Que feront les soldats américains démobilisés ?

Les projets du secrétaire à la Défense Chuck Hagel visant à réduire la taille de l'armée américaine pourraient représenter une étape bienvenue vers la maîtrise de l'énorme budget militaire, mais le manque de formation et de travail pour les soldats démobilisés pourrait contribuer à la crise sociale à laquelle est confrontée l'Amérique, écrit JP Sottile.

Par JP Sottile

Que se passe-t-il lorsqu’une guerre se termine et qu’une armée rentre au pays ? C'est un problème épineux depuis des siècles.

Après avoir achevé la longue Reconquista de la péninsule ibérique en le 15^thsiècle, une Espagne nouvellement unie tourna son attention et celle de ses conquistadors vers le Nouveau Monde. À la fin de la guerre civile, les États-Unis ont déplacé leur armée victorieuse vers l'ouest, faisant rapidement des Indiens d'Amérique le plus grand perdant de la guerre civile.

Aujourd’hui, les États-Unis sont à nouveau confrontés au problème. La question est de savoir si le La réduction prévue de l'armée par le Pentagone aux « niveaux d’avant la Seconde Guerre mondiale » seront-ils confrontés à des solutions d’après-Seconde Guerre mondiale, ou à des problèmes de type post-Vietnam ?

Le problème aujourd’hui, contrairement à ces guerres, est que l’armée américaine est une armée « professionnelle ». Depuis la relance post-vietnamienne des années Reagan, le service militaire est devenu un programme d'emploi, une école technique et un programme de formation de grande envergure, ainsi qu'un de facto une soupape de sécurité pour les pauvres, les travailleurs pauvres et pour les immigrants cherchant un chemin vers la citoyenneté. Et pour certains membres de la classe moyenne, c'est leur seule chance d'avoir les moyens d'aller à l'université.

Le "Soyez tout ce que vous pouvez êtreL'armée des années 1980, ainsi que la Garde nationale et les réserves « un week-end par mois », correspondaient aux calculs du président Ronald Reagan pendant la guerre froide, mais elles répondaient également au désir plus subtil d'un Pentagone réprimandé de transformer l'armée en une armée professionnelle, avec des motivations économiques comblant le vide patriotique laissé par la catastrophe du Vietnam.

La démobilisation au Vietnam a été un désastre pour de nombreux vétérans aux prises avec la toxicomanie, le stress post-traumatique, l'itinérance et, même à ce jour, un taux de suicide élevé. L’incapacité d’absorber les conscrits marqués et désillusionnés au cours de la stagnation économique des années 1970 contrastait fortement avec le succès retentissant du GI Bill et de l’économie manufacturière « go-go » des années 1950, qui assimilaient rapidement et efficacement une grande armée permanente à des civils confortables. emploi.

L'assimilation après la Seconde Guerre mondiale est stupéfiante : les forces actives ont été abandonnées du un record en temps de guerre de 12 millions en 1945 à peu près 1.5 millions par 1947. Une combinaison de conscription et de volontariat des niveaux de troupes américains soutenus par la suite, répondant aux besoins accrus de la guerre de Corée et de divers déploiements de la guerre froide jusqu'à ce que l'incendie des cartes de conscription et des protestations généralisées remettent en question le système.

La réaction négative du Vietnam a conduit à la fin fonctionnelle de la conscription et à la commercialisation du service militaire comme programme de développement de carrière. En prime, cette nouvelle image de service a créé une nouvelle circonscription pro-militaire au sein du corps politique. Tout comme le recours par les entrepreneurs de la défense aux emplois civils dans l'industrie manufacturière pour obtenir le soutien du Congrès, la nouvelle « armée d'employés » offrait aux recrues un avantage économique rationnel allant au-delà du patriotisme. Cela a également apporté une certaine aide à l’économie en cours de route, en lui injectant le bon vieux socialisme sous couvert de devoir patriotique.

Alors que de nombreux diplômés du secondaire accumulaient des dettes massives et inéluctables lorsqu'ils étaient étudiants, l'armée entièrement volontaire offrait un moyen de sortir des impasses économiques créées par le déchaînement des magiciens de la finance de Wall Street, la fin de l'industrie manufacturière et l'externalisation de, semble-t-il. , à peu près tout.

Le service militaire a atténué les effets du Reaganomics dans les années 1980, a offert une alternative au libre-échange et à la bulle technologique des années 1990 et, avec une montée en puissance rapide après le 9 septembre, a créé un filet de sécurité économique pour la fausse économie du pays. nouveau siècle. Il a été demandé aux Américains de soutenir les troupes alors que leur emploi contribuait en réalité à soutenir l’économie creuse de l’Amérique.

Bien que ces réductions de personnel dans l'armée surviennent à un moment où Wall Street connaît des niveaux records et où les décideurs politiques parlent de « la reprise » comme s'il s'agissait d'une réalité, Les Américains ne sont toujours pas convaincus que la marée montante soulève leurs bateaux. Le dernier sondage de Gallup montre le chômage figure en tête de leur liste de préoccupations, suivi de près par « l’économie en général ». Les Américains veulent et ont besoin d’emplois, et pas seulement du type d’emplois qui bénéficieront d’une augmentation du salaire minimum.

Ceux qui doivent quitter le service militaire à court terme se retrouveront dans une économie où les salaires sont faibles et où les emplois sont rares. Pour ceux qui envisageaient d’utiliser la « soupape de sécurité » militaire pour sortir d’un avenir stagnant, le Pentagone est en train de réduire l’un des seuls programmes d’emploi et de formation professionnelle disponibles pour les pauvres, les travailleurs pauvres et la classe moyenne en déclin.

Certains l’appelaient « la conscription de la pauvreté », signifiant que les pauvres n’avaient que peu d’options autres que le service militaire. Les recruteurs militaires l'appelaient « de l'argent facile », récoltant des primes de signature illicites dans ce qui est devenu un énorme scandale de pots-de-vin atteindre la chaîne de commandement. Mais personne n’ose appeler cela ce qu’il est souvent : un filet de sécurité pour ceux qui autrement pourraient passer entre les mailles du filet.

Imaginez à quoi aurait pu ressembler la Grande Récession si l'Amérique n'avait pas eu plus de 540,000 1.4 personnes dans l'armée, soit un total de XNUMX million en uniforme, tous gagnant un salaire, bénéficiant de soins de santé et éloignés de la concurrence acharnée d'un marché du travail gravement déprimé. ?

Et que se passerait-il si même un quart des 1,387,638 XNUMX XNUMX militaires en service actif en service en 2013 a tenté de trouver un emploi dans une économie dans laquelle les entreprises avec seulement 55 employés être vendu pour 19 milliard de dollars, dans quels caissiers de banque dépendre de l’aide publique pour survivre et de nombreux Américains le sont un chèque de paie manqué suite à une catastrophe?

(Une réponse privilégiée serait que le gouvernement crée des emplois bien rémunérés en reconstruisant les infrastructures du pays et en investissant dans la recherche et le développement qui se traduiraient par davantage d'emplois ainsi que par la formation et l'éducation des travailleurs hautement qualifiés. Mais il y a peu de signes que le Congrès approuvera ces dépenses.)

Peut-être qu’une autre réponse arrive, ou peut-être que la réponse est que l’armée ne rentre pas vraiment au pays. Il s'agit simplement de prendre des mesures de réduction des coûts destinées à réduire les frais généraux et à accroître la rentabilité.

L’essor des robots tueurs volants, la guerre par algorithme et un large éventail d’options de haute technologie pour remplacer les bottes de faible technologie sur le terrain donnent au Pentagone un moyen simple de réduire ses coûts de personnel sans pour autant freiner son appétit mondial pour la destruction.

En apparence, cela ressemble à un pas progressif vers l’empire. Mais il s’agit en réalité d’une démarche de type entreprise visant à réduire ce que tous les dirigeants aiment le plus réduire, le coût de la main-d’œuvre. En plus de réduire l'effectif de l'armée à environ 440,000 XNUMX hommes, d'autres mesures de réduction des coûts comprennent :

–Un gel des salaires d’un an pour la plupart des officiers

–Une maigre augmentation de salaire d’un pour cent pour les militaires

– « Ralentissement de la croissance » de l’allocation logement défiscalisée

–Une subvention de 1.4 milliard de dollars coupée aux commissaires militaires

–Une augmentation des franchises d’assurance maladie et des co-paiements pour certains retraités et membres de la famille en service actif

Bien sûr, il n'est pas question ici de fermer les portes du Pentagone. réseau mondial de parcours de golf luxuriants, gelant le programme du F-35 jusqu'à les dépassements de coûts généralisés peuvent être stoppés ou couper le budget réel de la défense.

En fait, la Maison Blanche est on prévoit une hausse des dépenses pour 2016. À la lumière du plan du secrétaire à la Défense Chuck Hagel, ces réductions représentent en réalité une aubaine pour les fabricants militaro-industriels d'armes de haute technologie en transférant les économies de coûts vers de nouveaux systèmes d'armes rentables.

Pendant ce temps, les recrues en service actif dépendent de plus en plus des bons d’alimentation. L'année dernière, les familles des militaires a remboursé 104 millions de dollars de bons d'alimentation fournis par les contribuables dans ces commissaires subventionnés le Pentagone veut réduire. Cela représente une augmentation par rapport aux 25 millions de dollars de 2007. Mais cela reste une goutte d'eau dans l'océan comparé aux 44 millions d'Américains qui compter sur ces mêmes bons d'alimentation mais n'ont pas accès à des commissaires subventionnés.

Ainsi, comme les travailleurs civils, le personnel militaire est confronté à un avenir intimidant, caractérisé par des salaires stagnants et des avantages sociaux en baisse. S’ils reviennent au pays, le seul secteur de l’économie qui peut les absorber est l’État policier en plein essor, Qui reçoit du matériel militaire excédentaire distribué par le Pentagone et le système pénitentiaire florissant, qui mène le monde en matière d'incarcération. Peut-être que les soldats au chômage pourraient mettre à profit leur formation pour obtenir un emploi de gardien de sécurité. 700,000 XNUMX vétérans actuellement emprisonnés en Amérique.

Si tel était le cas, ils fermeraient le « cercle du professionnalisme » qui a commencé en réponse à la guerre du Vietnam, mais qui témoigne également d’une réticence persistante à investir dans l’économie civile comme l’Amérique l’a fait à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

JP Sottile est journaliste indépendant, co-animateur de radio, réalisateur de documentaires et ancien producteur de journaux télévisés à Washington, DC. Son émission hebdomadaire, Inside the Headlines w/ The Newsvandal, co-animée par James Moore, est diffusée tous les vendredis sur KRUU-FM à Washington. Fairfield, Iowa et est disponible en ligne. Il blogs à Newsvandal.com, où cet article est apparu à l'origine.