Le terroriste argentin Dapper State

De l'archive : L'ancien dictateur argentin Jorge Rafael Videla, décédé vendredi en prison à l'âge de 87 ans, considérait la sale guerre qui a tué quelque 30,000 1998 personnes comme un exercice intellectuel visant à exterminer la pensée subversive, même à travers les générations, en transférant les bébés des « disparus » dans des familles de militaires, comme l'a expliqué Marta. Gurvich l'a raconté en XNUMX.

Par Marta Gurvich (publié à l'origine le 19 août 1998)

L'ancien président argentin Jorge Rafael Videla, l'élégant dictateur qui a lancé la « sale guerre » en 1976, a été arrêté le 9 juin 1998 pour un crime d'État particulièrement bizarre, qui déchire le cœur des relations humaines.

Videla, connu pour ses costumes confectionnés en Angleterre et ses théories anti-insurrectionnelles impitoyables, est accusé d'avoir permis et dissimulé un projet visant à prélever des nourrissons sur des femmes enceintes qui étaient maintenues en vie dans les prisons militaires seulement le temps d'accoucher.

Selon les accusations, les bébés étaient retirés aux nouvelles mères, parfois par césarienne nocturne, puis distribués aux familles des militaires ou expédiés dans des orphelinats. Une fois les bébés retirés, les mères ont été transférées vers un autre site pour être exécutées.

Pourtant, après l'arrestation de Videla en 1998, l'Argentine s'est retrouvée plongée dans un débat juridique sur la question de savoir si Videla pouvait être jugé une seconde fois pour ces enlèvements grotesques. Après le rétablissement de la démocratie en Argentine, Videla figurait parmi les généraux reconnus coupables de crimes contre les droits de l'homme, notamment de « disparitions », de tortures, de meurtres et d'enlèvements.

En 1985, Videla a été condamnée à la prison à vie à la prison militaire de Magdalena. Mais le 29 décembre 1990, au milieu des rumeurs d’un possible coup d’État militaire, le président Carlos Menem a gracié Videla et d’autres généraux condamnés. De nombreux hommes politiques ont considéré ces grâces comme une décision pragmatique de réconciliation nationale visant à fermer la porte à la sombre histoire de la « sale guerre », au cours de laquelle l'armée a massacré jusqu'à 30,000 XNUMX Argentins.

Les proches des victimes ont cependant continué à découvrir des preuves selon lesquelles des enfants retirés du ventre de leur mère étaient parfois élevés comme enfants adoptés par les meurtriers de leur mère. Depuis 15 ans, un groupe appelé Grands-mères de la Place de Mai exigeait le retour de ces enfants kidnappés, estimés à 500.

Après des années de travail de détective, les grands-mères ont documenté l'identité de 256 bébés disparus. Toutefois, parmi eux, seuls 56 enfants ont été retrouvés et sept d’entre eux sont décédés. Aidées par les progrès des tests génétiques, les grands-mères ont réussi à ramener 31 enfants dans leur famille biologique. Treize ont été élevés conjointement par leurs familles adoptives et biologiques et les cas restants se sont enlisés dans des batailles judiciaires pour la garde.

La récolte des bébés

Mais les enlèvements de bébés ont pris une nouvelle dimension en 1997 avec l'affaire Silvia Quintela, une médecin de gauche qui soignait les malades dans les bidonvilles autour de Buenos Aires. Le 17 janvier 1977, Quintela a été enlevée dans une rue de Buenos Aires par les autorités militaires en raison de ses opinions politiques. À cette époque, Quintela et son mari agronome Abel Madariaga attendaient leur premier enfant.

Selon des témoins qui ont ensuite déposé devant une commission vérité gouvernementale, Quintela a été détenue dans une base militaire appelée Campo de Mayo, où elle a donné naissance à un petit garçon. Comme dans des cas similaires, l’enfant était alors séparé de sa mère. Ce qui est arrivé au garçon n'est toujours pas clair, mais Quintela aurait été transférée vers un aérodrome voisin.

Là, les victimes ont été déshabillées, enchaînées en groupes et traînées à bord d'avions militaires. Les avions ont ensuite survolé le Rio de la Plata ou l'océan Atlantique, où les soldats ont poussé les victimes hors des avions et dans l'eau pour les noyer.

Après le rétablissement de la démocratie en 1983, Madariaga, qui s'était exilé en Suède, est retourné en Argentine et a recherché sa femme. Il apprend sa mort et la naissance de son fils. Madariaga en est venu à soupçonner qu'un médecin militaire, Norberto Atilio Bianco, avait kidnappé le garçon. Bianco avait supervisé les césariennes pratiquées sur des femmes capturées, selon des témoins. Il aurait ensuite conduit les nouvelles mamans à l'aéroport.

En 1987, Madariaga a exigé des tests ADN sur les deux enfants de Bianco, un garçon nommé Pablo et une fille nommée Carolina, tous deux soupçonnés d'être des enfants de femmes disparues. Madariaga pensait que Pablo pourrait être son fils. Mais Bianco et sa femme, Susana Wehrli, ont fui l'Argentine pour le Paraguay, où ils se sont réinstallés avec leurs deux enfants. Le juge argentin Roberto Marquevich a demandé l'extradition des Biancos, mais le Paraguay a hésité pendant 10 ans.

Finalement, face aux demandes de la Commission interaméricaine des droits de l'homme, le Paraguay a cédé. Bianco et Wehrli ont été renvoyés pour faire face à des accusations d'enlèvement. Mais les deux enfants, désormais jeunes adultes avec leurs propres enfants en bas âge, ont refusé de retourner en Argentine ou de se soumettre à des tests ADN.

Même s'ils se rendaient compte qu'ils avaient été adoptés, Pablo et Carolina ne voulaient pas connaître le sort de leurs vraies mères et ne voulaient pas mettre en péril la vie de classe moyenne dont ils avaient joui dans la maison Bianco. [Pour plus de détails sur cette affaire, voir «Enlèvement de bébés : le sale secret de guerre de l'Argentine."]

À la suite de l'affaire Bianco, le juge Marquevich a ordonné l'arrestation de Videla. Le juge a accusé l'ancien dictateur d'avoir facilité l'enlèvement de Pablo et Carolina ainsi que de quatre autres enfants. Marquevich a découvert que Videla était au courant des enlèvements et avait participé à la dissimulation des crimes. Le général vieillissant a été assigné à résidence.

Dans une affaire connexe, un autre juge, Alfredo Bagnasco, a commencé à enquêter pour savoir si l'enlèvement du bébé faisait partie d'une opération organisée et donc un crime d'État prémédité. Selon un rapport de la Commission interaméricaine des droits de l'homme, l'armée argentine considérait les enlèvements comme faisant partie d'une stratégie anti-insurrectionnelle plus vaste.

"L'angoisse générée par le reste de la famille survivante en raison de l'absence des disparus se transformerait, après quelques années, en une nouvelle génération d'éléments subversifs ou potentiellement subversifs, empêchant ainsi la fin effective de la sale guerre", a-t-il ajouté. » a déclaré la commission en décrivant les raisons avancées par l'armée pour kidnapper les nourrissons des femmes assassinées.

La stratégie d’enlèvement était conforme à la « science » des opérations anti-insurrectionnelles argentines. Les praticiens anticommunistes cliniques de la sale guerre ont affiné les techniques de torture, parrainé des assassinats transfrontaliers et collaboré avec des éléments du crime organisé.

Selon des enquêtes gouvernementales, les agents du renseignement militaire ont perfectionné les méthodes de torture de type nazi en testant les limites de la douleur qu'un être humain pouvait endurer avant de mourir. Les méthodes de torture comprenaient des expériences avec des décharges électriques, la noyade, l'asphyxie et des perversions sexuelles, comme forcer des souris à entrer dans le vagin d'une femme. Certains des officiers militaires impliqués avaient été formés à l’École des Amériques, dirigée par les États-Unis.

'Panthère rose'

Derrière cette sale guerre et ses excès se tenait la silhouette légère, bien habillée et gentleman du général Videla. Surnommé « l’os » ou la « panthère rose » en raison de sa silhouette élancée, Videla est devenu l’un des principaux théoriciens des stratégies anticommunistes internationales au milieu des années 1970.

Les tactiques de Videla ont fait des émules dans toute l'Amérique latine et ont été défendues par d'éminents politiciens américains de droite, dont Ronald Reagan. [En ce qui concerne l'adoption personnelle par Reagan des tactiques de « guerre sale », voir « Consortiumnews.com »Comment Reagan a encouragé le génocide. "]

Videla a accédé au pouvoir au milieu des troubles politiques et économiques en Argentine du début au milieu des années 1970. « Il faut qu'autant de personnes que nécessaire meurent en Argentine pour que le pays soit à nouveau sûr », déclarait-il en 1975 en soutien à un « escadron de la mort » connu sous le nom d'Alliance anticommuniste argentine. [Voir Un lexique de la terreur par Marguerite Feitlowitz.]

Le 24 mars 1976, Videla a dirigé le coup d’État militaire qui a renversé la présidente inefficace, Isabel Peron. Bien que les groupes armés de gauche aient été détruits au moment du coup d’État, les généraux ont quand même organisé une campagne contre-insurrectionnelle pour éradiquer tout vestige de ce qu’ils considéraient comme une subversion politique.

Videla a appelé cela « le processus de réorganisation nationale », destiné à rétablir l’ordre tout en inculquant une animosité permanente envers la pensée de gauche. "Le but du Processus est la transformation profonde de la conscience", a annoncé Videla.

Parallèlement à la terreur sélective, Videla a eu recours à des méthodes sophistiquées de relations publiques. Il était fasciné par les techniques d’utilisation du langage pour gérer les perceptions populaires de la réalité. Le général a organisé des conférences internationales sur les relations publiques et a attribué un contrat d'un million de dollars au géant américain Burson Marsteller. Suivant le plan de Burson Marsteller, le gouvernement Videla a mis un accent particulier sur la formation de journalistes américains issus de publications d’élite.

"Le terrorisme n'est pas la seule nouvelle en provenance d'Argentine, ni la principale nouvelle", indique le message optimiste des relations publiques.

Les emprisonnements et les exécutions de dissidents étant rarement reconnus, Videla a estimé pouvoir nier toute implication du gouvernement. Il a souvent suggéré que les Argentins portés disparus n'étaient pas morts, mais qu'ils s'étaient enfuis pour vivre confortablement dans d'autres pays.

« Je nie catégoriquement qu'il existe des camps de concentration en Argentine, ou des établissements militaires dans lesquels les gens sont détenus plus longtemps que ce qui est absolument nécessaire dans cette lutte contre la subversion », a-t-il déclaré aux journalistes britanniques en 1977. [Voir Un lexique de la terreur.]

Une croisade

Dans un contexte plus vaste, Videla et les autres généraux considéraient leur mission comme une croisade pour défendre la civilisation occidentale contre le communisme international. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec la Ligue anticommuniste mondiale basée en Asie et sa filiale latino-américaine, la Confederación Anticomunista Latinoamericana [CAL].

Les militaires latino-américains ont collaboré à des projets tels que les assassinats transfrontaliers de dissidents politiques. Dans le cadre d’un projet, appelé Opération Condor, des dirigeants politiques antigouvernementaux, centristes comme de gauche, ont été abattus ou bombardés à Buenos Aires, Rome, Madrid, Santiago et Washington. L’Opération Condor employait souvent comme assassins des exilés cubains formés par la CIA.

En 1980, quatre ans après le coup d’État, l’armée argentine a exporté ses tactiques terroristes vers la Bolivie voisine. Là-bas, des agents des services de renseignement argentins ont aidé le criminel de guerre nazi Klaus Barbie et les principaux barons de la drogue à organiser un putsch brutal, connu sous le nom de Coup d'État de la cocaïne.

Cette opération sanglante a fait de la Bolivie le premier État moderne spécialisé dans la drogue et a étendu la contrebande de cocaïne vers les États-Unis. [Pour plus de détails, voir Robert Parry Secret et privilège.]

L'anticommunisme à tout prix de Videla a touché une corde sensible auprès de l'administration Reagan qui est arrivée au pouvoir en 1981. Le président Reagan a rapidement annulé la condamnation par le président Jimmy Carter du bilan de la junte argentine en matière de droits de l'homme. L'ambassadrice de Reagan à l'ONU, Jeane Kirkpatrick, a même accueilli les généraux argentins lors d'un élégant dîner d'État.

De manière plus substantielle, Reagan a autorisé la collaboration de la CIA avec les services de renseignement argentins pour former et armer les Contras nicaraguayens. Les Contras furent bientôt impliqués dans des atrocités liées aux droits de l’homme et dans leur propre trafic de drogue. Mais les Contras ont bénéficié de la propre opération de « gestion de la perception » menée par l’administration Reagan, qui les présentait comme « l’équivalent moral des Pères fondateurs ». [Pour plus de détails, voir Parry's Histoire perdue.]

Cependant, en 1982, l’armée argentine est allée trop loin. Peut-être trompée par sa nouvelle complicité avec Washington, l’armée envahit les îles Falkland sous contrôle britannique. Compte tenu de l'alliance encore plus étroite entre Washington et Londres, l'administration Reagan s'est rangée du côté du gouvernement de Margaret Thatcher, qui a écrasé les envahisseurs argentins au cours d'une brève guerre.

Les généraux humiliés ont abandonné le pouvoir en 1983. Puis, après des élections démocratiques, le nouveau président Raul Alfonsin a créé une commission vérité chargée de recueillir des preuves sur les crimes de la sale guerre. Les détails macabres ont choqué les Argentins et le monde.

Écho en cours

Certains analystes argentins estiment que les répercussions de cette époque de violence se sont poursuivies pendant des décennies, avec un crime organisé endémique et une corruption atteignant les plus hauts niveaux du gouvernement, en particulier sous l'administration du président Menem, qui a gracié Videla et d'autres praticiens de la sale guerre.

La belle-sœur de Menem, Amira Yoma, aurait fait l'objet d'une enquête en Espagne pour blanchiment d'argent. Un journaliste enquêtant sur les liens avec la foule a été brûlé vif. Les proches d'un procureur chargé d'enquêter sur la contrebande d'or ont été torturés et ont eu le visage mutilé. Des cibles juives ont été bombardées.

Michael Levine, un ancien agent vedette de la Drug Enforcement Administration des États-Unis qui a servi en Argentine, n’a pas été surpris par ce report violent dans les années 1990. « Les mêmes militaires et policiers qui ont commis des violations des droits humains pendant le coup d’État occupent des postes au sein des mêmes forces », a déclaré Levine.

Ailleurs, des gouvernements étrangers dont les citoyens ont été victimes de la sale guerre ont également porté plainte contre Videla et d’autres anciens chefs militaires. Ces pays comprenaient l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la Suède, le Danemark et le Honduras.

Pourtant, en Argentine, la grâce de Menem a protégé Videla et les autres de toute sanction importante pour leurs actes, du moins pendant un certain temps. Menem a refusé d'extrader les anciens chefs militaires vers d'autres pays. Il a également traîné les pieds pour purger les forces armées de milliers d’officiers impliqués dans les délits de la sale guerre.

Ainsi, l’affaire persistante impliquant Videla dans le prélèvement de bébés sur des femmes condamnées représentait l’une des dernières chances pour l’Argentine de demander des comptes au dictateur et de faire face aux terribles crimes de son passé récent.

Marta Gurvich est une journaliste argentine qui a écrit sur les questions politiques et sociales en Amérique latine.

Mise à jour de l'éditeur : En 1998, Videla a été reconnue coupable d'enlèvement dans le cas de Silvia Quintela et d'autres « disparus ». Il a passé 38 jours en prison avant d'être assigné à résidence en raison de problèmes de santé. Cependant, après l’élection du président Nestor Kirchner en 2003, un nouvel effort a été fait pour demander des comptes aux dirigeants de la sale guerre.

Le 22 décembre 2010, Videla a été condamné à la prison civile à vie pour la mort de 31 prisonniers, tués après son coup d'État de 1976. Puis, le 5 juillet 2012, Videla a été condamné à 50 ans de prison pour enlèvement systématique d'enfants au cours de son mandat.

Le rôle précis du pape François Ier, ancien cardinal argentin Bergoglio, dans la sale guerre reste un mystère. Ses défenseurs affirment qu'il a fait appel en privé à Videla pour qu'il épargne la vie de deux anciens prêtres jésuites qui avaient été enlevés et torturés, tandis que ses détracteurs affirment que son renvoi des deux prêtres en a fait des cibles faciles pour l'armée. [Voir Christopher Dickey's Compte au Daily Beast.]

En octobre 2012, Bergoglio a présenté des excuses collectives pour le comportement de l'Église catholique argentine pendant la sale guerre, mais a blâmé à la fois l'armée et les gauchistes pour le carnage, provoquant la colère de certains Argentins parce que l'écrasante majorité des crimes contre les droits de l'homme ont été commis par l'armée contre des personnes non armées. dissidents politiques.

Pendant la sale guerre, une grande partie de la hiérarchie catholique a activement soutenu la junte militaire et s’est opposée à la résistance publique aux forces de sécurité alors que celles-ci faisaient « disparaître » de la rue des présumés gauchistes. Certains dirigeants catholiques qui se sont prononcés contre la répression ont eux-mêmes été visés par la mort.

À l'époque, Bergoglio était l'une des étoiles montantes de l'Église qui avait choisi la posture politiquement (et physiquement) sûre consistant à garder le silence, à ne formuler aucune protestation publique, à rester en bons termes avec la junte et à affirmer maintenant qu'il avait entrepris quelques efforts privés pour sauver le pays. vies.

Pourtant, après la sale guerre, au milieu des efforts visant à exiger des responsabilités dans le massacre politique, Bergoglio a résisté à toute coopération avec les procès relatifs aux droits de l’homme et, lorsqu’il a finalement témoigné en 2010, ses réponses ont été évasives, a déclaré l’avocate des droits de l’homme Myriam Bregman à l’Associated Press.

Concernant la pratique consistant à prélever des bébés sur des femmes condamnées et à les confier ensuite à des familles de militaires, Bergoglio a insisté sur le fait qu'il n'avait eu connaissance de cette pratique que bien après la fin de la sale guerre.

Cependant, la famille d'Estela de la Cuadra a contredit l'affirmation d'ignorance de Bergoglio en citant un cas de 1977 dans lequel les jésuites de Rome ont exhorté Bergoglio à intervenir concernant l'enlèvement de la sœur d'Estela, Elena, enceinte de cinq mois. La police a rapporté que la femme était communiste et qu'elle avait donc été tuée, mais que sa petite fille avait d'abord été accouchée puis confiée à une famille « importante ».

"Bergoglio a une attitude très lâche lorsqu'il s'agit de quelque chose d'aussi terrible que le vol de bébés", a déclaré Estela de la Cuadra à l'AP. « La question est de savoir comment sauver son nom, se sauver lui-même. Mais il ne peut empêcher ces allégations de parvenir au public. Les gens savent comment il va.