Le crime odieux derrière le Watergate

Exclusif: Ce que les grands médias retiennent de la démission de Richard Nixon lors du Watergate, c'est que « la dissimulation est toujours pire que le crime ». Mais c'est parce que peu de gens comprennent le crime derrière le Watergate, la recherche effrénée par Nixon d'un dossier sur sa subversion des pourparlers de paix au Vietnam en 1968, rapporte Robert Parry.

Par Robert Parry

Pour bien comprendre le scandale du Watergate, qui a conduit à la démission du président Richard Nixon il y a 40 ans, il faut connaître l'histoire qui commence en 1968, lorsque le candidat Nixon a participé à une manœuvre secrète pour faire échouer les pourparlers de paix au Vietnam et sauver une courte victoire sur le Vice. Le président Hubert Humphrey.

Essentiellement, ce que Nixon et son équipe de campagne ont fait a été de contacter les dirigeants sud-vietnamiens dans le dos du président Lyndon Johnson et de leur promettre un meilleur accord s'ils restaient à l'écart des pourparlers de paix de Paris de Johnson, ce que le président Nguyen van Thieu a accepté de faire. Ainsi, alors que les pourparlers de paix de Johnson étaient bloqués et que Nixon suggérait qu'il avait un plan secret pour mettre fin à la guerre, Nixon a devancé Humphrey.

Après son élection, Nixon a appris du directeur du FBI, J. Edgar Hoover, que le président Johnson avait constitué un dossier détaillé sur ce que Johnson a appelé la « trahison » de Nixon, mais Nixon n'a pas pu localiser le dossier une fois qu'il a pris ses fonctions et a ordonné une recherche intensive du matériel. cela explique pourquoi les pourparlers de paix de Paris ont échoué. Mais le matériel manquait toujours.

Les inquiétudes de Nixon se sont accentuées à la mi-juin 1971, lorsque le New York Times et d'autres grands journaux américains ont commencé à publier les documents du Pentagone divulgués par l'ancien responsable du ministère de la Défense, Daniel Ellsberg. Bien que les documents du Pentagone couvrant les années 1945 à 1967 aient révélé principalement des tromperies démocrates, Nixon savait quelque chose que peu d’autres savaient, à savoir qu’il y avait une suite potentielle qui pourrait être encore plus explosive que l’originale.

Au milieu de l’année 1971, un mouvement anti-guerre de plus en plus colérique et radical contestait la poursuite du conflit par Nixon. Début mai, une série de manifestations avaient pour objectif de paralyser Washington. Quelque 12,000 XNUMX manifestants ont été arrêtés, dont beaucoup ont été confinés au stade RFK, dans un contexte suggérant un désordre national.

En juin, les Pentagon Papers ont encore alimenté la fureur anti-guerre en révélant bon nombre des mensonges qui avaient conduit la nation dans le bourbier sanglant du Vietnam. Ainsi, Nixon a reconnu le danger politique si quelqu'un révélait comment les manœuvres pré-électorales de Nixon en 1968 avaient empêché le président Johnson de mettre un terme à la guerre. Nixon était désespéré de mettre la main sur le rapport (ou le dossier) manquant sur l'échec des pourparlers de paix.

Dans une série de réunions enregistrées commençant le 17 juin 1971, Nixon ordonna une effraction (ou même un attentat à la bombe incendiaire) à la Brookings Institution, où certains initiés de Nixon pensaient que les documents manquants pourraient être cachés dans le coffre-fort.

"Je veux que cela soit mis en œuvre", a fulminé Nixon auprès de ses principaux collaborateurs, Henry Kissinger et HR "Bob" Haldeman. « Bon sang, entrez et récupérez ces fichiers. Faites sauter le coffre-fort et récupérez-le.

Le 30 juin 1971, Nixon revint sur le sujet, réprimandant Haldeman pour son manque d'action et suggérant qu'une équipe soit formée sous la direction de l'ancien officier de la CIA E. Howard Hunt pour mener l'effraction de Brookings. «Vous parlez à Hunt», a déclaré Nixon à Haldeman. «Je veux le cambriolage. Bon sang, ils font ça. Vous devez entrer par effraction, fouiller les dossiers et les rapporter. Entrez simplement et prenez-le. Entrez vers 8h00 ou 9h00.

Il a même été question de bombarder le groupe de réflexion centriste de Washington, mais l'effraction n'a apparemment jamais eu lieu, même si les historiens de Brookings affirment qu'il y a eu une tentative d'effraction au cours de cette période. Les historiens affirment également que Brookings n’a jamais possédé le dossier ou le rapport manquant.

Néanmoins, Nixon et ses conseillers avaient franchi un Rubicon important, créant une équipe de cambrioleurs qui deviendraient connus sous le nom de Plombiers.

Cette équipe, sous le commandement de Hunt, pénétrait par effraction dans le bureau du psychiatre d'Ellsberg à la recherche d'informations susceptibles de discréditer le lanceur d'alerte et pénétrait dans le Comité national démocrate du bâtiment du Watergate le 28 mai 1972, pour installer des insectes et fouiller dans les dossiers. Le 17 juin 1972, lorsque l'équipe retourna au Watergate pour planter d'autres insectes, cinq des cambrioleurs furent arrêtés par la police de Washington.

Bien que Nixon et son équipe aient réussi à garder le silence sur le scandale jusqu'aux élections de novembre, qu'il a remportées haut la main contre le sénateur George McGovern, la dissimulation s'est finalement avérée être la perte de Nixon. Alors que les enquêteurs se rapprochaient du recours par Nixon à l'argent secret et à d'autres obstructions, certains initiés, comme l'avocat de la Maison Blanche, John Dean, ont commencé à parler.

Lorsque le Congrès a appris que Nixon avait enregistré bon nombre de ses conversations dans le bureau ovale, le président a dû faire face à des demandes pour ces enregistrements, pour lesquelles Nixon s'est battu furieusement pour les protéger. Mais finalement, la Cour suprême des États-Unis a ordonné que les enregistrements soient rendus et le sort politique de Nixon a été scellé. Le 8 août 1974, il annonça à la nation qu’il démissionnerait et, le 9 août, il signa les documents officiels et quitta la Maison Blanche à bord d’un hélicoptère de la Marine.

Mais la leçon erronée que les grands médias américains ont tirée du scandale est que « la dissimulation est toujours pire que le crime », un dicton idiot qui reflète l'ignorance des médias sur le crime sous-jacent. Dans ce cas, les archives historiques montrent désormais que Nixon a déclenché le scandale du Watergate en 1971, de peur que son plus grand crime ne soit peut-être révélé, comment il a saboté les pourparlers de paix au Vietnam pour obtenir un avantage politique lors d'une élection.

Sur les 58,000 20,000 soldats américains morts au Vietnam, plus de 1972 1968 sont morts sous la présidence de Nixon. Il est possible qu’un million de Vietnamiens supplémentaires soient morts au cours des années Nixon. Mais finalement, Nixon a accepté un accord de paix à la fin de XNUMX, similaire à celui que Johnson négociait en XNUMX. Et le résultat final n’a pas changé. Après le départ des troupes américaines, le gouvernement sud-vietnamien tomba bientôt aux mains du Nord et du Vietcong.

Le dossier manquant

Il y a plusieurs années, j'ai localisé le fichier manquant à la bibliothèque LBJ à Austin, au Texas. Avant de quitter ses fonctions en janvier 1969, Johnson avait ordonné à son conseiller à la sécurité nationale, Walt Rostow, de retirer les documents top secrets de la Maison Blanche avec pour instruction de les conserver jusqu'à la mort de Johnson, puis de décider quoi en faire.

Rostow a étiqueté le dossier « The X-Envelope » et en a conservé la possession jusqu'après la mort de Johnson le 22 janvier 1973, deux jours seulement après le début de son deuxième mandat par Nixon. Finalement, Rostow a décidé de remettre le dossier à la bibliothèque LBJ avec pour instructions de le garder scellé pendant au moins 50 ans. Cependant, les responsables de la bibliothèque ont décidé d'ouvrir « The X-Envelope » en 1994 et ont entamé le processus de déclassification.

Les documents, dont beaucoup sont basés sur des écoutes téléphoniques du FBI, montrent que Johnson avait des preuves solides du sabotage des pourparlers de paix de Nixon, en particulier les activités de la responsable de campagne Anna Chennault qui a transmis des messages à l'ambassadeur sud-vietnamien Bui Diem à Washington exhortant les dirigeants sud-vietnamiens à maintenir leur boycott du Pourparlers de paix de Paris.

Le 2 novembre, le FBI a intercepté une conversation dans laquelle Chennault demandait à Bui Diem de transmettre « un message de son patron (non identifié davantage) », selon un câble du FBI. Chennault a déclaré que « son patron voulait qu'elle remette [le message] personnellement à l'ambassadeur. Elle a dit que le message était que l'ambassadeur devait « tenir bon, nous allons gagner » et que son patron avait également dit : « attendez, il comprend tout cela ». Elle a répété que c'était le seul message "il a dit, s'il vous plaît, dites à votre patron de tenir le coup".

Le même jour, Thieu a renoncé à son accord de principe pour rencontrer le Viet Cong à Paris, poussant les pourparlers de paix naissants vers l'échec.

Il y a plusieurs années, les Archives nationales ont publié des enregistrements des appels téléphoniques de Johnson, clarifiant davantage la profondeur des connaissances et de la colère de Johnson. Dans la nuit du 2 novembre, Johnson téléphoné Le chef républicain du Sénat, Everett Dirksen, de l'Illinois, l'a exhorté à intercéder auprès de Nixon.

« L'agent [Chennault] dit qu'elle vient de parler au patron et qu'il a dit qu'il fallait tenir le coup, tenir le coup jusqu'après les élections », a déclaré Johnson. « Nous savons ce que Thieu leur dit là-bas. Nous sommes assez bien informés des deux côtés.

Johnson a ensuite lancé une menace à peine voilée de le rendre public. « Je ne veux pas que cela fasse partie de la campagne », a déclaré Johnson, ajoutant : « Ils ne devraient pas faire cela. C’est une trahison.

Dirksen a répondu: "Je sais."

Johnson a poursuivi : « Je pense que cela choquerait l’Amérique si un candidat principal jouait avec une source comme celle-ci sur une question d’une telle importance. Je ne veux pas faire ça [devenir public]. Ils devraient savoir que nous savons ce qu'ils font. Je sais à qui ils parlent. Je sais ce qu'ils disent.

Bien que Johnson ait personnellement parlé avec Nixon de la question de Chennault, Nixon a simplement nié avoir fait quoi que ce soit de mal et l'impasse de la paix s'est poursuivie jusqu'aux derniers jours de la campagne. La veille des élections, Johnson a eu une dernière chance de dénoncer la « trahison » de Nixon lorsque le Christian Science Monitor a demandé à la Maison Blanche de répondre à un article daté de Saigon rédigé par la correspondante Beverly Deepe qui avait découvert l'obstruction républicaine de sa part. Sources sud-vietnamiennes.

Johnson a consulté Rostow, le secrétaire d'État Dean Rusk et le secrétaire à la Défense Clark Clifford lors d'une réunion du 4 novembre. conférence téléphonique. Ces trois piliers de l’establishment de Washington ont été unanimes à déconseiller à Johnson de rendre publique cette information, principalement par crainte que ces informations scandaleuses puissent avoir une mauvaise image du gouvernement américain.

"Certains éléments de l'histoire sont si choquants dans leur nature que je me demande s'il serait bon que le pays divulgue l'histoire et fasse éventuellement élire un certain individu [Nixon]", a déclaré Clifford. "Cela pourrait jeter un tel doute sur l'ensemble de son administration que je pense que cela serait contraire aux intérêts de notre pays."

Johnson a souscrit à leur jugement. Un porte-parole de l'administration a refusé de confirmer ou de nier l'histoire, ce qui a conduit les rédacteurs du Christian Science Monitor à enrichir le scoop de Deepe.

L'ingérence de Nixon dans les pourparlers de paix de Paris est restée secrète alors que les Américains se rendaient aux urnes, beaucoup pensant que Nixon avait effectivement un plan pour mettre fin à la guerre. Au lieu de cela, une fois à la Maison Blanche, Nixon a intensifié la guerre avec des bombardements plus intenses sur le Nord-Vietnam et une invasion du Cambodge. La participation américaine au combat se poursuivrait pendant encore quatre ans.

Pourtant, même si les faits historiques sont devenus plus clairs ces dernières années, la vieille idée reçue selon laquelle le Watergate serait un « cambriolage de troisième ordre » qui ne s’est avéré politiquement dévastateur pour Nixon que parce qu’il s’est engagé dans une dissimulation peu judicieuse reste le récit dominant. . Si vous interrogez la plupart des journalistes américains traditionnels sur la principale leçon du Watergate, ils vous diront probablement que cela montre que « la dissimulation est toujours pire que le crime ».

[Pour en savoir plus sur ce sujet, voir Robert Parry Le récit volé de l'Amérique, ou allez sur « Consortiumnews.com »X-File de LBJ sur la « Trahison » de Nixon'" ou "Le point de vue d’un initié sur la « trahison » de Nixon. "]

Le journaliste d’investigation Robert Parry a dévoilé de nombreux articles sur l’Iran-Contra pour Associated Press et Newsweek dans les années 1980. Vous pouvez acheter son nouveau livre, Le récit volé de l'Amérique, soit en imprimer ici ou sous forme de livre électronique (de Amazon et barnesandnoble.com). Pour une durée limitée, vous pouvez également commander la trilogie de Robert Parry sur la famille Bush et ses liens avec divers agents de droite pour seulement 34 $. La trilogie comprend Le récit volé de l'Amérique. Pour plus de détails sur cette offre, Vous n’avez qu’à cliquer ici pour vous y inscrire.