De nombreux membres de la droite américaine se définissent comme chrétiens et défendent avec colère les symboles et les mythes de la religion, mais cette droite chrétienne ignore une réalité fondamentale à propos de Jésus, à savoir qu'il a parlé aux pauvres et pour les pauvres, a décrié les riches et a exigé la justice sociale pour tous, comme Le révérend Howard Bess raconte.
Par le révérend Howard Bess
Jésus a passé presque toute sa vie avec des gens pauvres, et c'étaient les vrais pauvres, qui gagnaient leur subsistance, luttant juste pour survivre. À Nazareth, où Jésus a grandi, il n’y avait pas de gens riches ; il n'y avait pas de classe moyenne ; les gens étaient ruraux et analphabètes.
Ces habitants de Galilée n’étaient pas simplement pauvres, ils étaient inutilisables aux yeux des élites dirigeantes. En tant que tels, ils n’étaient pas un groupe heureux et satisfait. Ils vivaient à bout de souffle, c’est pourquoi la Galilée a donné naissance au mouvement de rébellion violente des Zélotes.

Jésus prononçant son sermon sur la montagne, représenté dans un tableau de l'artiste du XIXe siècle Carl Heinrich Bloch.
C'est parmi cette population que Jésus a attiré ses disciples et trouvé le public de ses sermons. Sa relation avec les pauvres de la Galilée rurale est devenue le contexte dans lequel il a plaidé pour la justice ou ce qu'il a appelé le royaume de Dieu sur terre.
Quelque part au cours de mon parcours théologique/religieux, j’ai découvert une vérité en lisant et en interprétant la Bible. C'est qu'un texte sans contexte est un prétexte. Appliqué à Jésus, cela signifie que si le lecteur ne comprend pas le contexte dans lequel Jésus a enseigné, ses histoires peuvent être déformées pour signifier ce qu'il veut.
C’est la connaissance du contexte de la vie de Jésus qui doit garantir l’honnêteté de chaque ministre chrétien. Mais cela arrive rarement. Se cacher du contexte du ministère de Jésus, c'est-à-dire ignorer qu'il a parlé aux pauvres et aux opprimés, est un refuge dont les ministres et les dirigeants chrétiens hésitent à sortir, car il est beaucoup plus risqué de s'aventurer sur la mer du plaidoyer de Jésus. pour les opprimés et mépris pour les riches.
Pourtant, lorsque les paraboles de Jésus sont examinées et replacées dans son contexte historique, nous constatons que la question de la richesse et de la pauvreté (ce que nous appellerions « l’inégalité des revenus ») était l’un de ses sujets favoris et que les messages n’étaient pas confortables pour les riches. . Jésus a parlé des relations injustes entre employeur et employé, des salaires inéquitables, des excès absurdes de richesse et des terribles conséquences de la pauvreté.
Récemment, j'ai relu la parabole de l'intendant malhonnête telle qu'elle est rapportée dans Luke 16: 1-9, dans lequel un homme riche se prépare à licencier son manager qui, pour gagner la faveur des débiteurs du riche, leur permet de réduire ce qu'ils doivent à l'homme riche, par exemple en réduisant une dette de 900 gallons d'huile d'olive à 450 gallons.
Il existe des désaccords de longue date sur la fin de la parabole telle qu’elle a été racontée pour la première fois par Jésus. Certains érudits insistent sur le fait que l'histoire se termine en réalité au verset 7 et que les versets 8 et 9 dans lesquels l'homme riche félicite le gérant pour sa tromperie ont été ajoutés par Luc dans un effort boiteux pour donner un sens à l'histoire deux générations après la mort de Jésus. .
Pourtant, lorsque l'histoire est replacée dans le contexte du ministère de Jésus parmi les pauvres, elle devient une histoire différente sur la malhonnêteté, celle d'un système corrompu. Pour l'auditoire des paysans de Galilée que Jésus entendait, le riche propriétaire serait considéré comme l'escroc qui volait la propriété avec l'aide des dirigeants romains. Il aurait vécu dans le luxe dans l'une des deux grandes villes du nord de la Galilée et aurait engagé des voyous pour soutirer tout l'argent possible aux paysans qui cultivaient la terre.
L'intendant serait un de ces voyous qui faisaient le sale boulot en opprimant les paysans, tout en volant pour eux-mêmes tout ce qu'ils pouvaient. Les paysans pauvres, qui essayaient de survivre, ne se soucieraient pas des difficultés des deux hommes ni des lois prescrites par les riches dirigeants ni, d'ailleurs, des règles religieuses fixées par les prêtres et autres chefs religieux qui collaboraient avec les riches et puissants.
Aux oreilles des auditeurs de Jésus, l'histoire revêt une ambiguïté, voire une ironie, dans la mesure où l'intendant corrompu trahit le propriétaire corrompu absent en cherchant à gagner les faveurs des gens endettés par le propriétaire, bien que les volumes cités dans la parabole suggèrent que ces Les dettes sont bien au-delà de ce que les paysans seraient autorisés à accumuler. Les débiteurs peuvent donc également être considérés comme faisant partie du système de corruption.
Ainsi, la parabole devient un grand dessin animé représenté par des personnages exagérés et des chiffres gonflés, avec un message critique à peu près parallèle à « pas d’honneur parmi les voleurs ». Jésus a probablement raconté cette histoire pour amorcer une discussion entre ses amis pauvres qui se sont sûrement retrouvés dans des situations difficiles face aux riches, aux puissants et à leurs « intendants ».
Survivre dans la pauvreté
Pour tenter de comprendre les pauvres, l’universitaire James Scott a examiné les armes qu’ils utilisent pour survivre, notamment la traînée des pieds, la fausse conformité, le vol, la feinte ignorance, la calomnie, l’incendie criminel, le sabotage, les mensonges et les demi-vérités. Dans la vraie vie, lorsque les gens sont véritablement appauvris et opprimés, ils participent à l’une des activités énumérées pour s’en sortir sans sentiment de culpabilité, ressentant l’injustice inhérente à la structure économique et politique qui les entoure – et l’impératif de survivre. C'était sûrement la même chose à l'époque de Jésus.
(Vous pourriez aussi penser aux scènes du film « 12 Years a Slave », dans lesquelles les Afro-Américains n’ont d’autre choix que de tromper leurs maîtres esclaves blancs afin d’éviter des punitions brutales et même le lynchage, des actions qui étaient tolérées. par le système juridique du sud des États-Unis à cette époque.)
L’éthique de la survie est très puissante, malgré les lois des dirigeants politiques et religieux. Mais Jésus n’était ni un gardien de la loi ni un exécutant. Il était un défenseur d'une justice qui exigeait la dignité de chacun et insistait pour que leurs besoins humains fondamentaux soient satisfaits, le paradis sur terre.
Depuis ma jeunesse, j’ai essayé de prendre Jésus et ses enseignements au sérieux. Cela signifie l'amitié avec les pauvres. J'en ai trouvé beaucoup en prison. Dans le passé, j'étais très intentionnellement un visiteur régulier de ceux qui se retrouvaient enfermés.
Je les ai accueillis à leur sortie de prison. Ma femme et moi avons accueilli et sympathisé avec des voleurs, des violeurs, des prostituées, des toxicomanes, des alcooliques et des trafiquants de drogue. J'ai passé beaucoup de temps dans les salles d'audience et j'ai engagé des poursuites judiciaires au nom des pauvres coupables. Certains sont devenus des amis de longue date. Certains m'ont volé.
J'ai découvert que ce que James Scott disait à propos des pauvres est vrai : les pauvres sont prêts à tout pour survivre et le font en toute bonne conscience.
Ce que tout chrétien doit comprendre, c’est que les pauvres qui semblent malhonnêtes sont le peuple de Jésus. Les « armes » utilisées par ces pauvres pour survivre se heurtent souvent aux priorités d’une société gentille, qui répond alors en mettant les pauvres en prison. Lors de mes séjours en prison, je n'ai jamais rencontré de personne riche ni même de classe moyenne incarcérée.
Je soupçonne que le moyen le plus simple de réduire notre population carcérale est de se faire des amis avec les pauvres, de les inviter dans nos maisons et nos églises, de partager notre nourriture avec eux et de les aider à répondre à leurs besoins humains par le biais de programmes sociaux, comme l'augmentation du salaire minimum à un niveau plus élevé. un salaire décent.
Être disciple de Jésus commence par le replacer dans le contexte dans lequel il a vécu et enseigné. Quand nous faisons cela, nous trouvons beaucoup de pauvres autour de lui. Pour comprendre le message de Jésus, il faut connaître et comprendre les pauvres à qui il s'adressait. D’ici là, la plupart des chrétiens resteront des imposteurs dans le royaume de Dieu.
Le révérend Howard Bess est un pasteur baptiste américain à la retraite qui vit à Palmer, en Alaska. Son adresse email est [email protected].
Je pense que beaucoup d’évangéliques d’aujourd’hui sont amoureux de l’autoritarisme de l’Église institutionnelle. Ils aiment voir les gens se faire penser, tout en tournant le dos à l’humanisme du christianisme.
Ma seule question à certains de ces soi-disant dirigeants chrétiens serait… Pourriez-vous ou reconnaîtriez-vous Jésus s'il frappait à votre porte ??? C’est étonnant quant à la quantité de faux enseignements et de faux prophètes qui se sont multipliés au fil des années… juste le dégoût et la haine que j’ai pour ces dirigeants… Je me demande si je le saurais… après quelques secondes de réflexion profonde, je le fais. je sais qui il n'est pas…
La « réalité fondamentale de Jésus » est qu’il a parlé en tant que Juif aux Juifs. La morale et la loi étaient alors les mêmes qu’aujourd’hui, où les croyances remplacent l’ignorance et les allégories remplacent la raison.
L'Ancien Testament exige le respect des rituels et l'obéissance aux commandements de Dieu et des autorités religieuses, les politiciens, qui ont le pouvoir de contrôler les comportements. Seuls les noms ont été modifiés pour protéger les coupables.
Nous sommes des primates dotés d’instincts de comportement social de survie. Nous sommes confus par le fait que le comportement de Dieu et du groupe évoque une pression familiale et tribale alors que c'est la survie de l'espèce qui est le véritable objectif de survie de l'humanité.
Un aperçu intéressant. Au paragraphe 7, « pour gagner la faveur des créanciers des riches » devrait peut-être être « débiteurs » au vu de l'explication ultérieure.
"une réalité fondamentale à propos de Jésus, à savoir qu'il parlait aux pauvres et pour les pauvres, dénonçait les riches et exigeait la justice sociale pour tous, comme le raconte le révérend Howard Bess."
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Ce Jésus mythique est cité avec des paroles merveilleuses, tout comme Mohammad, le Bouddha, de nombreux poètes, musiciens de rock et d'autres encore.