L’Amérique latine trouve ses marques

Exclusif: Tandis que les États-Unis et l’Espagne se vautrent dans le marais de la Grande Récession, l’Amérique latine commence à se libérer de l’ordre ancien qui enlisait le progrès. Aujourd'hui, la région restructure ses relations avec ses anciens maîtres internationaux, comme l'explique Andrés Cala.

Par Andrés Cala

Pendant des siècles, l’Espagne et les États-Unis ont dominé l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, d’abord grâce à la colonisation espagnole, puis grâce au poids économique de ces deux pays et, dans le cas des États-Unis, grâce à des interventions politiques et militaires. Mais le paradigme change à mesure que ces nations latino-américaines autrefois faibles construisent leur économie et affirment leur indépendance politique.

Une illustration claire de ce changement, au moins dans les relations de l'Espagne avec ses anciennes colonies, est venue le mois dernier lorsque le Mexique a négocié un accord entre l'Espagne et l'Argentine pour sortir de l'impasse concernant la nationalisation par l'Argentine d'YPF, la société énergétique basée à Buenos Aires et créée en 1922. en tant qu'entreprise d'État argentine, mais elle a été privatisée en 1993 et ​​vendue à Repsol, basée à Madrid, en 1999.

Dans l’accord Repsol-YPF, l’Espagne a accepté des conditions similaires à celles proposées par l’Argentine, soit environ 5 milliards de dollars pour sa participation expropriée de 51 % dans YPF, à payer au moyen d’obligations du gouvernement argentin à 10 ans. Cela représente environ la moitié de ce que Repsol exigeait. Mais le règlement devrait bénéficier aux intérêts économiques plus larges de l’Espagne dans toute l’Amérique latine et à l’intérieur de l’Espagne.

L’accord, en particulier la manière dont il a été négocié, démontre le rééquilibrage des pouvoirs entre une Espagne économiquement affaiblie et des pays latino-américains de plus en plus affirmés, prêts à utiliser leur puissance économique et diplomatique pour défendre leurs intérêts en formant des alliances multinationales si nécessaire.

Le changement géopolitique pour l’Espagne, le deuxième pays le plus influent de la région derrière les États-Unis, a également envoyé une onde de choc à Washington, l’incitant à repenser ses propres relations avec l’Amérique latine, qui s’oppose à la puissance hégémonique continentale. Les responsables américains avaient soutenu la position de l’Espagne contre la renationalisation de l’YPF, mais Washington se retrouve de plus en plus obligé de repenser ses relations avec l’Amérique latine après plusieurs décennies d’autoritarisme envers « l’arrière-cour » de l’Amérique.

Fin novembre, le conseil d'administration de Repsol a soutenu à l'unanimité les négociations basées sur l'offre argentine, un accord qui devrait être finalisé avant la fin de l'année. L’accord est la meilleure des nombreuses mauvaises alternatives pour Repsol, mais la triangulation diplomatique impliquant l’Argentine, le Mexique et l’Espagne a révélé l’urgence que toutes les parties partagent d’aller de l’avant et d’élargir des intérêts plus importants.

La ligne rouge espagnole est tout ce qui menace le contrôle espagnol de Repsol, mais les retombées diplomatiques de la saga YPF ont porté atteinte aux intérêts économiques espagnols en Amérique latine, qui sont bien plus vastes et complexes que Repsol seul, en particulier dans les secteurs de la finance et des télécommunications.

Mains cachées

L’orchestrateur en coulisses de l’accord YPF était la compagnie pétrolière publique mexicaine Pemex, qui détient près de 10 pour cent des parts de Repsol et a ouvertement critiqué sa gestion. Mais derrière la rébellion de Pemex contre la direction de Repsol se cache l'ambition du Mexique de prendre part aux énormes projets de développement pétrolier et gazier de l'Argentine.

Un accord bilatéral avec l'Argentine permettra au Mexique de participer au développement du champ de schiste de Vaca Muerta, l'un des gisements de pétrole et de gaz non conventionnels les plus convoités au monde, et à des conditions très attractives. Pemex souhaite utiliser cette technologie et cette expérience pétrolières et gazières pour développer ses propres champs non conventionnels. Ainsi, la négociation d’un accord avec Repsol a été un résultat diplomatique et commercial important pour le Mexique.

Pour l'Argentine, il s'agit également d'une victoire vitale car l'accord implique le retrait de toutes les poursuites judiciaires en cours qui bloquent les investissements étrangers à Vaca Muerta. L'Argentine approfondit également ses liens avec le Mexique, attire un nouveau partenaire énergétique important comme Pemex et ouvre de nouvelles opportunités à l'échelle mondiale pour YPF, en particulier au Mexique, qui est sur le point de libéraliser son propre secteur énergétique.

Repsol retirera également ses poursuites contre le gouvernement argentin et l'accord permettra à l'Union européenne de lever les mesures de rétorsion qui ont échoué sous la forme de tarifs plus élevés sur les importations argentines de biocarburants. En fait, les partenaires de l'UE ont été irrités par la réaction initiale de l'Espagne, qui menaçait le commerce européen avec l'Argentine, l'accord de libre-échange avec le Mercosur et les intérêts des entreprises dans toute l'Amérique du Sud.

Les entreprises espagnoles se sont également plaintes des conséquences du conflit. Et comme Repsol n’était pas disposé à négocier, le gouvernement est intervenu discrètement et a négocié un accord avec le Mexique et l’Argentine.

L’expropriation de l’YPF a été organisée par le gouvernement populiste argentin de la présidente Cristina Kirchner et de son défunt mari, Nestor Kirchner, mais il s’agissait d’une mesure ciblée, qui ne faisait pas partie d’une tendance plus large à la nationalisation. En effet, les entreprises américaines, chinoises et européennes sont en compétition pour acquérir des participations, un processus qui s'accélérera une fois que les contestations judiciaires de Repsol seront retirées.

En fin de compte, Repsol perd, et l’Argentine et le Mexique gagnent tant sur le plan économique que géopolitique. Mais les intérêts plus larges de l’Espagne sont également protégés, même si, géopolitiquement, elle a été contrainte d’accepter à contrecœur des liens plus symétriques avec ses anciennes colonies.

Par exemple, même s'il ne fait pas officiellement partie de l'accord, Pemex a signé un contrat pour acheter une participation de 51 pour cent dans le constructeur naval espagnol Barreras, qui sera chargé de construire des navires pour Pemex. Cet accord a coïncidé avec celui de Repsol. Il s'agit d'un achat stratégique pour Pemex et le Mexique et d'un investissement bienvenu qui créera des emplois pour l'Espagne. Mais l’accord n’aurait probablement pas été conclu sans résoudre la grande saga YPF.

L'Espagne demande également aux pays d'Amérique latine d'acheter ses obligations souveraines et invite les entreprises latino-américaines à investir en Espagne, mais l'argent ne pourrait pas circuler suffisamment sans que le conflit diplomatique avec l'Argentine ne soit résolu. Les investisseurs mexicains ont finalisé l'achat d'une participation dans une banque espagnole en difficulté la semaine dernière.

Des leçons pour Washington

Au fond, tant l’impasse que l’issue impliquant Repsol font partie d’un rééquilibrage des pouvoirs beaucoup plus vaste qui a commencé il y a plus de dix ans avec l’expansion économique progressive de l’Amérique latine, puis s’est accéléré alors que l’Espagne s’enfonçait dans une contraction économique sans précédent. L’Amérique latine a augmenté tandis que l’Espagne a chuté.

Les relations entre les États-Unis et l’Amérique latine sont non seulement différentes et beaucoup plus complexes, mais aussi nettement plus asymétriques. Washington exerce toujours bien plus d’influence que toute autre puissance étrangère. Le Brésil est jusqu’à présent le seul pays capable de contester directement, sans enthousiasme, la domination économique américaine. Mais d’autres pays, à des degrés divers, se sont quelque peu libérés de l’emprise de Washington.

Au cours des dernières décennies, Washington a exacerbé ses difficultés avec l'Amérique latine en essayant de perpétuer les vieilles techniques intrusives, représentées par les interventions musclées de l'administration Reagan en Amérique centrale, les politiques économiques néolibérales de l'administration Clinton exigeant l'austérité budgétaire et la privatisation des entreprises, et l'intimidation du Venezuela par l'administration Bush-43 et l'extension de la « guerre contre le terrorisme » à la Colombie. Même l'administration Obama, bien que moins méprisante, a négligé l'essor de la région.

En raison de l’arrogance et des erreurs de calcul de Washington, la diplomatie américaine a souvent été laissée entre les mains d’idéologues politiques qui se plient aux intérêts du public national et des intérêts des entreprises, qu’il s’agisse de Cuba, du trafic de drogue ou de l’animosité envers les gouvernements populistes de gauche.

Mais les enjeux pour les États-Unis augmentent désormais. D’autres puissances mondiales tentent de se positionner aux dépens de l’indifférence et de l’arrogance des États-Unis. S’il est vrai que les États-Unis ne courent aucun risque de devoir faire face à des demandes symétriques de la région comme c’est le cas actuellement de l’Espagne, la diminution de l’influence de Washington est risquée sur les plans diplomatique, économique et stratégique.

La saga Repsol est donc l’exemple le plus récent et le plus puissant de la façon dont l’Amérique latine tient bon et élargit sa portée, pour la seule raison qu’elle le peut. Cette tendance se poursuivra, dans la mesure où l’Asie tracera sa propre voie vers l’autonomisation.

L’administration Obama aurait tout intérêt à améliorer ses relations avec ses voisins du sud, comme elle l’a fait avec les puissances asiatiques émergentes. Autrement, Washington continuera à creuser des divisions entre lui-même et l’Amérique latine, nuisant ainsi à ses propres intérêts.

Andrés Cala est un journaliste, chroniqueur et analyste colombien primé spécialisé en géopolitique et en énergie. Il est l'auteur principal de L'angle mort de l'Amérique : Chávez, l'énergie et la sécurité américaine.