L’Oklahoma, avant-garde de la droite

Exclusif: Alors que le Tea Party et la droite évangélique consolident leur contrôle sur les « États rouges » républicains, le GOP se divise en quelque chose comme deux partis politiques, opposant les plus conservateurs aux très, très conservateurs, comme l’observe Richard L. Fricker dans l’Oklahoma.

Par Richard L. Fricker

Dans de nombreuses régions de l'Amérique « rouge », le Grand Sud et certains États des Prairies et des Montagnes Rocheuses, les démocrates ont disparu en tant que parti compétitif et les républicains se divisent effectivement en leur propre système bipartite, conservateurs contre ultra-conservateurs, avec des candidats souvent uni. se soutiennent mutuellement avec des idées d’extrême droite.

Bien que les médias aient souvent décrit cette division comme le Tea Party contre l’establishment, elle se joue souvent entre les différents candidats républicains rivalisant pour présenter une proposition ou un ensemble de propositions distinctifs qui plaisent à la fois aux dirigeants d’entreprise à l’esprit conservateur et aux militants de droite. .

L’Oklahoma en est un exemple. Lorsque la législature de l'Oklahoma s'est réunie le 3 février, le thème central du discours sur l'état de l'État de la gouverneure républicaine Mary Fallin était davantage d'allégements fiscaux pour les entreprises, une marque de sa fidélité à un principe fondamental de droite remontant à l'icône Ronald Reagan, sa stratégie économique de « retombées » de réductions d’impôts, qui n’a jamais réussi, mais reste toujours appréciée.

Fallin, comme de nombreux responsables républicains élus lors de la course au pouvoir du Tea Party et des évangéliques il y a quatre ans, se rend compte qu'elle doit peaufiner ses références de droite si elle espère remporter la primaire républicaine en juin, après quoi la marche vers les élections de novembre. les élections générales devraient être un jeu d’enfant. Si son sceau d’approbation d’extrême droite n’est pas assez brillant, elle pourrait être victime de quelqu’un d’encore plus ultra-conservateur.

Fallin est douloureusement conscient de ce que les Oklahomans pourraient appeler la leçon de John Sullivan 2012, du nom du membre du Congrès républicain qui a représenté le premier district de l'Oklahoma, historiquement un siège sûr du GOP, pendant dix ans.

En première année, Sullivan dormait dans son bureau pour « économiser l’argent des contribuables ». C'était un véritable croyant qui a voté pour rendre le PATRIOT Act permanent, a fermement soutenu la guerre en Irak du président George W. Bush, a dénoncé les règles environnementales et a même suggéré de tuer quelques sénateurs américains pour faire adopter le budget Ryan du Parti républicain (bien qu'il se soit excusé plus tard).

Tout en obtenant une note de 100 % de l'Union conservatrice américaine et en obtenant le prix « Défenseur de la liberté », il s'est battu bec et ongles contre l'Affordable Care Act et a blâmé le président Barack Obama pour à peu près tout, de l'éruption volcanique qui a détruit Pompéi en 79 après JC à le tremblement de terre/tsunami japonais de 2011.

Pourtant, le 26 juin 2012, le très conservateur représentant Sullivan a perdu la primaire du GOP face à un pilote très, très conservateur de la Réserve navale et favori du Tea Party, James Bridenstine, par une marge de 54 à 46 pour cent. Bridenstine est devenu le nouveau membre du Congrès du premier district de l'Oklahoma.

Ainsi, même si les élections générales dans de nombreux districts de l’Oklahoma sont devenues non compétitives, les primaires républicaines sont devenues de plus en plus compétitives, contrairement au Parti démocrate où les contestations au sein du parti contre les candidats sortants sont rares.

Ainsi, Fallin, un militant chevronné qui n’a jamais perdu une élection, ne laisse pas grand-chose au hasard. En ce qui concerne les primaires de juin, elle ne se contente pas d’être conservatrice, mais est déterminée à se plier aux goûts du Tea Party/évangéliques en ne laissant aucune case décochée.

Elle a refusé de coopérer avec Obamacare ; elle ne permettra pas aux gardes nationaux homosexuels de l'Oklahoma de demander des prestations de conjoint ; elle a réduit le budget de l'éducation ; elle a exécuté des gens alors même que la Commission des grâces et des libérations conditionnelles recommandait la clémence, elle a, en bref, tout fait pour apaiser l'extrême droite et éviter une primaire.

Ses efforts d’apaisement ont-ils réussi ? Peut-être peut-être pas. C’est là que les choses deviennent intéressantes dans un État rouge comme l’Oklahoma. Le 25 décembre, jour de Noël, l'ancien sénateur de l'État et candidat raté au poste de gouverneur Randy Brogdon a annoncé qu'il défierait à nouveau Fallin pour la première place du parti. Elle l'a battu en 2010, par 55 pour cent contre 39 pour cent.

Et pourquoi Brogdon, le « conservateur constitutionnel », a-t-il défié Fallin ? Parce qu'après tout ce qu'elle avait fait, y compris mettre deux hommes au cimetière pour prouver le caractère sacré de la vie d'Okie, elle n'était pas assez Tea Party. "Nous menons le combat de notre vie pour la liberté, et je me sens moralement obligé de mener ce combat au nom des familles de l'Oklahoma", a déclaré Brogdon.

Il est donc apparu que la plus grande excitation électorale serait de voir Fallin et Brogdon se battre. Cependant, le 16 janvier, le paysage électoral a changé lorsque le sénateur Tom Coburn a annoncé qu'il démissionnerait à la fin de l'année pour résoudre les problèmes liés au cancer.

Coburn a été élu à son siège en 2004, la même élection qui a vu les habitants de l'Oklahoma définir le mariage comme étant uniquement entre un homme et une femme. Il est vraiment ironique que l'annonce de Coburn soit intervenue deux jours seulement après que ce référendum ait été annulé par le juge fédéral Terrance Kern du district nord de l'Oklahoma.

Alors que l'annonce de Coburn se répandait dans la rue, des candidats ont commencé à émerger pour avoir une chance d'occuper un siège vacant au Sénat. Les étoiles politiques se sont alignées dans une convergence rare, toutes inclinées très à droite dans le ciel nocturne. On s'attend maintenant à ce qu'il y ait des primaires républicaines pour le gouverneur, les districts 3 et 5 du Congrès, un siège au Sénat et peut-être deux sièges de direction législative qui n'étaient pas en jeu il y a à peine moins d'un mois. Le sénateur James Inhofe, un autre républicain, est également candidat à sa réélection.

Pour ces batailles à venir, les couteaux du Tea Party sont tirés et le souvenir de l’éviscération électorale de Sullivan en 2012 n’est pas oublié. Les finances qui contrôlent les millions et les millions de dollars des ultra-conservateurs ont commencé à déterminer leurs préférences en matière de candidats en Oklahoma, où une victoire du Parti républicain aux primaires est considérée comme la fermeture de ce poste.

Le premier candidat annoncé pour le siège de Coburn était James Lankford, le membre du Congrès du district 5 pour deux mandats, le siège qui a été libéré par Fallin lorsqu'elle s'est présentée au poste de gouverneur. En 2010, Lankford a écarté six principaux opposants et est devenu le cinquième républicain à la tête du comité politique du Congrès du GOP.

Avant de se présenter au Congrès, Lankford a travaillé pour la Convention générale baptiste d'Oklahoma en tant que directeur du camp de Falls Creek, où il était directeur des ministères de la jeunesse et spécialiste de l'évangélisation. Titulaire d'une maîtrise en théologie du Southwestern Baptist Theological Seminary, Lankford a encadré des milliers de jeunes baptistes et a été ministre invité ou conférencier dans des centaines de congrégations. Il dit souvent aux intervieweurs que sa carrière politique est un « appel de Dieu ».

Lankford a annoncé sa candidature le 20 janvier et s'est rapidement attiré les critiques du Fonds conservateur du Sénat (SCF) et du Club for Growth, deux des fonds monétaires conservateurs les plus influents financièrement. Le péché de Lankford était de ne pas avoir été assez extrême en utilisant la menace de défaut de paiement sur la dette nationale pour contraindre le président Barack Obama à renoncer à l'Affordable Care Act.

Le directeur exécutif du SCF, Matt Hoskins, a cité les votes de Lankford sur l'accord sur le plafond de la dette et son prétendu manque d'intensité dans la bataille pour annuler le financement de l'Affordable Care Act. Le porte-parole du Club for Growth, Barney Keller, a noté que même si le membre du Congrès avait une note de 78 dans son groupe, le Club for Growth préférerait avoir quelqu'un d'encore plus conservateur, comme le représentant Jim Bridenstine, l'homme qui a renversé John Sullivan.

Neuf jours après que Lankford se soit lancé dans la course au Sénat, le politicien le plus ambitieux de l'Oklahoma, le président de la Chambre des représentants, Tahrohon (TW) Shannon, est également intervenu. Shannon est d'origine mixte Chickasaw et afro-américaine, ce qui lui permet de prétendre être le premier président afro-américain de la Chambre des représentants de l'Oklahoma. Le conservateur GOPAC l'a nommé à son conseil consultatif. Il a également été choisi par l'Union conservatrice américaine comme étoile montante.

L'une de ses initiatives a été de construire une chapelle dans le bâtiment de la capitale de l'État, à peu près de la même manière que la maçonnerie des Dix Commandements érigée sur la pelouse de la capitale avec des fonds privés. Comme indiqué dans l’Oklahoma Observer, son annonce de 12 minutes était entrecoupée de références bibliques, ainsi que de « Amen » occasionnels de la part de ses partisans. Shannon se présente comme le « serviteur du plus haut ».

Ainsi, jusqu’à présent, les primaires républicaines du Sénat sentent plus la religion que la politique politique réelle : Lankford a été « appelé » à la politique tandis que Shannon est le « serviteur du plus haut ». En fin de compte, chaque candidat tentera de présenter l’autre comme n’étant pas un vrai, véritable, véritable conservateur.

Et, alors que Shannon et Lankford se lancent dans la campagne électorale, une nouvelle tournure a été ajoutée. Randy Brogdon dit maintenant qu'il envisage de déplacer sa campagne au Sénat. Les dossiers de candidature pour les primaires de juin n'auront lieu qu'en avril, mais les habitants de l'Oklahoma peuvent sûrement s'attendre à un printemps de politique d'extrême droite, testant qui est le plus en ligne avec le Tea Party et le Tout-Puissant.

Richard L. Fricker vit à Tulsa, Oklahoma, et contribue régulièrement à The Oklahoma Observer. Son dernier livre, Le dernier jour de la guerre, est disponible à https://www.createspace.com/3804081  ou au www.richardfricker.com .