L’empire anti-empirique

À bien des égards, l’Amérique est devenue un empire anti-empirique, une superpuissance où de nombreux dirigeants politiques s’écartent des faits. Peu d’exemples sont plus flagrants ou plus dangereux que le déni continu du réchauffement climatique malgré les dernières preuves d’une catastrophe imminente, comme l’explique l’ancien analyste de la CIA Paul R. Pillar.

Par Paul R. Pillar

Le graphique qui figurait en première page du le samedi est frappant. Il accompagnait une histoire sur le fait que 2014 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre. Il existe un graphique à barres montrant comment les températures moyennes mondiales ont augmenté au cours du siècle dernier, et de manière marquée depuis les années 1970, et comment les dix années les plus chaudes se sont toutes produites depuis 1997.

Mais tout aussi accrocheuse est une carte du monde qui utilise la couleur pour représenter comment les températures dans différentes régions du globe en 2014 différaient de la moyenne de chaque zone : rouge pour les températures les plus chaudes et bleu pour les températures les plus froides, l'intensité de la couleur indiquant à quel point d'un écart par rapport à la moyenne. Comme on pouvait s’y attendre avec l’année la plus chaude jamais enregistrée, la majeure partie de la carte est rouge.

Graphique du New York Times basé sur des données de la NASA et de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Mais étant donné que les températures ne varient pas uniformément à travers le monde, il y a du bleu. Et la seule tache bleue qui couvre une zone avec une population importante se trouve au centre et à l’est des États-Unis, avec certaines parties adjacentes du Canada. (Vous vous souvenez de ces vortex polaires capricieux de l'hiver dernier ?) Les seules autres zones bleues qui recouvrent certaines parties des continents se trouvent dans l'est de l'Antarctique, qui est inhabité, et dans une petite partie du nord de la Namibie et du sud de l'Angola, dans l'une des régions les moins peuplées du pays. Afrique.

Si la météo était le produit d’une sorte de conception intelligente, ce modèle pourrait conduire à conclure que le concepteur a voulu faire pencher le débat aux États-Unis sur le changement climatique en faveur des négationnistes du changement climatique. Peu importe le nombre de rappels que les experts rappellent que les variations météorologiques à court terme ne doivent pas être assimilées à un changement climatologique à long terme, rien de tel qu'un bon souffle d'air froid à travers Washington pour refroidir la réceptivité aux messages sur la nécessité de ralentir et d'arrêter le réchauffement climatique. échauffement.

Il y aurait encore beaucoup de déni sur cette question, quelle que soit la météo actuelle, mais en général, moins les Américains ressentent directement et immédiatement les effets néfastes d'un problème, moins il est probable que la politique américaine soit façonnée. pour régler le problème.

Cette corrélation est particulièrement évidente avec la question du changement climatique elle-même, mais ne s’y limite pas. Le terrorisme, par exemple, est un phénomène enraciné dans des circonstances et des politiques répandues dans de nombreux pays, mais qui amène généralement les Américains à reconnaître qu’un problème n’existe que s’ils en subissent eux-mêmes certaines des conséquences.

Et même si les attaques terroristes relèvent de la volonté humaine, le lieu et la manière dont les conséquences terroristes émergent de schémas plus vastes de dysfonctionnement politique et social impliquent, comme pour toute année météorologique, des variations essentiellement imprévisibles. Il n’y a pas de conception globale intelligente.

Attirer l’attention du public américain nécessite non seulement un impact sur les Américains eux-mêmes, mais aussi un impact qui, comme une ville pleine d’air chaud et inconfortable, est évident et impossible à ignorer. Les conséquences pour les Américains et leurs intérêts peuvent être considérables, mais elles peuvent néanmoins passer inaperçues sans ce genre d’immédiateté et d’évidence.

Cela est vrai même lorsque les conséquences découlent des mesures prises par les États-Unis eux-mêmes. Il est vrai, par exemple, du préjudice économique causé aux États-Unis par Sanctions imposées par les États-Unis. Cela est également vrai de nombreuses manières par lesquelles d'autres pays et peuples empêcher la projection et l’exercice de la puissance américaine étranger.

La tache bleue qui plane sur la majeure partie des États-Unis sur cette carte du Horaires cela peut donc représenter bien plus que le répit de l'année dernière pour certains d'entre nous face au réchauffement de la planète. Cela peut également représenter un schéma plus général d’ignorance d’une grande partie de l’immensité rouge au-delà des frontières américaines. On peut l'imaginer comme une brume bleue qui nous protège miraculeusement de l'immédiateté d'une grande partie des problèmes du monde, mais qui obscurcit également notre compréhension de ceux-ci. La seule différence avec ce que représente la carte est que le phénomène ne s’arrête pas aux hautes plaines mais inclut également l’ouest des États-Unis.

Paul R. Pillar, au cours de ses 28 années à la Central Intelligence Agency, est devenu l'un des meilleurs analystes de l'agence. Il est aujourd'hui professeur invité à l'Université de Georgetown pour les études de sécurité. (Cet article est paru pour la première fois sous un blog sur le site Web de National Interest. Reproduit avec la permission de l'auteur.)