L'argent du sang de Mitt Romney

La presse américaine s'est montrée attentive au travail de Mitt Romney chez Bain Capital, les « fact-checkers » insistant même sur le fait que Romney n'est pas responsable de ses actions alors qu'il était encore PDG. Mais la façon dont Romney a collecté l’argent initial auprès des Salvadoriens de droite est presque complètement hors du cadre, écrit William Boardman.

Par William Boardman

L'essence de cette histoire, largement méconnue, est assez simple : lorsque Mitt Romney avait des difficultés à lever des fonds pour lancer Bain Capital en 1984, il a fini par lever une part importante de l'investissement initial de 37 millions de dollars de sa société auprès de millionnaires salvadoriens ayant des liens indirects avec les escadrons de la mort en XNUMX. Le Salvador.

Même s'il est apparu en sourdine dans le Los Angeles Times le 19 juillet de cette année, rapportépar Joseph Tofani, Melanie Mason et Matea Gold, le reste de ce qui est vaguement qualifié de médias grand public semble avoir complètement ignoré l'histoire.

Dans leur rapport, axé sur la manière dont Bain Capital a démarré avec l'aide d'investisseurs offshore, les trois journalistes du Times n'ont consacré que trois phrases à la connexion avec le Salvador :

« Environ 9 millions de dollars provenaient de riches latino-américains, notamment de puissantes familles salvadoriennes vivant à Miami pendant la brutale guerre civile qui ravageait leur pays. À l’époque, des responsables américains accusaient publiquement certains exilés à Miami de financer des escadrons de la mort d’extrême droite au Salvador. Certains membres de la famille des premiers investisseurs de Bain Capital ont ensuite été liés à des groupes responsables des meurtres, même si aucune preuve n'indique que ces proches ont investi dans Bain ou en ont bénéficié.

À The Nation, Jon Weiner a résumé l'histoire du Times sur son blog le jour de sa sortie, mais il y a peu de preuves d'un autre suivi en juillet. Weiner renvoie à un rapport antérieur de Justin Elliott dans Salon.com, intitulé : « Les racines du capital de Bain dans la guerre civile au Salvador », publié le 20 janvier 2012.

Cailloux dans un étang 

L' Salon.com l’histoire a fait encore moins sensation à l’époque que la version du LA Times ne le fait aujourd’hui. Ce pièce se concentre sur la difficulté qu'ont les journalistes à percer le secret de Bain Capital, à commencer par l'anonymat persistant, 28 ans plus tard, de certains des premiers investisseurs en 1984, en pleine guerre civile salvadorienne (1979-1992) qui a incité environ un million de Salvadoriens à venir au Salvador. États-Unis. Parmi eux se trouvait une petite communauté d’oligarques ouvertement de droite qui se sont installés à Miami.

Souvent évoqué en termes de guerre froide, le Salvador n’a jamais été vraiment menacé par une prise de pouvoir communiste. En octobre 1979, la dictature militaire traditionnelle du Salvador a été renversée par une junte mixte de colonels et de civils qui ont lancé une réforme agraire et nationalisé certains aspects des affaires salvadoriennes, y compris le commerce du café (et non l'industrie elle-même). Ces changements ont été s'est battu avec acharnement par la droite salvadorienne qui est entrée en guerre contre son gouvernement.

En 1984, les horreurs du Salvador, y compris l'assassinat par la droite de l'archevêque Oscar Romero en 1980 alors qu'il célébrait la messe, étaient bien connues des habitants de Bain et ils se méfiaient de s'approcher trop de ce qui pourrait être considéré comme l'argent du sang.

Comme Romney l’a déclaré au Boston Globe en 1994, il était prudent à l’égard des investisseurs, vérifiant les noms auprès de l’administration Reagan et « nous avons enquêté sur l’intégrité des individus et recherché tout signe évident d’activité illégale et de problème dans leur passé, et nous n’en avons trouvé aucun. Nous n’avons pas enquêté sur la belle-famille et les proches. Bain Capital n'a pas encore révéler tous les noms de ses investisseurs d'origine.

Certaines histoires en noient d’autres 

En janvier 2012, les liens entre le Salvador et Bain Capital n’ont eu aucun écho au milieu de la fureur provoquée par une publicité d’attaque de 28 minutes diffusée en Caroline du Sud, un quasi-documentaire intitulé « Quand Mitt Romney est venu en ville ».

La publicité décrivait comment Bain Capital avait racheté quatre entreprises différentes et avait fait des ravages dans la vie de leurs travailleurs. Le slogan de l'annonce: "Pour des dizaines de milliers d'Américains, les souffrances ont commencé lorsque Mitt Romney est arrivé en ville."

Produite par Winning Our Future, un Super PAC soutenant Newt Gingrich, la publicité a suscité de nombreuses critiques pour inexactitude et fausse déclaration. Sous pression, Newt Gingrich appelé pour que le PAC corrige l'annonce ou la retire. Il a été retiré.

Les liens de Romney avec les escadrons de la mort salvadoriens ont refait surface le 8 août dans un Huffington Post. pièce de Ryan Grim intitulé « Mitt Romney a lancé Bain Capital avec l'argent des familles liées aux escadrons de la mort. » L’essence de l’histoire reste inchangée, l’affirmation de base reste à la fois vraie et ténue : l’argent des barons du café salvadoriens a financé à la fois les escadrons de la mort et Bain Capital, mais les détails restent secrets près de 30 ans plus tard.

Qui est crédible ? 

Apparaissant sur «Democracy Now" Deux jours plus tard, le journaliste Ryan Grim a déclaré que lorsqu'il avait demandé des commentaires à la campagne de Romney, leur seule réponse avait été de lui envoyer un paragraphe du Salt Lake Tribune en 1999 : " Comme c'était la politique de Bain avec tout grand investisseur, ils avaient les familles vérifié avec autant de diligence que possible. Ils n’ont découvert aucun lien peu recommandable avec la drogue ou d’autres activités criminelles.

« Maintenant, c'est tout simplement impossible à croire. Ces familles étaient certainement liées aux escadrons de la mort », a déclaré Grim. « Il n'y a aucun moyen pour quiconque en 1984 de vérifier ces familles, comme c'est le terme qu'ils utilisent, ces familles, et de repartir convaincu que cet argent était propre. »

Bien que l'histoire n'ait pas encore été largement couverte par les médias grand public, elle est apparue ces dernières semaines sur une variété d'autres sites d'information et d'opinion en ligne, notamment Daily Kos, AlterNet, Buzzflash at Truthout, Crooks and Liars, et d'autres.

L’histoire reste inébranlable, l’ambiguïté intacte 

Les réactions sur l’histoire ont été limitées, voire inexistantes. Rush Limbaugh a fait un retrait moqueur le lendemain et Jim Hoft a blogué de la même manière deux jours plus tard, se demandant quand l'histoire ferait partie d'une publicité de campagne d'Obama. Limbaugh commenté,

«Le 'Huffing-and-puffing-ton Post' a rapporté aujourd'hui que Bain Capital avait été financé grâce à l'argent de familles hispaniques, d'ailleurs liées aux escadrons de la mort de droite au Salvador et dans d'autres pays d'Amérique latine. Non, non, non, non, je ne parle pas des Kennedy. Ils ne parlent pas de cet aspect des Kennedy, non, non. Ne trouvez-vous pas cela intéressant : hier, Romney a essentiellement tué la femme d'un homme, et aujourd'hui, Bain Capital a reçu de l'argent des escadrons de la mort ? … C’est des trucs sur lesquels nous parodions. . C’est déprimant de savoir que ce truc fonctionne.

Puis il a haussé la mise : « Laissez-moi vous poser une question. Quelle est la différence entre cela et le fait que les démocrates soient soutenus par Planned Parenthood et NAARL ? Si ce ne sont pas des escadrons de la mort, je ne sais pas ce que c'est.

Les événements humains du 21 août ont donné jusqu’à présent ce qui se rapproche le plus d’une réfutation. Même si David Harsanyi déforme certains détails périphériques pour faire valoir son point de vue, il ne perturbe pas l’essentiel de l’histoire. Son objectif principal est d'établir une sorte d'équivalence entre la collecte de fonds de Romney pour Bain Capital en 1984 et la rencontre des responsables de l'administration Obama avec certains des mêmes Salvadoriens en 2012.

He écrit" Si nous reconnaissons que l'histoire [de Romney] a du poids, il est également juste de se demander : pourquoi l'administration Obama rencontrerait-elle les dirigeants des escadrons de droite ? "

Y a-t-il ici un problème politique sérieux ? 

Il est difficile d’imaginer la campagne d’Obama essayant de faire état d’une histoire aussi inachevée que celle des liens de Romney avec les escadrons de la mort salvadoriens et ce n’est pas parce que les gens d’Obama ont rencontré les mêmes gens riches qui sont liés à Bain Capital. C'est juste le gouvernement, comme d'habitude.

Une raison plus importante pour laquelle la campagne d'Obama reste à l'écart de l'histoire des escadrons de la mort est la propre vulnérabilité d'Obama sur cette question. Cette vulnérabilité n’est pas Planned Parenthood, malgré l’humour noir de Rush Limbaugh. La vulnérabilité d’Obama réside dans l’utilisation de drones par son administration et dans son propre contrôle personnel de la « liste des victimes ».

Ce n’est pas que Romney ou d’autres s’intéresseraient à l’assassinat par drone, ce qui est très probablement une politique qu’ils soutiennent. Mais il serait évident pour quiconque y réfléchirait qu’une attaque d’Obama contre les escadrons de la mort salvadoriens semblerait plutôt hypocrite de la part d’un président utilisant des équivalents d’escadrons de la mort de haute technologie et télécommandés.

Ensuite, il y a le Honduras, où l'administration Obama continue de soutenir la dictature militaire qui a renversé le gouvernement élu en 2009 et où les activités des escadrons de la mort sont en augmentation.

Mais il semble y avoir une autre histoire, non examinée, cachée dans les reportages à ce jour. Mitt Romney a lancé Bain Capital avec un investissement initial de 37 millions de dollars provenant d'un nombre inconnu d'investisseurs, dont un nombre inconnu restent anonymes. Aujourd'hui, Bain Capital vaut environ 60 milliards de dollars, un retour sur investissement décent. Et que savons-nous maintenant des investisseurs initiaux ?

–1 million de dollars de Jack Hanley, ancien patron de Monsanto Co.

–2 millions de dollars provenaient de Robert Maxwell, un éditeur britannique qui a volé des centaines de millions de dollars aux fonds de pension de son entreprise.

– 1.25 million de dollars, le premier investissement de Bain en juin 1984, était au nom de Jean Overseas Ltd., une société écran panaméenne. Jean Overseas a ensuite ajouté 1.25 million de dollars supplémentaires. Le bailleur de fonds de cette société était apparemment Sir Jack Lyons, qui a ensuite été reconnu coupable d'une fraude boursière sans rapport.

–4.8 millions de dollars provenaient du Crocker Family Trust en Californie.

– Environ 9 millions de dollars sont venus de Latino-Américains du Salvador, de l’Équateur, de la Colombie et du Guatemala.

– Environ la moitié de l’argent provenait de gens de Bain, quels qu’ils soient.

Lors du dîner du Lincoln Day à Miami-Dade, le 9 mars 2007, Romney a parlé à propos de ses premières expériences chez Bain Capital : « Je dois beaucoup aux Américains d’origine latino-américaine. Lorsque j'ai démarré mon entreprise, je suis venu à Miami pour trouver des partenaires qui croiraient en moi et qui financeraient mon entreprise. Mes partenaires étaient Ricardo Poma, Miguel Duenas, Pancho Soler, Frank Kardonski et Diego Ribandinarea.

« Ces amis ne m'ont pas seulement aidé, ils m'ont appris. Le frère de Ricardo avait été torturé et assassiné par des terroristes rebelles au Salvador. Miguel lui-même avait été enchaîné à un sol au Guatemala pendant des semaines et torturé. Et leurs bourreaux étaient financés par Fidel Castro. J’ai appris de ces amis le coût humain lorsque Castro a de l’argent.

Les habitants du Salvador de tous bords ont terriblement souffert de plus d'une décennie de violence, mais la majeure partie a été perpétrée par la droite, selon le rapport d'après-guerre. Commission vérité.

Même s'il n'existe aucune preuve directe que les investisseurs de Bain Capital ont donné de l'argent aux escadrons de la mort, les riches Salvadoriens qui ont passé les années de guerre civile à Miami ont sûrement préféré l'investir auprès de personnes favorables à leurs intérêts.

William Boardman vit dans le Vermont, où il a produit des satires politiques pour la radio publique et a exercé les fonctions de juge non professionnel.