L'hypocrisie du Qatar à l'égard de la liberté

Le gouvernement américain a utilisé le Qatar pour soutenir la « promotion de la démocratie » au Moyen-Orient, notamment comme base logistique pour l’invasion de l’Irak. Mais les dirigeants du Qatar n'aiment pas que l'on menace leurs propres pouvoirs tyranniques, allant même jusqu'à emprisonner à vie un poète pour avoir implicitement critiqué le cheikh au pouvoir, rapporte William Boardman.

Par William Boardman

La prison à vie peut sembler une peine sévère pour avoir récité un poème à voix haute, mais c'est apparemment ce que Etat les exigences sécuritaires à Doha, Qatar, où un tribunal secret a prononcé cette sentence à l'issue d'un procès court et secret dans une affaire de sécurité de l'État qui s'y est déroulée en novembre.

Mohammed ibn al-Dheeb al-Ajami, 37 ans, poète qatari avec femme et enfant, étudiait la littérature à l'université du Caire lorsque la révolution tunisienne a éclaté en décembre 2010. Inspiré par les événements de Tunisie et d'Égypte, al-Ajami a écrit un court poème intitulé « Jasmin tunisien » [voir ci-dessous], célébrant le renversement des élites répressives. Il a récité le poème devant des auditoires privés et l'audio d'au moins une de ces performances est apparu sur YouTube, mais al-Ajami ditil ne l'a pas posté et ne sait pas qui l'a fait.

Les autorités qatariennes ont pris note de cette performance et, quelques mois plus tard, en novembre 2011, elles ont arrêté al-Ajami et l'ont détenu à l'isolement pendant près d'un an avant de le traduire en justice. L'État a accusé le poète d'avoir « insulté » l'émir au pouvoir du Qatar, Cheikh Hamad bin Khalifa. Al Thani, ainsi que « l’incitation au renversement du système au pouvoir », un délit passible de la peine de mort.

Le poème d'Al Ajami de 2011 « Jasmin tunisien » ne mentionne aucun autre pays et ne nomme pas l'émir du Qatar ni aucun autre dirigeant. Selon certaines informations, les accusations secrètes portées contre al-Ajami incluent également un poème qu'il a écrit en 2010 et qui critique l'émir.

Monarque héréditaire ou progressiste ?

Cheikh Al Thani, 60 ans, est arrivé au pouvoir en tant qu'émir en 1995 lorsque, en tant que ministre de la Défense, il a mené un coup d'État militaire sans effusion de sang qui a destitué son président. père qui se trouvait alors en Suisse, et qui a vécu en exil jusqu'en 2004 (date à laquelle il est revenu à 72 ans).

Malgré ses pouvoirs dictatoriaux, Cheikh Al Thani est «considéré être progressiste parmi les dirigeants de Pays musulmans. En rupture avec le rôle traditionnel, son deuxième femme Cheikha Mozah bint Nasser Al Missned, 53 ans, est un défenseur visible de l'éducation et de la cause des enfants. Elle a deux filles et cinq fils, dont l'un est ami avec le poète al-Ajami.

Selon al-Ajami avocat, Najeeb al-Nuaimi, la sécurité de l'État a appelé le poète à l'automne 2011 et lui a demandé de se présenter à la police. Lorsqu'il a demandé pourquoi, on lui a simplement dit de se présenter. Il a ensuite appelé son ami, le fils de l'émir, qui lui a assuré que la police le voulait simplement pour un enregistrement de routine. Il y est donc allé, ils l'ont interrogé sur sa poésie et l'ont arrêté.

Contacté immédiatement pour représenter al-Ajami, l'avocat al-Nuaimi a été déconcerté par le comportement de l'État : « Je me suis demandé : « Comment se fait-il ? Jamais dans l’histoire de notre système judiciaire, ni même dans le système arabe, quelqu’un n’a été arrêté parce qu’il avait prononcé un poème. Combien de poètes dans notre histoire arabe ont attaqué le dirigeant, attaqué tout le monde ?

« Je veux dire, même à l’époque islamique ancienne, personne ne les pendait. Ils leur ont donné de l'argent pour qu'ils se taisent. C'est ainsi. Mais pourquoi lui ? Ils ont dit : « Je ne sais pas ». J’ai donc ressenti quelque chose d’unique dans cette affaire, quelque chose d’incroyable, que quelqu’un soit arrêté pour un poème.

Durant le procès, al-Nuaimi n'a pas été autorisé à participer en personne, mais a été autorisé à présenter ses arguments par écrit. Sur Novembre 29, le tribunal condamné al-Ajami à la prison à vie. Il n'était pas présent. Son avocat s'est indigné : « Notre système donne aux gens la liberté de s'exprimer. Tout le monde est égal et doit avoir ses droits. Cette phrase fait exploser notre constitution et porte atteinte à notre système juridique.

Couverture du poète persécuté

La couverture médiatique de la condamnation d’al-Ajami a été inégale. Associated Press et CNN ont distribué en temps opportun de courts rapports et DemocracyNOW! a fait un long segment sur l'affaire une semaine plus tard. Les premiers rapports les plus détaillés proviennent de DohaActualités* qui est la première organisation d'information numérique du Qatar, a débuté en 2009 avec une petite équipe composée de vétérans professionnels de la BBC, du Wall Street Journal et d'Al Jazeera English.

L'avocat du poète n'est autorisé à lui rendre visite que le lundi, et le 3 décembre, al-Nuaimi s'est entretenu avec DohaNews* après sa visite à la prison centrale du Qatar : rapports sur la condition d'al-Ajami : « Il n'est pas vaincu par cette erreur judiciaire erronée de la part du tribunal. Il a dit : « Je ne me sens pas du tout déprimé, je vais bien. » Cette phrase a fait de Mohammad une figure internationale : il va être le Mandela du Golfe. C'est un poète, il peut publier beaucoup de choses sur la vie intérieure.»

Al-Nuaimi, qui a été ministre de la Justice du Qatar, a interjeté appel dans cette affaire. Ses clients précédents comprenaient Saddam Hussein et les prisonniers de Guantanamo. La première audience sur l'appel est prévue le 30 décembre, date à laquelle al-Nuaimi plaidera sur les irrégularités du processus, comme:

1. Ne pas inculper al-Ajami dans les six premiers mois suivant son arrestation ;

2. Déplacer al-Ajami de sa détention à la prison centrale après huit jours sans possibilité de libération sous caution, et le maintenir en isolement cellulaire prolongé ;

3. Nommer le juge d'instruction pour superviser les audiences du tribunal, malgré une animosité évidente entre le juge et l'accusé et contre les lois judiciaires du Qatar ;

4. Tenir les audiences du tribunal en secret, sans qu'Al-Nuami et Al-Ajami soient autorisés à y assister, et interdire une défense verbale ; et

5. Falsification des transcriptions judiciaires pour faire croire qu'Ibn Al-Dheeb a admis avoir récité son poème en public.

Selon DohaNews*, le procureur a nié les irrégularités et a poursuivi en affirmant que « deux experts en poésie du ministère des Arts, de la Culture et du Patrimoine ont présenté un témoignage identique, confirmant que dans leur interprétation, les poèmes d'Al-Ajami appelaient au renversement du régime ». .»

Amnesty, Human Rights Watch

Depuis des mois, au moins deux organisations internationales demandent au Qatar de libérer le poète. En octobre, Amnesty International a lancé une campagne de rédaction de lettres en faveur d'al-Ajami, tout en publiant une déclaration selon laquelle, d'après ce que l'on savait, le Qatar n'avait pas le droit de le détenir :

« Mohammed al Ajami passe désormais près d'un an derrière les barreaux, en cellule d'isolement, apparemment uniquement pour avoir exercé pacifiquement son droit à la liberté d'expression. Si tel est le cas, il serait considéré comme un prisonnier d’opinion et devrait être libéré immédiatement et sous condition. »

Amnesty a condamné la peine à perpétuité contre al-Ajami comme « une trahison scandaleuse de la liberté d’expression ». Plus tôt en novembre, Amnesty a publié une déclaration publique déclaration appelant le Qatar à mettre fin au recours à la torture et à d'autres mauvais traitements à l'encontre des prisonniers et des détenus, et en particulier à mettre un terme à sa pratique consistant à prononcer des peines de flagellation allant de 40 à 100 coups de fouet. Aussi selon à Amnesty : « La liberté d’expression, y compris la liberté de la presse, est strictement contrôlée au Qatar, en plus de laquelle la presse exerce souvent une autocensure. »

En septembre, Human Rights Watch a écrit au procureur général du Qatar, Al-Marri, lui demandant d'abandonner les charges retenues contre le poète : « Nous vous écrivons pour exprimer nos inquiétudes concernant le maintien en détention du poète qatari Muhammed Ibn al-Dheeb al-Ajami. , et l'incohérence de cette action avec les obligations internationales du Qatar et sa réputation mondiale naissante en tant que centre de la liberté des médias.

Développant son argument, la lettre de Human Rights Watch déclare : « Même si nous comprenons que le poème récité par Ibn al-Dheeb comprenait des passages qui pourraient être interprétés comme insultants envers l'émir, Cheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, il n'existe aucune preuve indiquant que qu'il est allé au-delà de l'exercice légitime de son droit à la libre expression.

« Le droit international est sans équivoque sur l’importance pour les agents publics de tolérer davantage de critiques que les citoyens ordinaires. Le Comité des droits de l'homme de l'ONU a clairement indiqué qu'insulter une personnalité publique ne suffit pas à justifier l'imposition de sanctions et a affirmé que toutes les personnalités publiques, « y compris celles exerçant la plus haute autorité politique, comme les chefs d'État et de gouvernement », sont légitimement soumises à des sanctions pénales. critique.

« Les lois du Qatar ne sont pas seulement en contradiction avec le droit international sur la liberté d'opinion et d'expression, elles sont également en contradiction avec les aspirations du Qatar à servir de centre pour la liberté des médias dans la région [comme en témoigne] Al Jazeera, la chaîne d'information qui Cheikh Hamad bin Khalifa al-Thani a été créé en 1996. »

L'émir al-Thani a joué un rôle déterminant dans la création d'Al Jazeera, après l'échec d'une précédente entreprise de télévision en langue arabe, en grande partie à cause des demandes de censure saoudiennes. Dans les années qui ont suivi, Al Jazeera a mené ses propres batailles contre la censure, gagnant généralement des éloges pour ses efforts. Mais elle est également captive de sa géographie et soumise à l'autocensure. Il n'est donc pas surprenant qu'au 11 décembre, Al Jazeera n'ait pas encore réalisé d'enquête indépendante. DE BOUBA sur Mohammed al-Ajami.

L'épouse de l'émir, une image progressiste

Comme son mari l'émir, Cheikha Al Missned a cultivé une image bienveillante et libérale, non seulement à travers son travail en faveur des enfants, mais aussi en tant que présidente du conseil d'administration de la démocratie arabe. Fondation, qu’elle a contribué à créer en 2007. Dans son énoncé de mission, la fondation affirme qu’elle « est une organisation internationale indépendante de la société civile arabe qui prône la démocratie en tant que culture, mode de vie et meilleur système de bonne gouvernance ».

La Fondation affirme qu'elle « cherche également à diffuser la culture des droits de l'homme et à accroître la sensibilisation et l'engagement des citoyens envers leurs droits légitimes ».

Cheikha Al Missned est la fille de Nasser bin Abdullah Al Missned (décédé en 2007), qui était un opposant au cheikh Khalifa bin Hamad bin Abdallah Al Thani, père de l'actuel émir. La famille a vécu en exil en Égypte et au Koweït, mais est retournée au Qatar pour le mariage de la Cheikha. Elle a épousé l'émir (à l'époque héritier présumé) en 1977, à l'âge de 18 ans, alors qu'elle fréquentait Université du Qatar. Elle l'a reçue BA diplôme en Sociologie de là en 1986.

Au Comité national des droits de l'homme du Qatar, l'émir a choisi Mohamed bin Saif al Kurawi comme porte-parole pour s'entretenir avec la journaliste Amy Goodman de DemocracyNOW! le 7 décembre. Le porte-parole a commencé par expliquer qu'il ne pouvait pas discuter de l'affaire de la poésie al-Ajami « parce que celle-ci est devant le tribunal. Je veux dire, c'est son cas devant le tribunal, son cas et le juge. Je ne peux pas répondre rapidement sans voir le dossier, sans voir les cas en détail, enfin, je veux dire, en profondeur.

«Je ne peux pas répondre, si c'est OK, si on est en prison ou pas. Mais pour les droits de l'homme au Qatar, il faut toujours veiller à ce que ce peuple ou cette personne obtienne pleinement ses droits, des droits totaux pour lui, même dans les prisons ou devant les tribunaux, en matière de procédure. C'est très important pour nous, car la procédure est conforme aux conventions internationales, aux lois internationales et également aux droits de l'homme.»

Il a également souligné qu'Al Jazeera et d'autres agences de presse qataries n'avaient pas couvert l'histoire, qu'il ne l'avait vue que sur la BBC. Faisant référence à la loi qatarie en vertu de laquelle les médias et les poètes fonctionnent, il a expliqué que la loi autorise la liberté d'opinion et d'expression, mais « on ne peut pas tout dire ».

Le 10 décembre, jour de l'International Journée des droits de l'homme 2012, au Qatar le Doha Centre pour la liberté des médias a rompu son silence sur l'affaire al-Ajami. S'exprimant lors d'un événement sponsorisé par Al Jazeera English, le directeur du centre a esquivé tout commentaire spécifique sur l'affaire, mais a ajouté : dire:

« D’éminentes organisations internationales de défense des droits humains et les médias internationaux ont largement parlé de cette affaire, mais les médias qatariens sont restés silencieux. Y compris jusqu’à présent, je dois l’admettre, le Centre de Doha pour la liberté des médias. Mais aujourd’hui, je pense, c’est le jour où il faut s’exprimer et briser les barrières de la peur.

« Nous ne connaissons pas encore tous les détails de cette affaire particulière, mais nous pensons que les médias locaux ont échoué dans leur mission et devraient être en mesure d'informer le grand public de ce pays. Informer et être informé : c’est simplement une question de droits humains fondamentaux.»

Les États-Unis commémorent la Journée des droits de l’homme avec inaction

Le 10 décembre également, les États-Unis se sont joints à la commémoration de l'adoption de la Déclaration universelle des droits de l'homme par les Nations Unies en 1948. Discutant des droits de l'homme dans un récent discours, la secrétaire d'État Hillary Clinton a déclaré que les sociétés libres ont deux responsabilités envers les peuples des pays dirigés par des gouvernements répressifs : « Premièrement, rester vigilants pour garantir que nous honorons et mettons en œuvre notre propre engagement en faveur des droits de l'homme chez nous, et deuxièmement, aider les autres à obtenir ce que nous avons, la chance vivre dignement. »

Lorsque le Printemps arabe, surnommé par les médias, a commencé il y a deux ans en Tunisie, les médias occidentaux ont qualifié le soulèvement de « Révolution du jasmin », du nom de la fleur nationale tunisienne, mais les Tunisiens l'ont appelé la Révolution de la dignité. Le poème qui a causé tant de problèmes à al-Ajami, comme traduit sur DemocracyNOW !, est diversement appelé « Jasmin tunisien » ou « Poème de jasmin ». Ça lit" 

Sachant que ceux qui se satisfont et dérangent leur peuple

demain, il y aura quelqu'un d'autre assis à sa place,

sachant que ceux qui se satisfont et dérangent leur peuple

demain, il y aura quelqu'un d'autre assis à sa place,

pour ceux qui pensent que le pays est à votre nom et celui de vos enfants,

le pays est pour le peuple et ses gloires sont à eux.

 

Répétez d’une seule voix, pour une seule foi :

Nous sommes tous la Tunisie face aux élites répressives.

Nous sommes tous la Tunisie face aux élites répressives.

Les gouvernements arabes et ceux qui les gouvernent sont, sans exception, des voleurs.

Voleurs!

 

La question qui guide les pensées de ceux qui se demandent

ne trouvera de réponse dans aucun canal officiel.

Tant qu’il importe tout ce qu’il possède de l’Occident,

pourquoi ne peut-il pas importer des lois et des libertés ?

Pourquoi ne peut-il pas importer des lois et des libertés ?

En Tunisie, deux ans après la Révolution de la Dignité, les Tunisiens jouissent de la liberté politique et d'un gouvernement islamiste élu, le BBC l'a signalé, mais ils sont frustrés par l'incapacité de ce gouvernement à fournir des emplois et la dignité.

William Boardman vit dans le Vermont, où il a produit des satires politiques pour la radio publique et a exercé les fonctions de juge non professionnel.