Le cash saoudien gagne les faveurs de la France

L’Arabie saoudite exerce une énorme influence en Occident, non seulement en raison de sa puissance pétrolière, mais aussi de sa capacité à dépenser des milliards de dollars ou d’euros en systèmes d’armes sophistiqués, une manne financière qui a fait tourner la tête du président français Hollande, écrit Jonathan Marshall.

Par Jonathan Marshall

Pourquoi Le président français François Hollande se rend à Riyad cette semaine pour montrer son soutien aux attaques sanglantes de l'Arabie saoudite contre le Yémen du Sud et pour rassurer le roi Salmane sur le fait que Paris exigera des conditions plus dures dans tout accord nucléaire avec l'Iran ? C'est la même raison pour laquelle Willy Sutton a braqué les banques : c'est là que se trouve l'argent.

L'année dernière, l'Arabie saoudite et les Émirats du Golfe dépensé plus de 100 XNUMX $ milliard sur les armes. C'est de l'argent réel, même pour un pays aussi grand que la France.

Le président Hollande s'est rendu en Arabie Saoudite un jour seulement après avoir assisté à la cérémonie de signature d'un Contrat de 7 milliards de dollars par le français Dassault Aviation pour vendre 24 avions de combat Rafale et missiles air-air au Qatar. Cet accord fait suite à un accord de 6 milliards de dollars en février avec le régime militaire égyptien, un proche allié de l'Arabie saoudite, pour la vente d'une frégate de guerre, de missiles et de 24 autres chasseurs Rafale.

Annonçant le contrat avec l'Egypte, Hollande l'a salué comme le premier contrat d'exportation tant attendu pour l'avion de conception française. Parmi les grands partis politiques français, dont la plupart se sont réjouis de cet accord, seul le parti des Verts a condamné « la livraison d’armes de guerre à une dictature militaire dont les violations des droits de l’homme sont désormais légion ».

Amnesty International a également soulevé des questions sur l'accord à la lumière du bilan épouvantable du régime égyptien en matière de droits humains, qui comprend le massacre de 1,400 22,000 personnes et l'arrestation de 2013 XNUMX personnes après le renversement du gouvernement élu du président Mohamed Morsi en XNUMX.

L’Arabie Saoudite est bien consciente que ses achats d’armes achètent de l’influence dans les capitales occidentales. S'adressant à un journaliste lors du sommet du Golfe cette semaine, Le ministre des Affaires étrangères Adel al-Jubeir a déclaré à propos de la France"Nous avons des points de vue communs sur les défis actuels dans la région avec la Syrie, le Yémen, l'Irak, le terrorisme et bien sûr le programme nucléaire iranien, et il existe des liens commerciaux et militaires très importants entre nos deux pays."

Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, s'est à son tour réjoui de l'accueil chaleureux réservé par l'Arabie saoudite aux ouvertures commerciales françaises sur les marchés de l'armée, du pétrole, des transports et de l'énergie nucléaire. "Nous sentons la volonté de la nouvelle équipe [saoudienne] d'avancer rapidement", Fabius a dit au début du sommet du Golfe. "Nous travaillons sur 20 projets, qui peuvent représenter plusieurs milliards d'euros."

Ignorer les appels de Human Rights Watch, Fabius n'a rien dit, du moins en public, sur l'utilisation par l'Arabie saoudite de bombes à fragmentation dans les zones civiles du Yémen. L’Arabie saoudite et les États-Unis font partie des rares pays à avoir refusé de signer un traité de 2008 contre l’utilisation d’armes à sous-munitions.

Il n'est pas surprenant que les nouvelles concernant les ventes d'armes françaises n'aient pas amusé les dirigeants de l'Iran, l'actuelle bête noire de l'Arabie Saoudite. Le président Hassan Rohani a déclaré dans un discours« Une nation américaine ou européenne ne devrait pas être fière de vendre davantage d’armes à tel ou tel pays. Ils créent de l’insécurité dans la région et font injustement peur aux pays de la région les uns des autres, préparant ainsi le terrain pour un marché d’armes. . . . Est-ce le moyen de créer des emplois dans les pays occidentaux ? Que quelqu’un soit employé dans une usine d’armement alors que des gens sont tués à Bagdad, Damas ou Sanaa ?

La France, comme les États-Unis, la Russie, Israël et d’autres producteurs d’armes, a une longue histoire de promotion des ventes d’armes à « tel ou tel pays ». Constructeur de l'avion de combat Rafale, Dassault était connu pour avoir fourni à la junte militaire argentine le missile Exocet qui a coulé le destroyer HMS Sheffield pendant la guerre des Malouines en 1982. Elle a également vendu des chasseurs Mirage F-1 équipés d'Exocet à l'armée de Saddam Hussein. dans les années 1980, équipant son régime pour attaquer les pétroliers iraniens.

Ces dernières années, la France a été le premier cinquième exportateur d'armes, juste derrière la Chine et l’Allemagne. (Les États-Unis et la Russie occupent les première et deuxième places.) En 2014, ses ventes d’armes à l’étranger dépassé 9 milliards de dollars, augmenté de 3 milliards de dollars de ventes au Liban, financés par l'Arabie Saoudite.

France de ventes d'armes jusqu'à présent cette année sont déjà près du double du total de 2014. Ils soutiennent 30,000 XNUMX nouveaux emplois, selon le ministère français de la Défense. Un tel emploi est « d’une importance vitale » dans un pays « frappé par le chômage et menacé de désindustrialisation ». a déclaré Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian. Ventes à l'Arabie Saoudite et aux pays du Golfe, Les plus gros acheteurs d'armes de France, sont devenus d’autant plus importants que la France a retardé la livraison d’un navire de guerre de classe Mistral à la Russie lors de la crise ukrainienne.

Les énormes sommes d’argent en jeu dans ces transactions d’armes engendrent inévitablement la corruption. Le fondateur de Dassault Aviation, Marcel Dassault, était accusé par son chef comptable en 1976, pour avoir soudoyé des fonctionnaires du ministère des Finances afin de l'aider à échapper à au moins 300 millions de dollars d'impôts.

Son fils milliardaire et successeur, Serge Dassault, est un sénateur ouvertement conservateur et également propriétaire du principal journal conservateur du pays, Le Figaro. Il était condamné en 1998 ainsi qu'un ancien secrétaire général de l'OTAN et d'autres dirigeants politiques belges pour avoir payé un pot-de-vin pour remporter des contrats de défense. Il était aussi inculpé en avril 2014 pour la fabrication récompenses électorales.

Le prédécesseur de Hollande à la présidence de la France, Nicolas Sarkozy, a également été poursuivi par des allégations de corruption liées au commerce des armes. Lorsque l'Union européenne a mis fin aux sanctions contre la Libye en 2004, La France n'a pas perdu de temps vendre des avions militaires, des bombes, des roquettes et des missiles au régime de Kadhafi. L'un des fils de Mouammar Kadhafi, soutenu par d'autres sources, a déclaré que son père avait donné à l'ancien président français Nicolas Sarkozy plus de 50 millions d'euros pour financer sa première campagne présidentielle en 2006-7.

En retour, Sarkozy a accueilli Kadhafi en décembre 2007 lors d'une visite d'État ostentatoire à Paris, avec 400 domestiques, 30 gardes du corps vierges et une tente chauffée en face du palais de l'Élysée. Le gouvernement Sarkozy a également autorisé la vente d'armes et d'équipements de surveillance supplémentaires aux services de renseignement libyens.

En 2011, Sarkozy s’est mystérieusement retourné contre Kadhafi et a mené la campagne de l’OTAN pour le renverser. Certaines sources attribuent même à un agent des services secrets français assassiner Kadhafi sur ordre de Sarkozy lors des combats qui ont suivi. Comme rapporté Selon Asia Times Online, la volte-face de Sarkozy a commencé lorsque le chef du protocole de Kadhafi a fait défection à Paris et a annoncé que le dictateur prévoyait de transférer ses réserves financières des banques françaises vers les banques chinoises.

Par ailleurs, Paris a appris que Kadhafi envisageait de réduire ses achats d'avions de combat français et d'attribuer d'importants contrats pétroliers à des intérêts italiens aux dépens de la France. Heureusement, le tournant de Sarkozy contre Kadhafi a rendu extrêmement heureux les adversaires acharnés du dirigeant libyen en Arabie Saoudite et au sein du Conseil de coopération du Golfe, ouvrant la voie à une recrudescence des récentes ventes d’armes françaises.

Dans toutes ces relations, la France ne fait que refléter, plutôt qu’elle ne crée, les normes internationales. Ce sont les États-Unis, et non la France, qui sont les premiers à vendre des machines de mort au Moyen-Orient, avec 8.4 milliards de dollars de ventes d'armes à la région en 2014 seul.

Comme le New York Times noté Récemment, les avions F-15 et F-16 utilisés par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour bombarder le Yémen sont construits par Boeing et Lockheed Martin.

« L’année dernière », ajoute-t-il, « le Qatar a signé un accord de 11 milliards de dollars avec le Pentagone pour l’achat d’hélicoptères d’attaque Apache et de systèmes de défense aérienne Patriot et Javelin. Aujourd’hui, le petit pays espère procéder à un achat important de chasseurs Boeing F-15 pour remplacer sa flotte vieillissante d’avions Mirage français. Les responsables qataris devraient présenter à l’administration Obama une liste de souhaits en matière d’armes avancées avant de se rendre à Washington en mai pour un sommet des dirigeants des États du Golfe à Camp David.

Les fabricants d’armes américains pourraient gagner des milliards de dollars grâce au conflit entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Le plus gros prix sera la vente du nouveau et extrêmement coûteux avion de combat F-35.

« Cela pourrait être l’événement déclencheur : l’émergence d’une guerre civile entre sunnites et chiites, couplée à la vente de systèmes de défense aérienne russes avancés à l’Iran », a déclaré un analyste de la défense. "Si quelque chose doit aboutir à l'autorisation des F-35 dans les États du Golfe, c'est la combinaison d'événements."

Les ventes d'armes américaines à la seule Arabie Saoudite au cours des années Obama totalisent jusqu'à présent 46 milliards de dollars, selon Bill Hartung, directeur du projet Armes et sécurité au Center for International Policy : « Le volume des accords majeurs conclus par l’administration Obama au cours de ses cinq premières années dépasse de près de 30 milliards de dollars le montant approuvé par l’administration Bush au cours de ses huit années de mandat. . Cela signifie également que l’administration Obama a approuvé plus de ventes d’armes que n’importe quelle autre administration américaine depuis la Seconde Guerre mondiale.»

Au-delà de toute considération de politique étrangère, a ajouté Hartung, les présidents américains cherchent simplement à favoriser les entreprises de défense politiquement influentes et à stimuler l’économie américaine.

"Parfois, c'est très explicite", a-t-il déclaré. « Lorsqu’ils vendront aux Saoudiens, par exemple, le Pentagone souligne que cela créera un certain nombre d’emplois aux États-Unis. Ils n'hésitent donc pas à parler de l'aspect emploi.»

Ces considérations expliquent en grande partie les politiques irrésolues et autodestructrices de l'administration Obama à l'égard du Moyen-Orient au cours des dernières années. Obama sait que soutenir les rebelles syriens ne mènera qu’à une victoire des forces islamistes et à de nouvelles effusions de sang dans la région, mais il n’ose pas défier publiquement l’Arabie saoudite.

Obama est au courant du soutien financier apporté par de riches Saoudiens et d’autres princes des États du Golfe à l’EI et à d’autres groupes terroristes, mais il ne le condamnera pas publiquement. Il regrette en privé le carnage civil au Yémen mais s'allie publiquement à la campagne d'agression illégale de l'Arabie saoudite. Il faut reconnaître qu’il a risqué la colère de l’Arabie Saoudite en négociant un accord nucléaire avec l’Iran.

Au Moyen-Orient, les ventes d’armes ont remplacé le pétrole comme principal atout. Mais jusqu’à ce que les États-Unis et leurs alliés européens se débarrassent de leur dépendance à l’égard des deux, nous resterons tous les otages des politiques perverses de quelques royaumes qui ne se soucient pas de la démocratie, des droits de l’homme ou des intérêts stratégiques américains.

Jonathan Marshall est un chercheur indépendant vivant à San Anselmo, en Californie. Certains de ses articles précédents pour Consortiumnews étaient «Conséquences injustes : le Panama post-Noriega";"Les premiers actes de terreur du 9 septembre» ; "L'Amérique a déjà adopté la torture";"Retour de flamme risqué suite aux sanctions russes »Et "Les néocons veulent un changement de régime en Iran. »