Les enseignements sociaux de Jésus et les idéaux fondateurs de l’Amérique avaient des points communs, notamment le rejet des dirigeants tyranniques et la promotion du bien-être général. Mais la société israélite du temps de Jésus, comme l'Amérique d'aujourd'hui, avait perdu le lien avec ses racines éthiques, écrit le révérend Howard Bess.
Par le révérend Howard Bess
À bien des égards, la société de l’époque de Jésus n’était pas sans rappeler l’Amérique moderne. La vie quotidienne en Palestine au premier siècle de notre ère était dominée par les riches et les puissants qui gagnaient la coopération des masses populaires en les persuadant que leur meilleur intérêt résidait dans la coopération avec ceux qui semblaient tout contrôler.
Le résultat fut que les pauvres devinrent plus pauvres et plus nombreux, tandis que les riches devinrent plus riches. Il n’y a rien de particulièrement surprenant à cela. L’histoire est remplie de phénomènes où les pauvres acceptent l’oppression des riches et des puissants comme moyen de survivre.
Jésus représenté dans les vitraux comme le Bon Pasteur. (Église Saint-Jean-Baptiste, Ashfield, Nouvelle-Galles du Sud ; Creative Commons)
Y a-t-il un doute sur qui contrôle l’Amérique en 2013 ? Les riches et les puissants. En Amérique, les deux sont presque synonymes. Les milliardaires dominent les élections et le membre typique du Sénat américain et de la Chambre des représentants est un millionnaire. Il ne manque pas non plus de personnes qui trouvent la coopération avec les riches dans leur propre intérêt, alors même que l’écart entre les riches et les pauvres se creuse, que la classe moyenne rétrécit et que de plus en plus d’Américains sombrent dans la pauvreté.
En Galilée du premier siècle, dans le nord de la Palestine, Jésus vivait parmi des gens incroyablement pauvres. Jésus s'est identifié à eux et les a conduits à protester contre leurs oppresseurs. Jésus s’est également inspiré d’une foi issue de racines israélites qui dédaignait les riches. Selon ces traditions israélites, la richesse devait être partagée. La dîme était liée au bien-être des veuves et des orphelins ; les esclaves devaient être libérés ; la terre devait être périodiquement redistribuée entre les Israélites ; de temps en temps, les dettes devaient être annulées ; il était interdit de facturer des intérêts sur un prêt.
Les lois israélites sur la vie avaient une prédisposition vers le bien commun. L’amour du prochain était une loi profondément enracinée dans la culture israélite. La tradition israélite était une tradition d'idéaux élevés. Mais à l'époque de Jésus, les enfants d'Israël avaient oublié leurs idéaux et les avaient troqués contre l'égoïsme ou la survie.
L’Amérique a également ses racines dans des idéaux élevés. La Déclaration d’indépendance a énoncé certaines vérités fondamentales comme étant « évidentes », notamment le fait que tous les hommes sont créés égaux avec un droit fondamental à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. Ces vérités « évidentes » sont devenues la base pour déclarer l’indépendance américaine face à un roi d’Angleterre oppressif.
Le préambule de la Constitution américaine citait « Nous, le peuple » comme la source ultime de l'autorité du gouvernement et appelait la République américaine à établir la justice et à œuvrer pour le bien-être général. Pourtant, l’Amérique est désormais dominée par une nouvelle génération de personnes avides qui ont oublié les idéaux élevés de nos documents fondateurs. Les entreprises riches et leurs dirigeants milliardaires sont aveugles aux idéaux que les fondateurs de l’Amérique ont reconnu comme étant évidents. Les riches ont tourné le dos à la croyance en l’égalité humaine. La cupidité a submergé le bien-être général et le bien commun.
Jésus était en décalage avec les structures de pouvoir de son époque. Ses enseignements étaient souvent remplis d’amour, de compassion et de gentillesse alors qu’il encourageait ses disciples. Cependant, à d’autres moments, il s’est montré conflictuel et a exigé un changement. Il ne se limite pas aux réunions de synagogue pour exprimer ses convictions. Il était très public et attirait de grandes foules. Il s’est confronté à la fois à l’establishment religieux et aux acteurs du pouvoir politique. Avec compassion, il prenait soin des pauvres et des nécessiteux. Il a vécu le rôle du témoin.
Alors que je grandissais dans ma tradition baptiste, j’ai également été encouragé à être témoin, mais avec une vision très étroite. Mon témoignage devait porter sur la mort de Jésus pour les péchés du monde et sur la nécessité de recevoir Jésus comme sauveur personnel car cela assurait l'entrée au ciel. On m'a appris à porter mon témoignage en citant de nombreux versets bibliques soigneusement sélectionnés dans le but d'influencer les gens à recevoir Jésus.
Rétrospectivement, mon Église baptiste a longtemps considéré Jésus comme son sauveur et presque silencieuse sur Jésus en tant que rabbin enseignant. Jésus a passé beaucoup de temps à parler de la façon dont les gens, les communautés et les nations devraient vivre. Cependant, d’après mon expérience, mon église a ignoré le côté enseignant de Jésus. J’ai été mis en garde contre « l’évangile social » prôné par les « libéraux ». Mon témoignage ne visait pas à changer ce monde, mais plutôt à préparer les gens à un paradis éternel avec Jésus.
J’ai fait beaucoup de changement d’avis au cours des 60 dernières années, mais je n’ai PAS changé mon engagement à témoigner. En fait, j’aime l’idée d’une église témoin. Mais rien dans le témoignage ne dit : « vous devez penser comme je pense ». Témoigner est un exercice pour dire la vérité sans insister sur le fait que mon témoignage est toute la vérité. Les réponses réfléchies sont toujours les bienvenues et affinent réellement la qualité de mon témoignage.
Je continue de me sentir libre de partager ma foi personnelle en Dieu à travers Jésus, mon Christ. Cependant, m’inspirant des enseignements de Jésus, je me sens obligé de parler de la mise en pratique des enseignements de Jésus dans ce monde.
Je regrette que beaucoup de nos églises américaines chantent encore le chant d’une seule note sur le salut personnel. De plus, beaucoup de nos pasteurs, églises et confessions restent silencieux dans des situations dans lesquelles les enseignements de Jésus exigent notre témoignage. Le monde a besoin du témoignage des chrétiens sur les enseignements moraux et éthiques de Jésus.
Le résumé de l’enseignement social de Jésus est l’amour du prochain, qui ne peut être strictement assimilé au bien commun et au bien-être général, mais la relation entre les idéaux de la démocratie américaine et la foi chrétienne semble évidente. Les chrétiens doivent ressusciter nos compétences de témoignage et commencer à parler des idéaux qui ont motivé Jésus dans son ministère public.
Le révérend Howard Bess est un pasteur baptiste américain à la retraite qui vit à Palmer, en Alaska. Son adresse email est hdbss@mtaonline.net.
Nous devons également nous rappeler que la Judée était occupée par une puissance impériale étrangère, Rome, le dernier d'une longue lignée de dirigeants étrangers. Il n'y a donc à cet égard aucune comparaison avec
les États Unis. Le royaume juif indépendant, si largement mythifié dans la Bible, a existé pendant peut-être cinq décennies au Xe siècle avant JC, après qu'un chef bandit
la Bible appelle David capturé l'ancienne ville cananéenne de Jérusalem. Sinon, la « patrie juive » n’a toujours été qu’une province d’empires plus vastes. Il n’y avait pas de tradition démocratique ; le gouvernement que les rebelles juifs contre Rome espéraient installer était une théocratie.
Tous des Anglais. y compris les colons américains, jouissaient des libertés civiles qui leur étaient garanties par la Magna Charta 550 ans avant la Révolution américaine. Ils se considéraient comme les hommes les plus libres, gouvernés avec sagesse par un monarque constitutionnel qui, à une époque d'absolutisme, ne gouvernait qu'avec le consentement d'un Parlement élu. Plus d’Américains ont fui ce pays après l’indépendance qu’à tout autre moment de notre histoire.
Il s’agit de contrôler les rumeurs et voici les faits :
Personne n'est votre prochain et il n'y a pas de dieu/Dieu (que ce soit YHWH ou Jésus). Les deux sont des idées abstraites sans définition ni réalité en dehors du penseur subjectif.
Le révérend Bess suggère : « Mais la société israélite du temps de Jésus, comme l'Amérique d'aujourd'hui, avait perdu le lien avec ses racines éthiques ».
Loin de là. Les Israélites ont souffert d’un sacerdoce rigide et d’une occupation romaine étrangère, aujourd’hui influencée par les valeurs « chrétiennes » et une Cour suprême conservatrice.
La survie du peuple israélien pendant des millénaires de domination étrangère et de sectarisme religieux repose sur la ferme conviction que la loi est la seule affirmation de liberté, de justice et d’égalité si elle est une loi vivante sujette à interprétation qui s’applique à tous et protège chacun de manière égale.
Le résultat est la Torah, les enseignements écrits et oraux et la tradition de remise en question des véritables applications de la loi.
Aucune autre tradition religieuse ne permet une remise en question individuelle du droit fondée sur des textes et des doctrines sacrées.
Toutes les autres religions rejettent les faits et les idées contraires afin de maintenir le contrôle du comportement de leurs adeptes par une hiérarchie dogmatique.
La certitude découlant des sentiments émotionnels d’acceptation sociale ne repose pas sur une connaissance réelle. si les gens sont liés à des idées parce que la croyance offre des valeurs de groupe et une sécurité, qui sont liées au passé. Ils doivent rejeter sans réserve tout nouveau concept, car il pourrait porter atteinte aux coutumes et aux valeurs établies.
C'est faux, arrête de faire semblant. Toutes les religions exigent que vous choisissiez celle que vous avez peut-être lue et qui a été créée lorsque l'homme était ignorant et prémitif, spécialement en Arabie et en Israël. En fait, nulle part dans le monde l'homme n'était plus sauvage et plus prémitif. Alors qu’il existait une grande civilisation ailleurs où les Israélites vivaient dans l’obscurité totale, c’est pourquoi une intervention « divine » était nécessaire pour faire la lumière sur les Arabes et les Juifs.
C’est précisément ce débat constant sur la loi qui, à l’époque de Jésus et à notre époque, a perverti et pervertit la justice. Sa solution était de réduire toute la Torah en une seule loi, c’est-à-dire d’aimer Dieu et son prochain comme on s’aime soi-même. Toutes sortes de rationalités peuvent être utilisées pour arracher et déformer cette loi simple et adéquate jusqu'à ce qu'elle soit inutile, comme le faisaient les pharisiens lorsqu'ils demandaient : « Qui est mon prochain ? », ou comme le faisaient les athées lorsqu'ils disaient : « Dieu n'existe pas ». . Les riches et les ambitieux préfèrent la loi plus compliquée, qui contient plus de failles qu'ils peuvent échapper pour échapper joyeusement à la responsabilité de leurs semblables qui n'étaient pas aussi abondamment dotés.