L’affaire Lockerbie en ruine

Il y a un quart de siècle, l'attentat à la bombe de la Pan Am 103 au-dessus de Lockerbie, en Écosse, a tué 270 personnes et a ensuite été imputé à un agent libyen. En 2011, Lockerbie a été utilisé pour justifier une guerre soutenue par les États-Unis pour renverser Mouammar Kadhafi en Libye, mais les preuves suggèrent désormais qu'il s'agissait d'une erreur judiciaire, écrit John Ashton.

Par John Ashton

Le 21 décembre 2013 marquait le 25^th anniversaire de ce qui, jusqu'au 9 septembre, était la pire attaque terroriste contre des civils américains. Au total, 11 personnes sont mortes lorsque le vol PanAm 270 a été soufflé du ciel au-dessus de la petite ville écossaise de Lockerbie ; 103 des morts étaient des Américains.

Officiellement, le crime a été partiellement résolu le 31 janvier 2001, lorsque le Libyen Abdelbaset al-Megrahi a été reconnu coupable des meurtres par un panel de trois juges écossais de haut rang, siégeant dans un tribunal écossais spécialement convoqué à Kamp Zeist aux Pays-Bas. Son coaccusé, Lamin Fhimah, a été acquitté.

Comme Megrahi était prétendument une marionnette du régime de Kadhafi, les procureurs écossais et américains se sont engagés à poursuivre ceux qui tiraient ses ficelles. L'ancien directeur du FBI, Robert Mueller, a déclaré le 25^th anniversaire qu'il s'attendait à ce que de nouvelles accusations soient portées. Pourtant, pour la plupart de ceux qui ont examiné la condamnation de Megrahi, Consortiumnews.com est l'un des rares médias américains à l'avoir fait (voir ici, ici et le ici) c'est, au mieux, étrange et, au pire, une imposture.

L'un des observateurs du procès de l'ONU, le professeur Hans Koechler, a noté : « il n'existe pas un seul élément de preuve matérielle reliant les deux accusés au crime. Dans un tel contexte, le verdict de culpabilité à l'égard du premier accusé semble arbitraire, voire irrationnel », tandis que l'éminent avocat écossais Ian Hamilton QC a déclaré : « Je ne pense pas qu'il y ait un avocat en Écosse qui pense maintenant que M. Megrahi a été condamné. justement condamné. »

Plus important encore, en 2007, la Commission écossaise de révision des affaires pénales, un organe statutaire qui examine les allégations d'erreurs judiciaires, a renvoyé la condamnation devant la cour d'appel pour pas moins de six motifs, dont l'un était que le jugement du tribunal de première instance était déraisonnable. Il est choquant de constater que quatre des autres motifs concernaient la non-divulgation d’éléments de preuve importants par l’accusation. Malheureusement, Megrahi a succombé aux pressions pour qu'il abandonne son appel, peu avant sa libération de prison pour raisons humanitaires en août 2009.

Des pistes plus prometteuses

Une autre raison de douter de la version officielle selon laquelle l'attentat à la bombe était une opération uniquement libyenne est qu'il existe de nombreuses preuves circonstancielles selon lesquelles il a été commandé par l'Iran (peut-être en représailles à l'abattage par l'armée américaine d'un avion de ligne iranien le 3 juillet 1988, tuant 290 personnes) et menée par un groupe palestinien radical, le Commandement général du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP-GC).

Deux mois avant l'attaque de la Pan Am 103, le 26 octobre 1988, le groupe avait été pris en flagrant délit par la police fédérale allemande avec une bombe barométrique conçue pour exploser en altitude. La police a également découvert un énorme arsenal terroriste, que le groupe avait amassé dans un appartement à Francfort, la ville d'où devait provenir le vol d'approvisionnement du PA103, le PA103A. Comme la bombe de Lockerbie, la bombe barométrique avait été intégrée à un lecteur de cassettes radio Toshiba. Bien qu'il s'agisse d'un modèle à haut-parleur unique, l'appareil Lockerbie était doté de deux haut-parleurs, ce qui était plutôt malsain, les deux modèles appartenaient à la gamme BomBeat de Toshiba.

L’homme qui a fabriqué la bombe allemande, Marwan Khreesat, s’est avéré être une taupe pour les services de renseignement jordaniens et allemands. Il a déclaré à la police qu'il avait fabriqué cinq bombes, dont quatre seulement ont été récupérées. Lui et un autre membre du FPLP-GC, Mobdi Goben, qui dirigeait la cellule yougoslave du groupe, ont confirmé que l'organisation avait d'autres fabricants de bombes et que les raids du 26 octobre n'avaient pas pris au piège tous ses membres allemands.

Il est important de noter que les deux hommes ont nommé indépendamment un membre ayant le nom de guerre Abu Elias comme pivot de l'opération. Sa véritable identité reste inconnue. Des documents déclassifiés des services de renseignement américains établissent comme un fait que l'Iran et le FPLP-GC étaient à l'origine de l'attentat. Un autre, écrit quelques mois après que l'enquête se soit déplacée de manière décisive vers la Libye, a déclaré que le ministre iranien de l'Intérieur avait payé 10 millions de dollars pour cette attaque.

La ligne de plus en plus bancale selon laquelle « la Libye a fait ça » a semblé recevoir un coup de pouce bien nécessaire il y a deux ans et demi avec la chute du régime de Kadhafi. Au début de la révolution, début 2, le chef de l'opposition Mustafa Abdel Jalil, ancien ministre de la Justice de Kadhafi, a déclaré au journal suédois Expressen qu'il avait la preuve que son ancien patron était responsable de Lockerbie. D’autres transfuges de haut rang du gouvernement ont impliqué l’ancien régime dans les attentats.

Ainsi, lorsque le ministère public écossais, le Crown Office, a annoncé qu'il solliciterait la coopération du nouveau gouvernement libyen pour rassembler des preuves contre les co-conspirateurs présumés de Megrahi, les observateurs de Lockerbie se sont préparés à des développements rapides.

Arriver nulle part

Malheureusement pour le Crown Office et la police, au cours des deux années et demie qui ont suivi, ils ne semblent être arrivés nulle part. En décembre dernier, le nouvel ambassadeur britannique de Libye, Mahmud Nacua, a déclaré que son gouvernement serait heureux d'ouvrir tous ses dossiers de Lockerbie à la police, mais a ajouté que cela ne se produirait que lorsque le gouvernement aurait pleinement établi la sécurité et la stabilité, un processus qui, selon lui, prendrait au moins un an. Un an après, rien n'indique que les dossiers soient sur le point d'être ouverts.

Ce n’est qu’en février 2013 que la police, les procureurs et le FBI se sont rendus à Tripoli pour parler au nouveau gouvernement. Malheureusement, à peine étaient-ils partis que le nouveau vice-ministre de la Justice, Hameda al-Magery, a déclaré au Daily Telegraph que l'affaire était close.

Le Crown Office a rapidement publié un communiqué de presse, qualifiant les discussions avec les Libyens de « positives » et ajoutant « qu’on espère que de nouveaux progrès en résulteront ». Cet espoir semble de plus en plus désespéré. Le mois dernier seulement, le gouvernement libyen a nommé des procureurs pour travailler sur cette affaire avec les enquêteurs écossais et américains.

Cette évolution a été saluée comme une « étape importante » par le procureur en chef d'Écosse, le Lord Advocate Frank Mulholland. C'est une interprétation, mais, considérés dans leur ensemble, les événements survenus depuis la chute de Kadhafi suggèrent que les Libyens pourraient essayer de retarder le jour où ils devront admettre aux Écossais et au FBI que les placards sont vides : ils n'ont aucune preuve. de l'implication du régime Kadhafi.

Depuis la chute de Kadhafi, le seul document sur l'affaire qui soit ressorti publiquement des archives de son régime est une lettre de Megrahi à son parent, le chef de la sécurité de Kadhafi, Abdallah Sennousi, dans laquelle, selon le Wall Street Journal, il clame son innocence et accuse son sort. sur « les enquêteurs britanniques et américains immoraux » qui « savaient qu’il y avait des actes criminels et des irrégularités dans l’enquête ».

Qu’en est-il alors de la preuve de Mustafa Abdel Jalil ? Interrogé à ce sujet sur la BBC Newsnight, le mieux qu'il pouvait offrir était le fait que le gouvernement de Kadhafi avait payé les frais juridiques de Megrahi. Un an plus tard, Jalil insistait dans une autre interview dans un journal : Expressen l’avait mal cité, ajoutant : « Tout ce que j’ai dit à l’époque, c’est ce que je dis maintenant, c’est-à-dire que le régime était impliqué dans cette affaire, comme en témoigne le fait qu’il insistait pour que [Megrahi] retourne [en Libye] et qu’il ait dépensé beaucoup d’argent pour lui. alors qu'il était en prison.

Il était absurde de prétendre que le financement par l'ancien régime de la défense juridique de Megrahi et ses efforts pour garantir son retour en Libye étaient une preuve de sa culpabilité.

Preuve à décharge

Alors que l’enquête policière en Libye est au point mort, la police et le Crown Office ignorent soigneusement les nouvelles preuves qui détruisent le dossier contre Megrahi et la Libye. Il s'agit de la preuve physique la plus importante de toute l'affaire, un minuscule fragment de circuit imprimé, connu sous son numéro de référence policier PT/35b, qui aurait fait partie du chronomètre de la bombe.

Selon le dossier de l'accusation, le fragment correspondait à des planches de minuteries conçues et construites pour les services de renseignement libyens par une société suisse appelée Mebo. Lors des préparatifs du deuxième appel avorté de Megrahi, son équipe juridique (avec laquelle j'ai travaillé en tant que chercheur) a découvert que le fragment ne pouvait pas provenir d'une des planches des minuteries libyennes, car il présentait une différence métallurgique cruciale.

Combinée à la multitude d'anomalies existantes concernant la provenance du fragment, la découverte suggère fortement qu'il s'agit d'un faux visant à impliquer la Libye. Selon les mémoires publiés du chef de l'enquête du FBI sur Lockerbie, Richard Marquise, son homologue de la police suisse soupçonnait également que le fragment était une plante. L'idée est même venue à l'esprit de Marquise et de l'officier enquêteur principal de la police écossaise, Stuart Henderson.

Pourquoi, alors, la police écossaise et le Crown Office n’ont-ils pas réussi à contacter les témoins qui peuvent attester de la disparité entre le fragment et les minuteries libyennes – parmi lesquels figurent l’homme qui a fabriqué les planches utilisées dans ces minuteries et deux scientifiques indépendants ? La réponse évidente est qu’ils veulent éviter les preuves qui montrent que les arguments officiels sont construits sur du sable.

John Ashton, qui a travaillé comme enquêteur de la défense sur l'affaire Pan Am 103, est l'auteur de La honte de l'Écosse : pourquoi Lockerbie compte toujours.