Evita, les Suisses et les nazis

De l'archive : L'élection de Jorge Bergoglio comme pape François a ravivé des questions troublantes sur le rôle de l'Église catholique dans la « sale guerre » argentine et dans d'autres répressions de droite en Amérique latine dans les années 1970 et 80. Mais l’histoire remonte aux liens avec les nazis, comme l’écrivait feu Georg Hodel en 1999.

Par Georg Hodel (publié à l'origine le 7 janvier 1999)

Le 6 juin 1947, la première dame d'Argentine, Eva Peron, part pour une brillante tournée en Europe. L'ex-actrice glamour a été fêtée en Espagne, a embrassé l'anneau du pape Pie XII au Vatican et a fréquenté les riches et célèbres dans les montagnes de Suisse.

Eva Peron, connue sous le nom d'« Evita » par ses fidèles, était superficiellement en voyage pour renforcer les liens diplomatiques, commerciaux et culturels entre l'Argentine et d'importants dirigeants européens. Mais derrière ce voyage très médiatisé se cache une mission parallèle, qui a contribué à un demi-siècle d’extrémisme violent en Amérique latine.

Selon des documents issus des archives suisses et des enquêtes sur les chasseurs de nazis, un aspect non publié de la tournée mondiale d'Evita consistait à coordonner le réseau destiné à aider les nazis à s'installer en Argentine. Cette nouvelle preuve des liens étroits d'Evita avec d'éminents nazis corrobore les soupçons de longue date selon lesquels elle et son mari, le général Juan Peron, ont jeté les bases d'une résurgence sanglante du fascisme à travers l'Amérique latine dans les années 1970 et 80.

En plus de ternir la légende d'Evita, ces preuves menacent de nuire encore davantage à l'image de la Suisse, qui fait preuve d'une neutralité courageuse. La place bancaire internationale est toujours sous le choc des révélations sur sa collaboration en temps de guerre avec Adolf Hitler et sur la Suisse qui profite de ses victimes juives. Les documents d'archives indiquent que l'aide de la Suisse aux sbires d'Hitler ne s'est pas arrêtée à l'effondrement du Troisième Reich.

Et le vieux lien entre la Suisse, l’Argentine et le nazisme atteint le présent d’une autre manière. Le « superjuge » espagnol Baltasar Garzon a cherché à ouvrir d’autres dossiers suisses sur des comptes bancaires contrôlés par des officiers militaires argentins qui ont mené la « sale guerre » qui a tué et « fait disparaître » des dizaines de milliers d’Argentins entre 1976 et 83.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général Peron – un chef militaire populiste – n'a pas caché ses sympathies pour l'Italie de Mussolini et l'Allemagne d'Hitler. Même lorsque le Troisième Reich s’est effondré au printemps 1945, Péron est resté un pilier profasciste, mettant à disposition plus de 1,000 XNUMX passeports vierges pour les collaborateurs nazis fuyant l’Europe.

Alors que l’Europe était dans le chaos et que les Alliés étaient proches de la victoire, des dizaines de milliers de nazis de haut rang ont disparu, ont tenté de se mêler aux réfugiés ordinaires et ont commencé à planifier leur évasion de l’Europe vers l’Argentine à travers des « lignes de rats » clandestines.

À la fin argentine de ce voyage se trouvait Rodolfo Freude. Il fut également le secrétaire particulier de Juan Perón, l'un des principaux bienfaiteurs d'Evita et le chef de la sécurité intérieure argentine. Le père de Freude, Ludwig, a joué un autre rôle clé. En tant que directeur général de la Banco Aleman Transatlantico à Buenos Aires, il a dirigé la communauté allemande pro-nazie en Argentine et a agi en tant qu'administrateur de centaines de millions de Reichsmarks allemands que les principaux collaborateurs du Führer ont envoyés en Argentine vers la fin de la guerre.

Trouver de nouvelles maisons

En 1946, la première vague de fascistes vaincus s’installait dans de nouveaux foyers argentins. Le pays était également rempli de rumeurs selon lesquelles les nazis reconnaissants auraient commencé à récompenser Péron en finançant sa campagne présidentielle, qu'il a remportée avec sa superbe épouse à ses côtés.

En 1947, Peron vivait dans le palais présidentiel argentin et entendait les appels de milliers d'autres nazis désespérés de fuir l'Europe. Le décor était planté pour l’un des ascenseurs à bateaux les plus troublants de l’histoire de l’humanité. Les documents d'archives révèlent qu'Eva Peron s'est présentée pour servir d'émissaire personnel du général Peron auprès de cette clandestinité nazie. Evita était déjà une légende argentine.

Née en 1919 alors qu'elle était une enfant illégitime, elle s'est prostituée pour survivre et obtenir des rôles d'actrice. Au fur et à mesure qu’elle gravissait l’échelle sociale, d’amant en amant, elle accumulait de profonds ressentiments à l’égard des élites traditionnelles. En tant que maîtresse d'autres officiers de l'armée, elle a attiré l'attention du bel homme fort militaire Juan Peron. Après une histoire d'amour publique, ils se marièrent en 1945.

En tant que seconde épouse de Peron, Evita s'est façonnée comme la « reine des pauvres », la protectrice de ceux qu'elle appelait « mis descamisados ​​» – « mes torse nu ». Elle a créé une fondation pour aider les pauvres à acheter des articles allant des jouets aux maisons.

Mais sa charité s'étendait également aux alliés nazis de son mari. En juin 1947, Evita part pour l’Europe d’après-guerre. L’un des objectifs secrets de son premier grand voyage à l’étranger était apparemment de rassembler les nombreux détails de la réinstallation nazie.

La première étape de sa tournée européenne d'Evita a été l'Espagne, où le généralissime Francisco Franco – le modèle et mentor de son mari – l'a accueillie avec toute la dignité d'un chef d'État. Fasciste qui favorisait les puissances de l'Axe mais maintenait sa neutralité officielle pendant la guerre, Franco avait survécu pour offrir un refuge aux dépossédés du Troisième Reich. L'Espagne de Franco a été au début une cachette importante pour les nazis qui ont échappé à l'emprise des Alliés et qui avaient besoin d'un endroit où séjourner avant de poursuivre leur route vers des foyers plus permanents en Amérique latine ou au Moyen-Orient.

En Espagne, Evita aurait rencontré secrètement des nazis qui faisaient partie de l'entourage d'Otto Skorzeny, le fringant chef de commando autrichien connu sous le nom de Scarface en raison d'une cicatrice de duel sur sa joue gauche. Bien qu'il ait été détenu par les Alliés en 1947, Skorzeny était déjà le chef présumé de l'organisation clandestine Die Spinne ou L'Araignée, qui utilisait des millions de dollars pillés à la Reichsbank pour faire passer clandestinement des nazis d'Europe vers l'Argentine.

Après s'être évadé en 1948, Skorzeny a créé la légendaire organisation ODESSA qui a puisé dans d'autres fonds nazis cachés pour aider les anciens SS à reconstruire leur vie – et le mouvement fasciste – en Amérique du Sud.

Rencontre avec Pie XII

Le prochain arrêt d'Evita était tout aussi approprié. La beauté charismatique s'est rendue à Rome pour une audience avec le pape Pie XII, une rencontre au Vatican qui a duré plus longtemps que l'habituel baiser sur le ring.

À l’époque, le Vatican agissait comme une étape cruciale pour la distribution de faux documents aux fugitifs fascistes. Le pape Pie lui-même était considéré comme favorable à l'anticommunisme farouche des fascistes, bien qu'il ait gardé publiquement une distance discrète avec Hitler.

Un rapport top-secret du Département d'État de mai 1947 – un mois avant le voyage d'Evita – avait qualifié le Vatican de « la plus grande organisation impliquée dans le mouvement illégal des émigrants », y compris de nombreux nazis. D’anciens nazis de premier plan ont ensuite remercié publiquement le Vatican pour son aide vitale. [Pour plus de détails, voir Martin A. Lee's La bête se réveille.]

Quant à l'audience d'Evita-Pius, l'ancien chasseur de nazis du ministère de la Justice, John Loftus, a accusé la Première Dame de la Pampa et Sa Sainteté de discuter des soins et de l'alimentation des fidèles nazis en Argentine.

Après ses vacances romaines, Evita espérait rencontrer la reine Elizabeth de Grande-Bretagne. Mais le gouvernement britannique a hésité, craignant que la présence de l'épouse de Peron ne provoque un débat embarrassant sur les tendances pro-nazies de l'Argentine et sur les câlins de la famille royale avec Hitler avant la guerre.

Au lieu de cela, Evita s'est dérouté vers Rapallo, une ville près de Gênes sur la Rivera italienne. Là, elle était l'invitée d'Alberto Dodero, propriétaire d'une flotte maritime argentine connue pour transporter certaines des marchandises les plus peu recommandables au monde.

Le 19 juin 1947, au milieu du voyage d'Evita, le premier des navires de Dodero, le « Santa Fe », arriva à Buenos Aires et déversa des centaines de nazis sur les quais de leur nouveau pays. Au cours des années suivantes, les bateaux de Dodero transporteraient des milliers de nazis vers l'Amérique du Sud, dont certains des criminels de guerre les plus ignobles d'Hitler, comme Mengele et Eichmann, selon l'historien argentin Jorge Camarasa.

Le 4 août 1947, Evita et son entourage se dirigèrent vers le nord, en direction de la majestueuse ville de Genève, centre de la finance internationale. Là, elle a participé à de nombreuses réunions avec des personnalités clés de l’appareil d’évasion nazi.

Un diplomate suisse nommé Jacques-Albert Cuttat a accueilli l'ancien chanteur du flambeau. La rencontre était en quelque sorte une réunion, puisqu'Evita avait connu Cuttat lorsqu'il travaillait à la Légation suisse en Argentine de 1938 à 1946.

Comptes bancaires suisses

Des documents de la Banque centrale argentine ont montré que pendant la guerre, la Banque centrale suisse et une douzaine de banques privées suisses avaient des comptes d'or suspects en Argentine. Parmi les titulaires de comptes se trouvait Jacques-Albert Cuttat.

Les dossiers suisses accusaient Cuttat de mener des affaires privées non autorisées et d'entretenir des contacts douteux en temps de guerre avec des nazis connus. Malgré ces allégations, le gouvernement suisse a promu Cuttat au poste de chef du protocole du service extérieur suisse, après son retour d'Argentine en Suisse.

À ce titre, Cuttat a escorté Eva Peron à des réunions avec de hauts responsables suisses. Les deux hommes sont allés voir le ministre des Affaires étrangères Max Petitpierre et le président suisse Philipp Etter. Etter a chaleureusement accueilli Evita et l'a même accompagnée le lendemain lors d'une visite à la ville de Lucerne, «la porte des Alpes suisses».

Après la fin de ses fonctions « officielles », Evita a disparu de la vue du public. Apparemment, elle a rejoint des amis pour se reposer et se divertir dans les montagnes de Saint-Moritz. Mais les documents relatant sa tournée en Suisse révèlent qu'elle a continué à nouer des contacts d'affaires qui feraient progresser à la fois le commerce argentin et la délocalisation des sbires d'Hitler. Elle était l'invitée de l'«Instituto Suizo-Argentino» lors d'une réception privée à l'hôtel «Baur au Lac» à Zurich, la capitale bancaire de la Suisse alémanique.

Le professeur William Dunkel, président de l'Institut, s'y est adressé à un auditoire composé de plus de 200 banquiers et hommes d'affaires suisses, ainsi qu'à Eva Peron, sur les merveilleuses opportunités qui sont sur le point de s'épanouir en Argentine. Des documents d'archives suisses expliquent ce qui se cache derrière cet enthousiasme. L'ambassadeur de Perón en Suisse, Benito Llambi, avait entrepris une mission secrète pour créer une sorte de service d'émigration afin de coordonner la fuite des nazis, notamment ceux possédant des compétences scientifiques.

Llambi avait déjà mené des discussions secrètes avec Henry Guisan Jr., un agent suisse dont les clients comprenaient un ingénieur allemand qui avait travaillé pour l'équipe de missiles de Wernher von Braun. Guisan a offert à Llambi les plans des fusées allemandes « V2 » et « V3 ».

Guisan lui-même a émigré en Argentine, où il a créé plusieurs entreprises spécialisées dans l'achat de matériel de guerre. Son ex-femme a déclaré plus tard aux enquêteurs : « J'ai dû fréquenter des associés de mon ancien mari avec lesquels je préférais ne pas serrer la main. Lorsqu’ils ont commencé à parler affaires, j’ai dû quitter la pièce. Je me souviens seulement que des millions étaient en jeu. »

La deuxième émigration nazie

Les dossiers des services de renseignement de la police de Berne montrent que le bureau secret d'émigration nazi était situé à la Marktgasse 49, dans le centre-ville de Berne, la capitale suisse. L'opération était dirigée par trois Argentins : Carlos Fuldner, Herbert Helfferich et le Dr Georg Weiss. Un rapport de police les décrit comme « 110 pour cent de nazis ».

Le chef de l'équipe, Carlos Fuldner, était le fils d'immigrés allemands en Argentine revenus en Allemagne pour étudier. En 1931, Fuldner rejoint les SS et est ensuite recruté par les services secrets étrangers allemands.

À la fin de la guerre, Fuldner s'est enfui à Madrid avec un avion rempli d'œuvres d'art volées, selon un rapport du Département d'État américain. Il s'installe ensuite à Berne où il se présente comme représentant de l'Autorité civile du transport aérien argentin. Fuldner était en place pour aider la première vague d'émigrés nazis.

L'un des premiers nazis à atteindre Buenos Aires via les « lignes à rats » fut Erich Priebke, un officier SS accusé d'une exécution massive de civils italiens. Un autre était le leader croate oustachi Ante Pavelic. Ils furent suivis par le commandant du camp de concentration Joseph Schwamberger et le médecin sadique d'Auschwitz, Joseph Mengele.

Plus tard, le 14 juin 1951, le navire d’émigrants « Giovanna C » transporta l’architecte de l’Holocauste Adolf Eichmann en Argentine où il se fit passer pour un technicien sous un faux nom. Fuldner a trouvé à Eichmann un emploi chez Mercedes-Benz. (Des agents des renseignements israéliens ont capturé Eichmann en mai 1960 et l’ont emmené en Israël pour y être jugé pour meurtre de masse. Il a été reconnu coupable, condamné à mort et pendu en 1962.)

Bien que le rôle précis d'Evita dans l'organisation des « ratlines » nazies reste un peu flou, sa tournée européenne a permis de relier les points des personnages clés du réseau d'évasion. Elle a également contribué à ouvrir la voie à des arrangements plus formels dans la collaboration Suisse-Argentine-Nazi.

Des preuves supplémentaires sont contenues dans la correspondance diplomatique d'après-guerre entre la Suisse et l'Argentine. Les documents révèlent que le chef de la police fédérale suisse, Heinrich Rothmund, et l'ancien officier des renseignements suisse Paul Schaufelberger ont participé aux activités du service d'émigration clandestine argentine à Berne.

Par exemple, un télégramme urgent de Berne à la Légation de Suisse à Rome déclarait : « La police (suisse) veut envoyer 16 réfugiés en Argentine avec le bateau d'émigration qui quitte Gênes le 26 mars [1948]. Arrêt. Tous portent une carte d'identité suisse et un visa de retour. Arrêt."

Aide scientifique

Outre ses sympathies politiques, le gouvernement Perón a vu un avantage économique à faire venir clandestinement des scientifiques allemands dans des usines et des usines d'armement argentines. Le premier avion de combat introduit en Amérique du Sud, le « Pulque », a été construit en Argentine par le concepteur d'avions allemand Kurt Tank de la société Focke-Wulf. Ses ingénieurs et pilotes d'essai sont arrivés via le service d'émigration clandestine de Berne.

Mais d’autres scientifiques nazis qui atteignirent les côtes protégées de l’Argentine étaient simplement des sadiques. Un médecin, le Dr Carl Vaernet, avait mené des expériences chirurgicales sur des homosexuels au camp de concentration de Buchenwald. Vaernet a castré les hommes puis a inséré des glandes sexuelles métalliques qui ont infligé des morts atroces à certains de ses patients. [Voir Lee La bête se réveille.]

Pour les Suisses, les raisons de leurs relations amicales entre les nazis et l’Argentine étaient d’ordre politique et financier, tant pendant qu’après la guerre. Ignacio Klich, porte-parole d'une commission indépendante chargée d'enquêter sur la collaboration entre l'Allemagne nazie et l'Argentine, a déclaré qu'il pensait que les affaires de guerre entre l'Allemagne nazie et l'Argentine étaient gérées systématiquement par des fiduciaires suisses.

Ces soupçons ont été confirmés par les dossiers suisses communiqués au Sénat américain ainsi que par les documents de l'Office suisse de compensation et la correspondance entre le ministère suisse des Affaires étrangères et la légation suisse à Buenos Aires.

L'une des cibles de l'enquête de la commission est Johann Wehrli, un banquier privé zurichois. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'un des fils de Wehrli a ouvert une succursale à Buenos Aires qui, selon les enquêteurs, a été utilisée pour canaliser les actifs nazis vers l'Argentine. L’argent aurait inclus du butin provenant de Juifs et d’autres victimes nazies. (Plus tard, la géante Union des Banques Suisses a absorbé la banque Wehrli.)

Les défenseurs suisses affirment que la petite Suisse n’avait d’autre choix que de travailler avec les puissants gouvernements fascistes à ses frontières pendant la guerre. Mais l’aide d’après-guerre semble plus difficile à justifier, alors que le motif le plus évident était l’argent.

Selon un rapport secret rédigé par un major de l'armée américaine en 1948, le gouvernement suisse a réalisé un énorme profit en fournissant aux Allemands les faux documents nécessaires pour fuir vers l'Argentine. Le mémo d'une page citait un informateur confidentiel ayant des contacts dans les gouvernements suisse et néerlandais disant : « Le gouvernement suisse était non seulement soucieux de se débarrasser des ressortissants allemands, légalement ou illégalement, à l'intérieur de ses frontières, mais il a en outre réalisé un bénéfice considérable. pour s’en débarrasser.

L'informateur a déclaré que les ressortissants allemands ont payé aux fonctionnaires suisses jusqu'à 200,000 50,000 francs suisses pour les documents de séjour temporaire nécessaires pour embarquer sur des vols en provenance de Suisse. (La somme valait environ XNUMX XNUMX dollars à l'époque.) De plus, cette note et d'autres documents suggèrent que KLM Royal Dutch Airlines aurait pu transporter illégalement des nazis présumés vers un lieu sûr en Argentine, tandis que Swissair agissait en tant qu'agent de réservation.

La bien-aimée Evita

De retour en Argentine, les critiques élogieuses suscitées par le voyage européen d'Evita ont consolidé sa réputation de superstar. Cela lui a également apporté une immense richesse que lui ont prodiguée des nazis reconnaissants. Son mari fut réélu président en 1951, époque à laquelle un grand nombre de nazis étaient fermement ancrés dans l'appareil militaro-industriel argentin.

Evita Peron est décédée d'un cancer en 1953, provoquant le désespoir de ses partisans. Les militaires, effrayés, l'ont enterrée secrètement dans un lieu inopiné pour empêcher que sa tombe ne devienne un sanctuaire national.

Pendant ce temps, une chasse fébrile commence pour sa fortune personnelle. Le frère d'Evita et gardien de son image, Juan Duarte, s'est rendu en Suisse à la recherche de ses biens cachés. À son retour en Argentine, Duarte a été retrouvé mort dans son appartement. Malgré le contrôle exercé par son mari sur la police – ou peut-être à cause de cela – les autorités n'ont jamais établi si Duarte avait été assassinée ou s'était suicidée.

En 1955, Juan Perón fut renversé et s'enfuit en exil en Espagne où il vécut comme invité de Franco. Peron a apparemment accédé à certains comptes secrets suisses d'Evita parce qu'il menait un style de vie luxueux. L'argent a peut-être également facilité le bref retour au pouvoir de Peron en 1973. Peron est décédé en 1974, laissant derrière lui le mystère de la fortune nazie d'Evita. En 1976, l'armée a renversé la vice-présidente de Peron, sa dernière épouse, Isabel.

Paradoxalement, le culte d'Evita était toujours florissant. L’idolâtrie a aveuglé ses partisans sur les conséquences de son flirt avec les nazis.

Ces fascistes vieillissants ont accompli une grande partie de ce que les stratèges d’ODESSA avaient espéré. Les nazis en Argentine ont entretenu le flambeau d'Hitler, ont gagné de nouveaux convertis dans les armées de la région et ont transmis la science avancée de la torture et des opérations des « escadrons de la mort ».

Des centaines d’étudiants et syndicalistes péronistes de gauche figuraient parmi les victimes de la junte néo-fasciste argentine qui a lancé la sale guerre en 1976.

Le Boucher de Lyon

Lorsque la junte a commencé sa « guerre sans frontières » contre la gauche ailleurs en Amérique latine, elle a utilisé les nazis comme troupes d’assaut. Parmi eux, Klaus Barbie, boucher de la Gestapo de Lyon, installé en Bolivie grâce au réseau « Ratline ».

En 1980, Barbie a aidé à organiser un putsch brutal contre le gouvernement démocratiquement élu en Bolivie. Les barons de la drogue et une coalition internationale de néofascistes ont financé le putsch. Un rôle de soutien clé a été joué par la Ligue anticommuniste mondiale, dirigée par le criminel de guerre fasciste de la Seconde Guerre mondiale Ryoichi Sasakawa du Japon et le révérend Sun Myung Moon.

Barbie a demandé l'aide des renseignements argentins. L'un des premiers officiers argentins à arriver, le lieutenant Alfred Mario Mingolla, a ensuite décrit le rôle de Barbie au journaliste allemand Kai Hermann.

"Avant notre départ, nous avons reçu un dossier sur [Barbie]", a déclaré Mingolla. "Il y est déclaré qu'il était d'une grande utilité pour l'Argentine parce qu'il jouait un rôle important dans toute l'Amérique latine dans la lutte contre le communisme."

Comme au bon vieux temps, le Boucher de Lyon a travaillé avec une jeune génération de néofascistes italiens. Barbie a ouvert une loge secrète appelée « Thulé », où il faisait la leçon à ses disciples sous des croix gammées, à la lueur des bougies.

Le 17 juillet 1980, Barbie, ses néofascistes et des officiers de droite de l'armée bolivienne renversent le gouvernement de centre-gauche. L'équipe de Barbie a traqué et massacré des représentants du gouvernement et des dirigeants syndicaux, tandis que des spécialistes argentins arrivaient pour démontrer les dernières techniques de torture.

Parce que le putsch a donné aux barons de la drogue boliviens le contrôle libre du pays, l’opération est devenue connue sous le nom de coup d’État de la cocaïne. Avec l’aide de Barbie et de ses néofascistes, la Bolivie est devenue une source protégée de cocaïne pour le cartel naissant de Medellin. Deux ans plus tard, Barbie est capturée et extradée vers la France où elle meurt en prison. [Pour plus de détails, voir Robert Parry Secret et privilège.]

La plupart des autres anciens nazis sont morts également. Mais l’extrémisme violent que les Péron ont transplanté en Amérique du Sud dans les années 1940 a longtemps hanté la région.

Dans les années 1980, l’armée argentine a étendu ses opérations à l’Amérique centrale où elle a collaboré avec la CIA de Ronald Reagan pour organiser des forces paramilitaires, telles que les Contras nicaraguayens et les « escadrons de la mort » honduriens.

Même aujourd’hui, alors que les dictateurs de droite d’Amérique latine sont appelés à rendre des comptes pour les atrocités passées, les démocraties naissantes doivent agir avec prudence et garder un œil vigilant sur les droites au sein des puissantes armées de la région. Les fantômes des nazis d'Evita ne sont jamais bien loin.

[Cette histoire était basée, en partie, sur un documentaire en suisse alémanique réalisé par Frank Garbely et intitulé « Evitas Geheimnis – Die Schweizer Reise ».]