Malgré la célébration exagérée de l'enfant Jésus qui a duré un mois, couronnée par un jour férié ignorant la séparation de l'Église et de l'État dans la Constitution, Fox News et la droite ont évoqué une « guerre contre Noël », désormais autant une tradition que lait de poule, note Nat Parry.
Par Nat Parry
C'est à nouveau cette période de l'année. Il est temps de déterrer ces décorations, de décorer les couloirs et de tailler l'arbre. Il est temps d'affronter les magasins à la recherche du cadeau parfait. Et bien sûr, il est temps d’allumer Fox News Channel et d’augmenter l’indignation face à l’attaque « laïque » contre la fête chrétienne « sacrée » célébrant la naissance du Christ.
Chaque année, alors que nous faisons de notre mieux pour rassembler un peu d’esprit de Noël, nous sommes bombardés par un barrage constant d’histoires d’horreur qui suscitent la colère et qui parlent d’un humanisme déchaîné incarné par la soi-disant « guerre contre Noël », et 2013 s’annonce comme ne soyez pas différent. Fox News a même mis en place une plateforme interactive site de NDN Collective aux utilisateurs de soumettre leurs récits de persécutions religieuses perpétrées par des défenseurs des libertés civiles impies déterminés à priver Noël de son caractère chrétien par excellence.
L'arbre de Noël national 2012 avec la Maison Blanche en arrière-plan. (Photo du gouvernement américain)
Une communication de College Park, en Géorgie, se plaignait du fait que le « programme de vacances » d'une école à charte comporterait de la musique saisonnière populaire (avec des chansons telles que Jingle Bells, Feliz Navidad et Santa Claus is Coming to Town), mais que les chants religieux ne seraient pas inclus.
« Il est normal que les garçons et les filles de la Main Street Academy sonnent les cloches, mais il est interdit d'exprimer sa joie au monde » enflammé Todd Starnes. "C'est un cas classique de censure de Noël."
Le site met également en évidence un certain nombre de « victoires » dans la « guerre » contre les traditions de Noël, y compris une apparente capitulation du gouverneur du Rhode Island, Lincoln Chafee, qui aurait décidé de commencer à faire référence à « l'arbre de Noël » du Statehouse plutôt qu'à « la fête ». arbre." Chafee a reconnu que son précédent choix de mots, un clin d'œil à la diversité religieuse de l'État et à sa fondation en tant que havre de tolérance religieuse, avait généré trop de colère (probablement attisée par Fox News).
«Il a cédé», la représentante de l'État Doreen Costa jubilé. "C'est une fabuleuse nouvelle, une petite victoire pour nous qui menons la guerre à Noël."
Ce qui est drôle dans ces controverses annuelles, outre le fait évident qu'elles vont à l'encontre de la séparation constitutionnelle américaine de l'Église et de l'État, c'est qu'il semble perdu des deux côtés du débat que ce que nous considérons comme la célébration de Noël a très peu d'importance. peu à voir historiquement avec le christianisme. Il s’agit en fait d’une tradition païenne antérieure de plusieurs centaines d’années à la naissance du Christ.
En fait, il existe une fête hivernale d'une sorte ou d'une autre en Europe, en Scandinavie et au Moyen-Orient depuis des millénaires, et ce n'est qu'au quatrième siècle que l'Église chrétienne a qualifié cette fête de « Noël », choisissant arbitrairement le 25 décembre. comme l'anniversaire de Jésus. Pour ce que ça vaut, il est très improbable que Jésus soit né ce jour-là, car c'était la saison froide et pluvieuse en Judée et non une époque où les bergers avaient généralement tendance à « surveiller leurs troupeaux la nuit », comme le décrivent les Écritures.
Racines païennes
Plutôt qu'une célébration de l'anniversaire du sauveur, le racines de la fête sont les traditions païennes du solstice d'hiver (également connu sous le nom de Yule, ou « Roue », comme on appelle encore Noël dans les pays nordiques). Dans le nord, où les journées deviennent terriblement sombres à cette époque de l’année, les saisons et la météo jouaient un rôle central dans la vie des peuples anciens, qui passaient la plupart de leur temps à l’extérieur. Les Normands d'Europe du Nord avaient donc une vénération particulière pour le soleil, qui était considéré comme une roue qui changeait les saisons, d'où le nom scandinave de Noël, Yule.
En Grande-Bretagne, les druides célébraient également le solstice d'hiver, notamment en coupant le gui qui poussait sur le chêne et en l'offrant comme bénédiction. Les chênes étaient considérés comme sacrés et le gui était un symbole de vie pendant les sombres mois d’hiver.
A cette période de l'année se déroulait également l'ancienne fête des Romains pour célébrer la renaissance de l'année, une période de débauche générale connue sous le nom de Saturnales. À partir du 17 décembre, les festivités ont duré sept jours et ont réuni des hommes déguisés en femmes et des maîtres déguisés en serviteurs.
C'est en raison de ses racines païennes connues que la fête a été interdit par le Parlement anglais dirigé par les puritains en 1647, qui la dénonça comme « une fête papiste sans justification biblique ». L’interdiction a d’ailleurs conduit à des émeutes en faveur de Noël dans plusieurs villes anglaises.
La fête était également interdite par les premiers colons anglais du Massachusetts. Comme l'observait le révérend puritain Increase Mather de Boston en 1687, « les premiers chrétiens qui observaient pour la première fois la Nativité le 25 décembre ne le faisaient pas en pensant que le Christ était né ce mois-là, mais parce que les Saturnales des Païens étaient à cette époque conservées à Rome. , et ils étaient prêts à ce que ces fêtes païennes soient métamorphosées en fêtes chrétiennes.
En raison de ses origines païennes, Noël était interdit par les puritains et sa célébration était illégale dans le Massachusetts entre 1659 et 1681. Mais comme Stephen Nissenbaum souligne dans son livre La bataille pour Noël, ce ne sont pas seulement les racines païennes de la fête qui ont conduit à son statut interdit au début de l'Amérique. Parce que les festivités de Noël étaient une affaire si bruyante, fortement lubrifiée par l’alcool, dans laquelle les normes sociétales étaient bouleversées et l’autorité établie ouvertement contestée, elles étaient considérées comme plutôt menaçantes par les pouvoirs en place.
Avec la colère populaire et la convoitise exprimées librement et publiquement par les fêtards de Noël, l'indiscipline était considérée non seulement dangereuse mais aussi sacrilège. Le révérend Mather a déploré les célébrations des fêtards de Noël comme étant « hautement déshonorantes pour le nom du Christ ».
C’est dans ce contexte historique riche et complexe que les guerriers de Noël de Fox News et de la droite religieuse pataugent chaque année pour tenter de susciter l’indignation face à une nation chrétienne prétendument victimisée, assiégée par les forces de la laïcité et du multiculturalisme.
Dans le même temps, les défenseurs des libertés civiles et les humanistes qui s'opposent aux manifestations publiques de la célébration de Noël tombent dans le même piège, conférant une signification religieuse à une fête qui n'a aucun rapport réel avec la foi chrétienne autre que le fait historique que l'Église coopté une fête païenne déjà célébrée depuis des siècles pour marquer le retour du soleil.
Ce que tout le monde devrait prendre un moment pour reconnaître, c'est que cette fête est en quelque sorte un bâtard multiculturel, combinant les célébrations des anciens druides, des Normands de Scandinavie et des anciens Romains, et seulement plus récemment, de l'Église chrétienne qui a simplement adopté ces traditions païennes dans le but d'établir sa propre pertinence.
Émeutes du « vendredi noir »
Cependant, ce que Noël est devenu aujourd’hui, dominé par un consumérisme agressif manifesté de manière très inquiétante lors de la récente mêlée connue sous le nom de « Black Friday », n’a que peu de rapport avec les idéaux exprimés par le Jésus historique. La semaine dernière, nous avons vu cette laideur se manifester dans des villes à travers l'Amérique où les gens se bousculaient pour prendre un léger avantage sur les autres chasseurs de bonnes affaires en profitant des réductions offertes par les détaillants le lendemain de Thanksgiving.
Des flambées de violence gâché la frénésie du shopping dans tout le pays, avec la police de Chicago abattant un voleur à l'étalage présumé, un client abattu à Las Vegas par quelqu'un qui voulait son téléviseur à écran plat et un flic californien blessé dans une bagarre. Une femme a utilisé un pistolet paralysant sur une autre pour se battre a éclaté dans un centre commercial de Philadelphie. Un homme était aussi poignardé dans une dispute au sujet d'une place de parking dans un Walmart en Virginie.
Si les fidèles chrétiens étaient vraiment soucieux de « remettre le Christ à Noël », on pourrait penser que ce genre d’histoires susciterait plus d’indignation que les histoires d’écoles qui n’incluent pas d’hymnes religieux dans leurs comédies musicales de Noël. Mais vous auriez tort.
Le point sur le consumérisme excessif est cependant celui que le pape François a explicitement souligné dans un Exhortation apostolique de 84 pages publié le 26 novembre, juste au moment où la période des fêtes commençait cette année. Qualifiant le capitalisme de « nouvelle tyrannie », le pape François a exhorté les dirigeants du monde entier à intensifier leurs efforts contre la pauvreté et les inégalités et a appelé les riches à partager leurs richesses.
« Le grand danger dans le monde d'aujourd'hui », lit-on dans le document, « envahi par le consumérisme, est la désolation et l'angoisse nées d'un cœur complaisant mais cupide, la poursuite fébrile de plaisirs frivoles et une conscience émoussée. Chaque fois que notre vie intérieure est prise dans ses propres intérêts et préoccupations, il n’y a plus de place pour les autres, plus de place pour les pauvres. »
Dans des mots qui semblaient presque prédire les violences du Black Friday qui éclateraient plus tard dans la semaine, le pape François a écrit : « Les mécanismes économiques actuels favorisent une consommation excessive, mais il est évident qu'un consumérisme effréné combiné aux inégalités s'avère doublement préjudiciable au tissu social. »
Plutôt que de se concentrer sur les frivolités de Noël et la sémantique de la période des fêtes, c’est peut-être la réparation de ce tissu social qui devrait être au centre de cette période des fêtes. Ce n’est qu’alors que la « guerre contre Noël » prendra enfin fin.
Nat Parry est le co-auteur de Neck Deep: La présidence désastreuse de George W. Bush. [Cette histoire a été initialement publiée sur Avis essentiel.]
Je dois prendre un peu la défense des chrétiens conservateurs. Même si le Christ n’est peut-être pas né au moment où Noël est célébré aujourd’hui, cela ne change guère car, malgré ses racines païennes, c’est à ce moment-là que la plupart des chrétiens le célèbrent. La plupart des chrétiens seraient d’accord avec le pape pour dire que cette saison, dans l’ensemble, est une démonstration de consumérisme extravagant et pervers. Ils n'aiment pas plus que les non-chrétiens que les chants de Noël soient diffusés sur les systèmes audio des magasins et que les décorations soient installées avant même Thanksgiving. Ils préféreraient une célébration beaucoup plus courte, mettant l’accent sur ce qu’ils considèrent comme le véritable sens de Noël – la naissance de Jésus, plutôt que sur tout le battage médiatique et les paillettes des consommateurs. Le fait que ce ne soit pas le cas est davantage le résultat du marketing commercial américain que du triomphalisme chrétien. Peut-être pouvons-nous tous convenir que la saison serait plus fidèle à ce que Jésus a enseigné s'il y avait moins de marketing et de consommation et plus de générosité et de souci des autres.
Un bon résumé des origines de Noël, mais permettez-moi d'ajouter deux points. Premièrement, il n’est pas « hautement improbable » que le Christ soit né en décembre, c’est tout simplement faux. Joseph et Marie seraient retournés à Bethléem pour se faire recenser. Le recensement n'a pas eu lieu en hiver pour la raison évidente qu'il serait trop difficile de retourner dans sa ville natale en hiver. Les bergers ne gardaient pas non plus leurs troupeaux dans les champs la nuit en hiver. Aucun historien ne croit qu'il soit possible que le Christ soit né un 25 décembre ; comme indiqué ici plus tard, les chrétiens ont simplement coopté la célébration traditionnelle du solstice.
Un autre point intéressant concerne les origines du sapin de Noël. dans plusieurs pays du nord, il existait une tradition du « roi de mai » : un jeune homme était couronné chaque année en mai et bénéficiait de tous les plaisirs que la société offrait. Puis, au solstice d'hiver, le Roi de Mai serait sacrifié pour assurer le retour du soleil. Ses entrailles seraient accrochées à un arbre à feuilles persistantes. Finalement, cela a été remplacé par des chapelets de baies rouge vif représentant des entrailles, menant à l'arbre de Noël que nous avons aujourd'hui.
L’essentiel est que nous n’avons pas de « guerre contre Noël » ; ce que nous avons connu au cours des deux derniers milliers d’années, c’est une guerre contre les religions non abrahamiques et la célébration traditionnelle du solstice.
Un bel article. Je suis à la retraite, et je me souviens, enfant, du refrain « remettons le Christ à Noël », et regardez où nous en sommes maintenant !
Comme d’habitude, les Américains en font trop. Il est certain qu’un « arbre de Noël » n’est terrifiant pour personne. Si seulement certains extrémistes étaient réellement « chrétiens » dans la charité, la tolérance, la générosité et l’aide aux pauvres, les États-Unis ressembleraient davantage à la « nation chrétienne » qu’ils prétendent être.
Cela peut susciter quelques commentaires de la part des croyants et des incroyants, mais ce n'est pas grave. Je suis un chrétien croyant à la résurrection. Cela dit, comme nous l'avons souligné, « Noël » n'est jamais venu à l'esprit de l'Église apostolique. Le petit quatrain d'Ogden Nash est ici à propos : « En cet anniversaire de notre Seigneur ; acheter des cadeaux que nous ne pouvons pas nous permettre ; il faut se demander à qui cela plaît le plus ; Stanley Marcus ou l'enfant Jésus. Je considère Noël comme une période de réunion de famille, donc les gens contre Noël ne me dérangent pas. Mes frères et sœurs pensent qu'ils sont persécutés, mais ce qu'ils subissent est le retour de flamme de personnes qui se sentent imposées. Pour ma part, je ne souhaite pas un retour au Saint-Empire romain germanique, même si cela ravirait les « triomphalistes ». Cela dit, lorsque j'étais agnostique, je ne me hérissais pas lorsqu'on me souhaitait un « Joyeux Noël ». Les deux équipes souffrent d'une maladie appelée « oreilles de lapin », une vieille expression utilisée lorsqu'un athlète réagissait aux railleries de ses adversaires dans les tribunes.
Merci, Nat, d'avoir montré la véritable façon de remettre le Christ à Noël et d'avoir donné aux soi-disant chrétiens une petite leçon sur l'histoire de la fête.