Un fantassin jette son arme

Brandon Toy, un vétéran de la guerre en Irak et chef de projet de niveau intermédiaire chez General Dynamics, a conclu que ce qu'il avait fait et ce qu'il faisait allait à l'encontre des meilleurs principes des États-Unis et a donc démissionné en déclarant que si « chaque fantassin jetait son fusil », les choses pourraient changer, rapporte Dennis J Bernstein.

Par Dennis J. Bernstein

Brandon Toy, qui vient de démissionner de son poste de chef de projet d'ingénierie chez l'entrepreneur militaire General Dynamics, a publié une lettre de démission que beaucoup de gens consultent. Il dit en partie :

« J'ai servi le complexe militaro-industriel après le 9 septembre pendant dix ans, d'abord en tant que soldat à Bagdad, et maintenant en tant qu'entrepreneur de la défense. J'ai toujours cru que si chaque fantassin jetait son fusil, la guerre prendrait fin. Par la présente, je jette le mien. Au moment de mon engagement, je croyais en cette cause. J'étais ignorant, naïf et induit en erreur. Le récit professé par l’État et repris par la grande presse s’est révélé faux et criminel. Nous sommes devenus ce contre quoi je pensais que nous luttions. Les récentes révélations de journalistes intrépides sur les crimes de guerre, notamment la contre-insurrection, les guerres sales, le terrorisme par drones, la suspension des procédures régulières, la torture, la surveillance de masse et la mainmise réglementaire généralisée, ont mis en lumière la véritable nature du gouvernement américain actuel. »

DB : Commençons ici, Brandon Toy, comment êtes-vous devenu, si vous voulez, selon vos propres mots, une partie du complexe militaro-industriel post-9 septembre. Où est-ce que cela a commencé pour vous ?

BT : Pour être honnête avec vous, Dennis, je pense que j'ai commencé à voir des images de soldats et de guerre, des vétérans glorifiés présentés comme des héros, des drapeaux agités, etc., etc. J'ai juste eu l'idée dans ma tête que c'était à peu près le plus haut Ce que vous pouviez faire pour votre pays, c'était de servir dans les forces armées. Et puis ça a fait boule de neige à partir de là. Après le 9 septembre, je suis devenu, diriez-vous, un patriote enragé et j’étais entièrement pour la guerre en Irak. Je dois avouer que j'ai voté deux fois pour le président Bush. Je me suis enrôlé fin 11, après le début de l'Irak. Je croyais en la cause. Je pensais que nous allions là-bas pour trouver des armes de destruction massive et combattre le terrorisme sur son propre sol, etc., etc., chasser Hussein du pouvoir et apporter la démocratie au Moyen-Orient, ce qui me semble désormais un concept ridicule. Mais je croyais vraiment à ce genre de choses. Alors je me suis laissé aspirer très profondément, très vite. Et même si je ne me suis pas enrôlé quand j'avais 2003 ans, j'en avais 18, je me considère toujours comme très jeune et naïf, à cette époque.

DB : Maintenant, pourriez-vous parler un peu de vos expériences dans la zone de guerre ? Qu'est-ce que tu faisais là?

BT : J'étais mitrailleur dans une unité Humvee. Et j'étais stationné au camp Rustamiyah, qui s'appelait autrefois Camp Cuervo. C'est du côté sud-est de Bagdad. Et nous avons patrouillé de haut en bas de ce qu'on appelle Canal Street à travers Al Masada [phonétique] et Sadr City. Nous avons formé, soutenu et transporté des policiers irakiens et des militaires irakiens. Nous avons contrôlé les détenus, nous avons transporté des détenus de la zone verte vers différents endroits, ou d'un commissariat de police irakien vers différents endroits. Mais comme je l’ai dit, j’étais un fantassin. J'étais mitrailleur.

DB : Avez-vous vu la vidéo du « meurtre collatéral » mise à disposition par WikiLeaks via Bradley Manning ?

BT : Ouais, absolument. J'ai vu cela il y a environ deux ans, il y a deux ou trois ans, pour la première fois.

DB : Et est-ce que cela vous était familier, du point de vue de votre propre expérience ?

BT : Leur façon de se comporter et la manière dont ils parlaient des cibles au sol m'étaient familière. Et c'était très perturbant.

DB : Quelle a été votre réaction en voyant cette vidéo ? Est-ce que cela faisait partie, en quelque sorte, de votre transformation ?

BT : Ouais, absolument. C’est l’une des choses les plus marquantes qui m’a vraiment marqué, au début de ma véritable compréhension de la véritable nature de ce que nous faisons à l’étranger.

DB : Et qu’en est-il de cette vidéo qui est devenue, en quelque sorte, un élément crucial de votre transformation ? Quels détails, quelle est l'essence qui vous a amené là ?

BT : Ce qui m'est venu à l'esprit, c'est simplement le mépris du fait qu'il s'agit de personnes sur le terrain, sur lesquelles ils tirent. Et puis, quand la camionnette vient chercher les blessés… et ils s’en réjouissent presque, vous savez : « S’il vous plaît, laissez-nous tirer ». Et puis on a tiré sur la camionnette, puis on a découvert qu'il y avait quelques journalistes de Reuters, et qu'ils étaient au sol là-bas, et des enfants dans la camionnette, et puis sur le char, ce n'était peut-être pas un char, mais c'est comme ça Je m'en souviens, ça a écrasé un des corps au sol. Et j’en rigole un peu. Cela semblait tout simplement très insensible, indifférent, déshumanisant, comme si quelqu'un regardait un jeu vidéo. C'était juste très perturbant.

DB : Eh bien, après votre expérience militaire, vous êtes devenu entrepreneur. Vous avez travaillé chez General Dynamics en tant que chef de projet. Il s’agit à l’heure actuelle d’un établissement de défense majeur, sous la forme d’un complexe militaire corporatif, il faut dire, médiatique. Parlez-nous de la façon dont vous êtes allé travailler chez General Dynamics et de ce que vous faisiez là-bas, en termes de soutien à l'effort de guerre.

BT : Bien sûr, j'ai obtenu mon diplôme universitaire en 2008, et un de mes professeurs y connaissait quelqu'un et m'a fait entrer. Et j'ai commencé là-bas en tant qu'assistant administratif très, presque glorifié. Et puis j'ai gravi les échelons jusqu'à la gestion de petits projets et d'autres efforts de cette nature, des projets d'ingénierie de développement, rien de très excitant. autour des véhicules de combat, des différents systèmes, des systèmes mécaniques, des systèmes électriques, etc.

DB : Qu’est-ce qui vous a offensé dans ce que vous faisiez, et à quel moment est-ce arrivé ? Quel était le travail ?

BT : Ce n'était pas particulièrement le travail lui-même qui était offensant. Il n’y avait rien de ouvertement criminel ou quoi que ce soit de ce genre, pour le travail que je faisais. C'était plus, je n'ai plus vraiment vu de différence entre tenir un fusil sur le théâtre et être assis derrière un clavier parlant le jargon militaire, étant essentiellement un soldat, un appendice du complexe militaro-industriel, derrière un bureau, sans un uniforme. Nous avions les mêmes patrons par qui nous rendions compte. Nous soutenions le même effort de guerre, c'était juste une question d'emplacement et de confort. J’étais plus à l’aise qu’au théâtre. Mais je travaillais exactement pour les mêmes patrons, dans le même effort.

DB : Comment expliqueriez-vous la relation entre General Dynamics et l’armée américaine ?

BT : Oh, un lien très étroit et serré. Presque une seule et même chose.

DB : Donc, dans votre esprit, il n'y a pratiquement aucune séparation entre les sociétés privées qui fabriquent les armes et les militaires qui les achètent et les utilisent.

BT : Absolument. Je veux dire, ils sont tellement liés, tout au long de la direction. Et à tous les niveaux, ils sont presque devenus… General Dynamics est presque devenu un appendice du gouvernement des États-Unis, comme l'est tout autre entrepreneur.

DB : C'est très intéressant. Alors dites-en un peu plus à ce sujet. Comment ces entrepreneurs privés sont-ils désormais fortement intégrés au tissu militaire ? Comment ça marche?

BT : Eh bien, vous avez la porte tournante. Vous avez des généraux et d'autres officiers qui quittent l'armée pour ensuite entrer dans la vie civile. Ils ont des contacts dans l'armée… vous montez jusqu'au niveau de l'entreprise et ces types travaillent les uns sur les autres au conseil d'administration, etc. Ils font partie de l'élite de l'État corporatif, à ce niveau élevé. Ils ont un certain budget, ils doivent le dépenser. Il existe des relations très étroites entre les responsables du gouvernement et ceux des sous-traitants de la défense.

DB : Maintenant, parlez un peu de la manière dont Edward Snowden vous a influencé. Qu’en est-il de ses actions qui vous ont inspiré à vous lever et à faire cette déclaration extraordinaire : « J’ai toujours cru que si chaque fantassin jetait son fusil, la guerre prendrait fin. Par la présente, je jette le mien. Ce sont des commentaires forts de la part de quelqu’un qui travaillait chez General Dynamics.

BT : Oui, Edward Snowden est, à mon avis, extrêmement courageux pour ce qu'il a fait. Et quand j'ai écouté la deuxième vidéo que Glenn Greenwald a publiée, la deuxième partie de l'interview depuis Hong Kong et je l'ai entendu dire ces mots : « J'ai rejoint l'armée après l'Irak, je n'aimais pas ce que je voyais », j'ai Je paraphrase mal mais c'était presque comme si mes mots sortaient de sa bouche. Et j'étais tellement impressionné qu'il ait risqué sa vie… soyons honnêtes, certainement sa liberté, pendant très longtemps, de nous faire savoir de l'intérieur ce qui se passe. Il a essentiellement transformé la théorie du complot en fait conspirationniste.

Nous avions tous une sorte d’idée générale que nous étions constamment espionnés. C'était juste quelque chose qui, ouais, ouais, clin d'œil, clin d'œil, hochement de tête, hochement de tête… ils nous surveillent tout le temps. Mais je ne pense pas que nous ayons eu quelque chose d'aussi substantiel ou approfondi auparavant, et la façon dont ils gèrent cela, Glenn Greenwald et Snowden, est également très impressionnante. Ils livrent toute une bataille. Ce n’est peut-être pas le bon mot, mais…

DB : Et, en ce qui concerne votre travail au sein de General Dynamics et votre désillusion face à l’effort de guerre, cela se répercute-t-il au sein de l’entreprise ? Y a-t-il d'autres personnes avec lesquelles vous avez travaillé qui ont ces inquiétudes et qui deviennent de plus en plus nerveuses à l'idée qu'elles ne soient pas engagées dans un effort démocratique, mais peut-être que si vous y réfléchissez dans le contexte du programme de drones, vous êtes réellement engagé dans fournir une équipe d’assassinats extrajudiciaires ? Pourriez-vous en parler ?

BT : Ouais, bien sûr. Vous savez, j'ai très peu parlé de ce que je pensais à d'autres personnes au sein de General Dynamics. Il y avait quelques amis proches avec qui j'ai eu des conversations qui me disaient : « Hé, as-tu vu ce qui s'est passé hier ? Avez-vous entendu parler du programme de drones ? Avez-vous vu le nouveau film de Jeremy Scahill ? Avez-vous vu « The Dirty War » exposé dans la BBC arabe, etc., etc. ? Je n'ai pas vraiment eu de réponse. C'est presque comme un détournement volontaire des événements réels, au sein de l'entreprise. Mais depuis mon départ, quelques personnes au sein de l'entreprise m'ont dit que c'était assez choquant. En fait, ils essayaient de comprendre pourquoi j'avais fait cela, ce qui s'était passé, et certaines personnes ont dit que je leur avais fait voir les choses d'une manière différente, ce qui m'a fait très plaisir…

DB : Ce sont des gens qui travaillent toujours au sein de General Dynamics ?

BT : C’est vrai.

DB : Est-ce qu'ils semblaient intéressés à en apprendre davantage, ou à devenir plus actifs, ou préoccupés à ce point ?

BT : Cela donnait l’impression qu’ils devenaient plus conscients de ce qui se passait. Je n’ai pas vraiment approfondi les choses avec eux.

DB : Vous dites que vous n’êtes plus un fantassin dans la guerre. Qu’est-ce que cela signifie pour vous de démissionner ? Que pensez-vous laisser derrière vous et que pourrez-vous offrir au monde en termes d’expérience ? Vos mots sont très puissants. Peut-être qu'il y a quelque chose dans votre expérience que les Américains ne comprennent pas, ce que vous faites et cette relation dont vous faites partie ?

BT : Oui, vous savez, quand j'ai décidé de faire ça, je me suis dit : « Oh, je peux me faufiler dans l'ombre et trouver un autre travail, et ce sera la fin. » Mais je ressentais tellement ce que je voyais, ce que je faisais et ce dont je faisais partie, que je voulais que les gens entendent ma voix, parce que je crois réellement en une démocratie de type Thomas Paine. Droite? Je voulais le diffuser, si quelqu'un n'écoutait pas, ce n'est pas grave. Mais au moins j'avais dit mon article.

DB : Je vous demande en quelque sorte quels types d'idées, basées sur votre expérience à la fois dans l'armée et au sein d'un entrepreneur militaire, qu'est-ce que vous pensez que les gens ne comprendraient peut-être pas encore, et, vous savez, si vous vous teniez devant une classe de lycée élèves d'une école d'éducation civique, que voudriez-vous qu'ils sachent que vous ne saviez pas lorsque vous êtes allé aveuglément, comme vous dites, en tant que patriote pensant que vous menez le bon combat ?

BT : Ne faites pas aveuglément confiance à votre gouvernement. Les choses ne sont pas ce qu'elles ont l'air d'être. À un niveau très large, ce sont des choses que nous faisons qui sont tout simplement fausses. Ils sont contre ce qui est censé être le tissu social de ce pays, tout ce qu'ils nous enseignent à l'école, la Constitution, les idéaux que nous sommes censés défendre, les choses contre lesquelles nous sommes censés lutter. Et ils les couvriront, ils cacheront ces secrets. Il y a un agenda plus important à l'œuvre ici, je ne suis pas sûr de savoir exactement de quoi il s'agit, mais ce n'est pas ce qui est vendu.

Et il est très facile de tomber dans cet autre récit parce que les voix qui disent la vérité, WikiLeaks, Assange, les Greenwald… celles-ci sont noyées dans les médias grand public. Ça va un peu mieux, semble-t-il. Les gens écoutent un peu plus, ça devient, c'est de plus en plus mainstream. Mais pendant longtemps, si vous commenciez à en parler, vous alliez être traité de théoricien du complot. Surtout lorsque la guerre en Irak a commencé et que nous sommes entrés dans cette fièvre du 9 septembre, qui était un événement horrible en soi, mais nous avons en quelque sorte perdu la tête en tant que pays. Nous avons perdu notre repère. Nous avons avalé beaucoup de choses, nous n’avions pas besoin d’avaler. Nous n'avions pas besoin de renoncer à nos libertés civiles. Nous n’avions pas besoin de suivre aveuglément ce que le gouvernement nous faisait avaler.

DB : Eh bien, et enfin, en termes de durée de vie, il s’agit d’une transformation assez rapide. Êtes-vous toujours hanté par certaines des choses que vous avez vues, vécues ou participées à la guerre ? Et si oui, quel genre de choses, car c'est en quelque sorte là que tout a commencé, en termes de transformation.

BT : Oui, certaines choses me sont venues à l’esprit. Je pense que ce qui me dérange le plus, c'est ma propre attitude, celle que j'ai eue pendant la guerre. C’est pourquoi j’ai moi-même déshumanisé le peuple irakien. Vous savez, pointer des fusils sur les gens pour les faire arrêter dans la circulation, et trouver ça drôle. C'est assez courant. Et il est facile de tomber dans cet état d’esprit quand on est là-bas. Mais nous avons complètement déshumanisé le peuple irakien. Il y avait très peu d’endroits où l’on disait : « Ce sont réellement des gens et ils comptent ». C'était plutôt : « Hé, c'est notre place, nous l'avons repris et nous allons faire ce que nous voulons. » Ça me fait me sentir mal. Je me sens mal de participer à cela et de me comporter de cette façon. Et il y a certains incidents spécifiques qui se sont produits là-bas et qui me viennent à l’esprit.

DB : Par exemple… ?

BT : Répondre aux attentats à la bombe et faire sauter les gens sur des voitures incendiées en disant des trucs « Mort aux Américains ». Et à ce moment-là, je me suis demandé : « Pourquoi font-ils ça ? Et maintenant, tout prend tout son sens. Mais des événements comme celui-là pour lesquels vous avez demandé ce qui me hantait. Il y a certains incidents qui m'ont hanté, certaines choses que j'ai vues, mais dans l'ensemble, c'est juste la tromperie de tout cela, la malhonnêteté de tout cela qui m'a vraiment marqué l'esprit.

DB : Et comme je l'ai dit au début, vous avez dit dans votre lettre de démission : « J'ai toujours cru que si chaque fantassin jetait son fusil, la guerre prendrait fin. Par la présente, je jette le mien. Merci d'être avec nous Brandon Toy, et merci d'avoir pris cette décision de la rendre publique.

BT : Eh bien, j’apprécie cela, Dennis. Ce fut un plaisir de discuter avec vous, vous avez soulevé de bonnes questions et continuez à faire ce que vous faites.

Dennis J Bernstein est un hôte de «Flashpoints» sur le réseau de radio Pacifica et l’auteur de Ed spécial: les voix d'une classe cachée. Vous pouvez accéder aux archives audio à www.flashpoints.net.