Le billet cher de la guerre en Irak

Pour les contribuables américains, la guerre en Irak est un cadeau qui ne cesse de se multiplier, avec de nouveaux plans visant à dépenser des dizaines de milliards de dollars pour recycler l'armée irakienne dont la formation initiale a coûté des dizaines de milliards avant que l'armée ne s'effondre face à quelques milliers de militants, un dilemme coûteux. cité par l'ancien diplomate américain William R. Polk.

Par William R. Polk

La plupart des lecteurs des médias d’aujourd’hui sont trop jeunes pour avoir suivi de près le début de la guerre du Vietnam au début des années 1960. Nous avons commencé en 1961 avec moins de 2,000 1965 « conseillers » et, même en 100, le coût estimé de la guerre n’était que de XNUMX dollars. million.

Quatre ans plus tard, l'estimation était passée à près de 29 dollars. milliard. La guerre a fini par coûter à l'Amérique trois quarts d'argent. billion dollars et notre petit groupe de conseillers représentait la moitié de notre armée. La morale de l’histoire est que même si le prix d’entrée semble bon marché, rester jusqu’au spectacle peut s’avérer énorme.

Le Président George W. Bush et le Vice-président Dick Cheney reçoivent un exposé du bureau ovale du directeur de la CIA, George Tenet. Le chef d’état-major Andy Card (à droite) est également présent. (Photo de la maison blanche)

Tournons-nous donc vers le projet actuel en Irak. Après avoir retiré la plupart de nos troupes, nous avons dépensé entre 25 et 26 milliards de dollars pour former et équiper l’armée irakienne. Cela représente environ 10,000 XNUMX $ pour chaque soldat présumé. Alors qu’avons-nous obtenu ?

Lors du premier combat, les unités supposément les meilleures de cette force de 250,000 5,000 hommes furent mises en déroute par moins de XNUMX XNUMX militants non entraînés et mal armés. En fait, la débâcle a été pire que ne l’indiquent ces chiffres.

Premièrement, les 250,000 XNUMX comprennent un grand nombre de « fantômes ». De nombreux « soldats » n’existaient que sous forme de noms dans les rapports officiels. Ils étaient l'équivalent irakien des Âmes mortes. Le héros de Gogol, vous vous en souviendrez, voulait leurs archives gouvernementales. Même s’ils étaient réellement morts, ils étaient « officiellement » vivants et il pouvait donc réclamer leurs prestations en leur nom.

De la même manière, le fait de conserver les noms des Irakiens dans les organigrammes a permis aux officiers supérieurs de toucher leur solde et leurs rations comme si les soldats « fantômes » occupaient toujours leurs postes. Aucun audit crédible n'a été réalisé jusqu'à présent, mais certains observateurs estiment que peut-être jusqu'à un tiers des soldats irakiens ressemblaient aux « âmes mortes » de Gogol, juste des noms.

Et deuxièmement, bon nombre de ceux qui ont réellement existé n’ont été efficaces qu’en volant, violant ou tuant des civils. C’est pour cela que « notre homme à Bagdad » les utilisait : terroriser ses ennemis. Leur attitude envers ceux qui pouvaient riposter était démontrée par leur préparation au combat.

Comme l’a déclaré un officier supérieur américain au Congrès, même à Bagdad, relativement sûr, il n’était pas rare qu’un « soldat » porte des vêtements civils sous son uniforme. Ensuite, s’il se trouvait en danger, il pouvait retirer son uniforme, se faire passer pour un civil ordinaire et s’enfuir.

J'ai commencé par mentionner le Vietnam. Comme les Irakiens, les officiers sud-vietnamiens ont trouvé le moyen de s’emparer de notre argent. Beaucoup d’entre eux vendaient leurs munitions et même leurs armes au Viet Minh et prenaient grand soin de ne pas se mettre en « danger ». Nous avons appris, au prix de grandes souffrances et à un coût énorme, que si notre allié local ne se soucie pas suffisamment de se battre pour sa patrie, nous ne pourrons pas « gagner » pour lui.

Nous savons tous quel a été le résultat au Vietnam. L'armée d'un demi-million d'hommes du Sud-Vietnam, entraînés selon les normes de classe mondiale et équipés des armes les plus meurtrières connues à l'époque, a été vaincu à maintes reprises par des bandes de guérilleros mal armées. Même soutenu par le gros de l’armée et de l’aviation américaines, il a perdu.

Alors maintenant, on nous dit que ce qu’il faut en Irak, c’est 15 à 20 milliards de dollars supplémentaires pour armer et entraîner à nouveau les mêmes soldats irakiens (et aussi, comme au Vietnam, ajouter un peu de « raidissement » de la part des « conseillers » américains). Le « ticket d’entrée » est aujourd’hui bien plus cher qu’au début du Vietnam. A quoi cela revient-il ?

Quinze ou vingt milliards de dollars financeraient au moins 45 nouveaux hôpitaux (un hôpital de 320 lits dans le Massachusetts a récemment coûté 300 millions de dollars) ou 200 écoles (la moyenne nationale pour une école pour mille élèves est d'environ 26 millions de dollars).

Même des projets aussi massifs que le nouveau pont sur le fleuve Hudson à New York sont bon marché en comparaison. Pour le supplémentaire coûts de l'entreprise irakienne, nous aurions pu en construire cinq ! Et, tout comme au Vietnam, je prédis que le coût du « spectacle » sera un multiple du ticket d’entrée et s’étalera sur des années.

Je ne rechigne pas au soutien des Irakiens, mais le Vietnam m'a appris deux choses : premièrement, le soutien est différent du remplacement et, deuxièmement, les combats sont rarement la solution. Les Irakiens doivent trouver leur propre réponse. Alors notre aide pourrait même ne pas être nécessaire.

William R. Polk est un consultant chevronné en politique étrangère, auteur et professeur qui a enseigné les études sur le Moyen-Orient à Harvard. Le président John F. Kennedy a nommé Polk au Conseil de planification politique du Département d'État, où il a servi pendant la crise des missiles de Cuba. Ses livres comprennent : Politique violente : insurrection et terrorisme ; Comprendre l'Irak ; Comprendre l'Iran ; Histoire personnelle : Vivre à une époque intéressante ; Distant Thunder : Réflexions sur les dangers de notre époque ; ainsi que Humpty Dumpty : le sort du changement de régime.