De l'archive : Un article de la première série d’enquête publié dans Consortiumnews début 1996 révélait un secret « top-secret ».points de discussion» utilisé par le secrétaire d'État Haig en 1981 pour informer le président Reagan sur le Moyen-Orient, y compris le prétendu « feu vert » américain à l'Irak pour envahir l'Iran. Le journaliste Robert Parry a trouvé le document dans d'anciens dossiers du Congrès.
Par Robert Parry
À l'été 1980, le rusé président irakien Saddam Hussein a vu des opportunités dans le chaos qui balayait le golfe Persique. La révolution islamique iranienne avait terrifié les princes saoudiens et autres membres de la royauté arabe qui craignaient des soulèvements contre leur propre mode de vie corrompu. L'aide de Saddam était également recherchée par les exilés iraniens soutenus par la CIA, qui cherchaient une base pour défier le régime fondamentaliste de l'ayatollah Ruhollah Khomeini. Et comme toujours, les puissances occidentales s’inquiétaient des gisements de pétrole du Moyen-Orient.
Ainsi, en raison de la géographie et de sa formidable armée fournie par les Soviétiques, Saddam est soudainement devenu un homme populaire.
Le président irakien Saddam Hussein.
Le 5 août 1980, les dirigeants saoudiens ont accueilli Saddam à Riyad pour sa première visite d'État en Arabie saoudite, la première d'un président irakien. Les Saoudiens, bien sûr, voulaient quelque chose. Lors de ces réunions fatidiques, au milieu du luxe des palais ornés, les Saoudiens encourageaient Saddam à envahir l’Iran. Les Saoudiens prétendraient également transmettre un message secret sur les désirs géopolitiques du président Jimmy Carter.
Au cours de cet été 1980, le président Carter était confronté à sa propre crise. Son échec à libérer 52 otages américains détenus en Iran menaçait sa survie politique. Comme il l'écrit dans ses mémoires, Garder la foi"L'élection pourrait aussi dépendre de leur liberté." Tout aussi alarmant, le président Carter avait commencé à recevoir des informations selon lesquelles les républicains établissaient des contacts indirects avec l’Iran au sujet de la crise des otages, comme il le déclarera dans une lettre à un journaliste près d’une décennie plus tard.
Même si cela n’était pas clair à l’époque, cette intrigue politique aux multiples facettes façonnerait l’histoire de 1980 à nos jours. L'invasion de l'Iran par l'Irak en septembre 1980 allait se détériorer en huit années de guerre de tranchées sanglante qui n'a fait guère plus que tuer et mutiler environ un million de personnes. La guerre n’a fait qu’engendrer des milliards de dollars de profits pour des marchands d’armes bien connectés – et engendrer une série de scandales liés à la sécurité nationale.
En 1986-87, l’affaire Iran-Contra a levé certaines couches de secret, mais des enquêtes bipartites ont rejeté la responsabilité principalement sur l’assistant de la Maison Blanche, Oliver North, et sur quelques « hommes de zèle » de bas niveau. Des enquêtes ultérieures sur les allégations de l'Iraqgate concernant le soutien militaire secret des États-Unis à Saddam Hussein se sont également soldées par des résultats peu concluants. Les milliards manquants de la louche Banque de Crédit et de Commerce International ont également disparu dans le brouillard de charges et de contre-charges complexes. Il en a été de même pour les preuves impliquant la CIA et les rebelles Contra nicaraguayens dans le trafic de cocaïne.
Un sort similaire a été réservé à l'histoire de la Surprise d'Octobre et aux vieux soupçons du président Carter concernant l'ingérence républicaine dans la crise des otages de 1980. Un groupe de travail spécial de la Chambre a conclu en 1993 qu’il ne pouvait trouver « aucune preuve crédible » pour étayer les accusations de la Surprise d’Octobre.
Points de discussion de Haig
J’ai néanmoins eu accès aux documents de cette enquête, y compris aux documents marqués « secret » et « top secret » qui avaient apparemment été laissés par accident dans une salle de stockage isolée de Capitol Hill. Ces documents ont comblé un certain nombre d'éléments manquants de l'époque et ont établi que les rapports entendus par le président Carter en 1980 contenaient plus que ce que le groupe de travail avait reconnu publiquement.
Mais en plus de saper la démystification de la Surprise d'Octobre par le groupe de travail, les journaux ont clarifié la stratégie initiale du président Reagan pour une politique étrangère clandestine cachée au Congrès et au peuple américain. L’un de ces documents était de deux pages »Points saillants» préparé par le secrétaire d'État Alexander Haig pour un briefing du président Reagan. Marqué « top secret/sensible », le journal relatait le premier voyage de Haig au Moyen-Orient en avril 1981.
Dans le rapport, Haig écrit qu’il a été impressionné par « les éléments de renseignements utiles » qu’il a appris. "Tous deux [Anwar] Sadate en Egypte et [le prince saoudien] Fahd [ont expliqué que] l'Iran recevait d'Israël des pièces de rechange militaires pour l'équipement américain." Ce fait aurait pu être moins surprenant pour le président Reagan, dont les intermédiaires auraient collaboré avec des responsables israéliens en 1980 pour faire entrer clandestinement des armes en Iran dans le dos du président Carter.
Mais Haig a suivi ce commentaire par une autre affirmation étonnante : « Il était également intéressant de confirmer que le président Carter a donné le feu vert aux Irakiens pour lancer la guerre contre l’Iran par l’intermédiaire de Fahd. » En d'autres termes, selon les informations de Haig, le prince saoudien Fahd (plus tard le roi Fahd) a affirmé que le président Carter, espérant apparemment renforcer la main des États-Unis au Moyen-Orient et désespéré de faire pression sur l'Iran au sujet des négociations sur les otages au point mort, avait donné son autorisation à l'invasion de Saddam. Iran. Si c’est vrai, Jimmy Carter, le pacificateur, avait encouragé la guerre.
Le rapport écrit de Haig ne contenait aucun autre détail sur le « feu vert », et Haig a décliné ma demande d'interview sur les Talking Points. Mais le document représente la première corroboration documentée de la croyance de longue date de l’Iran selon laquelle les États-Unis ont soutenu l’invasion de l’Irak en 1980.
En 1980, le président Carter a qualifié les accusations iraniennes de complicité américaine de « manifestement fausses ». Il n'a mentionné l'invasion de l'Irak que brièvement dans ses mémoires, dans le contexte d'une initiative inattendue de prise d'otages à la mi-septembre de la part d'un beau-frère de Khomeiny, Sadeq Tabatabai.
« Les conversations exploratoires [en Allemagne] ont été très encourageantes », a écrit le président Carter à propos de cette approche, mais il a ajouté : « Comme le destin l'a voulu, les Irakiens ont choisi le jour de l'arrivée prévue de [Tabatabai] en Iran, le 22 septembre, pour envahir l'Iran. et bombarder l'aéroport de Téhéran. Généralement, les Iraniens m’ont accusé de planifier et de soutenir l’invasion. »
L’invasion irakienne a rendu l’Iran encore plus désespéré d’obtenir des pièces de rechange américaines pour ses forces aériennes et terrestres. Pourtant, l’administration Carter a continué d’exiger que les otages américains soient libérés avant que les expéditions militaires puissent reprendre. Mais selon les documents du groupe de travail de la Chambre que j’ai trouvés dans la réserve, les Républicains se sont montrés plus accommodants.
Des écoutes téléphoniques secrètes du FBI ont révélé qu'un banquier iranien, feu Cyrus Hashemi, qui était censé aider le président Carter dans les pourparlers sur les otages, aidait les républicains avec des expéditions d'armes vers l'Iran et d'étranges transferts d'argent à l'automne 1980. Le frère aîné de Hashemi, Jamshid, a témoigné que le Les expéditions d’armes iraniennes, via Israël, sont le résultat de réunions secrètes à Madrid entre le directeur de campagne du Parti républicain, William J. Casey, et un mollah islamique radical nommé Mehdi Karrubi.
Pour une raison quelconque, le jour des élections de 1980, le président Carter n’avait toujours pas réussi à libérer les otages et Ronald Reagan l’avait emporté avec une victoire écrasante.
Une « chaîne privée »
Quelques minutes après l'investiture du président Reagan, le 20 janvier 1981, les otages furent finalement libérés. Dans les semaines suivantes, la nouvelle administration a mis en place des canaux discrets vers les puissances du Moyen-Orient, alors que Haig se rendait dans la région pour une série de consultations de haut niveau.
L'ancien général quatre étoiles aux cheveux argentés a rencontré les principaux alliés de l'Irak, l'Arabie saoudite et l'Égypte, ainsi qu'Israël, qui continue de soutenir l'Iran comme contrepoids à l'Irak et aux États arabes.
Le 8 avril 1981, Haig met fin à sa première série de réunions à Riyad et publie une déclaration diplomatique louant « le dévouement de l'Arabie saoudite à la construction d'un monde meilleur et la sagesse de vos dirigeants ». Plus précisément, il a annoncé que « ce voyage a jeté les bases du renforcement des relations américano-saoudiennes ».
Après le retour de Haig à Washington, ses Talking Points très secrets ont étoffé pour le président Reagan les accords réels conclus lors des séances privées en Arabie Saoudite, ainsi que lors d'autres réunions en Égypte et en Israël.
« Comme nous en avions discuté avant mon voyage au Moyen-Orient », a expliqué Haig au président Reagan, « j'ai proposé au président Sadate, au Premier ministre [israélien] [Menachem] Begin et au prince héritier Fahd d'établir une chaîne privée pour l'examen de questions particulièrement sensibles. qui vous préoccupe. Chacun des trois a repris la proposition et a demandé des réunions rapides.
Haig a écrit qu’à son retour, il avait immédiatement envoyé son conseiller, Robert « Bud » McFarlane, au Caire et à Riyad pour formaliser ces canaux. « Il a eu des réunions extrêmement utiles avec Sadate et Fahd », s’est vanté Haig. « En fait, Sadate a fait attendre Ed Muskie [le secrétaire d'État du président Carter] pendant une heure et demie pendant qu'il [Sadate] prolongeait la réunion. »
Ces premiers contacts avec Fahd, Sadate et Begin ont solidifié leurs trois pays en tant que pierres angulaires de la politique étrangère clandestine de l'administration des années 1980 : les Saoudiens comme financiers, les Israéliens comme intermédiaires et les Egyptiens comme source immédiate d'équipements de fabrication soviétique. .
Même si le président Carter avait négocié un traité de paix historique entre l'Égypte et Israël, Sadate, Begin et Fahd avaient tous été alarmés par les signes de faiblesse des États-Unis, en particulier par l'incapacité de Washington à protéger le Shah d'Iran de son éviction en 1979. La destitution du président Carter.
« Il est clair que votre politique de fermeté envers les Soviétiques a restauré la confiance des Saoudiens et des Egyptiens dans le leadership des États-Unis », a écrit Haig lors de la présentation à son patron. « [Fahd et Sadate] sont allés beaucoup plus loin que jamais en proposant leur soutien. »
Haig a déclaré que « Sadate a proposé d’héberger un quartier général avancé pour la Force de déploiement rapide, y compris une présence à plein temps de personnel militaire américain ». Sadate a également exposé sa stratégie d'invasion de la Libye afin de perturber l'intervention de Mouammar Khadafy au Tchad. « Franchement », observa Haig, « je pense qu’il [Sadate] pourrait facilement se laisser dépasser dans une telle entreprise et [je] vais essayer de modérer ses ambitions sur ce point. »
« Statut spécial », argent et armes à feu
Haig a rapporté que le prince Fahd était « également très enthousiaste » à l'égard de la politique étrangère du président Reagan. Fahd avait accepté « en principe de financer les ventes d’armes aux Pakistanais et à d’autres États de la région », a écrit Haig. Le dirigeant saoudien a également promis d’aider l’économie américaine en engageant son pays riche en pétrole dans une position de « non-baisse de la production » de pétrole.
« Ces canaux promettent d’être extrêmement utiles pour forger des politiques compatibles avec les Saoudiens et les Égyptiens », a poursuivi Haig. « Les deux hommes apprécient le « statut spécial » que vous leur avez conféré et tous deux apprécient la confidentialité. Je ferai un suivi auprès du [secrétaire à la Défense] Cap Weinberger et du [directeur de la CIA] Bill Casey. …Le message plus large qui ressort de ces échanges, cependant, est que vos politiques sont correctes et suscitent déjà le soutien enthousiaste de dirigeants importants à l’étranger.
Dans les années suivantes, l’administration Reagan exploitera le « statut spécial » avec les trois pays pour contourner les restrictions constitutionnelles sur les pouvoirs de guerre de l’exécutif. Secrètement, l’administration oscillait dans la guerre Iran-Irak, entre aider les Iraniens avec des missiles et des pièces de rechange et aider les Irakiens avec des renseignements et des livraisons militaires indirectes.
Lorsque les Soviétiques ont abattu un avion argentin loué par Israël et transportant des fournitures militaires américaines vers l’Iran le 18 juillet 1981, le Département d’État a montré qu’il appréciait lui aussi la confidentialité. À l’époque, l’État avait nié que les États-Unis en avaient connaissance. Mais dans une interview ultérieure, le secrétaire d’État adjoint Nicholas Veliotes a déclaré « qu’il était clair pour moi, après mes conversations avec des gens de haut rang, que nous avions effectivement convenu que les Israéliens pourraient transporter en Iran du matériel militaire d’origine américaine ».
Selon une déclaration sous serment de Howard Teicher, ancien membre de la sécurité nationale de Reagan, l’administration a enrôlé les Égyptiens dans un programme secret « Bear Spares » qui a donné aux États-Unis l’accès à du matériel militaire de conception soviétique. Teicher a affirmé que l'administration Reagan avait acheminé certaines de ces armes vers l'Irak et avait également organisé d'autres expéditions de bombes à fragmentation dévastatrices que l'armée de l'air de Saddam avait largué sur les troupes iraniennes.
En 1984, face au refus du Congrès de continuer à financer les rebelles Contras nicaraguayens par la CIA, le président Reagan a de nouveau exploité le « statut spécial ». Il a puisé dans les caisses noires saoudiennes pour obtenir de l'argent afin de soutenir les rebelles Contra nicaraguayens dans leur guerre en Amérique centrale. Le président a également autorisé des expéditions secrètes d’armes vers l’Iran dans le cadre d’un autre programme d’armes contre otages, les bénéfices étant reversés à des opérations de renseignement « prêtes à l’emploi ». Cette stratégie, comme les autres, était protégée par des murs de « déni » et de purs mensonges.
Certains de ces mensonges se sont effondrés dans le scandale Iran-Contra, mais l’administration a rapidement construit de nouveaux murs de pierre qui n’ont jamais été brisés. Les républicains ont farouchement défendu les secrets et les démocrates n’ont pas eu le courage de se battre pour la vérité. Les médias de Washington se sont également désintéressés du fait que les scandales étaient complexes et que les sources officielles orientaient la presse dans d’autres directions.
"Lire Machiavel"
Lorsque j’ai interviewé Haig il y a plusieurs années, je lui ai demandé s’il était troublé par le schéma de tromperie qui était devenu la norme parmi les acteurs internationaux dans les années 1980. "Oh, non, non, non, non," grogna-t-il en secouant la tête. « Sur ce genre de chose ? Non viens. Jésus! Dieu! Tu sais, tu ferais mieux de sortir et de lire Machiavel ou quelqu'un d'autre parce que je pense que tu vis dans un monde de rêve ! Les gens font ce que leur intérêt national leur dit et si cela implique de mentir à une nation amie, ils mentiront jusqu'au bout.»
Mais parfois, le jeu a eu des conséquences inattendues. En 1990, une décennie après l'invasion désordonnée de l'Iran par l'Irak, Saddam Hussein, aigri, cherchait à se venger des cheikhs qui, selon lui, l'avaient poussé à la guerre. Saddam était particulièrement furieux contre le Koweït pour ses forages biaisés dans les champs de pétrole irakiens et son refus d'accorder davantage de crédit. Une fois de plus, Saddam attendait un signal du président américain, cette fois George HW Bush.
Lorsque Saddam a expliqué sa confrontation avec le Koweït à l’ambassadrice américaine April Glaspie, il a reçu une réponse ambiguë, une réaction qu’il a apparemment perçue comme un autre « feu vert ». Huit jours plus tard, Saddam a lancé son armée au Koweït, une invasion qui a nécessité 500,000 XNUMX soldats américains et des milliers de morts pour être renversée.
Le journaliste d'investigation Robert Parry a publié de nombreux articles sur Iran-Contra pour The Associated Press et Newsweek dans 1980. Vous pouvez acheter son dernier livre, Le récit volé de l'Amérique, soit en imprimer ici ou sous forme de livre électronique (de Amazon et barnesandnoble.com). Vous pouvez également commander la trilogie de Robert Parry sur la famille Bush et ses liens avec divers agents de droite pour seulement 34 $. La trilogie comprend Le récit volé de l'Amérique. Pour plus de détails sur cette offre, Vous n’avez qu’à cliquer ici pour vous y inscrire.