Ce que la victoire de Syriza signifie pour l'Europe

Exclusif: L’élection en Grèce du parti de gauche Syriza a provoqué une onde de choc dans toute l’Europe, les partis de l’establishment craignant davantage de résistance populiste à des années d’austérité et à donner la priorité aux banquiers. La question est désormais de savoir si les électeurs européens suivront l'exemple de Syriza, estime Andrés Cala.

Par Andrés Cala

Traditionnellement, la « démocratie » désigne le gouvernement par le peuple, en particulier sa capacité, par le vote, à faire plier sa société à ses besoins et à ses intérêts. Cependant, au cours des dernières décennies, le mot a fait l’objet d’une redéfinition significative, pour désigner le droit des élites commerciales d’opérer avec une relative liberté.

C’est pourquoi la « réforme démocratique » en Europe de l’Est fait référence à l’ouverture des anciennes sociétés communistes aux « forces du marché », même si cela signifie la fin des programmes populaires de protection sociale. La même chose s’est produite dans toute l’Europe pendant la Grande Récession. Ce sur quoi les pouvoirs en place ont insisté, c’est le remboursement des dettes envers les banques, même si cela nécessite une austérité douloureuse et un chômage pour les citoyens moyens.

Ce qui s'est passé lors des élections de la semaine dernière en Grèce était, à bien des égards, une réappropriation de l'ancienne définition de la démocratie, que l'on attribue bien sûr aux Grecs pour avoir inventé vers le cinquième siècle avant JC.

Fatigués d'une économie paralysée par l'austérité – et frustrés par les leçons de morale sur la responsabilité de payer les créanciers – les électeurs grecs ont rejeté l'ancien establishment politique et ont élu le parti de gauche Syriza qui avait mis en avant les revendications populaires pour davantage de relance économique et moins de coupes dans les dépenses publiques. .

En fait, ce que le peuple grec disait, c’est qu’il voulait que son système politique fonctionne pour lui, et non pour les banques et les autres élites. Il s’agit d’un message très attrayant dans d’autres régions d’Europe où l’effondrement de Wall Street en 2008 et la Grande Récession qui a suivi ont provoqué des années de souffrance et de désespoir.

Les élites dirigeantes et leurs partisans craignent désormais que l’ascension de Syriza ne soit le point d’inflexion qui pourrait ouvrir la voie à une résistance populaire aux programmes d’austérité de l’Union européenne qui se propagerait à l’Italie, à l’Espagne, au Portugal, à l’Irlande et à d’autres pays fatigués du chômage.

« Le vent du changement souffle en Europe », a déclaré Pablo Iglesias, chef de Podemos, aux partisans de Syriza en Grèce avant les élections. « En Grèce, cela s'appelle Syriza. En Espagne, cela s'appelle Podemos » – « We can » en anglais.

Même si la Grèce elle-même est petite, avec une économie de taille modeste et une influence politique limitée, le message envoyé par Syriza est susceptible de bouleverser le continent. Les dirigeants de Syriza sont déterminés à renégocier les conditions de crédit de la Grèce, mais ils s'efforcent également de montrer qu'ils peuvent gouverner de manière responsable et éviter des mesures radicales qui feraient plus de tort aux Grecs qu'aux élites du continent.

Une révolte à l’échelle du continent ?

Pourtant, même si Syriza peut compter de nombreux sympathisants, notamment dans la périphérie européenne qui souffre depuis longtemps, la campagne populiste anti-austérité compte également de nombreux opposants puissants. L'Allemagne, avec sa forte économie, a insisté pour que les pays les plus pauvres remboursent leurs dettes, mais la position de l'Allemagne est également soutenue par les gouvernements conservateurs au pouvoir en Espagne, au Portugal et en Irlande, qui ont humblement accepté l'austérité.

Ces gouvernements, qui font face à leurs propres défis face aux mouvements de type Syriza, ont été les premiers à refuser à Athènes toute flexibilité. Ces partis conservateurs s’inquiètent moins de la Grèce que de donner du pouvoir à leurs propres adversaires anti-austérité en admettant leurs erreurs.

D’autres dirigeants européens, ainsi que la plupart des médias et des institutions internationales comme le Fonds monétaire international, recourent à la peur en regroupant cette nouvelle gauche, encore indéfinie, dans le même panier avec les mouvements politiques d’extrême droite, ultranationalistes et anti-immigrés. , créant une image effrayante de ces partis populistes.

De telles tactiques ont fonctionné dans le passé, de nombreux Européens étant prudents quant aux appels à un changement radical en raison de l'histoire troublée du continent avec des mouvements extrémistes au fil des siècles. L’establishment européen offre un sentiment d’ordre réconfortant, mais cet attrait s’est érodé avec le niveau de vie de millions de citoyens et la patience populaire s’amenuise.

Et bien que Syriza soit considéré comme un parti de gauche en dehors du courant dominant européen récent, il représente un bloc anti-austérité qui est en réalité plutôt modéré, pro-européen et inclusif. Ce que ce bloc exige, c'est une réforme sérieuse de la manière dont l'économie du continent est gérée pour se concentrer sur l'amélioration de la vie des citoyens moyens plutôt que sur le confort des riches et des puissants.

La droite européenne a exploité la souffrance économique d'une autre manière, en se concentrant sur la manière dont l'immigration en provenance du Moyen-Orient et des régions les plus pauvres d'Europe a pris les emplois des citoyens blancs traditionnels des pays européens. Mais ces messages émanant de partis d'extrême droite, comme l'UKIP au Royaume-Uni et le Front national en France, représentent une menace moindre pour l'establishment européen, car la plupart des Européens ne sont pas favorables à ces appels extrémistes.

L’establishment européen s’inquiète davantage du bloc anti-austérité. L'Allemagne et les pays d'Europe du Nord, ainsi que les élites économiques du continent, s'inquiètent du fait que les partis anti-austérité s'unissent en un bloc capable de perturber d'abord la politique dans divers pays, puis les élections dans l'Union européenne.

Ces forces anti-austérité pourraient séduire les électeurs centristes, comme l'ont montré la victoire de Syriza en Grèce et les sondages dans d'autres pays. La politique intérieure de l’Espagne, de l’Italie et de la France, pays bien plus grands que la Grèce, pourrait conduire à une alliance qui, compte tenu de leur poids économique et de leur population, pourrait faire reculer l’austérité dans la zone euro composée de 19 membres.

À quel point radical ?

Des partis comme Syriza et Podemos ont gagné en popularité en siphonnant les votes des partis sociaux-démocrates traditionnels de centre-gauche, qui ont généralement accepté les demandes d’austérité. Dans une moindre mesure, certains partisans du centre-droit se sont également tournés vers ces nouveaux mouvements populistes.

En Espagne, Podemos est en avance dans un sprint à trois avec le Parti populaire conservateur au pouvoir et le Parti socialiste, avec des élections municipales, régionales et nationales qui débuteront en mars et se termineront en décembre. La base de Podemos est jeune, comprenant des militants qui ont déclenché le mouvement mondial « Occupy » en mai 2011, lorsque les manifestants ont spontanément investi les places les plus importantes de Madrid.

Le parti a été fondé il y a moins d'un an par un groupe de professeurs d'université impliqués comme conseillers dans le mouvement bolivarien d'Amérique latine, notamment au Venezuela. Les partis traditionnels, même ceux de gauche, accusent Podemos d'être chaviste, c'est-à-dire inspiré par le défunt président vénézuélien Hugo Chavez.

Mais les propositions générales de Podemos (les détails sont encore en attente) ne sont pas si radicales. Ils rejettent l’idée d’un régime de type chaviste en Espagne et n’ont pas l’intention de faire fi des obligations financières du pays. Mais ils souhaitent une refonte des politiques économiques. Et malgré les attaques croissantes de l’establishment espagnol, Podemos semble prendre de l’ampleur après la victoire de Syriza.

Le cousin irlandais de Syriza et de Podemos est le Sinn Féin, qui a récemment pris la tête des sondages d'opinion. En Italie, le gouvernement de centre-gauche, qui s'est jusqu'à présent montré le plus virulent de l'UE contre l'austérité imposée par l'Allemagne, est confronté à une rébellion interne de la part de ceux qui veulent qu'il adopte une ligne encore plus dure.

Les situations en France et au Portugal sont plus fluides, avec des socialistes discrédités et une gauche éclatée mais de plus en plus anti-austérité. La plus grande incertitude concerne peut-être la France. Il n'y aura pas d'élections de sitôt, mais le Parti de Gauche se lève. Si Podemos obtient suffisamment d’influence en Espagne et si le gouvernement italien se déplace plus à gauche, il pourrait bien y avoir suffisamment de force politique pour affronter l’Allemagne et offrir une alternative à sa politique d’austérité.

"Le risque allemand est une nouvelle forme de conservatisme qui est le fétichisme de l'équilibre budgétaire, la fascination pour la réduction de la dette, qui est aussi le symptôme d'un pays vieillissant", a déclaré le ministre français de l'Economie Emmanuel Macron, signalant que les socialistes français pourraient monter sur le devant de la scène. le mouvement anti-austérité.

Mais Berlin et les capitales de l’Europe du Nord traversent des réalités politiques opposées, leurs électeurs exigeant davantage d’austérité de la part du reste de l’Europe. Ce bloc reste le plus puissant en matière de prise de décision, notamment parce qu'il bénéficie du soutien des gouvernements conservateurs d'Espagne, du Portugal et d'Irlande.

Un avantage pour les populistes

Au cours des prochaines années, les cycles électoraux favoriseront également les partis anti-austérité, mais peut-être pas assez pour évincer les élites dirigeantes et remplacer la mentalité actuelle, mais encore assez pour imposer une plus grande flexibilité sur les questions de dette et de budget.

Cette idée selon laquelle les gouvernements doivent servir les besoins du peuple plutôt que les intérêts de la classe des créanciers se répand également en dehors de la zone euro, notamment au Royaume-Uni, au sein du Parti démocrate aux États-Unis, et même au Parlement européen et parmi certains économistes du FMI.

Le profond changement démocratique qui semble balayer l’Europe est également le résultat d’un changement générationnel en cours ainsi que le signe de profondes divisions au sein de l’establishment qui ont été mises en évidence par la Grande Récession. Ce mouvement appelle essentiellement à ce que la démocratie européenne soit plus populiste, plus directe, davantage au service du peuple et moins obéissante aux élites dirigeantes.

Alors que la résistance à l’austérité a sans doute commencé à partir de quelques étincelles de ressentiment à travers le continent à l’égard des coupes sévères dans l’État-providence et des niveaux persistants de chômage record, elle s’est transformée en une tempête politique dans le sud de l’Europe.

Mais les revendications de ce nouveau bloc anti-austérité ne sont pas révolutionnaires. Bref, il s’agit de redémarrer le système, pas de le remplacer. Les dirigeants ne proposent pas un ordre alternatif, mais plutôt des moyens de corriger la manière dont les politiques du cadre existant sont mises en œuvre, dans le but ultime de reconstruire un système dans lequel les gouvernements se soucient davantage des citoyens ordinaires que des banques et des classes aisées. faire.

Le mouvement est favorable au remboursement des dettes, mais pas au détriment de la croissance économique, suggérant que les paiements soient étalés afin que davantage d’argent public puisse être consacré à la relance pour sortir les économies occidentales de la récession prolongée qui a suivi le krach de 2008.

Ou comme Thomas Piketty, économiste vedette et auteur à succès de Le Capital au XXIe siècle, a déclaré dans une interview : « C'est un acte d'amnésie historique que de dire aux pays du sud de l'Europe qu'ils doivent payer toute leur dette, jusqu'au dernier centime, avec une inflation nulle. »

Bien entendu, l’establishment européen espère que la victoire de Syriza et l’élan d’enthousiasme pour des mouvements similaires ne sont qu’une mode et que la reprise économique tant attendue arrivera enfin et commencera à se répercuter sur les Européens moyens et que tout reviendra à la normale. Mais ces élites sous-estiment peut-être à quel point cet éveil démocratique est profondément enraciné.

Interrogé sur la pérennité de ce mouvement, l’un des principaux dirigeants de Podemos a répondu : « Si nous disparaissons demain, nous aurons donné une bonne leçon à l’élite. Ils auront peur. Rien qu'en existant, Podemos a démontré le désir des peuples d'une régénération démocratique et a mis en lumière comme jamais auparavant la nécessité pour les dirigeants de rendre des comptes.»

Andrés Cala est un journaliste, chroniqueur et analyste colombien primé spécialisé en géopolitique et en énergie. Il est l'auteur principal de L'angle mort de l'Amérique : Chávez, l'énergie et la sécurité américaine.