Le journaliste Robert Parry est impliqué dans une controverse locale à Arlington, en Virginie, à propos de sa suggestion selon laquelle le nom du président confédéré Jefferson Davis soit retiré des routes du comté en reconnaissance des méfaits de l'esclavage et de la ségrégation, une idée qui a énervé certains. Virginiens de longue date.
Par Robert Parry
Ma proposition de retirer le nom de l’archiraciste Jefferson Davis des routes du comté d’Arlington a suscité des attaques contre moi dans le journal local (le Sun-Gazette) pour avoir soi-disant cherché à nier l’histoire, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Mon objectif était d’encourager une compréhension plus claire de l’histoire réelle, de la dure réalité de l’esclavage afro-américain, et non du romantisme flou qui a entouré certains des bons souvenirs blancs de l’esclavage. ante bellum Sud.
Ma lettre au conseil du comté, qui a déclenché cette controverse, suggérait que le comté fasse davantage d'efforts pour honorer le site de Freedman's Village, un camp établi à South Arlington en 1863 comme refuge pour les Afro-Américains alors qu'ils fuyaient vers le nord pour échapper aux horreurs de l'esclavage. Même si la vie à Freedman's Village était dure et qu'elle a été progressivement supprimée à la fin du XIXe siècle, le camp a offert une lueur de liberté et d'espoir à des centaines de ces Américains qui avaient été soumis à l'un des plus grands crimes de l'histoire.
Le président confédéré Jefferson Davis.
Plutôt que d'honorer Jefferson Davis, salué comme le « champion d'une société esclavagiste » lorsqu'il fut choisi pour diriger la Confédération en 1861, il m'a semblé bien plus approprié de nommer ces routes d'Arlington en l'honneur de Freedman's Village (ou d'autres villes). événements historiques à Arlington, peut-être la « Pentagone 9/11 Memorial Highway »). Outre la vérité gênante selon laquelle Jefferson Davis était un suprémaciste blanc et un propriétaire d'esclaves, l'homme n'avait aucun lien avec le comté d'Arlington. Il est né au Kentucky et possédait une plantation dans le Mississippi.
De plus, il y a la raison troublante pour laquelle son nom était attaché à certaines sections sud de la route 1 dans les années 1920. C’est parce que les Filles de la Confédération étaient indignées qu’il y avait des plans pour une Lincoln Highway dans le Nord (en l’honneur d’Abraham Lincoln). Au plus fort de l'ère Jim Crow, alors que les Blancs du Sud imposaient la ségrégation raciale en lynchant les Noirs, ces apologistes de la suprématie blanche faisaient une déclaration politique en attachant le nom du président confédéré à ces routes, y compris celles du comté d'Arlington qui passé à proximité de quartiers à prédominance noire.
Puis, en 1964, alors que Martin Luther King Jr. et le Mouvement pour les droits civiques réussissaient à faire adopter une loi historique sur les droits civiques, la législature de Virginie ajouta le nom de Jefferson Davis à une section de la route 110 qui passe par le Pentagone. En d’autres termes, au siècle dernier, le fait de donner à ces routes le nom de Jefferson Davis représentait une protestation de la part des suprémacistes blancs qui exprimaient leur ressentiment face à la fin de l’esclavage et à la fin de la ségrégation.
Ainsi, laisser le nom de Jefferson Davis sur ces routes est un affront aux Afro-Américains et, bien sûr, à tous les Américains qui ont honte de cette partie ignoble de notre histoire. Faire en sorte que les gens honorent Jefferson Davis en devant prononcer son nom dans les adresses le long de ces routes n'est pas très différent de faire agiter le drapeau de bataille confédéré ; tous deux sont des symboles d’oppression raciale.
Comme nous l’avons vu partout dans le monde, les gens démolissent fréquemment les statues des dictateurs ou retirent leurs noms des villes et des établissements publics. Par exemple, Stalingrad a été rebaptisée Volgograd après que les crimes de Joseph Staline aient été révélés ; La statue de Saddam Hussein a été renversée à Bagdad en 2003 avec l'aide de soldats américains. Ces actions et d’innombrables actions similaires ne constituaient pas un rejet de l’histoire ; ils étaient une reconnaissance de l’histoire. Il s’agissait de tentatives visant à supprimer les honneurs déplacés accordés à des personnes qui avaient infligé du mal à des innocents.
L’esclavage aux États-Unis et dans l’hémisphère occidental était un tel mal, sans doute l’un des plus grands crimes de l’histoire de l’humanité. Pendant plusieurs siècles, plus de 12 millions de personnes ont été arrachées à leurs foyers en Afrique ; beaucoup sont morts lors de la traversée de l'Atlantique ; les survivants ont été vendus comme des animaux et contraints de travailler dans des conditions brutales ; les adultes et les enfants ont été fouettés pour les terroriser et les inciter à travailler plus dur ; les fuyards ou les fauteurs de troubles ont été lynchés ; d'innombrables femmes ont été violées ; les enfants ont été vendus à leurs parents. C'était barbare.
Jefferson Davis n'était pas seulement un pratiquant de l'esclavage ; c'était un leader politique qui cherchait à perpétuer l'esclavage des Afro-Américains toujours. À ceux qui ne sont pas indignés que le comté d’Arlington continue d’honorer une telle personne et à ce qu’il défendait, à ceux qui sont indignés que je sois indigné, ma seule question est la suivante : ne croyez-vous pas que l’esclavage et la ségrégation étaient mauvaises ?
Dans l'une des lettres protestant contre ma proposition, l'auteur a déclaré : « Je suis très fier de l'histoire de mon Commonwealth, mais pas de l'époque actuelle, comme je suis sûr que beaucoup d'autres le sont. » Alors, qu’en est-il de cette « histoire » dont mon critique est « très fier » et qu’en est-il de « l’époque actuelle » qui est si répréhensible ?
Au cours de mes 37 années de vie en Virginie, j'ai toujours été frappé par le curieux statut de victime de nombreux Blancs du Sud. À cause de la guerre civile, que certains appellent encore « la guerre d’agression du Nord », et du mouvement pour les droits civiques, qui a finalement mis fin à la ségrégation, ils nourrissent des griefs, se considérant comme les véritables victimes. Pas les Afro-Américains qui ont été détenus dans des conditions de servitude indescriptibles jusqu’à ce que l’esclavage soit finalement aboli dans les années 1860 et qui ont ensuite subi les cruautés de la ségrégation pendant un autre siècle. Non, les Blancs qui les dominaient étaient les véritables « victimes ».
J'ai un ami allemand qui fait l'éloge de l'armée américaine pour avoir aidé à libérer l'Allemagne des nazis malgré la dévastation infligée à son pays. Comme mon ami, les Allemands modernes ont accepté leur responsabilité nationale collective dans la montée d’Adolf Hitler et dans l’Holocauste. De la même manière, les Blancs du Sud des États-Unis doivent repenser leurs griefs à l’égard de l’Armée de l’Union, qui a libéré non seulement les Afro-Américains mais toute la région des maux de l’esclavage, un système économique et culturel ignoble contre lequel Jefferson Davis et les Confédérés ont mené une guerre. protéger.
Changer le nom de Jefferson Davis Highway serait un petit pas vers une confrontation définitive avec la véritable histoire, ce chapitre honteux de notre histoire américaine.
Le journaliste d’investigation Robert Parry a dévoilé de nombreux articles sur l’Iran-Contra pour Associated Press et Newsweek dans les années 1980. Vous pouvez acheter son nouveau livre, Le récit volé de l'Amérique, soit en imprimer ici ou sous forme de livre électronique (de Amazon et barnesandnoble.com). Pour une durée limitée, vous pouvez également commander la trilogie de Robert Parry sur la famille Bush et ses liens avec divers agents de droite pour seulement 34 $. La trilogie comprend Le récit volé de l'Amérique. Pour plus de détails sur cette offre, Vous n’avez qu’à cliquer ici pour vous y inscrire.
Lorsque Jeff Davis était sénateur américain, il utilisait son privilège d'affranchissement gratuit pour envoyer des lettres à ses collègues conspirateurs contre le gouvernement fédéral sans avoir à payer pour le timbre. On oublie souvent que les aristocrates esclavagistes avaient initialement prévu de s’emparer de Washington en 1860, mais ont eu recours à la sécession lorsqu’ils ont réalisé que leur coup d’État échouerait immédiatement. Ceci en dépit du fait qu'ils contrôlaient toujours le Congrès et la Cour suprême, comme ils le faisaient depuis 1789. Ils ont dû être furieux que le fait de garder le nom de Lincoln hors des bulletins de vote dans neuf des futurs États « confédérés » n'ait pas réussi à saboter les élections qu'ils ont eux-mêmes perdues. en sabotant la convention démocrate. Oh, mais c’étaient des hommes qui aimaient la liberté et la démocratie et qui n’avaient jamais menti.
Le président Carter lui rend sa citoyenneté le 17 octobre 1978. Le président Reagan accorde à Martin Luther King Jr. une fête nationale. Certes, dans l’ensemble, j’aime mieux la politique étrangère et intérieure de Carter, mais c’est un autre exemple de la façon dont les républicains (le plus souvent) ont pris le pas sur les démocrates en matière de droits civiques au cours des 150 dernières années.
Je suis étonné que Robert Parry soit si soucieux de donner à une autoroute le nom de Jefferson Davis alors qu'il n'a pas encore rendu compte du camp Jefferson Davis n ° 305 des fils d'anciens combattants confédérés qui a financé le procès qui a fermé le musée centenaire du Confederate Memorial Hall. et bibliothèque à Washington.
Le procès a été financé par des suprémacistes blancs qui avaient engagé l'avocat Herbert Harmon. Harmon et sa femme étaient des dirigeants d'une société appelée Wrightmon USA, payés 15,000 XNUMX dollars par mois par le gouvernement suprémaciste blanc d'Afrique du Sud.
À la mort du président (Jefferson) Davis en 1889, de nombreux anciens esclaves assistèrent à ses funérailles et participèrent à la procession. D'autres envoyèrent à Mme Davis le télégramme suivant : « Nous, les anciens serviteurs et locataires de notre maître bien-aimé, l'honorable Jefferson Davis, avons des raisons de mélanger nos larmes à propos de sa mort, qui était toujours si gentil et soucieux de notre paix et de notre bonheur. Nous vous présentons notre humble sympathie"
Lorsque les Iraniens ont pris des otages, Jimmy Carter a été perplexe d'apprendre que cela était dû en partie à l'histoire de l'éviction par les États-Unis de Mosedegh (sp), démocratiquement élu. Carter a déclaré: "C'était il y a des années." J’ai trouvé ironique que Carter, un sudiste, ait négligé le fait qu’une grande partie du Sud soignait encore les blessures de la guerre civile un siècle plus tôt.