Rupert Murdoch : recrue de propagande

Rapport spécial: L'objectivité journalistique n'a jamais figuré en tête de la liste d'éthique de Rupert Murdoch, mais des documents « secrets » des années 1980 montrent jusqu'où le magnat des médias est allé pour s'attirer les bonnes grâces du président Reagan en collaborant aux opérations de propagande américaines, rapporte Robert Parry.

Par Robert Parry

En février 1983, le magnat mondial des médias Rupert Murdoch s'est porté volontaire pour aider la stratégie de propagande de l'administration Reagan visant à déployer des missiles nucléaires américains à moyenne portée en Europe en utilisant ses journaux pour exacerber les craintes du public à l'égard de l'Union soviétique, selon une lettre « secrète » récemment déclassifiée.

Murdoch, alors citoyen australien et détenteur d'importants titres de journaux en Grande-Bretagne et quelques-uns aux États-Unis, avait déjà noué des liens politiques étroits avec le Premier ministre conservateur britannique Margaret Thatcher et les développait avec le président Ronald Reagan, en partie par l'intermédiaire de l'un des avocats de Murdoch, le le tristement célèbre Red-baiter Roy Cohn, qui avait servi de conseiller dans les enquêtes du sénateur Joe McCarthy dans les années 1950.

En février 1983, Cohn avait déjà organisé une rencontre face-à-face entre Reagan et Murdoch (le 18 janvier 1983) et avait négocié une relation de collaboration entre Murdoch et Charles Z. Wick, directeur de l'agence d'information américaine qui supervisait les États-Unis. opérations de propagande dans le monde entier.

Le 14 février 1983, à une lettre « secrète » Au conseiller à la sécurité nationale de Reagan, William P. Clark, le directeur de l'USIA, Wick, a décrit un appel téléphonique de Murdoch au cours duquel ils ont discuté des moyens d'accroître les craintes européennes et américaines concernant les missiles soviétiques à portée intermédiaire SS-20 et ainsi de saper les militants qui prônent le désarmement nucléaire. Murdoch a déclaré que ses commentaires reflétaient les opinions de hauts responsables britanniques avec lesquels Murdoch s'était entretenu.

Dans la lettre, Wick dit à Clark que le directeur de la CIA, William J. Casey, était désireux d'aider les efforts de Murdoch en publiant des photos satellite classifiées des missiles soviétiques en Europe de l'Est, mais qu'il se heurtait à la résistance des analystes professionnels de l'agence d'espionnage.

"Rupert Murdoch… m'a appelé le 9 février [1983]", a déclaré Wick à Clark. "De hauts responsables britanniques lui ont fait part de leur inquiétude croissante face aux progrès rapides réalisés par les unilatéralistes", une référence aux militants antinucléaires qui ralliaient des millions d'Européens à la cause du désarmement nucléaire.

« Selon Murdoch, la majorité des gens ne comprennent tout simplement pas la menace des SS-20. Il a demandé si nous pouvions publier des photographies satellite des SS-20 soviétiques pour endiguer de manière spectaculaire l'opposition croissante au déploiement des GLCM [missiles de croisière américains lancés au sol] et du Pershing II. Il a estimé que la délimitation graphique de la menace SS-20 pourrait être très convaincante. Cela donnerait à la presse, en particulier à la presse amicale, l'occasion de contrer la vague croissante d'unilatéralisme.

« J'ai fait remarquer à Murdoch que j'avais vu ces photographies et qu'elles ne sont pas compréhensibles pour le profane. Murdoch a répondu qu'il chargerait des analystes crédibles d'être informés ici. Ils pourraient rendre les photographies compréhensibles pour l’individu moyen avec des cercles, des flèches et d’autres améliorations. La section suivante de la lettre de Wick reste classifiée plus de trois décennies plus tard pour des raisons de sécurité nationale.

Sur la deuxième page de la lettre, Wick décrit ses contacts avec le directeur de la CIA, Casey, concernant l'appel téléphonique de Murdoch pour solliciter la coopération de la CIA pour publier les photographies satellite et prendre d'autres mesures de relations publiques pour influencer l'opinion publique nationale et internationale, y compris « une conférence de presse présidentielle similaire à celle du président Kennedy lors de la crise des missiles à Cuba.»

Wick a déclaré que le président Reagan « pourrait présenter de grandes explosions tandis que des experts seraient sur place pour fournir des explications plus détaillées. Bill Casey a accepté de revérifier les objections soulevées par ses collaborateurs lorsque nous avons initialement discuté de la publication des photographies l'année dernière. Les collaborateurs de Bill s'opposent toujours à la publication des photographies pour des « considérations juridiques et de sécurité ». Cependant, Bill a déclaré que nous ne voulions pas nous montrer trop rigides et trop protecteurs, compte tenu des observations de Murdoch et de tant de choses en jeu lors des prochaines élections allemandes.»

Wick a ajouté que lui et Casey voulaient que le conseiller du NSC, Clark, soumette cette « question majeure de diplomatie publique » au Senior Policy Group (SPG) pour envisager de passer outre les objections du personnel de la CIA. (La lettre de Wick a été déclassifiée le mois dernier par les Archives nationales en réponse à une demande en vertu de la Freedom of Information Act que j'ai déposée en 2013.)

Des tensions dangereuses

En 1983, l’escalade des tensions avec l’Union soviétique à propos des SS-20 et le déploiement de missiles de croisière américains en Europe ont conduit à ce qui est devenu connu sous le nom de « nouvelle guerre froide », avec Reagan augmentant rapidement le budget militaire américain et s’engageant dans une lutte anti-terroriste extrême. -Rhétorique soviétique.

Dans un 23 mars 1983 discours à la nation au sujet de la prétendue menace soviétique, Reagan a effectivement publié quelques images satellite, mais il s'agissait d'installations à Cuba et en Amérique centrale, et non d'Europe de l'Est et des SS-20. "J'aimerais pouvoir vous en montrer davantage sans compromettre nos sources et méthodes de renseignement les plus sensibles", a déclaré Reagan.

A Revue historique de la CIA en 2007, a révélé que l’administration Reagan du début des années 1980 avait intentionnellement accru les tensions avec l’Union soviétique, en partie en organisant des exercices militaires provocateurs près de ses frontières. En réponse, Moscou a augmenté son niveau d’alerte nucléaire, craignant une éventuelle première frappe américaine, un risque déclencheur de conflit nucléaire accidentel qui n’était pas bien compris à l’époque à Washington.

L’étude de la CIA rapportait : « De nouvelles informations suggèrent que Moscou… réagissait aux opérations navales et aériennes menées par les États-Unis, y compris les missions de guerre psychologique menées à proximité de l’Union soviétique. Ces opérations utilisaient des mesures sophistiquées de dissimulation et de tromperie pour contrecarrer les systèmes d’alerte précoce soviétiques et pour contrecarrer la capacité des Soviétiques… à lire les communications navales américaines.

Les Soviétiques ont également été effrayés par la rhétorique dure de Reagan sur « l’empire du mal » et par l’accumulation d’armes, incitant « les responsables soviétiques et une grande partie de la population à exprimer leurs inquiétudes quant à la perspective d’une attaque nucléaire américaine », selon l’étude de la CIA. "La perception de la menace par Moscou et l'opération RYAN [une opération spéciale de renseignement visant à collecter des données sur la menace américaine] ont été influencées par les souvenirs de l'attaque surprise d'Hitler contre l'URSS en 1941 (opération BARBAROSSA)."

En tant qu'éditeur mondial majeur ayant des liens étroits avec le gouvernement de Thatcher, Murdoch se considérait comme faisant partie de cette lutte idéologique et a proposé à ses médias de soutenir la politique dure de Thatcher et de Reagan contre les Soviétiques. Des documents précédemment publiés par la bibliothèque présidentielle de Reagan à Simi Valley, en Californie, ont révélé le rôle clé joué par Cohn dans la connexion de Murdoch avec l'échelon supérieur de l'administration Reagan.

Roy Cohn et Ronald Reagan ont tous deux fait leurs débuts en politique lors des purges anticommunistes des années 1950, Cohn en tant qu'avocat principal du sénateur Joe McCarthy et Reagan en tant que témoin contre les communistes présumés à Hollywood. Cohn, un acteur politique dur, a bâti sa réputation de croisé à la fois anticommuniste et anti-gay en interrogeant de manière agressive des témoins lors de la Peur Rouge et de la Peur Lavande, affirmant que le gouvernement américain était infiltré par des communistes et des homosexuels qui menaçaient la sécurité de la nation. .

Le rôle très médiatisé de Cohn dans les audiences de McCarthy a finalement pris fin lorsqu'il a été contraint de démissionner en raison d'accusations selon lesquelles il aurait ciblé l'armée américaine pour une purge anticommuniste parce qu'elle avait refusé d'accorder un traitement préférentiel à l'un de ses proches collaborateurs, G. David Shine. . Bien que Cohn ait nié avoir eu une relation amoureuse avec Shine et qu'une relation homosexuelle n'ait jamais été prouvée, l'homosexualité de Cohn a été rendue publique après qu'il ait suivi un traitement contre le SIDA dans les années 1980, conduisant à sa mort en 1986.

Cependant, au cours des dernières années de Cohn, il entretenait des liens personnels étroits avec l'administration Reagan et échangeait des notes chaleureuses avec Reagan lui-même. Mais plus important encore, Cohn, en tant qu'un des avocats de Murdoch, a amené l'influent éditeur dans le Bureau Ovale le 18 janvier 1983 pour rencontrer Reagan et Wick. Une photographie de cette réunion également publiée par la bibliothèque Reagan montre Cohn penché en avant, parlant à Reagan assis à côté de Murdoch.

"J'avais un intérêt lorsque Tom [Bolan, l'associé en droit de Cohn] et moi avons réuni pour la première fois Rupert Murdoch et le gouverneur Reagan et c'était qu'au moins un éditeur majeur de ce pays deviendrait et resterait pro-Reagan", a écrit Cohn dans une lettre du 27 janvier 1983 aux collaborateurs principaux de la Maison Blanche, Edwin Meese, James Baker et Michael Deaver. "M. Murdoch a joué jusqu’à la limite jusqu’à aujourd’hui.

La lettre notait que Murdoch possédait alors le « New York Post plus d'un million, le troisième plus grand et le plus grand après-midi ; Magazine de New York ; Voix du village ; San Antonio Express ; les papiers du Houston Ring ; et maintenant le Boston Herald ; et le London Times d’influence internationale, etc. [Pour plus de détails sur le rôle de Cohn, voir « » de Consortiumnews.com.Comment Roy Cohn a aidé Rupert Murdoch. "]

Financement de la propagande

Après la réunion du 18 janvier 1983, Murdoch s'est impliqué dans un projet de propagande financé par des fonds privés pour aider à vendre la ligne dure de la politique centraméricaine de Reagan, selon d'autres documents. Cette opération de relations publiques a été supervisée par le spécialiste de la propagande de la CIA, Walter Raymond Jr., et le directeur de la CIA, Casey.

À la fin de 1982, l'administration Reagan se préparait à une campagne de propagande élargie en faveur des politiques agressives du président en Amérique centrale, notamment en soutenant les militaires salvadoriens et guatémaltèques, tous deux connus pour leurs violations des droits de l'homme, ainsi que les rebelles Contras nicaraguayens qui étaient également acquérant une réputation peu recommandable pour ses actes de terrorisme et de brutalité.

Cette campagne de relations publiques a été menée par le directeur de la CIA Casey et Raymond, l'un des meilleurs spécialistes des opérations secrètes de la CIA qui a été transféré au personnel du Conseil de sécurité nationale pour minimiser les problèmes juridiques concernant la violation par la CIA de sa charte qui interdit d'influencer le public américain. Pour protéger davantage la CIA des éventuelles retombées de cette opération de propagande nationale, Casey et Raymond ont cherché à obtenir un financement privé pour financer certaines activités.

Le 13 janvier 1983, le conseiller du NSC, Clark, a souligné dans une note adressée à Reagan le besoin d'argent non gouvernemental pour faire avancer le projet de relations publiques. « Nous développerons un scénario pour obtenir un financement privé », a écrit Clark, cité dans un projet de chapitre non publié de l’enquête du Congrès sur l’Iran-Contra. Clark alors dit le président que « Charlie Wick a proposé de prendre les devants. Nous devrons peut-être faire appel à vous pour rencontrer un groupe de donateurs potentiels.

Cinq jours plus tard, le 18 janvier 1983, Roy Cohn accompagna Rupert Murdoch dans le bureau ovale pour une rencontre face-à-face avec le président Reagan et le directeur de l'USIA, Wick. Neuf jours plus tard, dans la lettre du 27 janvier 1983 adressée à Meese, Baker et Deaver, écrite sur papier à en-tête du cabinet d'avocats Saxe, Bacon & Bolan, Cohn saluait le succès de « la rencontre chaleureuse de Murdoch avec le président et la bonne volonté créée par l'équipe de Charlie Wick ». dîner."

Mais Murdoch avait aussi la peau fine. Cohn s'est plaint de ce que Murdoch considérait comme un camouflet présidentiel lorsque Reagan avait contourné le Boston Herald lors d'un voyage à Boston fin janvier 1983. Michael McManus, l'assistant adjoint du président, a présenté ses excuses avec effusion à Cohn : « nous étions tous désolés de la confusion entourant une éventuelle visite présidentielle au Boston Herald.

«J'ai également appelé M. Murdoch comme vous l'avez suggéré, je lui ai expliqué la situation et je me suis excusé pour toute confusion. Je suis sûr que vous êtes conscient de notre haute estime continue pour M. Murdoch personnellement et de notre appréciation de l'importance de ce qu'il fait.

Malgré les plaintes de Cohn concernant l'offense faite à Murdoch, le magnat des médias australien semble avoir contribué à aider le programme de sensibilisation organisé par la CIA sur la politique de Reagan en Amérique centrale. Des documents désormais déclassifiés indiquent que Murdoch fut rapidement considéré comme une source de financement privé.

Le 20 mai 1983, Raymond, propagandiste de longue date de la CIA, qui supervisait le projet de « gestion de la perception » destiné à la fois au public national et étranger, a écrit que 400,000 XNUMX $ avaient été collectés auprès de donateurs privés amenés à la Maison Blanche par le directeur de l'USIA, Wick.

Raymond a déclaré que les fonds étaient répartis entre plusieurs organisations, dont Accuracy in Media, un groupe de droite qui attaquait les journalistes qui s'écartaient des thèmes de propagande de Reagan, et le néoconservateur Freedom House (qui a nié plus tard avoir reçu de l'argent de la Maison Blanche, même si cela n'avait guère de sens que Raymond se trouverait dans une note interne).

Alors que la Maison Blanche continuait de cultiver ses liens avec Murdoch, Reagan a tenu une deuxième réunion dans le bureau ovale avec l'éditeur, le 7 juillet 1983, accompagné de Charles Douglas-Home, rédacteur en chef du journal britannique phare de Murdoch, le London Times.

Dans une note du 9 août 1983 résumant les résultats d'une réunion organisée par Casey avec cinq dirigeants de la publicité sur la manière de « vendre » la politique de Reagan en Amérique centrale, Raymond faisait référence à Murdoch comme s'il était l'un des bienfaiteurs qui l'avaient aidé.

In Un mémo À Clark, Raymond a déclaré que le projet impliquerait une approche globale visant à persuader une majorité d'Américains de soutenir la politique centraméricaine de Reagan. « Nous devons nous adresser au secteur intermédiaire du public américain et l'attirer dans la colonne du « soutien » », a écrit Raymond. "Un deuxième ensemble de propositions traite des moyens de commercialiser le sujet, en envisageant largement les étapes faisant appel à des spécialistes des relations publiques ou à des professionnels similaires pour aider à transmettre le message."

Pour améliorer les chances de succès du projet, écrit Raymond, « nous avons recommandé un financement via Freedom House ou une autre structure crédible au sein du centre politique. Wick, via Murdoch, pourra peut-être mobiliser des fonds supplémentaires pour cet effort. Raymond a inclus des informations similaires dans une note distincte adressée à Wick dans laquelle Raymond a noté que « via Murdock [sic] pourrait être en mesure de retirer des fonds supplémentaires » pour soutenir l'initiative. (Raymond m'a dit plus tard qu'il faisait référence à Rupert Murdoch.)

Dans un 7 mars 1984 note à propos du « Projet des bailleurs de fonds privés », Raymond a de nouveau fait référence à Murdoch en discutant d'une demande d'argent du journaliste de longue date lié à la CIA, Brian Crozier, qui « cherchait un financement du secteur privé pour travailler sur la question de « l'anti-américanisme » à l'étranger. .»

Raymond a écrit : « Je suis convaincu [sic] qu’il s’agit d’un problème important à long terme. C'est aussi le genre de chose à laquelle Ruppert [sic] et Jimmy pourraient réagir positivement. S'il vous plaît, regardez la pile [de papiers de Crozier] et laissez-nous [sic] discuter si et quand il pourrait y avoir de nouvelles discussions avec nos amis.

Murdoch's News Corp. n'a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires sur les documents de l'ère Reagan.

L'ascension de Murdoch

Grâce à ces liens étroits avec la Maison Blanche de Reagan et le 10 Downing Street de Thatcher, l'empire médiatique de Murdoch a continué de croître. Pour répondre à une exigence réglementaire selon laquelle les chaînes de télévision américaines doivent appartenir à des Américains, Murdoch est devenu citoyen naturalisé américain en 1985. Murdoch a également bénéficié de l'assouplissement des règles de propriété des médias par l'administration Reagan, ce qui lui a permis d'acheter davantage de chaînes de télévision, ce qu'il a fait. puis intégré à la Fox Broadcasting Company, fondée le 9 octobre 1986.

En 1987, la « doctrine de l’équité », qui exigeait un équilibre politique dans la radiodiffusion, a été éliminée, ce qui a permis à Murdoch d’adopter un conservatisme plus agressif sur son réseau de télévision. Au milieu des années 1990, Murdoch a élargi sa portée politique en fondant le néoconservateur Weekly Standard en 1995 et Fox News sur le câble en 1996. Chez Fox News, Murdoch a embauché des dizaines d'hommes politiques éminents, pour la plupart républicains, et les a mis sur sa liste de commentateurs.

Au cours de la dernière décennie, Murdoch a continué d'étendre sa présence dans les médias de masse américains, en acquérant DirecTV et le géant de l'information financière Dow Jones, qui comprenait le Wall Street Journal, le principal journal économique américain.

À mesure que son empire grandissait, Murdoch exploitait son extraordinaire pouvoir médiatique pour lui permettre de faire ou de défaire des dirigeants politiques, en particulier aux États-Unis et au Royaume-Uni. En décembre 2014, le journal britannique Independent a rapporté qu'Ed Richards, directeur sortant de l'agence britannique de régulation des médias Ofcom, accusé Les représentants du gouvernement britannique ont fait preuve de favoritisme envers les entreprises de Murdoch.

Richards s'est dit « surpris » par le caractère informel, l'étroitesse et la fréquence des contacts entre dirigeants et ministres lors de l'offre manquée de Murdoch's News Corp. pour le réseau satellitaire BSkyB en 2011. L'accord a été abandonné lorsqu'il a été découvert que les journalistes de Murdoch's News Corp. Nouvelles du monde Un tabloïd avait piraté le téléphone de l'écolière assassinée Milly Dowler et d'autres.

"Ce qui a surpris tout le monde, et pas seulement moi, c'est à quel point c'était proche et informel", a déclaré Richards, confirmant ce qui avait été largement rapporté concernant l'accès de Murdoch à de puissants politiciens britanniques remontant au moins au règne du Premier ministre Thatcher en 1980. les années XNUMX. Les documents de Reagan suggèrent que Murdoch a noué des liens tout aussi étroits avec des dirigeants politiques américains de la même époque.

Ces aperçus derrière le rideau révèlent également comment ces relations symbiotiques, voire incestueuses, se sont développées entre des magnats des médias et des hommes politiques partageant les mêmes idées. Même si Murdoch pourrait affirmer qu’il suivait simplement ses convictions idéologiques et mettait ses médias derrière ses objectifs politiques, il est également clair que son engagement en faveur des causes de droite s’est également révélé très rentable.

Le journaliste d'investigation Robert Parry a publié de nombreux articles sur Iran-Contra pour The Associated Press et Newsweek dans 1980. Vous pouvez acheter son dernier livre, Le récit volé de l'Amérique, soit en imprimer ici ou sous forme de livre électronique (de Amazon et barnesandnoble.com). Vous pouvez également commander la trilogie de Robert Parry sur la famille Bush et ses liens avec divers agents de droite pour seulement 34 $. La trilogie comprend Le récit volé de l'Amérique. Pour plus de détails sur cette offre, Vous n’avez qu’à cliquer ici pour vous y inscrire. .