Exclusif: Au cours de la dernière décennie, alors que les États-Unis se sont concentrés sur le « terrorisme » au Moyen-Orient, leur sphère d’influence traditionnelle en Amérique latine s’est éloignée de l’orbite américaine, les principaux pays de la région se regroupant autour de domaines de coopération. Cette tendance s’accentue malgré des poussées politiques occasionnelles, écrit Andrés Cala.
Par Andrés Cala
Si vous lisez simplement les gros titres des derniers titres, il semblerait que le bloc latino-américain « anti-impérialiste », dirigé par le Venezuela, se prépare à une nouvelle confrontation avec la Colombie « pro-yankee », un peu comme l'escalade des tensions de la dernière décennie qui a atteint son paroxysme. avec un sinistre cliquetis de sabre.
Le président colombien Juan Manuel Santos a déclaré qu'il souhaitait rejoindre l'alliance militaire dirigée par les États-Unis, l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), ce qui a amené le Venezuela, la Bolivie, l'Argentine et même le Brésil à dénoncer ce qu'ils considéraient comme une menace susceptible de saper les liens régionaux naissants. cela promet d’avoir une profonde signification géopolitique.
Même avant la débâcle de l'OTAN, le président vénézuélien Nicolás Maduro avait menacé de retirer le soutien de son pays aux pourparlers de paix en Colombie visant à mettre fin à un demi-siècle d'effusion de sang. Ces négociations ont été en partie orchestrées par le mentor de Maduro, feu Hugo Chávez. Pourquoi Maduro, le successeur de Chávez, était-il si bouleversé ? Parce que Santos avait accueilli à Bogota Henrique Capriles, l'ennemi juré de Maduro et candidat défait à la présidentielle.
Mais ces disputes ne sont qu’un écran de fumée. La Colombie ne peut pas, même si elle le souhaite, adhérer à l’OTAN, et les responsables colombiens ont depuis corrigé la déclaration originale. Au lieu de cela, la Colombie signera probablement un accord de coopération avec l’OTAN. Santos ne cherchera pas non plus à affaiblir Maduro ni à soutenir son éviction. Et Maduro ne retirera pas son soutien au processus de paix ni ne poursuivra une confrontation avec Santos.
Plus que jamais, les deux gouvernements dépendent l’un de l’autre et soutiennent tous deux davantage d’intégration régionale. Tous les gros titres alarmistes ne sont que des rhétoriques populistes visant à peaufiner les partisans de la ligne dure en Colombie et au Venezuela.
De plus, les récentes explosions doivent être comprises dans le contexte d’une évolution de plusieurs décennies de l’Amérique latine vers la stabilité économique et politique. En termes simples, la Colombie et le Venezuela ont l’intention de poursuivre leur transition vers un centre durable. Cette réalité a été encore soulignée mercredi lorsque le secrétaire d'État américain John Kerry a rencontré le ministre vénézuélien des Affaires étrangères Elías Jaua à Antigua, au Guatemala, et a annoncé des pourparlers visant à réduire les tensions dans les relations entre les deux pays.
Mais de tels développements n’empêchent pas davantage de démagogie de la part des gouvernements vénézuélien et colombien l’un envers l’autre, principalement pour apaiser les sentiments intérieurs de droite et de gauche qui pourraient autrement déstabiliser les deux pays et menacer le renouvellement sous-jacent des liens. Pour mieux comprendre cette dynamique, revenons en arrière.
Contre-insurrection brutale
Santos a été élu en 2010 comme successeur trié sur le volet du populiste de droite Alvaro Uribe, qui était l'antithèse de Chávez au Venezuela. On s'attendait à ce que Santos prolonge la politique d'Uribe qui a amélioré l'économie et récupéré de vastes pans du territoire colombien du contrôle des mouvements de narcoguérilla, à savoir les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et l'Ejército Nacional de Liberación (ELN), mais au détriment de la vie humaine. droits et institutions démocratiques.
Quand Uribe a pris le pouvoir en 2002, il a lancé des paramilitaires brutaux contre les FARC, une force de 18,000 XNUMX combattants bien armés et entraînés. Il a également renforcé les forces armées colombiennes, une combinaison qui a permis de sortir de l'impasse et de repousser les guérilleros.
Mais le prix a été payé en milliers de vies civiles. En effet, l’État colombien s’est allié aux paramilitaires et aux trafiquants de drogue pour prendre le dessus. Le régime de droite plus radical et autoritaire d'Uribe a fusionné de riches propriétaires fonciers, des narcotrafiquants, des paramilitaires et des politiciens corrompus et l'a fait avec le soutien d'électeurs colombiens fatigués par la guerre.
Sur le plan géopolitique, Uribe a été chaleureusement accueilli par le président George W. Bush et est apparu comme le rempart des politiques menées par les États-Unis pour contenir le mouvement socialiste de gauche de Chávez au Venezuela. Le résultat fut une Amérique latine fracturée, divisée en deux flancs menés par les deux voisins.
Pendant des années, les deux pays se sont affrontés. Chávez considérait la Colombie comme une porte ouverte à une invasion américaine pour le destituer, et la Colombie considérait le Venezuela comme un refuge pour la guérilla colombienne. Le Venezuela et la Colombie en sont venus à mobiliser des troupes à leur frontière.
Lorsqu'Uribe n'a pas réussi à obtenir l'approbation du tribunal pour un troisième mandat présidentiel consécutif, Santos s'est présenté comme remplaçant d'Uribe. Cependant, à la surprise générale, Santos a décidé de remanier complètement la politique étrangère et intérieure du pays, en optant pour une plus grande intégration régionale et en renforçant les institutions démocratiques qu'Uribe avait sapées.
Santos avait hérité de ce qui équivalait à un embargo commercial avec le Venezuela et de relations tendues avec un autre voisin, l’Équateur. Bref, la Colombie avait peu d’amis en Amérique latine et ne disposait que d’un soutien conditionnel de la part des États-Unis. La Colombie a perdu de précieux marchés et les guérilleros colombiens exploitaient les frictions bilatérales à leur profit.
Bien qu’il ne soit clairement pas un ami de la gauche, Santos s’est montré pragmatique. Plutôt que de soumettre la Colombie à Washington, Santos a conclu que le meilleur intérêt de la Colombie serait servi par le renforcement des liens avec le reste de l'Amérique latine et avec les titans mondiaux émergents comme la Chine et l'Inde.
Trois jours seulement après son entrée en fonction, Santos a rétabli les relations avec le Venezuela, que Chávez avait rompues avec Uribe. Chávez a accepté de refuser aux guérilleros colombiens l’usage de son territoire et de réactiver le commerce. La Colombie a accepté de ne pas s'immiscer dans les affaires du Venezuela. La Colombie a également renoncé à un accord militaire avec les États-Unis signé par Uribe.
En associant les fortunes économiques de la Colombie et du Venezuela, Santos a rendu plus coûteuse pour le Venezuela la menace de la Colombie, quelle que soit son idéologie. Chávez et Cuba ont également joué un rôle déterminant pour amener les FARC à négocier avec Santos, créant ainsi la meilleure chance de paix en Colombie après plus d'un demi-siècle de guerre continue avec plusieurs groupes rebelles.
Quelques mois après l’entrée en fonction de Santos, la Colombie a rétabli ses relations avec l’Équateur grâce à la médiation de Chávez. Santos s'est également rendu au Brésil et en Argentine, réparant les barrières avec ces deux grands pays d'Amérique du Sud. En moins de quatre mois, la Colombie a surmonté près d’une décennie de revers diplomatiques avec le reste de l’Amérique latine.
Des tensions renouvelées
Ainsi, le regain de tensions bilatérales entre le Venezuela et la Colombie semble être le résultat d’affaires intérieures sans rapport entre elles. Après la mort de Chavez et une courte victoire électorale, Maduro peine à affirmer son contrôle sur le Venezuela. Son défi le plus direct vient de sa propre armée, et non de l'opposition dirigée par Capriles. Cela dit, la pression exercée par Capriles et par les marchés constitue une excuse parfaite pour que les militaires puissent destituer Maduro.
Les menaces de Maduro contre la Colombie et ses rauques théories du complot s'adressent à un public national, et non à la Colombie, car il tente de montrer qu'il est un caudillo aussi fort que Chávez. Pendant ce temps, l’économie a besoin de temps pour être réalignée de manière durable en réorientant les investissements vers une production pétrolière en baisse.
La Colombie est confrontée à une menace similaire de l'intérieur, non pas de la part de son armée, mais de la part d'Uribe, qui utilise son énorme capital politique (il est nettement plus populaire que tout autre dirigeant, y compris Santos) pour saper le processus de paix et cimenter l'impunité des défenseurs des droits humains. violations commises pendant son règne.
Uribe est légalement à l’abri des poursuites en tant qu’ancien président. Seul le Congrès pourrait enquêter sur lui, ce qui n’arrivera pas tant qu’il conservera sa popularité. C'est pourquoi il est devenu le critique le plus virulent de Santos. Pour assurer son emprise sur le processus décisionnel colombien, Uribe a mobilisé l’opposition politique et l’opinion publique contre le processus de paix.
C’est là qu’interviennent des distractions comme l’OTAN et Capriles. La Colombie ne cible pas Maduro du Venezuela et ne risque pas non plus de perdre les gains du rapprochement de Santos avec l’Amérique latine. Mais Santos doit obtenir des voix à droite pour consolider sa réélection en 2014. Actuellement, son plus grand obstacle est Uribe, qui ne peut pas briguer un autre mandat sauf changement constitutionnel, mais qui devrait se présenter au Sénat et présenter un candidat fantoche pour les élections. l'élection présidentielle de l'année prochaine.
Fondamentalement, Uribe envisage un retour politique, en partie pour garantir l’absence de poursuites pour les abus commis par ses forces paramilitaires et l’armée. Santos soutient les tribunaux colombiens qui enquêtent sur les crimes contre les droits humains et les revendications territoriales illégales des paramilitaires, qui agissaient souvent sous les ordres des chefs locaux et régionaux d'Uribe et des trafiquants de drogue. Même si Uribe n'est pas spécifiquement visé, les enquêtes se rapprochent de lui.
Uribe accuse également Santos de céder aux FARC, mais c'est simplement parce que toute réforme agraire qui accompagnerait un accord de paix affecterait les riches propriétaires fonciers d'Uribe et leurs partisans paramilitaires. Cependant, Santos est conscient qu'un accord de paix avec les FARC garantirait sa réélection.
La Colombie joue son histoire, sa justice et son avenir lors des élections présidentielles de 2014. Les Colombiens doivent choisir entre un processus de paix et de réconciliation à long terme accompagné d’enquêtes sur les abus passés, ou une renaissance du mouvement Uribista qui non seulement ramènera la Colombie à un régime populiste et narcoparamilitaire, mais enterrera également la vérité indéfiniment.
Bien entendu, le jeu politique, comme les récentes discussions âpres entre Maduro du Venezuela et Santos de Colombie, est risqué. Cette rhétorique pourrait devenir incontrôlable et nuire aux relations bilatérales entre les deux voisins et menacer l’amélioration de la coopération régionale.
Mais tant que les mots ne resteront que des mots, Maduro et Santos devraient pouvoir gagner suffisamment de temps pour tenir tête à leurs rivaux nationaux. Sinon, c'est un retour à la case départ pour les deux.
Andrés Cala est un journaliste, chroniqueur et analyste colombien primé spécialisé en géopolitique et en énergie. Il est l'auteur principal de L'angle mort de l'Amérique : Chávez, l'énergie et la sécurité américaine.