La fuite de Citizenfour vers la liberté en Russie

Exclusif: Une communauté internationale de résistance s’est formée contre l’espionnage omniprésent de la National Security Agency des États-Unis avec des enclaves clés à Moscou (avec le lanceur d’alerte de la NSA Edward Snowden) et à Londres (avec Julian Assange de WikiLeaks), des relais visités par l’ancien analyste de la CIA Ray McGovern.

Par Ray McGovern

Début septembre, en Russie, le lanceur d’alerte de la National Security Agency, Edward Snowden, m’a parlé d’un documentaire intitulé « Citizenfour », du nom du pseudonyme qu’il a utilisé lorsqu’il a demandé à la cinéaste Laura Poitras de l’aider à avertir les Américains de l’ampleur avec laquelle la NSA avait amputé leurs libertés.

Lorsque nous avons parlé, Snowden semblait plus habitué à sa réalité actuelle, c'est-à-dire être toujours en vie bien que loin de chez lui, qu'il ne l'était en octobre 2013 lorsque je l'ai rencontré avec ses collègues lanceurs d'alerte Tom Drake, Coleen Rowley et Jesselyn Radack, alors que nous l'avions présenté. lui avec le prix Sam Adams pour l'intégrité du renseignement.

Il y a un an, nous avons passé tous les quatre une longue et relaxante soirée avec Snowden et avons senti son étonnement persistant face à l’écheveau d’événements ironiques qui l’ont amené en Russie, hors de portée du long bras de la « justice » du gouvernement américain.

Six jours avant que nous décernions le prix à Snowden, Michael Hayden, ancien directeur de la NSA et de la CIA, et Mike Rogers, président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, avaient ouvertement exprimé leur point de vue selon lequel Snowden méritait de figurer sur la « liste », c'est-à-dire la liste « capturer ou tuer » qui aurait pu fait de Snowden la cible d'une frappe de drone. Quand je lui ai demandé s'il était au courant de cette récente indignité, il a acquiescé avec une grimace d'incrédulité.

En septembre dernier, aucun drone de Damoclès ne planait sur le déjeuner décontracté que nous avons partagé tous les deux. Il y avait plutôt des choses plus heureuses à discuter. Par exemple, je lui ai demandé s'il savait qu'un de ses collègues à Hawaï avait bénévolat à Andy Greenberg du magazine Forbes que Snowden était admiré par ses pairs comme un homme de principes, ainsi que comme un geek très doué.

Le collègue a déclaré à Greenberg : « La NSA est pleine de gens intelligents, mais Ed… était dans une classe à part. Je n'ai jamais rien vu de pareil. … Il a eu un accès pratiquement illimité aux données de la NSA [parce que] il pouvait faire des choses que personne d’autre ne pouvait faire. »

Tout aussi important, l'ancien collègue a souligné que Snowden gardait sur son bureau une copie de la Constitution américaine pour la citer lorsqu'il débattait avec ses collègues contre les activités de la NSA qui, selon lui, pourraient constituer une violation du document fondateur de l'Amérique. La source de Greenberg a admis qu'il avait lentement compris que Snowden essayait de faire ce qu'il fallait et que c'était tout à fait dans son caractère, ajoutant : « Je ne le qualifierai pas de héros, mais il n'est certainement pas un traître. »

Snowden a parlé de ses anciens collègues avec respect et affection, soulignant que la plupart d'entre eux avaient des responsabilités familiales, des hypothèques, etc., des fardeaux qui lui manquaient. Il m'a dit qu'il était tout à fait conscient que ces réalités rendraient infiniment plus difficile pour eux de dénoncer les activités anticonstitutionnelles de la NSA, même s'ils décidaient de le faire. "Mais il fallait que quelqu'un le fasse", a déclaré Snowden sur un ton résolument non héroïque. "Donc je suppose que ce serait moi."

Suivant l'axiome du « besoin de savoir » du monde du renseignement, Snowden avait pris soin de protéger sa famille et Lindsay Mills, sa petite amie, en ne révélant à personne ses projets. Je me suis retrouvé à réfléchir longuement et sérieusement à la difficulté de sortir simplement de Dodge sans dire un mot à ceux que vous aimez.

Peut-être pensait-il que Mills finirait par comprendre lorsqu'il expliquerait pourquoi c'était absolument nécessaire pour accomplir sa mission et avoir une chance de rester en vie et d'échapper à la prison. Mais, n'ayant pas discuté avec elle de ses projets, comment pouvait-il en être sûr ?

Ainsi, apprendre récemment l’arrivée intérimaire de Mills en Russie a été pour moi comme un coup de pouce dans le bras. Je me suis dit, c'est is possible de faire ce qu'il faut, de survivre et de ne pas finir par vivre la vie d'un ermite. Tout aussi important, cette réalité est désormais visible au monde entier. Quel encouragement pour les futurs lanceurs d’alerte et pour les actuels d’ailleurs.

Snowden a été ravi lorsque je lui ai dit que Bill Binney, l'ancien et très respecté directeur technique de la NSA, venait d'accepter le prix Sam Adams, qui sera décerné en 2015. Ce sont les propres révélations de Snowden qui ont finalement libéré Binney et d'autres. courageux anciens élèves de la NSA à faire savoir au public américain ce qu'ils avaient essayé de dire, par les voies officielles, aux représentants trop timides à Washington.

Voir « Citizenfour »

Snowden était heureux de me parler du documentaire « Citizenfour », expliquant que lors de ses séances à Hong Kong avec Laura Poitras, Glenn Greenwald et Les gardiens Ewen MacAskill, Poitras semblait avoir toujours la caméra en marche pendant les huit jours qu'ils ont partagés à Hong Kong, y compris lors de la grande évasion de l'hôtel. Avec un large sourire, Snowden a déclaré : « Ray, quand les gens verront mon déguisement de fortune, eh bien, ça va être vraiment difficile de prétendre que cette chose était planifiée à l'avance ! »

Tout ce que j'ai vu jusqu'à présent, c'est la bande-annonce, mais j'ai des billets pour une projection vendredi soir lors de la première de « Citizenfour » à Washington et dans d'autres villes. Avec Snowden, je pensais que je pouvais attendre d'assister à la grande évasion jusqu'à ce que je voie le film lui-même, alors j'ai évité de lui demander des détails supplémentaires. Comme : « Ne me gâche pas ça, Ed. »

J'ai été encouragé de lire, dans l'une des critiques du film, que le documentaire fait effectivement allusion au rôle clé joué par Julian Assange et WikiLeaks dans la fuite de Snowden. J'avais conclu depuis longtemps que le rôle de WikiLeaks et celui de Sarah Harrison en particulier était le condition sine qua non pour le succes. J'espère que « Citizenfour » donnera à cette partie clé de l'histoire l'importance qu'elle mérite.

Je pense que c'est un tout aussi honneur de passer du temps avec Julian Assange à l'ambassade d'Équateur chaque fois que je suis à Londres. Début septembre, Assange était un hôte accueillant et nous avons eu une longue conversation pendant le dîner alors que j'étais en route vers la Russie via Londres et Berlin. (J’avais été invité à faire une présentation au Forum américano-russe à Moscou le mois dernier et j’y suis resté une journée supplémentaire afin de rendre visite à Snowden.)

Je ne connaissais pas « Citizenfour » avant de rendre visite à Assange. Le film est né spontanément lorsque je lui ai dit que la sortie en toute sécurité de Snowden de Hong Kong figurait au sommet de ma liste de gratitude parmi les nombreuses choses qu'il a accomplies. Cela a suscité un très large sourire et quelques mots sur le pays et les services de renseignement les plus puissants du monde : « et nous l’avons quand même fait sortir ! »

Assange a expliqué à quel point il était important non seulement de sauver Snowden lui-même, mais, ce faisant, de fournir aux lanceurs d'alerte potentiels une preuve concrète qu'il est possible de faire le bon choix et d'éviter de passer des décennies en prison, selon la source la plus célèbre de WikiLeaks, Chelsea. Manning est maintenant assis. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles WikiLeaks a encaissé autant de jetons dans son effort réussi pour mettre Snowden en sécurité. Ce n’était sûrement pas parce qu’Assange s’attendait à ce que Snowden partage des informations à signaler avec WikiLeaks. Il n’en a donné aucun.

Assange était de bonne humeur et espérait une pause dans la situation kafkaïenne dans laquelle il se trouve depuis plusieurs années maintenant (obtention de l'asile à l'ambassade de l'Équateur pour éviter une arrestation en Grande-Bretagne et extradition vers la Suède pour un interrogatoire sur des infractions sexuelles présumées).

Un arrêt à Berlin

J'avais également prévu de passer quelques jours à Berlin pour coïncider avec le sommet de l'OTAN au Pays de Galles (4 et 5 septembre). Le 30 août, les Veteran Intelligence Professionals for Sanity ont envoyé un mémorandum à la chancelière allemande Angela Merkel, la mettant en garde contre les « renseignements » douteux présentés pour imputer à la Russie les troubles en Ukraine. Notre note a eu un certain écho dans les médias allemands et européens, mais j’ai été attristé de constater que les médias britanniques et allemands étaient aussi cooptés et dénigrant Poutine que les médias américains.

C'était 25 ans après la chute du mur de Berlin. Ce que j’ai dit lors de mes diverses conférences et interviews sur le reniement par l’OTAN de sa promesse faite au dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev de ne pas déplacer l’OTAN d’un pouce vers l’est, une fois l’Allemagne réunifiée, a semblé être une révélation majeure pour la plupart de mes auditeurs.

"Vraiment?" » a été la réaction prédominante lorsque j’ai expliqué qu’il y a 25 ans, il existait une chance unique et réaliste pour une Europe « entière et libre » (selon les termes utilisés alors par le président George HW Bush et Gorbatchev), du Portugal à l’Oural. Au contraire, même après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, la Russie en a été exclue. L'OTAN s'est progressivement glissée vers l'est, en direction de la frontière russe.

Et en février dernier, les États-Unis et l'UE ont orchestré un coup d'État à Kiev pour encourager les « aspirations européennes » de l'Ukraine à se rallier à l'Occident et à se déloger de la sphère d'influence de la Russie. [Voir « » de Consortiumnews.com.Le pourquoi de la crise ukrainienne."]

La perte d’une chance historique d’une paix durable en Europe reste en tête de la liste des graves déceptions rencontrées au cours de ma vie professionnelle. Le fait qu’à ce jour, si peu de personnes semblent être conscientes de ce qui s’est passé et qui en est et est à blâmer, constitue également une frustration majeure.

À Berlin, la consolation et l'affirmation sont venues en renouant des amitiés et en faisant connaissance avec d'autres, dont beaucoup sont des expatriés. Au premier rang de ces derniers se trouve Sarah Harrison, la principale figure dans l'exécution du plan de WikiLeaks visant à faire sortir Snowden de Hong Kong et à le poursuivre vers l'Amérique latine via Moscou, où son voyage prévu est jusqu'à présent au point mort.

Parce que le ministère américain de la Justice a accusé Snowden d'espionnage et que le département d'État américain a révoqué son passeport, son séjour à Moscou s'est avéré assez long. Mais Harrison est resté aussi longtemps qu’il semblait nécessaire pour accompagner et soutenir Snowden, ainsi que pour pouvoir témoigner du fait que les Russes n’utilisaient pas sur lui des « techniques d’interrogatoire renforcées ».

J'avais vu Harrison pour la dernière fois à Moscou lors de la remise du prix Sam Adams à Snowden ; c'était formidable d'avoir la chance de discuter avec elle lors d'un long déjeuner.

En rentrant de Moscou, après avoir déjeuné là-bas avec Edward Snowden, déjeuné à Berlin avec Sarah Harrison et dîné avec Julian Assange dans ce petit bout de territoire équatorien à Londres, ce qui m'est venu en premier à l'esprit était le conseil de Polonius à Laertes : « Ces amis que tu Si tu as essayé de les adopter, attache-les à ton âme avec des cerceaux d'acier.

Mais ensuite, au-dessus du vacarme des moteurs à réaction, vint une voix plus familière et plus insistante. C'était celui de Jane Fahey, ma grand-mère irlandaise, qui, pour une raison quelconque, semblait à 33,000 XNUMX pieds plus près que d'habitude : « Montre-moi ta compagnie et je te dirai qui tu es ! disait-elle, souvent, très souvent. Je pense que ma grand-mère serait aussi satisfaite de ma « compagnie » que moi et aussi reconnaissante.

Ray McGovern travaille avec Tell the Word, une branche d'édition de l'Église œcuménique du Sauveur située dans le centre-ville de Washington. Co-fondateur de Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS), il a servi comme officier d'infanterie et de renseignement de l'armée, puis comme analyste de la CIA, de l'administration de John Kennedy à celle de George HW Bush. Il est également co-fondateur de Sam Associates for Integrity in Intelligence.