Un ancien combattant du Vietnam totalement handicapé recevrait un maximum de 12,000 10 $, étalé sur 3,700 ans, en faveur des entreprises. En acceptant les paiements de règlement, les anciens combattants handicapés deviendraient inéligibles à de nombreuses prestations de l'État telles que les bons d'alimentation, l'assistance publique et les pensions gouvernementales. La veuve d'un ancien combattant décédé à cause de l'agent Orange ne recevrait que XNUMX XNUMX $.

Selon Wikipédia, « En 2004, la porte-parole de Monsanto, Jill Montgomery, a déclaré que Monsanto ne devrait en aucun cas être tenu responsable des blessures ou des décès causés par l'agent Orange ; cause, mais des preuves scientifiques fiables indiquent que l’agent Orange n’est pas la cause d’effets graves à long terme sur la santé.

Parlez du manque de respect du gouvernement et des entreprises envers les anciens combattants qui ont été rendus malades par des toxines militaires ou blessés physiquement ou psychologiquement au combat ! Un tel traitement mesquin des anciens combattants de retour au pays a été la norme après chaque guerre, y compris la révolte de « l'armée bonus » des années 1930, lorsque des milliers d'anciens combattants pauvres, handicapés et/ou sans emploi de la Première Guerre mondiale ont marché sur Washington, DC, pour exiger la prime qui avait été accordée. leur avait promis dans les années 1920. Plutôt que d'obtenir justice, les généraux Douglas MacArthur et Dwight Eisenhower ont ordonné à leurs troupes d'incendier les villages temporaires de l'armée bonus et de disperser les vétérans les mains vides.

Je conclus cet essai en énumérant la liste actuellement acceptée des maladies dont l'administration des anciens combattants reconnaît qu'elles peuvent être causées par une exposition à l'agent Orange. Cela vaut pour les vétérans américains, mais on peut être sûr que les conséquences sont cent fois pires pour les Vietnamiens qui ont été aspergés et qui y sont encore exposés dans le sol depuis 50 ans.

Votre VA dit que certains cancers et autres problèmes de santé peuvent être causés par l'exposition à l'agent Orange et aux autres herbicides pendant leur service militaire. Les vétérans et leurs survivants peuvent être admissibles à des prestations s’ils présentent l’un de ces diagnostics :

Amylose, leucémies chroniques à cellules B, chloracné, diabète sucré de type II, maladie de Hodgkins, lymphome non hodgkinien, cardiopathie ischémique, myélome multiple, maladie de Parkinson, neuropathie périphérique, porphyrie cutanée tardive, cancer de la prostate, cancers respiratoires (y compris le cancer du poumon) , la leucémie à tricholeucocytes, les sarcomes des tissus mous et le spina bifida chez les nourrissons exposés à l'agent Orange, des vétérans du Vietnam.

Gary G. Kohls est un médecin à la retraite qui a pratiqué des soins de santé mentale holistiques et non médicamenteux au cours de la dernière décennie de sa carrière en médecine familiale. Il écrit maintenant une chronique hebdomadaire pour le Reader Weekly, un hebdomadaire d'information alternatif publié à Duluth, Minnesota, États-Unis. De nombreuses chroniques du Dr Kohls sont archivées sur http://duluthreader.com/articles/categories/200_Duty_to_Warn.