Une victime de plus des guerres américaines

De l'archive : Pour de nombreux hommes politiques, le Memorial Day n'est qu'une autre occasion de glorifier la guerre sans vraiment se souvenir des horreurs et du gaspillage de la guerre, comme la mort d'un jeune vétéran il y a un an, comme le rappelle Richard L. Fricker dans l'un de ses derniers articles avant le sien. décès par insuffisance cardiaque le 12 septembre dernier.

Par Richard L. Fricker (publié à l'origine le 27 mai 2014)

Je ne connaissais Cody Young que de manière périphérique. Lui et mon fils étaient camarades de classe et amis du skateboard. Ma femme se souvient qu'il venait chez lui pour un Orange Julius fait maison lors des chaudes journées d'été. C'est donc avec une grande tristesse que nous avons appris son décès le 21 mai 2014, dans ce que la police de Tulsa qualifie de bras de fer.

Comment un jeune homme de 22 ans, qui rêvait autrefois de devenir le prochain Tony Hawk, est-il devenu la cible d'un coup de feu de la police ? Mon fils et de nombreux autres amis de Cody se souviennent de lui comme d'un enfant non violent au grand cœur. Ce qui s'est passé? La guerre est arrivée ! Au moins, cela fait partie de l'histoire.

Le département de police de Tulsa a déclaré avoir répondu aux informations selon lesquelles quelqu'un aurait tiré sur des voitures garées depuis un appartement au deuxième étage près de 11 heures.^th et Rockford Ave. vers 1 heure du matin. Rien dans les communiqués n'indique que Young a tiré spécifiquement sur des agents ou sur quelqu'un d'autre, seulement qu'il avait une arme d'épaule pointée sur la fenêtre. Les rapports varient selon que l'arme était une carabine ou un fusil de chasse.

Mais la vie de Cody a commencé à se dégrader en 2009, juste avant d'obtenir son diplôme du lycée Thomas A. Edison lorsqu'il a rejoint la Garde nationale de l'Oklahoma. Thomas Edison était connu comme une école préparatoire, mais il n'aurait en aucun cas pu préparer Cody à son avenir.

Cody avait neuf ans lorsque l'Al-Qaïda d'Oussama ben Laden a attaqué le Trade Center de New York et le Pentagone. Une décennie plus tard, les guerres en Afghanistan et en Irak étaient toujours aussi intenses et il serait naïf de penser qu'il ne savait pas qu'il avait de fortes chances de se retrouver en Irak ou en Afghanistan.

Mais les jeunes hommes ont tendance à se considérer comme immortels, insensibles aux blessures et à la mort. À ce sentiment d’immortalité s’ajoute un désir d’aventure ou simplement de faire quelque chose de différent pour sortir de la ville. Ainsi, Cody a troqué sa planche à roulettes contre des armes de guerre. Il est devenu soldat dans la Garde nationale de l'Oklahoma, les Thunderbirds, dont la devise est « Toujours prêt, toujours là ». Le « là-bas » dans ce cas était l’Afghanistan.

Les Thunderbirds d'Oklahoma ont une fière tradition de combat, combattant dans de nombreux engagements au cours de nombreuses guerres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, on disait qu'ils étaient la première unité de garde à entrer en Europe et la dernière à en sortir. L’Afghanistan aurait ses propres conséquences mortelles.

Comme le raconte l'article de Phillip O'Connor : «Le jour le plus meurtrier" À propos d'une patrouille du 9 septembre 2011, " L'échange de tirs dure peut-être 15 secondes. Une fois ce combat terminé, l'Oklahoma et ses 7,500 XNUMX membres de la Garde nationale devront affronter la journée de combat la plus sanglante de l'État depuis la Corée. Trois soldats sont morts et deux grièvement blessés.

Avant le retour de Cody et des Thunderbirds, 14 hommes étaient morts et de nombreux blessés. Un soldat cité par O'Connor a affirmé ce que quiconque a fait la guerre sait : « Tout le monde veut voir le combat, jusqu'à ce qu'il le voie. »

Cody, comme beaucoup d’autres personnes dans son déploiement, a vu beaucoup de choses. Selon sa famille et ses amis, Cody est revenu changé, il était distant. Il a dit à sa mère que « quelque chose n’allait pas ». Ce quelque chose était le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), une maladie de guerre dont les symptômes varient : flashbacks, dissociation, dépression souvent auto-médicamentée avec des drogues ou de l'alcool et, pire encore, cauchemars et flashbacks.

Lors d’un flashback, vous êtes simultanément dans le présent et le passé, sans savoir ce qui est réel. Vous ne savez pas comment vous en êtes arrivé à ce moment ; une chanson, un arôme, un son, une conversation, un film ? Tout peut le déclencher et vous n’avez que très peu de contrôle. Dans votre esprit, vous êtes au combat. Quelqu'un doit vous guider, sinon cela continue jusqu'à ce que vous vous épuisiez ou que vous vous évanouissiez.

Les cauchemars arrivent à l'improviste, jusqu'à ce que quelqu'un vous réveille parce qu'il vous entend crier, ou qu'il suive son cours et que vous vous réveillez secoué et confus. Puis la longue nuit commence, luttant contre le sommeil craignant le retour du cauchemar.

Selon la mère de Cody, il présentait tous les symptômes classiques du SSPT. Il avait demandé de l'aide, mais presque rien ne fonctionnait. Cody, selon certaines informations, a passé sa dernière nuit à regarder un film de guerre avec un ami. Puis quelque chose s’est produit.

Seul Cody savait ce qui l'avait poussé à prendre une arme et à tirer sur des voitures garées par la fenêtre. Cody a-t-il essayé de dire aux policiers rassemblés ce que c'était ? La police a déclaré qu'il « marmonnait » quelque chose, mais qu'elle ne comprenait pas ce qu'il disait. Dans un sens, Cody essayait de dire quelque chose depuis son retour d’Afghanistan.

À un moment donné, selon les récits de la police de Tulsa, Cody a levé son arme. Seul Cody savait où il pensait être ou ce qu'il voyait. Nous savons qu'il y avait beaucoup de policiers dans les environs. Nous savons qu'ils ont amené un de leurs véhicules blindés. La police a simplement suivi le protocole, mais le fait d'être encerclé et confronté à un véhicule blindé avait-il une signification pour Cody ou était-il dans une autre réalité ?

Cody ne peut pas nous le dire maintenant. L'officier vétéran de dix-sept ans, Gene Hogan, a mis fin à la vie de Cody d'un seul coup de fusil. Neuf jours plus tôt, Hogan avait dirigé la cinquième marche annuelle commémorative Jared Shoemaker, du nom d'un officier de la marine américaine et de la police de Tulsa tué lors d'un déploiement en Irak en 2006. On ne savait pas immédiatement si Hogan avait reçu un ordre de mise à mort spécifique ou si les membres de la police de Tulsa avaient reçu un ordre de mise à mort spécifique. Le service de police laisse cette décision à chaque agent.

Selon Stacy Bannerman, auteur de « When the War Came Home: The Inside Story of Reservists and the Families They Leave Behind », écrit pour Truthout.Org le 26 mai 2014, « il a été constaté que les membres de la Garde nationale présentaient des taux de SSPT jusqu'à trois fois plus élevés que les soldats en service actif après le combat. »

Elle a poursuivi : « Les grandes différences dans les résultats en matière de santé mentale entre la réserve et le service actif sont principalement dues à : le manque de soutien des unités après le déploiement ; des services de santé mentale et un suivi nettement inférieurs après le déploiement ; et la rapidité avec laquelle les soldats citoyens retournent à la vie civile après le combat. Concernant la mort de Cody, elle a déclaré que ce n'était "pas isolé".

Localement, H. Caldwell « Callie » O'Keefe, aumônier du VFW Post 577 et vétéran de la Marine américaine au Vietnam, a déclaré : « Les besoins de ces anciens combattants ne sont pas pris en compte par la VA [Administration des anciens combattants] ; il faut beaucoup plus de thérapie.

Les remarques de Caldwell font écho aux inquiétudes selon lesquelles le ministère de la Défense et les médecins du VA ont été encouragés à déclasser les résultats du SSPT à des niveaux inférieurs, tels que « troubles de la personnalité ». Caldwell a déclaré : « S'ils appellent cela un trouble de la personnalité, ils (le DoD et le VA) n'ont pas à payer autant. »

En 2013, l'armée a achevé une étude sur les diagnostics de SSPT au centre médical militaire de Madigan, suite à la découverte d'une note publiée par le Seattle Times citant un psychiatre du Centre disant à ses collègues, un soldat qui prend sa retraite avec un diagnostic de trouble de stress post-traumatique pourrait éventuellement recevoir 1.5 million de dollars en paiements gouvernementaux.

Le mémo affirme : « Il (le psychiatre) a déclaré que nous devons être de bons gestionnaires de l’argent des contribuables, et que nous devons nous assurer de ne pas simplement « approuver » un soldat avec un diagnostic de SSPT. De telles découvertes, a-t-on affirmé, pourraient conduire à la faillite de l’armée et de VA. L'armée a résisté aux efforts des médias pour publier l'étude complète.

« Les gens », a déclaré Caldwell, « qui ont vu des combats sont en train de se faire foutre. Le public n’a aucune idée de la prévalence du SSPT et s’il le savait, cela lui ferait peur, comme s’il avait dû y aller lui-même.

Le VA a récemment été critiqué en raison de longs retards dans le traitement des anciens combattants. Des appels ont été lancés pour la démission du secrétaire aux Anciens Combattants, Eric Shinseki. Le sénateur Richard Burr, républicain de Caroline du Nord, classé républicain au sein de la commission sénatoriale des anciens combattants, a publiquement réprimandé les groupes d'anciens combattants pour ne pas s'être joints à l'appel au départ de Shinseki. Les groupes ont répondu au sénateur, qualifiant son attaque de « coup bas », entre autres. [Mise à jour : Shinseki a démissionné le 30 mai 2014.]

En fin de compte, Cody Young était un jeune homme qui a servi son pays avec honneur et qui, ce faisant, est revenu à la maison avec un blessé. Pour ceux qui l'ont connu, peu importe qu'il ait été tué par les talibans ou par la police de Tulsa ; il manquera à sa famille et à ses amis, peu importe qui a mis fin à ses jours.

Nous devons nous demander ce que Cody nous a appris sur l'envoi de nos jeunes hommes et femmes dans le hachoir à viande de la guerre et sur la compréhension de leurs besoins à leur retour. Le triste sort de Cody et des milliers d’autres anciens combattants qui sont rentrés chez eux pour mourir des suites de la violence armée ne sont pas des histoires célébrées lors des défilés ; ils ne font pas du bien à la société.

Avec le recul, il ne m'était jamais venu à l'esprit que le gamin du skateboard avec l'Orange Julius deviendrait, dans quelques années, comme moi, un vétéran qui a servi à peu près au même âge, moi dans le théâtre du Vietnam et lui en Afghanistan. Si j'avais réalisé ce qu'il vivait, j'aurais essayé de mieux le connaître. En temps de guerre, nous devenons tous des victimes.

Le nom de Cody ne figurera pas sur un mur de marbre, mais le peuple et le pays qu'il a servi devraient se souvenir de lui. J'aime penser que quelque part dans les dimensions du cosmos, Cody fait du half-pipe sans se souvenir de ce qui l'a amené à cet endroit.

Richard L. Fricker vivait à Tulsa, Oklahoma. Son dernier livre, Le dernier jour de la guerre, est disponible à https://www.createspace.com/3804081 .