Comment Roy Cohn a aidé Rupert Murdoch

Rapport spécial: Grâce à Fox News et à un vaste empire médiatique, Rupert Murdoch exerce une énorme influence politique aux États-Unis, mais son entrée dans le monde du pouvoir à Washington est venue du célèbre maccarthyste Roy Cohn qui a ouvert la porte du bureau ovale de Ronald Reagan, rapporte Robert Parry.

Par Robert Parry

Rupert Murdoch, le magnat mondial des médias qui est maintenant un faiseur de rois dans la politique américaine, a été introduit dans ces cercles de pouvoir par le tristement célèbre avocat/activiste Roy Cohn qui a organisé la première réunion de Murdoch dans le Bureau ovale avec le président Ronald Reagan en 1983, selon des documents publiés par le bureau ovale de Reagan. bibliothèque présidentielle.

"J'avais un intérêt lorsque Tom [Bolan] et moi avons réuni pour la première fois Rupert Murdoch et le gouverneur Reagan et c'était qu'au moins un éditeur majeur de ce pays devienne et reste pro-Reagan", a écrit Cohn dans une lettre du 27 janvier 1983 aux collaborateurs principaux de la Maison Blanche, Edwin Meese, James Baker et Michael Deaver. "M. Murdoch a joué jusqu’à la limite jusqu’à aujourd’hui.

La lettre notait que Murdoch possédait alors le « New York Post plus d'un million, le troisième plus grand et le plus grand après-midi ; Magazine de New York ; Voix du village ; San Antonio Express ; les papiers du Houston Ring ; et maintenant le Boston Herald ; et le London Times d’influence internationale, etc. Cohn a envoyé la lettre neuf jours après que Murdoch ait rencontré Reagan dans le bureau ovale avec Cohn, son associé juridique Thomas Bolan et le directeur de l'agence d'information américaine Charles Wick.

Sur une photographie de la réunion du 18 janvier 1983, Cohn est montré debout et penché vers Reagan qui est assis à côté de Murdoch. Suite à cette réunion, Murdoch s'est impliqué dans un projet de propagande financé par des fonds privés pour aider à promouvoir la ligne dure de la politique centraméricaine de Reagan, selon d'autres documents. Cette opération de relations publiques a été supervisée par Walter Raymond Jr., spécialiste de la propagande de la CIA, et par le directeur de la CIA, William Casey, mais les détails du rôle de Murdoch restent flous, en partie parce que certains documents sont toujours classifiés plus de trois décennies plus tard.

Cependant, à ma demande, la bibliothèque présidentielle Reagan de Simi Valley, en Californie, a publié un lot de documents sur les contacts de Roy Cohn avec la Maison Blanche de Reagan. La plupart des documents révèlent une relation personnelle chaleureuse entre Cohn et Reagan, avec des échanges de compliments effusifs, des notes de remerciement manuscrites et des vœux d'anniversaire.

Cohn et Reagan ont tous deux fait leurs débuts en politique lors des purges anticommunistes des années 1950, Cohn en tant qu'avocat principal du sénateur Joe McCarthy et Reagan en tant que témoin contre les communistes présumés à Hollywood. Cohn, un acteur politique dur, a bâti sa réputation de croisé à la fois anticommuniste et anti-gay en interrogeant de manière agressive des témoins lors de la Peur Rouge et de la Peur Lavande, affirmant que le gouvernement américain était infiltré par des communistes et des homosexuels qui menaçaient la sécurité de la nation. .

Le rôle très médiatisé de Cohn dans les audiences de McCarthy a finalement pris fin lorsqu'il a été contraint de démissionner en raison d'accusations selon lesquelles il aurait ciblé l'armée américaine pour une purge anticommuniste parce qu'elle avait refusé d'accorder un traitement préférentiel à l'un de ses proches collaborateurs, G. David Shine. . Bien que Cohn ait nié avoir eu une relation amoureuse avec Shine et qu'une relation homosexuelle n'ait jamais été prouvée, l'homosexualité de Cohn a été rendue publique après qu'il ait suivi un traitement contre le SIDA dans les années 1980, conduisant à sa mort en 1986.

Cependant, dans les années qui ont précédé sa mort, Cohn a pris une certaine revanche contre ses ennemis libéraux en aidant à faire élire Ronald Reagan. Roger Stone, un autre associé de Cohn, a affirmé qu'à l'initiative de Cohn, il avait apparemment versé un pot-de-vin à un chef du Parti libéral de New York en 1980 pour obtenir le soutien du candidat indépendant John Anderson, qui avait ensuite siphonné 7.5 pour cent des voix et ouvert le scrutin. une manière pour Reagan de mener New York contre le président Jimmy Carter.

Stone a décrit la transaction dans un article de 2007 article par Matt Labash dans The Weekly Standard, Stone notant qu'il ne parlait qu'après l'expiration du délai de prescription en matière de corruption. Stone a décrit une discussion avec Cohn au sujet d'un paiement en espèces de 125,000 XNUMX $ « pour graisser les patins » pour le soutien du Parti libéral à Anderson, puis a raconté les instructions de Cohn selon lesquelles il devait livrer une valise à un cabinet d'avocats deux jours avant que le Parti libéral n'approuve effectivement Anderson. .

Cravates Murdoch de Cohn

Quelle que soit la connaissance personnelle de Reagan de ce projet, le président républicain conservateur a par la suite prodigué des faveurs à Cohn, notamment des invitations à des événements à la Maison Blanche, des notes de remerciement personnelles et des vœux d'anniversaire amicaux. Mais peut-être que rien n'était plus important pour Reagan que la capacité de Cohn à faire de Murdoch, alors citoyen australien, un fidèle allié médiatique.

Selon les documents de la bibliothèque Reagan, la relation de Cohn avec Murdoch s'est apparemment développée autour de leur engagement mutuel envers Israël. Par exemple, un ensemble de documents a décrit l'intervention de Cohn auprès de Reagan pour amener le président à saluer le fait que Murdoch ait reçu en 1982 un prix du Congrès juif américain en tant que premier «Homme de communication de l'année».

Des notes manuscrites citent le « soutien inébranlable d'Israël à Israël + la liberté + le soutien franc à la presse libre » et désignent Cohn comme contact. Le 20 avril 1982, Reagan a adressé ses félicitations et celles de son épouse Nancy à Murdoch.

Cohn, un mondain notable, s'est encore plus attiré les bonnes grâces des initiés de Reagan en co-organisant un déjeuner le 28 juin 1982 pour le directeur de l'USIA Wick, qui comptait également parmi les invités Roger Stone et Niles Lathem du New York Post, selon un document.

À la fin de 1982, l'administration Reagan se préparait à une campagne de propagande élargie en faveur de la ligne dure du président en Amérique centrale, notamment en soutenant les militaires salvadoriens et guatémaltèques, tous deux connus pour leurs violations des droits de l'homme, ainsi que les rebelles Contras nicaraguayens qui Ils acquéraient également une réputation peu recommandable pour leurs actes de terrorisme et de brutalité.

Cette campagne de relations publiques a été menée par le directeur de la CIA Casey et Raymond, l'un des meilleurs spécialistes des opérations secrètes de la CIA qui a été transféré au personnel du Conseil de sécurité nationale pour minimiser les problèmes juridiques concernant la violation par la CIA de sa charte qui interdit d'influencer le public américain. Pour protéger davantage la CIA des éventuelles retombées de cette opération de propagande nationale, Casey et Raymond ont cherché à obtenir un financement privé pour financer certaines activités.

Le 13 janvier 1983, le conseiller du NSC, William Clark, a souligné dans une note adressée à Reagan le besoin d'argent non gouvernemental pour faire avancer le projet de relations publiques. « Nous développerons un scénario pour obtenir un financement privé », a écrit Clark, cité dans un projet de chapitre non publié de l’enquête du Congrès sur l’Iran-Contra. Clark alors dit le président que « Charlie Wick a proposé de prendre les devants. Nous devrons peut-être faire appel à vous pour rencontrer un groupe de donateurs potentiels.

Cinq jours plus tard, le 18 janvier 1983, Roy Cohn accompagna Rupert Murdoch dans le bureau ovale pour une rencontre face-à-face avec le président Reagan et le directeur de l'USIA, Wick.

Neuf jours plus tard, dans la lettre du 27 janvier 1983 adressée à Meese, Baker et Deaver, écrite sur papier à en-tête du cabinet d'avocats Saxe, Bacon & Bolan, Cohn saluait le succès de « la rencontre chaleureuse de Murdoch avec le président et la bonne volonté créée par l'équipe de Charlie Wick ». dîner."

La peau fine de Murdoch

Mais Cohn a également fait part de l'agacement de Murdoch face aux « affronts constants qui ont été infligés à Niles Lathem, le chef du bureau des médias d'information (Murdoch) à Washington, alors que les ennemis de Reagan à la télévision et dans les médias sont aux commandes ».

Cohn s'est plaint que Reagan, lors d'un voyage à Boston le 26 janvier 1983, avait ignoré l'offre de Murdoch « de lui confier le Boston Herald ». M. Murdoch lui-même a appelé Michael Deaver et un certain M. Michael McManus [un assistant adjoint du président], mais aucun ne lui a jamais été renvoyé. L'un de ses rédacteurs au Boston Herald a appris que le président "n'avait pas de temps pour eux".

Cohn a poursuivi : « M. Murdoch a été profondément perturbé par ce qu'il considère comme un manquement à respecter certains éléments fondamentaux du programme initial du président, qu'il estime correct. Son avis est constamment sollicité par Mme [la Première ministre britannique Margaret] Thatcher et le Premier ministre [Malcolm] Fraser d'Australie, dans lesquels il possède de nombreux intérêts médiatiques. il n'est pas du genre à s'offusquer lorsque ses conseils ne sont pas suivis, mais il apprécie d'être traité avec courtoisie et d'avoir au moins les mêmes courtoisies accordées à ses journalistes à Washington que celles qui semblent être accordées à l'opposition.

"Il est blessé par la façon dont l'affaire Boston a été gérée et il y a tellement de choses que Tom [Bolan] et moi pouvons faire. Parce que je crois que le soutien total et la loyauté d'au moins une grande chaîne d'édition de ce pays sont d'une importance capitale pour le président, et en raison de notre admiration et de notre affection pour le président, j'ai pensé que je serais loin d'être franc si je ne le faisais pas. portez cette situation à l'attention de vous trois.

"Je sais à quel point les choses sont mouvementées là-bas, mais s'il y a du temps pour l'ennemi, il doit y avoir juste un peu de temps pour au moins s'occuper d'un ami de manière réfléchie, contrairement à ce qui s'est passé à Boston."

La lettre a attiré l'attention des trois principaux collaborateurs de la Maison Blanche, le chef de cabinet de Reagan, Baker, écrivant une note à Deaver : « Pourquoi ne demandons-nous pas à quelqu'un de rédiger une réponse de notre part à trois. Pouvez-vous arranger ?

Le 4 février 1983, McManus, assistant adjoint du président, présenta ses excuses à Cohn : « nous étions tous désolés de la confusion entourant une éventuelle visite présidentielle au Boston Herald. Nous sommes tous conscients du caractère très positif d’une telle visite. Malheureusement, la demande est arrivée après que la visite ait été planifiée et que l'agenda du Président était chargé.

«J'ai également appelé M. Murdoch comme vous l'avez suggéré, je lui ai expliqué la situation et je me suis excusé pour toute confusion. Je suis sûr que vous êtes conscient de notre haute estime continue pour M. Murdoch personnellement et de notre appréciation de l'importance de ce qu'il fait.

Malgré les excuses complètes, Cohn a continué à se plaindre des insultes perçues contre les publications de Murdoch. Dans une lettre du 28 avril 1983, Cohn a déclaré à Wick : « Je vous écris en désespoir de cause, parce que vous avez toujours reconnu l'importance pour le président Rupert Murdoch, probablement l'éditeur le plus puissant du monde, dont les journaux ont joué un rôle clé dans la fermeture des États pour Ronald Reagan en 1980. Mais tous de notre travail acharné pour obtenir les papiers de Murdoch pair rompre avec ceux qui se sont opposés à Reagan, certains en termes vicieux, ne sert à rien, car il y a des gens à la Maison Blanche qui n'ont pas le sens de distinguer les amis des ennemis.»

Cohn a exprimé la consternation de Murdoch que Reagan, lors d'un discours à New York, ait semblé favoriser le New York Daily News par rapport au New York Post, déclarant que « dans des remarques préparées et prononcées par le président pas une mais deux fois le Président a demandé aux citoyens de suivre la lutte contre la criminalité en lisant le Daily News. Les gens du Post sont partis. Le Nouvelles Il a soutenu [George HW] Bush face à Reagan, puis a à peine exprimé son soutien à Carter comme étant le moindre des maux. Le Post et les autres journaux de Murdoch ont donné quotidiennement leur sang pour Ronald Reagan, et je sais que Bill Casey, Roger Stone, Tom Bolan, etc. confirmeront que sans le Post, Reagan n'aurait pas pu remporter New York.

« Dire que tout le bien que vous avez essayé de faire, et que j'ai essayé de faire, et que le président a fait lors de sa rencontre avec Rupert, a été gravement endommagé par cette deuxième insulte, est un euphémisme. Pour l’instant, les esprits sont si chauds que j’attendrais que les choses se calment. Je crois en Ronald Reagan et cela me fait mal de le voir ainsi victimisé de l’intérieur. À combien de ces ratés pourra-t-il survivre ?

Dans un addendum à la plainte du 2 mai 1983, Cohn ajoutait : « La principale chronique d'opinion du News chaque dimanche est écrite par Ken Auletta, un attaquant constant du président, et celui qui vient de diriger la campagne contre la confirmation de Ken Adelman, en la portant au point de comparaître personnellement devant la commission sénatoriale des relations étrangères pour traiter Ken de menteur. Avec des amis comme le News, le président n’a pas besoin d’ennemis.

Le jour même où Cohn déposait la plainte contre Auletta, Murdoch était président honoraire du un dîner témoignage en l'honneur de Cohn, parrainé par le B'nai B'rith Banking and Finance Lodge et la Division bancaire et financière des obligations de l'État d'Israël. Le président Reagan a envoyé un télégramme de félicitations à Cohn.

Campagne de propagande

Malgré les plaintes de Cohn concernant les affronts présumés envers Murdoch, le magnat des médias australien semble avoir contribué à aider le programme de sensibilisation de Casey-Raymond sur la politique de Reagan en Amérique centrale. Des documents publiés lors du scandale Iran-Contra en 1987 et plus tard provenant de la bibliothèque Reagan indiquent que Murdoch fut rapidement considéré comme une source de financement privé.

Le 20 mai 1983, Raymond, propagandiste de longue date de la CIA, écrivait depuis son siège au sein du NSC que 400,000 XNUMX dollars avaient été collectés auprès de donateurs privés amenés à la salle de crise de la Maison Blanche par le directeur de l'USIA, Wick, les fonds étant répartis entre plusieurs organisations, dont la droite. -wing Accuracy in Media et le néoconservateur Freedom House (qui a ensuite nié avoir reçu de l'argent de la Maison Blanche, même s'il n'était pas logique que Raymond mente dans une note interne).

Alors que la Maison Blanche continuait de cultiver ses liens avec Murdoch, Reagan a tenu une deuxième réunion dans le Bureau Ovale avec Murdoch – le 7 juillet 1983 – qui était accompagné de Charles Douglas-Home, rédacteur en chef du journal britannique phare de Murdoch, le London Times.

Dans une note du 9 août 1983 résumant les résultats d'une réunion organisée par Casey avec cinq dirigeants de la publicité sur la manière de « vendre » la politique agressive de Reagan en Amérique centrale, Raymond faisait référence à Murdoch comme s'il était l'un des bienfaiteurs qui l'avaient aidé. . Dans Un mémo À Clark, intitulé « Soutien du secteur privé au programme centraméricain », Raymond a critiqué un programme de sensibilisation plus traditionnel de la Maison Blanche dirigé par Faith Whittlesey comme « prêchant aux convertis ».

Raymond a déclaré à Clark que le nouveau projet impliquerait une approche plus globale visant à persuader une majorité d'Américains de soutenir la politique centraméricaine de Reagan. « Nous devons nous adresser au secteur intermédiaire du public américain et l'attirer dans la colonne du « soutien » », a écrit Raymond. "Un deuxième ensemble de propositions traite des moyens de commercialiser le sujet, en envisageant largement les étapes faisant appel à des spécialistes des relations publiques ou à des professionnels similaires pour aider à transmettre le message."

Pour améliorer les chances de succès du projet, écrit Raymond, « nous avons recommandé un financement via Freedom House ou une autre structure crédible au sein du centre politique. Wick, via Murdoch, pourra peut-être mobiliser des fonds supplémentaires pour cet effort.

Raymond a inclus des informations similaires dans une note distincte adressée à Wick dans laquelle Raymond a noté que « via Murdock [sic] pourrait être en mesure de retirer des fonds supplémentaires » pour soutenir l'initiative. (Raymond m'a dit plus tard qu'il faisait référence à Rupert Murdoch.)

Dans un 7 mars 1984 note à propos du « Projet des bailleurs de fonds privés », Raymond a de nouveau fait référence à Murdoch en discutant d'une demande d'argent du journaliste de longue date lié à la CIA, Brian Crozier, qui « cherchait un financement du secteur privé pour travailler sur la question de « l'anti-américanisme » à l'étranger. .»

Raymond a écrit : « Je suis convaincu [sic] qu’il s’agit d’un problème important à long terme. C'est aussi le genre de chose à laquelle Ruppert [sic] et Jimmy pourraient réagir positivement. S'il vous plaît, regardez la pile [de papiers de Crozier] et laissez-nous [sic] discuter si et quand il pourrait y avoir de nouvelles discussions avec nos amis.

Crozier, décédé en 2012, avait une longue histoire d'opérer dans le monde obscur de la propagande de la CIA. Il fut directeur de Fonctionnalités du monde du forum, qui a été créé en 1966 par le Congrès pour la liberté culturelle, qui a reçu un financement secret de la CIA. Crozier a également reconnu dans ses mémoires avoir gardé certaines de ses meilleures histoires pour la CIA.

Au moins un autre document lié au travail de Murdoch avec le directeur de l'USIA, Wick, reste classifié, selon les Archives nationales. Murdoch's News Corp. n'a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires sur les documents de l'ère Reagan.

Selon les nouveaux documents publiés par la bibliothèque Reagan, Reagan et Cohn ont continué à échanger des éloges mutuels, parfois dans des messages manuscrits. Le 28 mars 1985, Cohn envoya Reagan une lettre manuscrite remerciant le président d'avoir contribué à un hommage vidéo à l'appui de la réception par Cohn du prix de l'américanisme des Jeunes Républicains.

"Je compte de nombreuses bénédictions, mais aucune n'est plus significative que le privilège de vivre l'ère Ronald Reagan qui représente tout ce que j'ai aimé depuis que j'ai rejoint le ministère de la Justice à 19 ans, notre grand pays, et l'opportunité qu'elle offre pour l'élection d'un homme. de votre grandeur pour le diriger.

De sa propre main, Reagan a rédigé la réponse en écrivant : « Je sais que j'envoie un remerciement en réponse à un merci, mais dans ce cas, c'est pour vous exprimer ma gratitude pour vos paroles généreuses. Vous étiez plus que gentil.

La dernière communication datée de Reagan à Cohn dans les dossiers était un «Message de rétablissement» le 22 novembre 1985, disant : « Je viens d'apprendre que vous serez renvoyé chez vous après l'hôpital demain. Nancy et moi vous gardons dans nos pensées et nos prières. Que notre Seigneur vous bénisse de courage et de force. Prenez soin de vous et sachez que vous avez notre préoccupation.

À l’époque, Cohn souffrait du SIDA, même s’il affirmait que sa maladie était un cancer du foie. Il est décédé le 2 août 1986 des suites du SIDA, la maladie qui ravageait alors la communauté gay aux États-Unis et dans d'autres pays. Il avait 59 ans.

Parmi les ironies de sa mort, il y avait l'histoire de Cohn consistant à purger les gays et les lesbiennes du gouvernement américain en tant que risques pour la sécurité, une politique mise en place par le président Dwight Eisenhower en 1953 en réponse à la peur de la lavande générée par Cohn et McCarthy et qui n'a été annulée qu'en 1995 par Le président Bill Clinton. Une autre ironie est que le président Reagan, confronté à l'épidémie dévastatrice du SIDA, n'a pas réagi de manière agressive à la crise parce que de nombreux conservateurs religieux considéraient la maladie comme une punition divine envers les homosexuels.

L'ascension de Murdoch

Pendant ce temps, grâce aux liens étroits avec la Maison Blanche de Reagan que Cohn a contribué à entretenir, l’empire médiatique de Murdoch a continué de croître. Pour répondre à une exigence réglementaire selon laquelle les chaînes de télévision américaines doivent appartenir à des Américains, Murdoch est devenu citoyen naturalisé américain en 1985.

Murdoch a bénéficié de l'assouplissement des règles de propriété des médias par l'administration Reagan, ce qui lui a permis d'acheter davantage de chaînes de télévision, qu'il a ensuite transformées en Fox Broadcasting Company, fondée le 9 octobre 1986.

En 1987, la « doctrine de l’équité », qui exigeait un équilibre politique dans la radiodiffusion, a été éliminée, ce qui a permis à Murdoch d’adopter un conservatisme plus agressif sur son réseau de télévision. Au milieu des années 1990, Murdoch a élargi sa portée politique en fondant le néoconservateur Weekly Standard en 1995 et Fox News sur le câble en 1996. Chez Fox News, Murdoch a embauché des dizaines d'hommes politiques éminents, pour la plupart républicains, et les a mis sur sa liste de commentateurs.

Au cours de la dernière décennie, Murdoch a continué d'étendre sa présence dans les médias de masse américains, en acquérant DirecTV et le géant de l'information financière Dow Jones, notamment le Wall Street Journal, le principal journal économique américain.

Murdoch a exploité son extraordinaire pouvoir médiatique pour en faire une capacité à faire ou défaire des dirigeants politiques, en particulier aux États-Unis et au Royaume-Uni. En décembre 2014, le journal britannique Independent a rapporté qu'Ed Richards, directeur sortant de l'agence britannique de régulation des médias Ofcom, accusé Les représentants du gouvernement britannique ont fait preuve de favoritisme envers les entreprises de Murdoch.

Richards s'est dit « surpris » par le caractère informel, l'étroitesse et la fréquence des contacts entre dirigeants et ministres lors de l'offre manquée de Murdoch's News Corp. pour le réseau satellitaire BSkyB en 2011. L'accord a été abandonné lorsqu'il a été découvert que les journalistes de Murdoch's News Corp. Nouvelles du monde Un tabloïd avait piraté le téléphone de l'écolière assassinée Milly Dowler et d'autres.

"Ce qui a surpris tout le monde, et pas seulement moi, c'est à quel point c'était proche et informel", a déclaré Richards, confirmant ce qui avait été largement rapporté concernant l'accès de Murdoch à de puissants politiciens britanniques remontant au moins au règne du Premier ministre Thatcher en 1980. les années XNUMX. Les documents de Reagan suggèrent que Murdoch a noué des liens tout aussi étroits avec des dirigeants politiques américains de la même époque.

Mercredi, le New York Times rapporté que Murdoch, aujourd'hui âgé de 83 ans, utilisait son extraordinaire pouvoir médiatique parmi les conservateurs pour empêcher Mitt Romney d'obtenir l'investiture présidentielle républicaine pour la deuxième fois – et favorisait plutôt Jeb Bush.

"Dans la campagne délicate et inédite en cours pour gagner l'affection de M. Murdoch lors de la prochaine campagne présidentielle, une chose est claire : M. Romney est hors course, une réalité qui a peiné et irrité ses alliés", a rapporté le Times.

Le journaliste d'investigation Robert Parry a publié de nombreux articles sur Iran-Contra pour The Associated Press et Newsweek dans 1980. Vous pouvez acheter son dernier livre, Le récit volé de l'Amérique, soit en imprimer ici ou sous forme de livre électronique (de Amazon et barnesandnoble.com). Vous pouvez également commander la trilogie de Robert Parry sur la famille Bush et ses liens avec divers agents de droite pour seulement 34 $. La trilogie comprend Le récit volé de l'Amérique. Pour plus de détails sur cette offre, Vous n’avez qu’à cliquer ici pour vous y inscrire.