Dolores Huerta et la lutte

La lutte pour la justice sociale n’est jamais facile, comme le sait très bien Dolores Huerta, cofondatrice de United Farm Workers. De nombreux problèmes, du manque de médias indépendants à la brutalité policière, restent les mêmes alors que les communautés cherchent des solutions aux défis auxquels elles sont confrontées, a déclaré Huerta à Dennis J. Bernstein.

Par Dennis J. Bernstein

Dolores Huerta, cofondatrice de United Farm Workers et récipiendaire de la Médaille présidentielle de la liberté en 2012, affirme que les causes de justice économique et raciale pour lesquelles elle a consacré sa vie nécessitent des médias véritablement indépendants ainsi qu'une reconnaissance des défis qui les générations précédentes de militants ont été confrontées et surmontées.

Huerta, aujourd'hui âgée de 85 ans, est née en 1930 à Dawson, une petite ville minière du Nouveau-Mexique. Son père, ouvrier agricole et mineur de métier, est devenu militant syndical et s'est présenté à des fonctions politiques, remportant un siège à l'Assemblée législative du Nouveau-Mexique en 1938.

Dolores Huerta, co-fondatrice de United Farm Workers et militante de longue date pour la justice sociale.

Dolores Huerta, co-fondatrice de United Farm Workers et militante de longue date pour la justice sociale. (Photo : Département du Travail, Creative Commons, Attribution 2.0)

Dans les années 1960, Dolores Huerta est entrée dans l’histoire en tant que cofondatrice du syndicat United Farm Workers, aux côtés de Cesar Chavez. À 58 ans, Huerta a été battue par la police à San Francisco lors d'une manifestation contre la politique pro-guerre et anti-ouvrière du candidat à la présidence de l'époque, George HW Bush. Un policier armé d'une matraque lui a cassé quatre côtes et lui a fendu la rate.

Pourtant, Huerta a continué à consacrer son temps à former des leaders et à défendre les travailleurs pauvres, les femmes et les enfants. En tant que fondatrice et présidente de la Fondation Dolores Huerta, elle voyage à travers le pays pour mener des campagnes et influencer les lois qui soutiennent l'égalité et défendent les droits civils. Elle s'adresse souvent aux étudiants et aux organisations sur des questions de justice sociale et de politique publique.

En 2012, le président Barack Obama a remis à Dolores Huerta la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis. Après avoir reçu ce prix, Dolores a déclaré : « La liberté d'association signifie que les gens peuvent s'unir au sein d'une organisation pour lutter pour trouver des solutions aux problèmes auxquels ils sont confrontés dans leurs communautés. Les grands changements en matière de justice sociale dans notre pays se sont produits lorsque les gens se sont rassemblés, organisés et ont pris des mesures directes.

Dennis J Bernstein, producteur exécutif de Flashpoints sur Pacifica Radio, a récemment parlé à Huerta de ses décennies de travail pour la justice sociale, ainsi que des problèmes actuels de brutalité policière et de la nécessité de médias indépendants soulignant les récents anniversaires de Pacifica Radio et de KPFA, le premier station de radio soutenue par les auditeurs aux États-Unis

DB : Eh bien, tout d’abord, c’est notre 66e anniversaire ici ; Flashpoints existe depuis plus de vingt ans. Peut-être pourriez-vous parler un peu de l'importance d'avoir une station de radio communautaire, non corporative, et une émission comme Flashpoints pour travailler avec des groupes comme les ouvriers agricoles.

DH : Je dois juste dire que notre mouvement était assez invisible pour les grands médias, et c'était toujours le KPFA et le KPFK qui apportaient toujours des informations au public sur ce que nous faisions. Et ce que je dis est la véritable histoire de la lutte des travailleurs agricoles… et elle a vraiment été la voix des sans-voix pour tout le monde.

Je suis sûr que les archives ne montreront que les événements et activités historiques, ainsi que les personnes qui ont réellement marqué le mouvement dans les années 60, 70 et 80. Et nous savons maintenant qu'un grand nombre de ces événements importants qui se sont produits à l'époque ont eu un impact sur le monde d'aujourd'hui. Ils étaient comme les acteurs de tout ce qui s’est passé plus tard. Je veux donner un petit exemple, cela remonte à 1988, lorsque Cesar Chavez a fait son jeûne de 36 jours, uniquement à base d'eau, pour attirer l'attention du public américain sur la question des pesticides. César en était déjà à sa deuxième semaine de jeûne à l'eau, et aucun média ne voulait en parler, à l'exception de votre station de radio. C'était le seul. [] KPFA, KPFK ont toujours été là, sur la scène, pour raconter au public ce que font les mouvements et ce qu'ils accomplissent.

Donc, personnellement, je veux juste dire que je suis très reconnaissant envers l'organisation, pour la station de radio populaire, pour Flashpoints, pour tous les différents programmes que vous proposez et qui apportent vraiment la vérité au public qui l'écoute. Parce que ce n’est pas une entreprise, ce n’est pas manipulé, ce n’est pas déformé. Et je ne sais pas ce que nous ferions sans toi. Et je sais que vous avez été le symbole, et l'exemple pour les radios qui ont suivi votre sillage.

Donc, le service qui a été rendu au public américain pour avoir une radio libre d'expression et, bien sûr, nous savons plus tard que nous avons maintenant une télévision libre d'expression, mais vous en avez été les initiateurs et c'est vraiment une aubaine pour tout le monde. Je tiens donc à vous remercier beaucoup, et pas seulement en mon nom, au nom du mouvement des travailleurs agricoles, des martyrs du mouvement des travailleurs agricoles, du mouvement des droits des immigrés, des gens qui s'organisent encore aujourd'hui, du mouvement pour la paix , le mouvement des femmes, le mouvement LGBTQ et, bien sûr, nous savons aussi que nous avons actuellement un grand mouvement environnemental qui essaie de sauver notre planète. Et, je suppose, je dois ajouter le mouvement pour l’égalité des revenus, n’est-ce pas ? Cela se produit également en ce moment. C’est donc un endroit où l’on va chercher la vérité et les voix des personnes qui apportent ces changements dans notre monde.

DB : Je me souviens de Dolores, il y a environ 15 ans, quand j'ai été obligé, si vous voulez, d'aller à l'antenne, de m'asseoir et de me confiner, afin de défendre la liberté d'expression à la radio parce que nous avions des raiders d'entreprise. . Tu étais là. Vous vous êtes levé, vous êtes descendu, vous nous avez parlé, vous avez protesté avec nous, vous avez marché avec nous. Vous étiez là avec nous et vous avez joué un rôle clé pour nous maintenir en vie. Alors je dois vous dire merci pour ça, c'était incroyable.

DH : Oui, bien sûr, comme vous le savez, je n'étais pas le seul. Je pense que toute la communauté a vraiment défendu… le KPFA à cette époque. Ces manifestations étaient vraiment incroyables, et le fait que vous ayez pu survivre à ce type de rachat d'entreprise qui se produisait à l'époque et je pense que c'est un excellent exemple de la façon dont vous êtes capable de maintenir votre objectif et de ne pas laisser les gens prendre le dessus. parce que, comme on dirait, pour une meilleure ressource financière, etc. Et c'est une lutte que, je pense, tous les mouvements mènent.

Vous démarrez un mouvement, et ensuite comment pouvons-nous le garder fidèle à son objectif, à ce qu'il voulait être. Et je pense que de nombreux mouvements sont souvent confrontés à cela, et il est très difficile de lutter contre cela, et le fait que… il y avait tellement… je vais dire conflit, et je vais utiliser le mot souffrance, sur le une partie de beaucoup d’entre vous qui ont dû traverser cela. Et nous savons que c'est une station bénévole au départ, et donc les gens donnent de leur temps pour faire fonctionner la station, et puis en plus de cela, vous avez dû donner plus de temps pour simplement sauver la station telle qu'elle était. censé être. Je suis donc heureux d'avoir pu faire partie de ce mouvement pour sauver la station, à ce moment-là.

DB : [P]uis-je vous demander de parler un peu de… vous êtes à Los Angeles maintenant. Vous êtes là maintenant dans un but très spécial. Pourriez-vous parler de ce qui se passe dans le contexte de Jackie Robinson et pourquoi vous êtes là ?

 

DH : Oui. Il y a une célébration du mouvement des droits civiques, il y a une célébration de ses 50 ans. Nous avons tellement de célébrations en ce moment, ce qui est vraiment merveilleux, pour que les gens se souviennent à quel point il a été difficile pour les mouvements de démarrer et que l'intégration de la Ligue américaine de baseball a été un moment très important. Et Jackie Robinson a été la première Afro-Américaine embauchée à cette époque. Mais c'était assez intéressant de constater que, lorsque cela se produisait, et bien sûr j'ai grandi dans les années 40, en ce qui concerne les problèmes latino-américains dans le sport, c'était la même chose. La ligue de baseball locale ne permettrait pas aux Latinos de jouer dans ces ligues. J'ai grandi à Stockton, en Californie, et nous avons lancé notre propre ligue de baseball. Il s'appelait le Club du Mexique. Et ce n'était pas seulement à Stockton, mais ils ont pu se former comme une ligue de baseball de joueurs de baseball mexicains-américains, dans tout l'État de Californie.

Et je me souviens d'être allé aux différents matchs, où nous allions à San Jose, et nous allions à Sacramento, et nous allions dans toutes ces différentes villes pour suivre nos joueurs de baseball. La discrimination ne visait donc pas seulement les Afro-Américains, mais également les Américains d’origine mexicaine.

Je ne sais pas si beaucoup d'auditeurs le savent, mais quand ils avaient Jackie Robinson, il n'était pas comme le meilleur joueur de la Negro Baseball League. Il était plutôt médiocre mais il était tellement supérieur… et ils ne voulaient pas faire venir les meilleurs joueurs parce qu'ils donneraient une mauvaise image aux autres joueurs blancs. C'est pourquoi ils ont choisi Jackie Robinson parce qu'ils pensaient encore une fois qu'il avait l'endurance et qu'il était capable de supporter tout le harcèlement qu'il recevait. Mais en même temps, ils ne voulaient pas donner une mauvaise image aux autres joueurs en faisant appel au meilleur de la Negro Baseball League.

L'autre chose est que, quand vous regardez cette histoire, la Negro Baseball League était si énorme et elle attirait un tel public que les ligues blanches perdaient en quelque sorte la foule et perdaient de l'argent, donc la compétition était si grande de la part de la Negro Baseball League. League, que c'était en quelque sorte une raison économique pour laquelle ils pensaient qu'ils devaient intégrer le baseball parce qu'ils perdaient tout simplement tellement de fans au profit du baseball noir. C'est donc une histoire assez intéressante sur la façon dont les choses ont évolué aux États-Unis d'Amérique, en termes de fin du racisme.

DB : Et permettez-moi de vous parler encore d'une chose très importante et sérieuse. Il s’agit d’une situation dans laquelle votre vie a été directement mise en danger. Et nous parlons d’une violence policière incontrôlable à laquelle nous assistons réellement actuellement. Je ne sais pas si c'est pire ou si c'est juste plus de caméras qui le filment. Mais il semble y avoir une pandémie de violences policières contre les jeunes bruns et noirs, ainsi que contre les pauvres. Vous avez été battu, je pense, par la police de Los Angeles. Vous avez été attaqué à plusieurs reprises. Pourriez-vous parler un peu de votre expérience ?

DH : Cela a toujours été le cas. Je pense que ce qui se passe maintenant et qui est différent, c'est que vous avez enfin l'œil du public sur ce qui se passe. Mais les assassinats systémiques perpétrés par la police et la brutalisation des personnes de couleur par la police se poursuivent. Je veux dire, depuis que je suis adolescent… tu sais, je viens d'avoir 85 ans.

Mais je me souviens que quand j'étais adolescent, je revenais d'un match de baseball ou d'un match de football, et la police nous arrêtait et nous harcelait… nous profilant racialement, les mots n'existaient pas à cette époque. Mais c’était tout simplement très courant. Et j'ai vu tellement de nos jeunes, certains de mes amis incarcérés. Je me souviens qu'une partie de notre vie sociale, lorsque j'étais jeune, consistait à rendre visite à nos amis qui se trouvaient au Juvenile Hall et dans certains des endroits où ils étaient placés.

Et j'ai en fait travaillé pour le département de police, le bureau du shérif à Stockton, en Californie, et j'ai vu toutes les choses illégales que la police faisait en essayant d'obtenir des condamnations contre les personnes qu'elle ciblait. Cela dure depuis des décennies. Et la seule chose qui est différente en ce moment, c'est que c'est enfin aux yeux du public. Je me souviens de l'époque où je faisais du lobbying pour l'organisme communautaire en 1961 et où j'essayais de faire adopter certains projets de loi. J'ai essayé de faire adopter un projet de loi selon lequel ils ne pourraient pas retirer un enfant de l'école, et selon lequel la police ne pourrait pas arrêter un enfant en dehors de l'école à moins d'en informer d'abord les parents, tout enfant de moins de 16 ans.

Mon Dieu, on aurait pu penser… toute la capitale était remplie de policiers contre ce petit projet de loi minuscule que j'avais. J'ai alors essayé de contacter le bureau du procureur général pour voir s'il pouvait commencer à enquêter sur les meurtres commis par des policiers. C'était en 1961. Et bien sûr, cela n'a abouti à rien parce qu'on m'a dit à ce moment-là que le procureur général devait défendre le service de police. Ils ne pouvaient pas enquêter sur la police.

Je pense que Camilla Harris a récemment… que le bureau du procureur général a commencé à se pencher sur les problèmes de discrimination dans les forces de l'ordre et aussi dans nos écoles. Mon organisation, la Fondation Dolores Huerta, a récemment déposé une plainte auprès du California Rural Legal Assistance, du Mexican American Legal Defence Fund et du groupe de défense des droits civiques de San Francisco, de l'organisation de Leo Pattersons contre le comté de Kern… le lycée de Kern. District en raison de la discrimination contre les étudiants afro-américains et les étudiants latinos qui sont suspendus et expulsés des centaines de fois plus que les enfants blancs. Cette question raciale est donc toujours d’actualité.

Nous l'avons également constaté publiquement en termes de manque de coopération du Congrès avec notre président, Barack Obama, parce qu'il se trouve qu'il est à moitié noir. Et donc je pense que la seule chose qui est différente maintenant, c'est au grand jour et j'espère que nous pourrons profiter de ce moment pour vraiment aller de l'avant et faire tout ce que nous pouvons en tant que progressistes pour dire : « Cela doit cesser. Nous en avons marre du racisme dans notre pays. Et cela est utilisé politiquement par la droite, afin de prendre le contrôle des législatures et du Congrès. C’est donc un très, très gros problème.

DB : Vous savez, pour corriger, je me suis mal exprimé avant que ce soit les meilleurs de San Francisco qui vous frappent assez brutalement. Non pas que la police et le shérif de Los Angeles aient un bon dossier. Mais je voulais juste mettre les choses au clair à cet égard. Encore une fois, Dolores Huerta, nous apprécions vraiment que vous ayez pris le temps à Los Angeles pour célébrer la vie, l'époque et le travail de Jackie Robinson, et tout ce qui s'en est suivi. Nous vous remercions d'avoir pris le temps d'être avec nous et de nous aider à célébrer Pacifica Radio, KPFA, ici pour notre 66e anniversaire. Et encore une fois, joyeux 85e anniversaire à vous.

[Le producteur principal de Flashpoints, Miguel Gavilan Molina a contribué à cette interview.]

Dennis J. Bernstein est un animateur de « Flashpoints » sur le réseau radio Pacifica et l'auteur de Ed spécial: les voix d'une classe cachée. Vous pouvez accéder aux archives audio sur www.flashpoints.net.