Le raid audacieux d'entreprise de Romney

Exclusif: L'audace de Wall Street en poussant l'un des siens, Mitt Romney, à devenir président ressemble à une prise de contrôle d'entreprise classique, ciblant des États-Unis en difficulté et complotant pour installer une nouvelle direction en vue d'une restructuration. Mais cela signifie généralement que ce sont les grands qui obtiennent les bénéfices et tous les autres les sacrifices, explique Robert Parry.

Par Robert Parry

Glenn Kessler, le « vérificateur de faits » politique du Washington Post, a donné à la campagne d'Obama « quatre Pinocchio » pour avoir qualifié Mitt Romney de « pilleur d'entreprises » qui pille les entreprises en difficulté, mais un nouvel article par Matt Taibbi de Rolling Stone explique pourquoi la description correspond à l'approche de capital-risque de Bain Capital.

L'article de Taibbi décrit comment Romney, dans les années 1980, a été le pionnier de la stratégie consistant à reprendre des entreprises vulnérables, les accablant d'une dette massive, les saignant avec des frais extravagants, les forçant à licencier des travailleurs, puis les poussant parfois à la faillite pendant que lui et Bain Capital s'éloignaient. avec des millions de dollars.

Taibbi voit Romney comme un pionnier d’une autre manière, un fondateur du nouveau monde sans État pour les ultra-riches, un bâtisseur d’un « archipel » d’enclaves privilégiées à partir duquel les riches extravagants peuvent vivre loin des gens moyens laissés pour compte. les États-nations à l’ancienne dont les ressources sont drainées au profit de « l’archipel ».

« Obama a fait campagne sur le « changement » en 2008 », a écrit Taibbi, « mais Mitt Romney représente un changement bien plus réel et sismique dans le paysage américain. Romney est le leader et l’apôtre d’une révolution économique, dans laquelle les transactions sont fabriquées au lieu de produits, la richesse est générée sans prospérité concomitante, et les partenariats aux îles Caïmans sont construits et entretenus avec amour tandis que les communautés américaines s’effondrent.

« L’objectif même du modèle économique que Romney a contribué à mettre au point est de transférer de l’argent vers l’archipel depuis des endroits extérieurs, en utilisant des montants massifs de dettes subventionnées par les contribuables pour enrichir une poignée de milliardaires. C'est une vision de la société qui est folle, vicieuse et incroyablement égoïste, et pourtant elle se présente à la présidentielle et a une chance de gagner.»

En d’autres termes, les boucaniers de la « financiarisation » et de la « restructuration des entreprises » ont créé leur propre royaume pirate et ont envoyé l’un des leurs pour gouverner les masses conquises.

Défendre Romney

Cependant, Kessler du Post a choisi de défendre L'approche commerciale de Romney, affirmant qu'il est injuste de qualifier Romney de « raider d'entreprise ». Kessler fonde sa plainte sur le fait que Bain Capital a évité les rachats hostiles d'entreprises ciblées, préférant convaincre les dirigeants. Kessler insiste pour réserver le terme de « corporate raider » aux rachats qui renversent de manière agressive l’ancienne direction.

Mais le terme « corporate raider » peut également s’appliquer à une société de capital-investissement qui s’attaque à une entreprise vulnérable, s’assure une participation majoritaire et la saigne ensuite de ses ressources, ce qui a conduit le gouverneur du Texas, Rick Perry, à décrire Romney comme un « capitaliste vautour ».

L'interprétation de Kessler du terme « raider d'entreprise » ne correspondait même pas à la définition qu'il a lui-même citée sur un site Web appelé Investopedia, qui définit le terme comme suit :

« Un investisseur qui achète un grand nombre d’actions d’une société dont les actifs semblent sous-évalués. L'achat important d'actions donnerait au raider des droits de vote importants, qui pourraient ensuite être utilisés pour promouvoir des changements au sein de la direction et de la direction de l'entreprise. Cela augmenterait la valeur de l’action et générerait ainsi un retour massif pour le raider.

Tout dans cette définition s'appliquerait à ce que Bain Capital de Romney a fait avec les sociétés qu'il a rachetées. Il a évalué la valeur potentielle des entreprises en difficulté, a acheté une participation substantielle, a imposé des changements de direction destinés à augmenter la valeur des actions (généralement des licenciements brusques d'employés) et a obtenu de grosses récompenses pour Bain en vendant sa participation dans l'entreprise réduite ou en le rendre public. Bain gagnait même de l'argent si une entreprise faisait faillite.

Ce que Taibbi ajoute à cette compréhension de Romney comme un « raider d'entreprise » plus distingué, c'est que le piratage de Bain Capital éviterait le désordre de l'abordage du navire ciblé avec des épées, des grappins et des mousquets, en faveur d'une simple corruption de l'ancienne direction en offrant une part de le butin. Taibbi a écrit :

«Romney et Bain ont évité l'approche hostile, préférant s'assurer de la coopération de leurs cibles de rachat en rachetant les dirigeants d'une entreprise avec des bonus lucratifs. Une fois que la direction est à bord, le reste n’est que mathématique. Ainsi, si la société cible vaut 500 millions de dollars, Bain pourrait déposer 20 millions de dollars de ses propres liquidités, puis emprunter 350 millions de dollars à une banque d'investissement pour prendre une participation majoritaire.

« Mais voici le piège. Lorsque Bain emprunte tout cet argent à la banque, c'est la société cible qui se retrouve à devoir payer la totalité de la dette.

Et comme certains des anciens dirigeants sont impliqués dans le pillage, les victimes ultimes sont les travailleurs en aval, qui sont confrontés à de sévères suppressions d'emplois et à la perte de leurs avantages sociaux. Leurs communautés souffrent également, car elles doivent faire face à des usines fermées, à davantage de chômage et au stress social qui en découle.

Cependant, Romney et ses collègues financiers de Wall Street manquent de sympathie pour ces « perdants » ou même de compréhension de leur sort, car les « gagnants » ont transféré les capitaux propres de l'entreprise condamnée ou réduite dans « l'archipel » des ultra-riches, dans leurs communautés cloîtrées de demeures fermées et de villas mondiales, dans le monde de cette nouvelle aristocratie.

En effet, il y a quelque chose d’audacieux dans la candidature présidentielle de Romney, surtout si peu de temps après le sauvetage de Wall Street en 2008 et le transfert de milliers de milliards de dollars de créances irrécouvrables sur le public américain.

Aujourd'hui, l'un des choix de Wall Street est le choix présidentiel d'un grand parti, comme si les États-Unis en difficulté n'étaient que la dernière des sociétés ciblées par Bain Capital, qui devrait désormais accepter le plaisir d'avoir l'un des « artistes du redressement » de Bain. installé dans la suite CEO.

À la recherche de « l’équilibre »

À un moment aussi crucial pour les États-Unis, Kessler et d’autres « vérificateurs de faits indépendants » semblent très nerveux à l’idée de se retrouver du mauvais côté du nouvel ordre. Même si la campagne de Romney rejette l’idée même de « vérification des faits », Kessler et ses acolytes s’efforcent de « contrebalancer » leur reconnaissance occasionnelle du fait que la campagne de Romney ment en bloc avec leur détermination à trouver un nombre similaire d’exagérations de détail de la part des démocrates.

Ainsi, lorsque la campagne d’Obama a osé qualifier Romney de « raider d’entreprise », Kessler s’est empressé de lancer des « Pinocchios », appliquant une définition étroite de ce qu’est un raider et passant à côté de l’essentiel, simplement parce que Bain Capital a utilisé la technique la plus polie. la corruption de l'ancienne direction ne change rien aux conséquences du pillage, du moins pas pour les travailleurs de base et leurs villes.

Comme l’a noté Taibbi : « Les nouveaux propriétaires de l’industrie américaine sont aux antipodes des Milton Hershey et Andrew Carnegie qui ont bâti ce pays, des titans commerciaux qui aspiraient à laisser un héritage visible de leurs réalisations, érigeant des hôpitaux, des écoles et des bibliothèques, laissant parfois derrière eux des édifices prospères. villes qui portaient leur nom.

En revanche, écrit Taibbi, Romney « est un parfait représentant d’un côté de la inquiétante fracture culturelle qui définira la prochaine génération, pas seulement ici en Amérique mais partout dans le monde. Oubliez la stratégie du Sud, les bleus contre les rouges, les États swing et les électeurs swing – tous ces clichés politiques sont des reliques désuètes d’une époque moins menaçante qui fait désormais partie de notre passé, ou le fera bientôt. Le prochain conflit qui nous définira tous sera bien plus troublant.

« Ce conflit opposera des gens qui vivent quelque part et des gens qui ne vivent nulle part. Ce sera entre des gens qui se considèrent comme citoyens de pays réels, auxquels ils ont une allégeance patriotique, et des gens pour qui les nations n’ont aucun sens, qui vivent dans un archipel mondial de privilèges apatride – un ensemble d’écoles privées, de paradis fiscaux et de communautés résidentielles fermées. avec peu ou pas de connexion avec le monde extérieur. Mitt Romney n'est ni bleu ni rouge. C'est un homme de l'archipel.

« Peut-être que ce changement est en train de se produire, que cela nous plaise ou non. Peut-être que Mitt Romney est la meilleure personne pour gérer la transition. Mais il semble un peu tôt pour voter en faveur d’une telle capitulation massive.»

Cependant, parmi les premiers à brandir le drapeau blanc, on trouve des « vérificateurs de faits indépendants » comme Kessler du Post.

Robert Parry a dévoilé de nombreux articles sur l'Iran-Contra dans les années 1980 pour Associated Press et Newsweek. Son dernier livre, Jusqu’au cou : la présidence désastreuse de George W. Bush, a été écrit avec deux de ses fils, Sam et Nat, et peut être commandé sur neckdeepbook.com. Ses deux livres précédents, Secret et privilèges : la montée de la dynastie Bush, du Watergate à l'Irak et Histoire perdue : Contras, cocaïne, presse et « Projet Vérité » y sont également disponibles.