Comment Reagan a encouragé le génocide

Rapport spécial: Un document récemment découvert révèle que le président Reagan et son équipe de sécurité nationale ont approuvé en 1981 l'extermination par le Guatemala des guérilleros de gauche et de leurs « mécanismes de soutien civil », un feu vert qui a ouvert la voie au génocide contre des centaines de villages mayas, rapporte Robert Parry.

Par Robert Parry

Peu après son entrée en fonction en 1981, l'équipe de sécurité nationale du président Ronald Reagan a accepté de fournir une aide militaire au régime brutal de droite du Guatemala pour poursuivre l'objectif d'exterminer non seulement les « guérilleros marxistes » mais aussi leurs « mécanismes de soutien civil », selon un rapport. document récemment divulgué par les Archives nationales.

Au cours des années suivantes, l’assistance militaire de l’administration Reagan a aidé l’armée guatémaltèque à atteindre cet objectif, en se livrant au massacre de quelque 100,000 XNUMX personnes, y compris ce qu’une commission de vérité a qualifié de génocide contre les Indiens Mayas des hautes terres du nord.

Des documents récemment découverts à la bibliothèque présidentielle Reagan à Simi Valley, en Californie, révèlent également que la Maison Blanche de Reagan tendait la main à Israël dans le cadre d'un plan visant à contourner les restrictions du Congrès sur l'équipement militaire destiné à l'armée guatémaltèque.

En 1983, Oliver North, assistant à la sécurité nationale (qui deviendra plus tard une figure centrale du scandale Iran-Contra), a rapporté dans Un mémo que le conseiller adjoint à la sécurité nationale de Reagan, Robert McFarlane (un autre personnage clé d'Iran-Contra) approchait Israël pour savoir comment livrer 10 hélicoptères UH-1H au Guatemala pour donner à l'armée une plus grande mobilité dans sa guerre contre-insurrectionnelle.

D’après ces documents que j’ai trouvés à la bibliothèque Reagan et d’autres documents déclassifiés à la fin des années 1990, il est également clair que Reagan et son administration étaient bien au courant de la boucherie en cours au Guatemala et ailleurs en Amérique centrale.

L'attitude détendue à l'égard de la brutalité du régime guatémaltèque a pris forme au printemps 1981 lorsque le Département d'État de Reagan « a informé nos ambassades d'Amérique centrale qu'il étudiait les moyens de rétablir une relation de coopération plus étroite avec le Guatemala », selon un communiqué de la Maison Blanche.Liste de contrôle de la salle de crise» du 8 avril 1981.

Le document ajoute : « L’État pense qu’un certain nombre de changements se sont produits qui pourraient rendre les dirigeants guatémaltèques plus réceptifs à une nouvelle initiative américaine : les Guatémaltèques considèrent la nouvelle administration comme plus sensible à leurs problèmes [et] ils sont moins suspects du rôle des États-Unis dans cette affaire. El Salvador », où l’administration Reagan élargissait son soutien à un autre régime de droite tristement célèbre pour avoir massacré ses opposants politiques, notamment le clergé catholique.

« L’État a conclu que toute tentative de rétablir un dialogue nécessiterait une démonstration initiale et sans condition de notre bonne volonté. Toutefois, cela ne pouvait pas inclure des ventes militaires qui provoqueraient de sérieuses critiques de l’opinion publique américaine et du Congrès. L’État entreprendra une série de mesures de confiance, sans conditions préalables, qui minimiseront les conflits potentiels avec la législation en vigueur », qui interdisait ensuite l’assistance militaire au Guatemala en raison de son long passé de crimes contre les droits de l’homme.

La « liste de contrôle » ajoute que le Département d'État « a également décidé que l'administration devrait engager le gouvernement guatémaltèque au plus haut niveau dans un dialogue sur nos relations bilatérales et les initiatives que nous pouvons prendre ensemble pour les améliorer. Le secrétaire d'État [Alexander] Haig a désigné le général [à la retraite] Vernon Walters comme son émissaire personnel pour lancer ce processus avec le président [Fernando Romeo] Lucas [Garcia].

« Si Lucas est prêt à donner l’assurance qu’il prendra des mesures pour mettre un terme à l’implication du gouvernement dans les assassinats aveugles d’opposants politiques et pour favoriser un climat propice à un processus électoral viable, les États-Unis seront prêts à approuver immédiatement certaines ventes militaires. »

Mais le mot clé dans ce paragraphe était « aveugle ». L'administration Reagan n'a exprimé aucun problème à tuer des civils s'ils étaient considérés comme des partisans des guérilleros qui luttaient contre les oligarques et les généraux au pouvoir dans le pays depuis les années 1950, lorsque la CIA avait organisé le renversement du président réformateur du Guatemala, Jacobo Arbenz.

Épargner les « non politisés »

La distinction était précisée dans «Points saillants» pour que Walters s'exprime lors d'une réunion en face-à-face avec le général Lucas et ses conseillers principaux. Tels qu'édités à la Maison Blanche en avril 1981, les « Points de discussion » se lisaient comme suit : « Le président et le secrétaire Haig m'ont désigné comme [leur] émissaire personnel pour discuter d'urgence des relations bilatérales.

« Le président et le secrétaire reconnaissent que votre pays est engagé dans une guerre contre la guérilla marxiste. Nous sommes profondément préoccupés par la subversion marxiste soutenue de l’extérieur au Guatemala et dans d’autres pays de la région. Comme vous le savez, nous avons déjà pris des mesures pour aider le Honduras et le Salvador à résister à cette agression.

« Le secrétaire m'a envoyé ici pour voir si nous pouvons trouver un moyen de fournir une aide matérielle à votre gouvernement. Nous avons minimisé les déclarations publiques négatives des responsables américains sur la situation au Guatemala. Nous avons demandé au ministère du Commerce de prendre des mesures qui permettront la vente de camions et de jeeps militaires d'une valeur de 3 millions de dollars à l'armée guatémaltèque. …

« Avec votre accord, nous proposons de vous fournir, ainsi qu'à tout officier que vous pourriez désigner, un briefing de renseignement sur les développements régionaux de notre point de vue. Notre volonté est cependant d’aller bien au-delà des étapes que je viens d’esquisser. Nous souhaitons rétablir dès que possible nos relations traditionnelles en matière d’approvisionnement et de formation militaires.

« Comme nous le savons tous les deux, cela n'a pas encore été réalisable en raison de nos contraintes politiques et juridiques internes liées au recours par certains éléments de vos forces de sécurité à l'assassinat délibéré et aveugle de personnes non impliquées dans les forces de guérilla ou dans leurs mécanismes de soutien civil. . Je ne fais pas ici référence à la mort regrettable mais inévitable d'innocents suite à des erreurs dans des situations de combat, mais à ce qui nous apparaît comme un usage calculé de la terreur pour immobiliser des personnes non politisées ou des opposants potentiels.

« Si vous pouviez me donner l'assurance que vous prendrez des mesures pour mettre fin à l'implication officielle dans le meurtre de personnes non impliquées dans les forces de guérilla ou dans leur mécanisme de soutien civil, nous serions dans une position bien plus forte pour défendre avec succès auprès du Congrès une décision de commencer à reprendre nos relations d’approvisionnement militaire avec votre gouvernement.

En d’autres termes, bien que les « points de discussion » aient été formulés comme un appel à réduire le massacre « aveugle » de « personnes non politisées », ils revenaient à une acceptation de la tactique de la terre brûlée contre les personnes impliquées dans la guérilla et « leur soutien civil ». mécanisme." Ce qui s’est produit au Guatemala, comme au Salvador voisin, a été le massacre de paysans dans des régions considérées comme favorables aux insurgés de gauche.

Câbles sur les meurtres

Comme le reflètent les « Points de discussion » et comme le confirment d’autres documents du gouvernement américain de cette période, l’administration Reagan était parfaitement consciente que l’armée guatémaltèque était engagée dans des massacres de civils guatémaltèques.

Selon un câble « secret » également datant d’avril 1981 – et déclassifié dans les années 1990 – la CIA confirmait les massacres du gouvernement guatémaltèque alors même que Reagan s’apprêtait à assouplir l’interdiction de l’aide militaire. Le 17 avril 1981, un câble de la CIA décrivait un massacre militaire à Cocob, près de Nebaj, dans le territoire indien Ixil, parce que la population était soupçonnée de soutenir la guérilla de gauche.

Une source de la CIA a rapporté que « la population sociale semblait soutenir pleinement les guérilleros » et que « les soldats étaient obligés de tirer sur tout ce qui bougeait ». Le câble de la CIA ajoute que « les autorités guatémaltèques ont admis que « de nombreux civils » avaient été tués à Cocob, dont beaucoup étaient sans aucun doute des non-combattants. [De nombreux documents guatémaltèques déclassifiés dans les années 1990 se trouvent au Archives de la sécurité nationalele site Web de.]

En mai 1981, malgré ces atrocités incessantes, Reagan envoya Walters dire aux dirigeants guatémaltèques que la nouvelle administration américaine souhaitait lever les embargos en matière de droits de l'homme sur l'équipement militaire que l'ancien président Jimmy Carter et le Congrès avaient imposés.

En substance, Walters donnait le feu vert au Guatemala pour poursuivre la pratique consistant à massacrer les guérilleros et leurs partisans civils, une stratégie contre-insurrectionnelle qui a été pratiquée pendant certains des jours les plus sombres de la guerre du Vietnam lors d’incidents aussi tristement célèbres que le massacre de My Lai.

Les « points de discussion » ont également aligné l’administration Reagan sur les régimes farouchement anticommunistes ailleurs en Amérique latine, où des « escadrons de la mort » de droite opéraient en toute impunité, liquidant non seulement des guérilleros armés mais aussi des civils jugés sympathisants de la gauche. des causes comme exiger une plus grande égalité économique et une plus grande justice sociale.

Dans les années 1970, l’Argentine, le Chili, le Brésil et d’autres pays d’Amérique du Sud se sont même unis dans un programme d’assassinats transfrontalier visant à traquer les opposants politiques de gauche et autres partout dans le monde, y compris aux États-Unis.

Appelée « Opération Condor », la vague d'assassinats a atteint Washington DC le 21 septembre 1976, lorsque les services de renseignement chiliens ont fait exploser une voiture piégée, tuant l'ancien ministre chilien des Affaires étrangères Orlando Letelier et son collègue américain Ronni Moffitt alors qu'ils roulaient sur Massachusetts Avenue à travers un zone connue sous le nom d’Embassy Row.

La couverture originale du complot d’assassinat avait été une réunion à la CIA avec Vernon Walters, qui était alors directeur adjoint de la CIA sous la direction de George HW Bush. Walters avait également servi comme attaché militaire américain au Brésil au moment du coup d'État militaire de droite en 1964.

Reagan s'est de nouveau tourné vers Walters en 1981 pour devenir ambassadeur itinérant du président. L’un de ses rôles clés consistait à assurer la coordination avec les gouvernements de droite de toute l’Amérique latine dans leurs guerres croissantes contre les insurrections de gauche.

Boucherie de droite

Malgré son style ahurissant, Reagan a trouvé pratiquement toutes les actions anticommunistes justifiées, aussi brutales soient-elles. Au cours de ses huit années à la Maison Blanche, il n’y a aucune indication historique qu’il ait été moralement troublé par le bain de sang et même le génocide qui ont eu lieu en Amérique centrale alors qu’il envoyait des centaines de millions de dollars d’aide militaire aux forces impliquées.

Le bilan des morts était stupéfiant : environ 70,000 20,000 assassinats politiques au Salvador, peut-être 200 100,000 tués lors de la guerre des Contras au Nicaragua, environ XNUMX « disparitions » politiques au Honduras et quelque XNUMX XNUMX personnes éliminées lors d’une résurgence de violence politique au Guatemala. Le seul élément cohérent dans ces massacres était la rationalisation globale de la Guerre froide, émanant en grande partie de la Maison Blanche de Ronald Reagan.

Malgré leurs fréquentes affirmations du contraire, les preuves sont désormais accablantes selon lesquelles Reagan et ses conseillers avaient une claire compréhension de l’extraordinaire brutalité qui se déroulait au Guatemala et ailleurs, sur la base de leurs propres documents internes. Alors qu’ils se préparaient à expédier du matériel militaire au Guatemala, les responsables de la Maison Blanche savaient que l’armée guatémaltèque était engagée dans des massacres de Mayas et d’autres ennemis présumés.

Selon un câble du Département d'État du 5 octobre 1981, lorsque les dirigeants guatémaltèques rencontrèrent à nouveau Walters, ils ne laissèrent aucun doute sur leurs plans. Le câble indique que le général Lucas « a clairement indiqué que son gouvernement continuerait comme avant, que la répression continuerait. Il a réitéré sa conviction que la répression fonctionne et que la menace de la guérilla sera vaincue.»

Les groupes de défense des droits de l’homme ont vu la même situation. La Commission interaméricaine des droits de l'homme a publié un rapport le 15 octobre 1981, accusant le gouvernement guatémaltèque de « milliers d'exécutions illégales ». [Washington Post, 16 octobre 1981]

Mais l’administration Reagan était déterminée à blanchir cette scène laide. Un « livre blanc » du Département d'État, publié en décembre 1981, imputait la violence aux « groupes extrémistes » de gauche et à leurs « méthodes terroristes » incitées et soutenues par Fidel Castro de Cuba.

Ce que les documents de la bibliothèque Reagan montrent désormais clairement, c'est que l'administration ne luttait pas simplement de manière inefficace pour maîtriser ces massacres, comme le rapportait généralement la presse américaine, mais qu'elle était pleinement d'accord avec le massacre de personnes qui faisaient partie du « soutien civil » à la guérilla. mécanismes. »

Encore des massacres

Les agences de renseignement américaines ont continué de recueillir des preuves de ces massacres parrainés par le gouvernement. Un rapport de la CIA de février 1982 décrivait une opération militaire dans le soi-disant Triangle d'Ixil, dans la province centrale d'El Quiche.

"Les commandants des unités impliquées ont reçu pour instruction de détruire toutes les villes et villages qui coopèrent avec l'Armée de guérilla des pauvres [l'EGP] et d'éliminer toutes les sources de résistance", indique le rapport. « Depuis le début de l’opération, plusieurs villages ont été entièrement incendiés et un grand nombre de guérilleros et de collaborateurs ont été tués. »

Le rapport de la CIA explique le mode opératoire de l'armée : « Lorsqu'une patrouille militaire rencontre une résistance et prend le feu d'une ville ou d'un village, on suppose que la ville entière est hostile et elle est ensuite détruite. » Lorsque l’armée rencontrait un village vide, elle « supposait qu’elle soutenait l’EGP, et elle est détruite. Il y a des centaines, voire des milliers de réfugiés dans les collines, sans abri où rentrer.

« Le haut commandement de l'armée est très satisfait des premiers résultats de l'opération de ratissage et estime qu'elle réussira à détruire la principale zone de soutien de l'EGP et qu'elle sera en mesure de chasser l'EGP du Triangle d'Ixil. La croyance bien documentée de l’armée selon laquelle l’ensemble de la population indienne Ixil est pro-EGP a créé une situation dans laquelle on peut s’attendre à ce que l’armée ne fasse aucun quartier aux combattants et aux non-combattants.

Le 2 février 1982, Richard Childress, un autre assistant de Reagan à la sécurité nationale, écrivait : un mémo « secret » à ses collègues résumant cette réalité du terrain :

« Alors que nous progressons dans notre approche de l’Amérique latine, nous devons aborder consciemment les problèmes uniques posés par le Guatemala. Avec certains des pires bilans en matière de droits de l’homme dans la région, ce pays présente pour nous un dilemme politique. Le bilan épouvantable en matière de droits de l’homme le rend, dans sa forme actuelle, indigne du soutien du gouvernement américain.

« En proie à une insurrection continue depuis au moins 15 ans, les dirigeants actuels sont totalement engagés dans un programme de répression impitoyable et inflexible. Il est difficile de trouver un soldat qui n’ait pas tué un « guérillero ».

L'ascension de Rios Montt

Cependant, Reagan restait déterminé à fournir du matériel militaire au régime brutal du Guatemala. Ainsi, l'administration a salué le renversement, en mars 1982, du général Lucas, profondément ensanglanté, par le général Efrain Rios Montt.

Chrétien fondamentaliste déclaré, Rios Montt a impressionné les responsables de Washington, où l'administration Reagan a immédiatement relancé sa machine de propagande pour vanter le statut de « né de nouveau » du nouveau dictateur comme preuve de son profond respect pour la vie humaine. Reagan a salué Rios Montt comme « un homme d’une grande intégrité personnelle ».

Cependant, en juillet 1982, Rios Montt avait lancé une nouvelle campagne de la terre brûlée appelée sa politique des « fusils et haricots ». Le slogan signifiait que les Indiens pacifiés recevraient des « haricots », tandis que tous les autres pourraient s’attendre à être la cible des « fusils » de l’armée. En octobre, Rios Montt a secrètement donné carte blanche à la redoutée unité de renseignement « Archivos » pour étendre les opérations des « escadrons de la mort ». Basés au palais présidentiel, les « Archivos » ont orchestré bon nombre des assassinats les plus notoires du Guatemala.

L’ambassade américaine a rapidement entendu de nouveaux témoignages selon lesquels l’armée aurait perpétré des massacres en Inde. Le 21 octobre 1982, un câble décrivait comment trois agents de l'ambassade avaient tenté de vérifier certains de ces rapports, mais se sont heurtés au mauvais temps et ont annulé l'inspection. Pourtant, le câble a donné la meilleure tournure possible à la situation. Bien qu’ils n’aient pas pu vérifier les rapports sur les massacres, les responsables de l’ambassade « sont parvenus à la conclusion que l’armée est tout à fait honnête quant à notre autorisation de vérifier les sites de massacres présumés et de parler avec qui nous voulons ».

Le lendemain, l’ambassade a lancé son analyse selon laquelle le gouvernement guatémaltèque était victime d’une « campagne de désinformation » d’inspiration communiste. Datée du 22 octobre 1982, l’analyse concluait « qu’une campagne de désinformation concertée est menée aux États-Unis contre le gouvernement guatémaltèque par des groupes soutenant l’insurrection communiste au Guatemala ».

Le rapport de l'administration Reagan affirmait que « des organisations religieuses et des droits de l'homme consciencieuses », y compris Amnesty International, avaient été trompées par les communistes et « ne se rendent peut-être pas pleinement compte qu'elles sont utilisées. … L'objectif de la campagne est simple : priver l'armée guatémaltèque des armes et des équipements dont les États-Unis ont besoin pour vaincre la guérilla. …

« Si ceux qui promeuvent une telle désinformation parviennent à convaincre le Congrès, par l’intermédiaire des faiseurs d’opinion habituels, des médias, de l’Église et des groupes de défense des droits de l’homme, que l’actuel GOG [gouvernement du Guatemala] est coupable de violations flagrantes des droits de l’homme, ils savent que le Congrès refusera. Guatemala l’assistance militaire dont il a besoin. Ceux qui soutiennent l’insurrection communiste parient sur une application, ou plutôt une mauvaise application, de la politique des droits de l’homme afin de nuire au GOG et de s’aider eux-mêmes.»

Saluer le dictateur

Reagan s'est personnellement joint à cette campagne de relations publiques visant à discréditer les enquêteurs des droits de l'homme et d'autres personnes qui rapportaient avec précision des crimes contre les droits de l'homme dont l'administration savait, fort bien, qu'ils étaient vrais. Le 4 décembre 1982, après avoir rencontré Rios Montt, Reagan a salué le général comme étant « totalement dévoué à la démocratie » et a ajouté que le gouvernement de Rios Montt avait « été critiqué » en matière de droits de l'homme. Reagan n’a pas tenu compte des informations de plus en plus nombreuses faisant état de l’éradication de centaines de villages mayas.

Le 6 janvier 1983, Rios Montt fut informé que les États-Unis reprendraient leurs ventes militaires au Guatemala. Le dictateur a exprimé ses remerciements, selon un câble de l'ambassade des États-Unis, « disant qu'il était convaincu que le gouvernement américain n'avait jamais abandonné le Guatemala. Il a déclaré que la guérilla dans le pays et sa machine de propagande à l’étranger allaient désormais lancer des attaques concertées contre les deux gouvernements.

Le 7 janvier 1983, Reagan a officiellement levé l'interdiction de l'aide militaire au Guatemala et autorisé la vente de matériel militaire pour 6 millions de dollars. L'approbation couvrait les pièces de rechange pour les hélicoptères UH-1H et les avions A-37 utilisés dans les opérations de contre-insurrection. Des radios, des batteries et des chargeurs de batteries étaient également présents dans le colis.

Pendant ce temps, le gouvernement américain continuait à dissimuler l'effusion de sang au Guatemala. Le porte-parole du Département d'État, John Hughes, a déclaré que la violence politique dans les villes guatémaltèques avait « considérablement diminué » et que les conditions rurales s'étaient également améliorées.

En février 1983, cependant, un câble secret de la CIA notait une augmentation des « violences suspectes de droite » avec des enlèvements d’étudiants et d’enseignants. Des corps de victimes apparaissaient dans les fossés et les ravins. Des sources de la CIA ont attribué ces meurtres politiques à l'ordre donné par Rios Montt aux « Archivos » en octobre de « appréhender, détenir, interroger et éliminer les guérilleros présumés comme bon leur semble ».

Malgré ces faits macabres sur le terrain, l’enquête annuelle du Département d’État sur les droits de l’homme a salué la soi-disant amélioration de la situation des droits de l’homme au Guatemala. "La conduite générale des forces armées s'est améliorée à la fin de l'année" 1982, indique le rapport.

Une image différente, bien plus proche des informations secrètes détenues par le gouvernement américain, a été présentée par des enquêteurs indépendants des droits de l'homme. Le 17 mars 1983, Americas Watch a condamné l'armée guatémaltèque pour ses atrocités en matière de droits humains contre la population indienne.

L'avocat de New York, Stephen L. Kass, a déclaré que ces conclusions incluaient la preuve que le gouvernement avait commis « des meurtres pratiquement aveugles d'hommes, de femmes et d'enfants de toute ferme considérée par l'armée comme pouvant soutenir les insurgés de la guérilla ».

Les femmes rurales soupçonnées de sympathies pour la guérilla ont été violées avant leur exécution, a déclaré Kass, ajoutant que les enfants étaient « jetés dans des maisons en feu. Ils sont projetés en l'air et transpercés à coups de baïonnette. Nous avons entendu de très nombreuses histoires d’enfants saisis par les chevilles et balancés contre des poteaux pour leur détruire la tête. [AP, 17 mars 1983]

Impliquer Israël

En public, les hauts responsables de Reagan ont continué à afficher un visage heureux. En juin 1983, l'envoyé spécial Richard B. Stone a salué les « changements positifs » dans le gouvernement de Rios Montt, et Rios Montt a fait pression sur les États-Unis pour qu'ils fournissent 10 hélicoptères UH-1H et six patrouilleurs navals, afin de mieux traquer les guérilleros et leurs sympathisants.

Comme le Guatemala ne disposait pas des crédits américains pour les ventes militaires à l'étranger ni de l'argent nécessaire pour acheter les hélicoptères, l'équipe de sécurité nationale de Reagan a cherché des moyens non conventionnels pour organiser la livraison de l'équipement qui donnerait à l'armée guatémaltèque un meilleur accès aux zones montagneuses où se trouvaient les guérilleros et leurs partisans civils. cache.

Le 1er août 1983, le Conseil de sécurité nationale aide Oliver North et Alfonso Sapia-Bosch rapporté au conseiller à la sécurité nationale William P. Clark que son adjoint Robert « Bud » McFarlane prévoyait d'exploiter ses canaux israéliens pour sécuriser les hélicoptères destinés au Guatemala. [Pour en savoir plus sur les chaînes israéliennes de McFarlanes, voir « » de Consortiumnews.com.Comment les néoconservateurs ont gâché le Moyen-Orient. "]

« En ce qui concerne le prêt de dix hélicoptères, il est [notre] compréhension que Bud en discutera avec les Israéliens », ont écrit North et Sapia-Bosch. « On s’attend à ce qu’ils soient disponibles. Une autre possibilité est de faire un exercice avec les Guatémaltèques. Nous utiliserions ensuite des mécaniciens américains et des pièces guatémaltèques pour remettre leurs hélicoptères à niveau.

Cependant, d’autres changements politiques étaient en cours au Guatemala. Le fondamentalisme chrétien vengeur de Rios Montt était devenu tellement incontrôlable, même selon les normes guatémaltèques, que le général Oscar Mejia Victores a pris le pouvoir lors d'un autre coup d'État le 8 août 1983.

Malgré le changement de pouvoir, les forces de sécurité guatémaltèques ont continué à commettre des meurtres en toute impunité, allant finalement si loin que même l'ambassade américaine s'y est opposée. Lorsque trois Guatémaltèques travaillant pour l’Agence américaine pour le développement international furent assassinés en novembre 1983, l’ambassadeur américain Frédéric Chapin soupçonna que les escadrons des « Archivos » envoyaient un message aux États-Unis pour qu’ils renoncent à toute pression en faveur des droits de l’homme, même légère.

Fin novembre, dans une brève manifestation de mécontentement, l'administration a reporté la vente de 2 millions de dollars de pièces détachées d'hélicoptères. Le mois suivant, cependant, Reagan envoya quand même les pièces de rechange. En 1984, Reagan a également réussi à faire pression sur le Congrès pour qu'il approuve 300,000 XNUMX dollars pour la formation militaire de l'armée guatémaltèque.

À la mi-1984, Chapin, devenu amer face à la brutalité obstinée de l'armée, avait disparu, remplacé par un homme politique d'extrême droite nommé Alberto Piedra, qui était tout à fait en faveur d'une assistance militaire accrue au Guatemala. En janvier 1985, Americas Watch a publié un rapport observant que le Département d'État de Reagan « est apparemment plus soucieux d'améliorer l'image du Guatemala que d'améliorer ses droits humains ».

Selon des archives américaines désormais déclassifiées, la réalité guatémaltèque incluait des tortures datant du Moyen Âge. Un câble de la Defense Intelligence Agency a rapporté que l'armée guatémaltèque a utilisé une base aérienne à Retalhuleu au milieu des années 1980 comme centre de coordination de la campagne contre-insurrectionnelle dans le sud-ouest du Guatemala.

À la base, des fosses étaient remplies d'eau pour contenir les suspects capturés. "Il y aurait eu des cages au-dessus des fosses et le niveau d'eau était tel que les individus retenus à l'intérieur étaient obligés de s'accrocher aux barreaux afin de garder la tête hors de l'eau et d'éviter de se noyer", indique le rapport de la DIA. Plus tard, les fosses ont été remplies de béton pour éliminer les preuves.

L'armée guatémaltèque a utilisé l'océan Pacifique comme un autre dépotoir pour ses victimes politiques, selon le rapport de la DIA. Les corps des insurgés torturés à mort et des prisonniers vivants marqués pour « disparition » étaient chargés dans des avions qui survolaient l'océan où les soldats poussaient les victimes à l'eau.

Abattage régional

Le Guatemala, bien sûr, n’était pas le seul pays d’Amérique centrale où Reagan et son administration ont soutenu des opérations anti-insurrectionnelles brutales, puis ont cherché à dissimuler les faits sanglants.

La tentative de Reagan de falsifier les archives historiques était également une caractéristique des conflits au Salvador et au Nicaragua. Dans un cas, Reagan s'en est personnellement pris à un enquêteur des droits de l'homme nommé Reed Brody, un avocat new-yorkais qui avait recueilli les affidavits de plus de 100 témoins des atrocités perpétrées par les rebelles Contra soutenus par les États-Unis au Nicaragua qui luttaient pour renverser le parti de gauche du pays. Gouvernement sandiniste.

Irrité par les révélations sur ses « combattants de la liberté » de prédilection, Reagan a dénoncé Brody dans un discours du 15 avril 1985. Le président a qualifié Brody de « l'un des partisans du dictateur [Daniel] Ortega, un sympathisant qui a ouvertement embrassé le sandinisme ».

En privé, Reagan avait une compréhension bien plus précise de la véritable nature des Contras. À un moment donné de la guerre des Contras, Reagan s'est tourné vers Duane Clarridge, responsable de la CIA, et a exigé que les Contras soient utilisés pour détruire certains hélicoptères fournis par les Soviétiques arrivés au Nicaragua. Dans ses mémoires, Clarridge a rappelé que « le président Reagan m'a pris à part et m'a demandé : 'Dewey, ne peux-tu pas demander à tes vandales de faire ce travail.' » [Voir l'article de Clarridge. Un espion pour toutes les saisons.]

Ce n’est qu’en 1999, une décennie après le départ de Ronald Reagan, que l’ampleur choquante de la réalité macabre des atrocités commises au Guatemala a été révélée par une commission vérité qui s’est largement appuyée sur des documents que le président Bill Clinton avait ordonné de déclassifier.

Le 25 février 1999, la Commission de clarification historique estimait que la guerre civile qui durait depuis 34 ans avait coûté la vie à quelque 200,000 1980 personnes, l'effusion de sang la plus sauvage ayant eu lieu dans les années 93. Le panel estime que l'armée est responsable de XNUMX pour cent des meurtres et la guérilla de gauche de XNUMX pour cent. Quatre pour cent étaient répertoriés comme non résolus.

Le rapport indique que dans les années 1980, l'armée a commis 626 massacres contre des villages mayas. « Les massacres qui ont éliminé des villages mayas entiers ne sont ni des allégations perfides ni le fruit de l'imagination, mais un authentique chapitre de l'histoire du Guatemala », a conclu la commission.

L'armée "a complètement exterminé les communautés mayas, détruit leur bétail et leurs récoltes", indique le rapport. Dans les hautes terres du nord, le rapport a qualifié le massacre de « génocide ». [Washington Post, 26 février 1999]

En plus de commettre des meurtres et des « disparitions », l’armée se livre régulièrement à des actes de torture et à des viols. « Le viol des femmes, pendant la torture ou avant leur assassinat, était une pratique courante » de la part des forces militaires et paramilitaires, selon le rapport.

Le blâme américain

Le rapport ajoute que « le gouvernement des États-Unis, par l’intermédiaire de diverses agences, dont la CIA, a fourni un soutien direct et indirect à certaines [de ces] opérations étatiques ». Le rapport concluait que le gouvernement américain avait également donné de l'argent et une formation à une armée guatémaltèque qui avait commis des « actes de génocide » contre les Mayas.

« Croyant que la fin justifiait tout, l’armée et les forces de sécurité de l’État ont mené aveuglément la lutte anticommuniste, sans respecter aucun principe juridique ni les valeurs éthiques et religieuses les plus élémentaires, et ont ainsi complètement perdu tout semblant de morale humaine. » a déclaré le président de la commission, Christian Tomuschat, un juriste allemand.

"Dans le cadre des opérations anti-insurrectionnelles menées entre 1981 et 1983, dans certaines régions du pays, des agents de l'État guatémaltèque ont commis des actes de génocide contre des groupes du peuple maya", a ajouté Tomuschat. [NYT, 26 février 1999]

Le rapport n'a pas identifié les individus coupables, ni au Guatemala ni aux États-Unis. Mais le responsable américain le plus directement responsable du renouvellement de l’aide militaire américaine au Guatemala et de l’encouragement de son gouvernement au cours des années 1980 fut Ronald Reagan.

Les principaux journaux américains n'ont couvert le rapport de la commission vérité que de manière éphémère. The New York Times en a fait l'actualité principale le lendemain. Washington Post je l'ai joué à l'intérieur à la page A19. Tous deux ont cité le rôle troublant de la CIA et d’autres agences gouvernementales américaines dans la tragédie guatémaltèque. Mais, encore une fois, aucun responsable américain n’a été tenu nommément responsable.

En mars, 1, 1999, le Le Washington Post Le comité de rédaction néoconservateur a examiné les conclusions mais ne les a pas contestées, se contentant de blâmer le président Carter pour avoir interrompu l'aide militaire au Guatemala dans les années 1970, empêchant ainsi les États-Unis de freiner la conduite horrible du Guatemala en matière de droits de l'homme.

L’éditorial affirmait que l’embargo sur les armes supprimait « la contrainte minimale qu’apportait même une faible présence américaine ». L'éditorial ne fait aucune référence aux preuves substantielles selon lesquelles la reprise de l'aide militaire par Reagan dans les années 1980 a rendu l'armée guatémaltèque plus efficace dans son massacre de ses ennemis, armés ou non. Sans ironie apparente, le Poste L'éditorial se terminait en déclarant : « Nous avons besoin de notre propre commission vérité », bien qu'il n'y ait eu aucune suite à cette idée.

Lors d’une visite en Amérique centrale, le 10 mars 1999, le président Clinton a présenté ses excuses pour le soutien apporté par les États-Unis aux régimes de droite au Guatemala, remontant à 1954. « Pour les États-Unis, il est important que je déclare clairement que le soutien aux régimes militaires Les forces et les unités de renseignement qui se sont livrées à la violence et à une répression généralisée avaient tort, et les États-Unis ne doivent pas répéter cette erreur », a déclaré Clinton. [Washington Post, 11 mars 1999]

Cependant, à Washington, il n’y avait aucun intérêt, et encore moins de détermination, à tenir quiconque pour responsable de l’aide et de l’encouragement à la boucherie. L’histoire du génocide guatémaltèque et de la complicité de l’administration Reagan a rapidement disparu dans le grand trou de la mémoire américaine.

Pour les crimes contre les droits de l'homme dans les Balkans et en Afrique, les États-Unis ont demandé aux tribunaux internationaux d'arrêter et de juger les contrevenants et leurs soutiens politiques pour crimes de guerre. En Irak, le président George W. Bush a célébré le procès et l'exécution du dictateur irakien Saddam Hussein pour des meurtres à motivation politique.

Même Rios Montt, aujourd'hui âgé de 86 ans, après des années passées à échapper à la justice sous diverses amnisties, a finalement été inculpé au Guatemala en 2012 pour génocide et crimes contre l'humanité. Il attend son procès.

Pourtant, même si les démocraties en difficulté d’Amérique latine ont fait des tentatives pour demander des comptes à certains de leurs pires auteurs de violations des droits de l’homme, aucun débat de fond n’a eu lieu aux États-Unis sur la nécessité de faire face au bilan épouvantable des années 1980 et à la culpabilité de Reagan.

Plutôt qu’un débat sur Reagan en tant que criminel de guerre ayant contribué au génocide, l’ancien président est honoré comme une icône conservatrice avec son nom attaché à l’aéroport national de Washington et à de nombreux autres sites publics. Chris Matthews de MSNBC qualifie Reagan de « l'un des plus grands de tous les temps », et les démocrates font régulièrement l'éloge de Reagan par rapport aux républicains de droite modernes.

Lorsque les médias américains reconnaissent brièvement les barbaries des années 1980 en Amérique centrale, c’est dans le contexte de la manière dont les petits pays font face avec courage à leur passé violent. Rien n’indique que les États-Unis devraient emboîter le pas.

À ce jour, Ronald Reagan, le président américain qui a signalé aux généraux guatémaltèques qu’il était acceptable d’exterminer les « guérilleros marxistes » et leurs « mécanismes de soutien civil », reste une figure appréciée du Washington officiel et de nombreuses régions des États-Unis.

Le journaliste d’investigation Robert Parry a dévoilé de nombreux articles sur l’Iran-Contra pour Associated Press et Newsweek dans les années 1980. Vous pouvez acheter son nouveau livre, Le récit volé de l'Amérique, soit en imprimer ici ou sous forme de livre électronique (de Amazon ainsi que barnesandnoble.com).