L'avenir de Cuba après Castro

Exclusif: Avec Fidel Castro aujourd’hui âgé de 86 ans et son frère Raul 81 ans, de grands changements semblent inévitables à Cuba au cours des prochaines années. Les Cubains-Américains multiplient les projets d’investissement, en supposant que le gouvernement américain lève enfin l’embargo. Mais l'avenir n'est peut-être pas aussi prometteur que prévu, rapporte Don Ediger.

Par Don Ediger

Depuis plus de 50 ans, les Cubains-Américains cherchent des moyens de mettre fin au régime castriste. Aujourd’hui, leurs plans sont remaniés d’une manière qui aurait été impensable il y a seulement quelques années et ces plans seront affectés par le résultat des élections présidentielles américaines.

La plupart des Cubains-Américains pensent désormais qu’une transition vers la démocratie peut prendre plusieurs années. Entre-temps, un nombre croissant d’entre eux explorent les moyens de tirer profit d’un pays jusqu’alors interdit à la plupart des entreprises américaines.

La clé de cette nouvelle stratégie réside dans une option qui, jusqu’à récemment, n’était même pas ouverte à la discussion pour mettre fin à l’embargo américain. Selon les experts cubains, cela est plus probable si Barack Obama est réélu, car les démocrates sont traditionnellement plus ouverts aux options concernant l'embargo. On se demande également de plus en plus si l’interdiction des importations cubaines nuit réellement au régime.

"Personnellement, je pense que l'embargo est une politique complètement ratée", déclare l'avocat de Miami, Antonio Zamora, en faisant référence à la loi vieille de 50 ans qui a été imposée après l'expropriation des propriétés privées par le régime castriste. Au cours de toutes ces années, souligne Zamora, seuls quelques propriétaires fonciers ont été indemnisés.

Bien que largement négligés par les médias, les changements démographiques majeurs de la Floride rendent l’abrogation de l’embargo beaucoup plus probable. Au nombre de plus d’un million, les Américains d’origine cubaine constituent le groupe hispanique le plus important de Floride et, pendant de nombreuses années, ils étaient massivement favorables au maintien de l’embargo. Pour remporter les élections en Floride, les hommes politiques des deux partis les plus importants du pays ont traditionnellement promis de maintenir l'embargo, de peur de s'aliéner les électeurs cubains.

Maintenant, ça change. Les Hispaniques de Porto Rico, de la République dominicaine, du Venezuela, du Mexique et d’autres pays d’Amérique latine connaissent une croissance démographique plus rapide que ceux de Cuba. Et tandis que les Cubains-Américains sont pour la plupart républicains, d’autres en Floride sont fortement démocrates.

De plus, les Cubains-Américains eux-mêmes changent d’avis sur l’embargo. Selon une étude récente de l'Institut de recherche cubain de l'Université internationale de Floride (FIU), la plupart des Cubains-Américains de Miami seraient d'accord avec Zamora pour dire que l'embargo n'a pas bien fonctionné. En fait, 47 pour cent souhaiteraient que l’embargo soit levé.

"C'est probablement la première élection présidentielle au cours de laquelle Cuba n'est pas une question prioritaire pour la communauté cubano-américaine", déclare Andy Gomez, chercheur principal à l'Institut d'études cubaines et cubano-américaines de l'Université de Miami. Un membre du personnel de Mitt Romney a téléphoné à Gomez l'année dernière pour obtenir son avis sur les sujets que Romney devrait aborder lors de sa visite à Miami. La réponse de Gomez n’était pas Cuba mais l’emploi et l’économie.

Ce n’est pas que les Cubains-Américains ne s’intéressent plus à Cuba, dit Gomez, mais qu’ils sont « fatigués de la même chose encore et encore ».

Il existe un consensus croissant parmi les Cubains-Américains sur le fait que la levée de l'embargo n'aidera pas les Castros à conserver le pouvoir, comme certains le pensaient autrefois, car le régime est profondément enraciné depuis plus de cinq décennies. Lorsque Fidel Castro est tombé malade il y a six ans, certains experts pensaient que la fin était proche, mais ils évoquent aujourd'hui toute une série de scénarios.

Comme l'explique José Gabilondo, de l'Institut de recherche cubain de la CRF : « La logique de l'embargo américain est la suivante : 'Créons des conditions de troubles civils à Cuba en créant des conditions de difficultés économiques telles qu'il y aura un soulèvement populaire qui mènera à une révolution.' Je rejette cette approche. Je ne pense pas que cela ait du sens.

L’autre approche, dit Gabilondo, « consiste à se rendre compte que la transition se produit déjà lentement à Cuba, et un accord à la fois ».

Un scénario à la vietnamienne

Le scénario le plus probable, estiment de nombreux experts, est que Cuba suive une voie similaire à celle du Vietnam en tant qu'État socialiste autoritaire, mais qu'elle ouvre également le commerce avec les États-Unis.

Plusieurs groupes cubano-américains se préparent déjà à cette éventualité, qui s'accompagne de perspectives de profits énormes pour les entreprises américaines une fois l'embargo levé. Il existe également dans la communauté le sentiment que l'ouverture du commerce pourrait également inciter le gouvernement cubain à être moins répressif.

Mais tandis que Raul Castro, l'actuel dirigeant de Cuba, semble plus ouvert que son frère aux réformes économiques, Jorge Duany, directeur de l'Institut de recherche cubain de la CRF, souligne que ni l'un ni l'autre Castro ne souhaite avoir plus d'un parti, des élections libres ou une économie de marché.

Un petit pas en avant dans la réforme économique a été franchi il y a deux ans lorsque le gouvernement cubain a autorisé les baux commerciaux de 99 ans et, depuis l'année dernière, les Cubains ont également pu vendre leurs maisons. Mais les entreprises privées ont encore beaucoup de mal à démarrer, avec un retard de deux ans dans les demandes de licence.

Il y a quelques jours à peine, des signes ont montré que le gouvernement castriste essayait de profiter des changements dans la politique américaine et de la stratégie de la communauté cubano-américaine :

– Le gouvernement de La Havane a réitéré sa volonté de négocier la libération d'Alan Gross, un entrepreneur américain qui a passé plus de deux ans et demi en prison pour avoir tenté d'installer la technologie Internet pour affaiblir le gouvernement.

– Le gouvernement cubain s'est imposé comme médiateur dans les pourparlers de paix entre la Colombie et les FARC, la guérilla communiste que Cuba a soutenue. Si la médiation réussit et que les FARC deviennent un parti politique légitime, les États-Unis retireront probablement Cuba de leur liste de pays terroristes, ce qui faciliterait la levée de l’embargo.

L’embargo interdit aux entreprises américaines d’importer des marchandises de Cuba et de vendre autre chose que des produits agricoles au pays. Les entreprises américaines sont actuellement autorisées à Exporter produits agricoles à Cuba.

L'embargo n'affecte pas la capacité des Américains à envoyer jusqu'à 10,000 2 dollars par jour à Cuba, une disposition qui permet aux Cubains-Américains d'aider les membres de leur famille restés sur l'île. Ces envois de fonds totalisent plus de XNUMX milliards de dollars par an.

Marché lucratif

Les enjeux sont élevés pour le commerce post-embargo. Cuba a un produit intérieur brut (en parité de pouvoir d'achat) d'environ 114 milliards de dollars, ce qui le place dans une ligue avec l'Équateur et la Nouvelle-Zélande. Des entreprises de dizaines de pays, dont l’Espagne, la France, le Venezuela et le Canada, profitent déjà du commerce avec Cuba.

Zamora, l'avocat de Miami, qui donne des conseils juridiques aux entreprises aux États-Unis et dans toute l'Amérique latine, a déclaré qu'il s'agissait là de quelques-unes des principales opportunités pour les entreprises américaines :

-Construction. De nombreuses maisons, par exemple, ont besoin de réparations.

–Centres de villégiature, y compris les résidences pour retraités, les terrains de golf et autres installations sportives.

–Raffineries de pétrole (en supposant le succès de la poursuite de l’exploration pétrolière).

–Infrastructures, notamment autoroutes, ports et centrales électriques. (Au début du mois, quelque cinq millions d’habitants de l’ouest de Cuba étaient privés d’électricité après une panne massive.)

–Biotechnologie et établissements de soins de santé.

–Déplacements vers, depuis et sur l’île.

De nombreuses entreprises, notamment en Floride, se préparent déjà au commerce et aux investissements à Cuba après l'embargo, et plusieurs groupes commerciaux cubains ont démarré à Miami et Tampa, entre autres villes.

Les défenseurs du commerce soulignent que si les entreprises américaines ne commencent pas à faire des affaires à Cuba, il est presque certain que les sociétés étrangères y intensifieront leurs activités. Les Français, par exemple, ont retiré leurs investissements lorsque les économies européennes se sont effondrées il y a plusieurs années. Ils espèrent désormais augmenter les investissements à Cuba d'un niveau récent de 150 millions d'euros (environ 196 millions de dollars) à 250 millions d'euros (environ 327 millions de dollars) par an.

Les hommes d’affaires et la communauté cubano-américaine sont cependant bien conscients que la transition du pouvoir à Cuba risque de ne pas se dérouler sans heurts. Bien que les chances semblent contre une révolution violente, il y a trop d’inconnues pour exclure tout scénario.

Cela est dû au fait que Cuba n’est plus une priorité aux États-Unis depuis l’effondrement de l’Union soviétique, le puissant allié de Cuba. La priorité est désormais encore moindre puisqu'un autre allié de Cuba, le dirigeant vénézuélien Hugo Chavez, souffre d'un cancer et n'a peut-être plus longtemps à vivre.

Gomez, chercheur principal à l'Institut d'études cubaines et cubano-américaines, affirme que lorsqu'il s'entretient avec des responsables des services de renseignement à Washington, il est souvent étonné de voir à quel point ils connaissent peu les acteurs secondaires à Cuba. En fait, ces dernières années, les agences de renseignement américaines se sont fréquemment appuyées sur la communauté cubano-américaine pour obtenir des informations.

La communauté cubano-américaine a souvent été sollicitée pour obtenir des informations sur la situation à Cuba, car les Cubains-Américains peuvent se rendre à Cuba pour rendre visite à leurs proches et, pendant leur séjour, parler avec un large éventail de la population.

Mais on sait peu de choses avec certitude sur le deuxième niveau de bureaucrates castristes et encore moins sur les potentiels révolutionnaires qui tenteraient d’exercer le pouvoir après que Fidel et/ou Raul aient disparu. Selon les experts, l’armée cubaine pourrait également jouer un rôle majeur dans la transition, et l’Église catholique est un joker relativement nouveau dans le jeu.

Depuis la visite du pape Jean-Paul II à Cuba en 1998, l'Église a connu un regain d'intérêt sur l'île et pourrait s'avérer être une force en coulisse pour la démocratie. D’un autre côté, l’Église a tenté d’étouffer certains changements démocratiques, comme une proposition soutenue par la fille de Raul Castro visant à autoriser le mariage homosexuel.

L'avenir de Cuba

Le mélange de pressions politiques et culturelles pourrait créer, au cours des cinq prochaines années, un curieux mélange d’investissements commerciaux et de restrictions idéologiques. Ainsi, en 2017, vous pourriez vous retrouver dans un aéroport américain en attendant un avion pour Varadero, une station balnéaire du nord de Cuba où vos parents vivent dans une communauté de retraités.

Ironiquement, l'avion survolera Key West, où vous passiez autrefois des vacances au prix de près de trois fois ce que vous dépenseriez à Cuba.

En attendant l'avion, vous réfléchissez à l'idée de vous rendre à La Havane lors de vos 10 prochains jours sur l'île. Vous y avez des contacts qui pourraient vous être utiles pour créer une succursale de votre cabinet de relations publiques. Le marché est en croissance à Cuba et les coûts de démarrage sont faibles.

Vous espérez également conduire avec vos parents jusqu'à la ville portuaire voisine de Mariel, où deux célèbres chefs parisiens ont récemment ouvert quelques restaurants. Les prix, entendez-vous, sont inférieurs à la moitié de ceux pratiqués à Paris.

Vous avez juste le temps de vous arrêter au kiosque à journaux de l'aéroport pour acheter quelques magazines que vos parents apprécieront de lire. Vous recherchez certains magazines d'information américains, mais vous les abandonnez rapidement lorsque vous vous souvenez que le gouvernement cubain a interdit toutes les publications d'information américaines.

Eh bien, vous vous dites, cela fait partie du prix d'un nouveau Cuba.

Don Ediger est un journaliste chevronné qui a travaillé pour le Miami Herald, l'Associated Press, BusinessWeek et l'International Herald Tribune, entre autres publications. Il réside actuellement à Miami.