Raconter une histoire américaine inédite

Au fil des décennies, les États-Unis sont devenus un lieu de mythes et de mensonges purs et simples plutôt que d’empirisme et d’histoire fiable. Dans un nouveau livre et une nouvelle série télévisée, le réalisateur Oliver Stone et l'historien Peter Kuznick remettent en question la fausse réalité, déclare David Swanson.

Par David Swanson

Oliver Stone et Peter Kuznick ont ​​produit un livre phénoménal sur l'histoire des États-Unis, accompagné d'une série télévisée diffusée en première sur Showtime le lundi. Après avoir lu la moitié du livre et regardé une copie anticipée du premier épisode, ma conclusion est que le livre est nettement meilleur que la série télévisée, mais que les deux sont au sommet de ce qui est disponible dans leurs genres respectifs.

L'histoire inouïe des États-Unis il ne s'agit pas d'une histoire populaire dans le sens de raconter l'histoire de mouvements populaires. Il s’agit d’une histoire très descendante, dominée par des personnalités clés du pouvoir. Mais c’est une histoire honnête qui déchire les mythes et présente une réalité à laquelle la plupart des Américains ne s’attendaient pas – et la conforte par des faits bien documentés.

Il s'agit d'une histoire qui se concentre sur la politique étrangère et, du moins dans le livre, commence avec la Première Guerre mondiale. Aucun livre ne peut inclure tout ce que l'on aurait aimé voir inclus, mais celui-ci est un formidable échantillon de choses que j'ai souhaité. on me le disait plus souvent et des choses que je ne savais pas auparavant.

Certains diront qu’il s’agit d’une histoire déprimante où il manque « toutes les bonnes choses que les États-Unis ont faites elles aussi ». J’appelle cela une histoire rafraîchissante et honnête visant à améliorer notre conduite à l’avenir. Je repars également avec un profond sentiment de gratitude car – pour le moment en tout cas – notre société existe toujours.

Après avoir considéré les mesures prises par certains présidents et scientifiques pour détruire la vie telle que nous la connaissons, il faut être étonné que nous soyons toujours là. Truman et Eisenhower figurent en bonne place, et je crois avoir trouvé chez ces auteurs quelques hommes qui pourraient être d'accord avec moi pour dire qu'Harry Truman est le pire président que nous ayons jamais vu. Ils font certainement valoir ce point de vue avec beaucoup de force.

Le livre est excellent sur la Première Guerre mondiale et sur le New Deal, ainsi que sur des sujets interdits comme le putsch de Wall Street de 1934 ou les audiences du Comité Nye sur les profits de guerre. La section sur le largage des bombes nucléaires sur le Japon est la meilleure que j'ai vue.

L’histoire de la guerre froide et ceux qui l’ont déclenchée sont inestimables. Les auteurs abordent le maccarthysme, la présidence d’Eisenhower, le renversement de Mossadeq, le renversement de Guzman, la crise des missiles de Cuba et de nombreux autres sujets avec beaucoup de compétence et de perspicacité – et des recherches minutieuses.

L’assassinat de Kennedy, que Stone a déjà dramatisé dans un film, ne compte que deux paragraphes. Le débat sur la formation d’Israël laisse beaucoup à désirer, mais au moins il est là. Le récit de la guerre de Corée est pour le moins incomplet, tout comme la discussion sur les démarches visant à destituer Truman – pour lesquelles il y avait des motifs que les auteurs n’abordent pas. Mais c’est chipoter. J'aimerais que tout le monde lise ce livre, et je lirai la seconde moitié lundi.

La vision du livre sur la Seconde Guerre mondiale est de loin supérieure à celle du premier épisode de la série télévisée. Les épisodes ne correspondent pas aux chapitres et donc – pour une raison quelconque – les téléspectateurs commencent dans la Seconde Guerre mondiale, pas dans la Première Guerre mondiale.

Le livre contient plus de matériel utile que le film et il manque également du matériel que le film aurait dû laisser de côté. Les auteurs sont très favorables à l’entrée des États-Unis dans la guerre et auraient souhaité qu’elle intervienne plus tôt. Ils prétendent que Pearl Harbor a été une surprise et rejettent les affirmations selon lesquelles le gouvernement américain aurait été « encouragé ». Mais qui prétend cela ?

Beaucoup ont bien documenté que cela était attendu et, dans un certain sens, souhaité par la Maison Blanche de Roosevelt. Mais le récit de Stone et Kuznick montre très clairement le désir de Roosevelt d'un tel incident déclenchant la guerre, et leur récit général de la guerre est bien supérieur à celui enseigné dans n'importe quelle école américaine que j'ai jamais vue. (Kuznick enseigne à l'American University, les étudiants pourraient donc envisager de s'y inscrire.)

L'épisode télévisé sur la Seconde Guerre mondiale manque d'arrière-plan et de contexte comme le livre fournit dans différents chapitres. L’essentiel de cette histoire est l’histoire standard des forces supposées à l’œuvre et des intentions mises en œuvre. Les éléments « inédits » incluent le caractère raciste et meurtrier de Truman, et un accent particulier sur le rôle principal joué par l'Union soviétique dans la « victoire » de la guerre.

Si l'épisode I sert à familiariser les téléspectateurs avec la réalité factuelle présentée dans « The Untold History », je suis tout à fait d'accord. Je soupçonne cependant que certains des autres épisodes que je n'ai pas encore eu le temps de regarder seront bien plus engageants et excitants, ainsi que controversés - ou car controversé.

L’épisode sur le largage des bombes nucléaires pourrait être celui par lequel commencer votre visionnage. Ou, si vous voulez vraiment suivre mon conseil le plus fort : lisez le livre !

Les livres de David Swanson incluent La guerre est un mensonge. Il blogue sur http://davidswanson.org et http://warisacrime.org et travaille en tant que coordinateur de campagne pour l'organisation d'activistes en ligne http://rootsaction.org. Il anime Talk Nation Radio. Suivez-le sur Twitter: @davidcnswanson et FaceBook.