Les Américains se plaignent souvent de leurs factures de câble qui semblent toujours augmenter. Cependant, une partie de cet argent n'est pas destinée au divertissement mais à s'attirer les faveurs du Congrès et d'autres responsables qui jugeront la fusion Comcast-Time Warner, comme le note Michael Winship.
Par Michael Winship
Alors que le Sénat américain tient sa première audition sur le projet d'accord Comcast-Time Warner, une transaction de 45 milliards de dollars qui affectera des millions de consommateurs et remplira davantage certaines poches déjà bien garnies, il est utile d'examiner comment nos élus en ont bénéficié. des largesses des deux sociétés avec une volonté de fusionner.
Même si la décision finale sera prise par la Commission fédérale des communications et le ministère de la Justice, selon le Fondation Sunlight
, un organisme de surveillance fiable et non partisan, « Les câblodistributeurs numéro un et numéro deux du pays jouent également un rôle important sur le circuit d'influence, donnant plus de 42.4 millions de dollars au total à divers politiciens et groupes depuis 1989.
L'outil Influence Explorer de la Sunlight Foundation montre également que les deux sociétés ont dépensé ensemble 143.5 millions de dollars en lobbying auprès du Congrès depuis 1989 sur des questions telles que les télécommunications, la technologie, les taxes et le droit d'auteur.
Le président Barack Obama est de loin celui qui a le plus bénéficié de Comcast, dont les employés et les membres de leur famille ont contribué plus de 537,800 XNUMX $. Deux Texans, le gouverneur Rick Perry et le lieutenant-gouverneur David Dewhurst, sont les principaux bénéficiaires des contributions de Time Warner Cable, recevant respectivement 185,000 170,000 $ et XNUMX XNUMX $.
Trois membres démocrates et trois républicains du comité judiciaire sont candidats à la réélection cette année et presque tous ont profité au moins un peu des contributions de Comcast et/ou de Time Warner, mais les démocrates sont arrivés en tête, rapporte la Sunlight Foundation.
Le démocrate du Minnesota, Al Franken, critique fervent de la fusion décrite comme « une centrale de collecte de fonds » par Sunlight, a reçu 15,050 13,350 $ de Comcast et XNUMX XNUMX $ de Time Warner, selon le rapport. OpenSecrets.org du Centre pour une politique réactive, et a récolté 54,500 XNUMX $ auprès de personnes qui ont travaillé pour NBC Universal, propriété de Comcast, dont Lorne Michaels, producteur exécutif de « Saturday Night Live ».
Quant aux deux autres démocrates, Chris Coons du Delaware et le whip de la majorité sénatoriale Dick Durbin de l'Illinois, Comcast a été le troisième contributeur global de Coons (53,300 3,000 $) et le sénateur a reçu 51,700 3,500 $ des employés de Time Warner Cable. Durbin a reçu XNUMX XNUMX $ des employés affiliés à Comcast et XNUMX XNUMX $ des employés de Time Warner.
Parmi les trois candidats à la réélection du côté républicain, Jeff Sessions de l'Alabama, John Cornyn du Texas et Lindsey Graham de Caroline du Sud, le Fondation Sunlight note qu’aucun n’a été « un bénéficiaire important de Comcast », déclarant :
« Au total, les trois sénateurs des États du Sud ont reçu un total de 31,500 70 $ de la part de Comcast et des employés affiliés à Comcast, une fraction des près de 30,700 millions de dollars que les trois ont collectés au total au cours de leurs campagnes respectives aux élections fédérales. Les employés de Time Warner ont donné 10,500 XNUMX $ à Graham et XNUMX XNUMX $ à Cornyn. Sessions n'a reçu aucun argent de Time Warner.
"Il convient toutefois de noter que depuis 1989, Comcast a donné au moins 470,170 640,625 dollars au Comité sénatorial national républicain et XNUMX XNUMX dollars à son homologue démocrate."
Oui, vous ne pourrez peut-être pas bénéficier d'un service de câble décent ou d'un bon signal Wi-Fi, mais lorsqu'il s'agit du Congrès, Comcast est un prétendant assez attentif.
As Politico Selon un rapport du mois dernier, y compris ceux qui seront réélus cette année, « l'argent du comité d'action politique de Comcast a été versé à tous les membres du comité judiciaire du Sénat, sauf trois. Des chèques ont atterri dans les coffres de campagne des sénateurs Amy Klobuchar (Démocrate-MN) et Mike Lee (R-UT), qui supervisent le panel antitrust de la chambre.
« Entre-temps, le géant du câble a fait un don à 32 des 39 membres du comité judiciaire de la Chambre, qui prévoit sa propre audience. Et Comcast a interrogé les deux panels du Congrès qui réglementent principalement les problèmes de câble, de haut débit et d'autres télécommunications, faisant un don à pratiquement tous les législateurs, y compris le représentant Greg Walden (R-OR) et le sénateur Jay Rockefeller (D-WV).
« Comcast souligne que ses dons sont fonction de son activité. "Comcast NBCUniversal opère dans 39 États et compte 130,000 XNUMX employés à travers le pays", a déclaré la porte-parole Sena Fitzmaurice. « Il est important pour nos clients, nos collaborateurs et nos actionnaires que nous participions au processus politique. La majorité de nos contributions au PAC sont versées aux sénateurs et aux membres qui représentent nos employés et nos clients.
De toute évidence, Comcast paie pour le forfait premium. Son argent a été donné avant le gros accord proposé avec Time Warner, mais son «don proactif», comme l'appelle la directrice exécutive de Sunlight, Ellen Miller, « de sorte que lorsqu'une entreprise a besoin d'un accès en période de troubles, d'enquête ou de surveillance, elle a déjà construit les relations entre guillemets dont elle a besoin pour adoucir ou faire valoir ses arguments auprès d'un public sympathique. . C'est un investissement à long terme qu'ils font.
N'oubliez pas cela la prochaine fois que vous recevrez votre facture de câble qui ne cesse de grimper. Considérez-le simplement comme un investissement à long terme.
Michael Winship, rédacteur principal au groupe de politique publique et de défense Demos, est rédacteur principal de Moyers & Company, la série hebdomadaire de la télévision publique. Pour commenter et pour plus d'informations, rendez-vous sur www.BillMoyers.com et sur Twitter, suivez @MichaelWinship.