La mort de Nelson Mandela offre aux chrétiens l’occasion de réfléchir au grand leader de la protestation au centre de leur religion, le Jésus historique, avec sa colère face aux richesses ostentatoires et son mépris pour les inégalités sociales, comme le reflète le révérend Howard Bess.
Par le révérend Howard Bess
Cela nous rappelle que Nelson Mandela était un homme de protestation, une protestation alimentée par son horreur de l'injustice, qui l'a amené à passer de nombreuses années en prison et à vivre l'une des plus belles vies du XXe siècle.th Siècle.
Mandela lui-même était un homme privilégié, un avocat instruit et prospère. Son appel à la justice ne s’adressait pas tant à lui-même qu’aux millions de ses frères et sœurs noirs qui étaient tenus dans un esclavage économique et politique.
Nelson Mandela.
La même description correspond à Martin Luther King Jr., qui avait fait des études collégiales et un séminaire et qui avait obtenu son doctorat dans une université prestigieuse. Un pasteur baptiste noir possédant ces qualifications aurait pu être un ministre d’élite américain reconnu pour ses talents de prédicateur, s’il n’avait jamais émis un mot de protestation. Mais King a protesté contre l’injustice et est devenu le leader de la protestation qui a changé l’Amérique. Il a payé le prix de l'assassinat.
Jésus de Nazareth était le grand protestataire de son temps et en conséquence il fut crucifié par les soldats romains. Les protestations de Mandela et de King ont été très publiques et bien documentées par les journalistes couvrant respectivement les mouvements anti-apartheid et pour les droits civiques. Mandela et King avaient l’avantage de vivre à l’ère de la radio, de la télévision, des journaux, des magazines et des livres. Jésus a poursuivi son travail de protestation auprès des pauvres illettrés d’une région reculée de la Palestine appelée Galilée.
Dans la culture de Jésus, les femmes étaient les porteuses des traditions orales de leurs clans. Pourtant, ces enregistreurs de ses histoires et de ses paroles étaient des femmes analphabètes qui écoutaient, se souvenaient et racontaient les histoires (paraboles) et les paroles (aphorismes).
Jésus a enseigné tout son enseignement en araméen, la langue commune de sa région. Ses paraboles et aphorismes furent finalement écrits deux générations plus tard en grec par des hommes lettrés.
L’apôtre Paul fut le premier dirigeant chrétien à écrire. Il a commencé à écrire 15 à 20 ans après la mort de Jésus, mais il ne mentionne jamais aucune des paraboles ou des aphorismes de Jésus. Paul ne comprenait pas Jésus comme un homme de protestation mais comme un messie théologique envoyé à la croix par Dieu en sacrifice pour le péché. Pour Paul, la croix était un autel de sacrifice plutôt qu’un outil d’exécution romain.
Les premiers documents écrits des paraboles, des aphorismes et d'autres récits de Jésus reflétant son souci des pauvres et son opposition à l'injustice ont également été rédigés en grec, mais deux ou trois générations après sa mort dans un contexte politique et religieux très différent. Le Jésus, tel que le racontent ces auteurs, était également un Jésus théologique, un homme à la naissance miraculeuse dont la vie sur Terre s'est terminée par sa résurrection d'entre les morts. Mais l’inclusion de ses sermons et d’autres enseignements a laissé des indices sur le Jésus historique.
Depuis 2,000 XNUMX ans, à quelques exceptions près, les églises chrétiennes ont poursuivi le Jésus théologique et ont peu parlé de son ministère de protestation. Pourtant, grâce à une étude biblique persistante, nous sommes désormais en mesure d’examiner les paraboles sans fioritures de Jésus et de les replacer dans le contexte économique, religieux et politique dans lequel les histoires ont été racontées.
Lorsque les enseignements de Jésus sont libérés des théologies de Paul, Matthieu, Marc, Luc et Jean, un Jésus très différent apparaît sur notre écran, un maître enseignant dont les principaux outils étaient les histoires qu'il racontait.
Ses histoires ont lancé des discussions. Ils étaient vifs et comportaient souvent un haut niveau d’exagération. Ils étaient colorés. Il s’agissait généralement d’histoires sans conclusion déclarée. Ils étaient mémorables.
Chaque fois qu’une parabole de Jésus est lue, le lecteur se demande à juste titre qui aurait pu figurer parmi ses auditeurs. C'étaient des Juifs ruraux et analphabètes qui vivaient en Galilée dans une pauvreté incroyable et sous la cruauté de la domination romaine. Les foules qui écoutaient Jésus étaient des consommables.
Les paraboles simples de Jésus couvrent un large éventail de sujets. Ils couvrent les relations entre travailleurs et employeurs, les taux de salaire, le style de vie obscène des riches, la pauvreté totale des travailleurs, l'arrogance des chefs religieux, l'écart de richesse entre les riches et les pauvres, la ségrégation sociale entre les riches et les pauvres. , et l'absurdité des pratiques rituelles exigées par la hiérarchie dirigeante qui contrôlait le temple de Jérusalem.
Aujourd’hui, presque tous les ministres chrétiens diplômés du séminaire connaîtront ou devraient connaître ces faits flagrants sur la vie et les enseignements de Jésus. Pourtant, les gens présents sur les bancs ignorent souvent ce que le ministre sait du Jésus historique. Un ministre typique se cache en toute sécurité derrière des subtilités morales et des clichés réconfortants.
Si les pasteurs américains prenaient les messages de Jésus au sérieux, ils prêcheraient sur la nécessité urgente d’augmenter le salaire minimum jusqu’à un salaire décent ; ils mèneraient un combat pour vider nos prisons ; ils feraient des piquets de grève pour une réforme de l'immigration afin que les immigrants soient à nouveau bienvenus plutôt que méprisés ; ils se joindraient à l'appel en faveur de l'égalité des droits pour toutes les minorités, y compris les Américains gays et lesbiennes ; ils œuvreraient pour un système éducatif gratuit et ouvert à tous ; et ils inciteraient leurs fidèles à recruter et à motiver les gens à voter pour des candidats engagés dans le bien commun plutôt que dans des intérêts particuliers.
Jésus protestait contre les inégalités sociales, économiques et religieuses de son époque. Il nous a montré une meilleure façon. Chaque disciple/disciple de Jésus ne devrait pas faire moins. Les chrétiens devraient protester contre l’injustice sous toutes ses formes. Nous devrions protester, sachant qu’il existe de meilleures solutions.
Le révérend Howard Bess est un pasteur baptiste américain à la retraite qui vit à Palmer, en Alaska. Son adresse email est [email protected].
Je me demande combien de pasteurs lisent même Consortium News. Je sais combien ont pris la peine de répondre à cet article s’ils l’ont lu. Je me demande aussi combien de sermons sur ce sujet le pasteur Bess a délivré à ses paroissiens alors qu'il travaillait dans les champs. Le fait est que la plupart des gens qui font perdurer la vieille église sont les mêmes qui seraient profondément offensés par une telle prédication et préféreraient abandonner l’église plutôt que d’abandonner leurs privilèges ou les fantasmes qui les soutiennent. J'ai consacré la majeure partie de ma vie à la chrétienté et je suis, d'une part, consterné par la chute précipitée de l'Église traditionnelle de « Jésus, Sauveur », même si j'en reste membre, et d'un autre côté, je prends réconfort dans l’espoir que, comme la « parabole » de Jésus, l’Église mourra et ressuscitera avec un nouveau corps et un nouvel esprit qui se consacreront à la vérité, quelles qu’en soient les conséquences.