Ramener le Japon vers le militarisme

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Le « pivot » tant vanté de l’administration Obama vers l’Asie a un côté militariste qui consiste à encourager le Japon à abandonner son pacifisme d’après-Seconde Guerre mondiale et à faire de son armée remaniée un allié des États-Unis pour contenir la Chine, comme l’explique Tim Shorrock à Dennis J. Bernstein.

Par Dennis J. Bernstein

Les politiciens américains font preuve d’un rare bipartisme en soutenant des politiques visant à outrepasser l’opposition de longue date du Japon au militarisme et à faire ainsi du Japon un allié puissant de la stratégie américaine visant à contenir la Chine politiquement, économiquement et militairement.

Tim Shorrock, qui a grandi au Japon et a beaucoup écrit sur son histoire après la Seconde Guerre mondiale, s'oppose fermement à la politique de remilitarisation du Japon et craint profondément qu'elle ait un impact dévastateur sur le Japon et sa population. Shorrock, dont le livre le plus récent est Espions à louer, a été interviewé par Dennis J Bernstein dans le cadre de l'émission « Flashpoints » de Pacifica.

Shinzo Abe, chef du Parti libéral-démocrate au pouvoir au Japon.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe, chef du Parti libéral-démocrate au pouvoir au Japon.

DB : Les médias rapportent que « le Japon franchit une étape historique par rapport au pacifisme d’après-guerre ». Et il parle de la volonté du Japon de rejoindre cette nouvelle alliance stratégique. C’est une grande préoccupation pour les gens, comme vous, qui observent le Japon depuis des années. Vous voulez parler de ce qui se passe ici, en quelque sorte planter le décor ? Donnez-nous un petit aperçu de l’histoire derrière tout cela ?

TS : Eh bien, c’est une véritable tragédie de mon point de vue. J'ai grandi au Japon dans les années 50 et 60 et j'ai toujours apprécié le fait qu'ils aient adopté cette constitution de paix sous l'occupation américaine, ce qui les a empêchés de reprendre les armes. Ils furent responsables d’une terrible guerre en Asie, occupant la Chine, la Corée, les Philippines et de nombreux autres pays. Et personne au Japon après cette guerre ne souhaitait un retour au militarisme.

Malheureusement, pendant la guerre froide, les États-Unis ont cessé de les aider et les ont poussés à adopter des institutions démocratiques. Et pendant la guerre froide, ils [les responsables américains] ont lancé cette alliance militaire qui se poursuit encore aujourd’hui et ont commencé à intégrer le Japon dans le cadre militaire américain en Asie de l’Est. Le Japon a fourni aux États-Unis du matériel et des armes pendant la guerre de Corée, et pendant la guerre du Vietnam, c'est la même chose.

Le parti au pouvoir au Japon, le Parti libéral-démocrate, a gouverné pendant la majeure partie de la période d'après-guerre. Il y a eu de brèves périodes où ils étaient absents. Mais ils sont les meilleurs amis des États-Unis au Japon. C'est un parti d'extrême droite. Et ce Premier ministre [Shinzo] Abe vient de cette faction très à droite d'un parti très à droite qui a voulu restaurer la place du Japon dans le monde telle qu'elle était pendant la Seconde Guerre mondiale, mais sous l'alliance des États-Unis.

C’est donc une chose que l’extrême droite japonaise défend depuis des années. Et bien sûr, cette idée a été défendue aux États-Unis également par les démocrates et les républicains. En gros, c'est une politique bipartite qui vise à les pousser [les Japonais] à la remilitarisation. Désormais, ils peuvent utiliser leur armée à l’étranger. Et c’est une étape énorme, et c’est très triste de voir cela se produire.

DB : Parlons un peu plus de cette opération stratégique. Les États-Unis prévoient le siècle chinois, si vous voulez. Et les intérêts de sécurité américains sont en quelque sorte occupés à créer un anneau de sécurité autour de la Chine. Et le Japon peut jouer un rôle clé à cet égard, n’est-ce pas ?

TS : Eh bien, ouais ! Nous avons une présence navale massive au Japon, à Yokosuka et dans quelques autres bases. Nous contrôlons pratiquement toute l’île d’Okinawa, qui est une base marine majeure, une plate-forme avancée pour les Marines américains. Et tout cela est intégré dans les bases américaines en Corée du Sud et, bien sûr, nous venons de rouvrir des bases aux Philippines et construisons une autre base marine en Australie.

Il s’agit donc du plus grand renforcement militaire américain en Asie depuis la guerre du Vietnam. Et le Japon peut jouer un rôle crucial à cet égard. Au cours des 15 dernières années, sous le gouvernement du Parti libéral-démocrate, ils faisaient des choses comme escorter des navires américains qui se rendaient en Afghanistan et en Irak et des choses comme ça.

Aujourd’hui, cela pourrait déboucher sur une coopération militaire bien plus étendue avec les États-Unis. Ils utilisent la Chine comme excuse pour cela. Mais la planification a pris beaucoup de temps et, bien sûr, nos bases restent là même après qu'elles étaient censées encercler l'Union soviétique. L’Union soviétique s’est effondrée et rien n’a changé. Les bases américaines y restent. Il n’y a jamais eu de réductions dans cette structure de base.

DB : Nous parlons de mesures significatives prises par le gouvernement japonais pour se remilitariser de manière importante, de concert avec les États-Unis et, je suppose, il faut le dire, avec l'OTAN.

Vous avez grandi au Japon. Quel a été l’impact, disons, de la base d’Okinawa ? Quel impact cela a-t-il eu sur la vie locale et sur la politique du Japon ?

TS : Vous savez, Okinawa, une grande partie de l’île est contrôlée par l’armée américaine. Et il y a cette base marine là-bas en ce moment. La ville s'étend jusqu'au bord de la base. Et les avions survolent les quartiers, tout le temps. Il y a une empreinte terrible, comme ils aiment l'appeler. Et les Okinawaiens doivent vivre avec un bruit constant, la possibilité d'accidents d'avion et, bien sûr, le comportement des troupes américaines, le viol, l'ivresse et ce genre de choses. Et ils le supportent depuis près de 60 ans maintenant.

Quand j'étais enfant, certaines des plus grandes manifestations que j'ai jamais vues dans ma vie étaient contre les bases américaines au Japon, utilisées par le Vietnam, comme rampe de lancement pour bombarder le Vietnam. Et il y avait à l’époque un énorme mouvement citoyen japonais. Ils ont en fait réussi à forcer les États-Unis à cesser d’utiliser Okinawa comme base pour les B52 destinés à bombarder le Vietnam. Et ceux-ci ont été transférés à Guam.

Mais les Japonais ont dû supporter ce militarisme et ces bases américaines pendant longtemps. Et ils sont désormais en quelque sorte consolidés à Okinawa, à l’exception de quelques bases majeures sur le continent. Et donc, d'une certaine manière, beaucoup de Japonais disent : « Eh bien, c'est à Okinawa. Okinawa, cela ne nous affecte pas tellement.

Mais pour les Okinawaiens, c'est une chose terrible. Et je pense qu'au cours des prochains mois, il y aura cet endroit où ils agrandiront cette base marine sur cette baie appelée Henoko Bay. Il y a toutes sortes de vie marine. C’est très bien protégé sur le plan environnemental. Cela va détruire cet environnement. Et au cours des prochains mois, nous allons assister à de nombreuses manifestations ici, car les habitants d'Okinawa commencent à manifester et à bloquer la construction de ces bases.

Mais dans l’ensemble, c’est vraiment une triste journée et j’ai honte que mon gouvernement les ait poussés à faire cela. Et particulièrement un président comme Obama, qui apprécie la démocratie, qui est libéral et progressiste. Je veux dire qu’il se range du côté des éléments les plus à droite au Japon.

DB : Vous avez qualifié cela de tragédie, n'est-ce pas ?

TS : Oui. Je fais. Je veux dire, voici un pays qui a juré de ne plus jamais faire la guerre. Une constitution pacifiste, ce qu’aucun autre pays n’avait. Et cela a été largement soutenu par la population japonaise. Et cela a empêché le Japon de participer aux guerres. Et les gens le voulaient ainsi. Rétrospectivement, la Seconde Guerre mondiale a été horrible. Toutes les villes ont été bombardées et les gens mouraient de faim vers la fin de la guerre. Les gens ne veulent plus jamais de ce genre de guerre.

Et les Japonais ont commencé à s’inquiéter des bases américaines pendant la guerre de Corée. Ils ont vu les États-Unis bombarder la Corée, de la même manière qu’ils ont bombardé le Japon. Et cela a vraiment commencé à détourner les gens de ce qu’ils avaient initialement accueilli favorablement, à savoir l’occupation américaine. Et cela [l’occupation] a vraiment changé les choses pour le mieux au cours des premières années.

Mais ensuite, cela a été entraîné dans la guerre froide, contre la Chine et contre l’Union soviétique. Et le Japon s’est de plus en plus intégré à cette structure militaire américaine. Pendant des années, le rôle du Japon a été en quelque sorte la partie économique du pouvoir impérial, si vous voulez. Les États-Unis ont donc fourni les bases et le matériel militaire, etc. Et les Japonais prêtaient de l’argent à la Corée du Sud, soutenaient la Corée du Sud économiquement, soutenaient économiquement Taïwan, etc., etc. Ils constituaient la base économique de tout cela.

Cela va continuer, mais maintenant ils vont également y ajouter la composante militaire. Et leur armée pourrait facilement se développer. Il s'agit d'une sorte d'armée de haut niveau, concentrée en officiers. Et tout ce qu’ils ont à faire, c’est de commencer à déployer des troupes au sol, et ils pourraient disposer d’une armée assez importante. Ils disposent déjà d’une armée importante. Je pense donc qu’il y a toutes sortes de répercussions sur la société japonaise.

DB : Vous parlez de la Corée du Sud, maintenant de nombreux Coréens attendent des excuses du Japon pour la brutalité des femmes et les enlèvements de femmes invitées…

TS : Esclavage sexuel….

DB : Et pourtant, maintenant nous parlons de la destruction à Okinawa et maintenant nous voyons qu'il y a eu, je pense, une manifestation de sept ans à Jeju en Corée du Sud parce que même si les États-Unis ne veulent pas l'admettre, ils sont en plein milieu de forcer les Coréens ou leur demander de coopérer à la construction de cette base massive, qu'aucun navire sud-coréen n'a besoin d'une base aussi grande. Il semble donc qu’il s’agisse d’une sorte de nouvelle unité militarisée imposée notamment par les États-Unis et, comme vous le dites, par un Congrès bipartisan à cet égard.

TS : C'est tout à fait vrai. Et ce qui est vraiment écoeurant dans cette question des excuses pour la Seconde Guerre mondiale, c'est que dans les années 1990, une période très brève, lorsque le Japon avait en fait un Premier ministre du Parti socialiste qui avait battu le PLD, le parti au pouvoir, dans une période historique. élection. Ils ont en fait présenté des excuses pour le rôle du Japon, pour ce qu'il a fait pendant la Seconde Guerre mondiale en Asie. Et maintenant, ils parlent d’annuler ces excuses, ou de les édulcorer. Et il y a ce déni constant de ce qui s'est passé.

Ce qu’ils ont fait à ces femmes était abominable. Ils ont kidnappé des femmes de Corée, principalement de Corée, mais aussi des Philippines et d'autres endroits, et les ont contraintes à l'esclavage sexuel. Ils ont construit ces maisons de prostitution où les femmes asiatiques servaient les soldats japonais [qui] faisaient la queue, et les femmes étaient simplement violées jour après jour, après jour, après jour.

Et le gouvernement japonais, ce gouvernement de droite, essaie de prétendre qu'elles [les femmes] étaient là volontairement, et ainsi de suite. Et ce genre de déclarations et les visites constantes du Premier ministre japonais dans ce sanctuaire où sont enterrés tous leurs criminels de guerre ne font que mettre constamment en colère les Chinois, tant en Corée du Nord qu'en Corée du Sud. Ils [ces dirigeants japonais] méprisent totalement le peuple qu’ils ont envahi pendant la Seconde Guerre mondiale. Et contrairement aux Allemands qui ont dénazifié leur pays et qui, désormais, il est illégal de se présenter comme nazi en Allemagne, mais au Japon, vous savez, [il y a ce] que j'appelle le revivalisme de la Seconde Guerre mondiale.

Ces gens veulent restaurer le Japon qui était si fort avant sa défaite face aux États-Unis. Mais ils veulent le faire en collaboration, en alliance avec les États-Unis. Parce qu’ils savent qu’ils ne pourront jamais devenir une puissance indépendante des États-Unis. Et donc, c'est ce qu'ils veulent. Vous entendez des gens au sein du gouvernement japonais dire que « le colonialisme était bon pour la Corée, il était vraiment bon pour la Chine » et ce genre de choses. Et c’est le genre de personnes avec lesquelles nos responsables de la sécurité nationale travaillent le plus étroitement et préfèrent le pouvoir aux éléments démocratiques au Japon.

DB : Vous avez ce nouveau leader d'extrême droite du pays, et c'est après Fukushima et le tsunami, ils sont toujours aux prises avec Fukushima, mais il semble vraiment que le nucléaire soit revenu hanter le peuple japonais. , et ce nouveau leader pro-nucléaire sous stéroïdes du pays,… cela fait partie de ce militarisme.

TS : Il y a beaucoup de sentiments au Japon contre l'énergie nucléaire à cause de ce qui s'est passé. Et aussi, parce qu’évidemment à cause de l’histoire d’Hiroshima et de Nagasaki. Et en fait, cet été, ce sera le premier été sans nucléaire au Japon depuis des décennies. Parce que beaucoup de ces centrales électriques sont fermées, et certaines ont été construites sur des lignes de faille, et ce genre de choses. De nombreuses centrales électriques ont suscité de nombreuses controverses. Ils ont donc dû fermer bon nombre d’entre eux pour les réinspecter.

Mais je pense que le point clé est que l’industrie nucléaire fait bien entendu partie de l’industrie militaire. Et ils n’ont pas d’armes nucléaires, mais ils pourraient facilement, facilement fabriquer des armes nucléaires. Ils ont tout ce dont ils ont besoin, à l’exception de véritables installations de fabrication de bombes. Mais l’industrie de défense japonaise est avide de marchés étrangers. Et c’est ce que cela va ouvrir. Il y a ces conglomérats japonais géants, comme Mitsubishi, qui fabriquent déjà leurs armes. Et il y a des sous-traitants américains de la défense, comme Lockheed Martin et Northrop Grumman, qui obtiennent déjà de nombreux contrats et attendent avec impatience que le Japon devienne un grand marché, un marché élargi, pour les entreprises japonaises en activité, pour exporter des armes. Il s’agit donc d’un gain important également pour l’industrie de défense et militaire, au Japon et aux États-Unis.

DB : Il est troublant que le Congrès ait autant de mal à s’entendre sur autant de sujets, mais lorsqu’il s’agit de militariser l’Asie et d’encercler la Chine, les démocrates pourraient rejoindre le Tea Party.

Dennis J Bernstein est un hôte de «Flashpoints» sur le réseau de radio Pacifica et l’auteur de Ed spécial: les voix d'une classe cachée.