Le presque scoop sur la « trahison » de Nixon

Rapport spécial: À la fin de la campagne 1968, alors que Richard Nixon craignait que son avance étroite ne disparaisse si des progrès étaient réalisés sur la paix au Vietnam, un correspondant américain à Saigon eut vent d'une cabale entre Nixon et les dirigeants sud-vietnamiens pour bloquer les pourparlers de paix et assurer sa victoire. L’histoire était à la croisée des chemins, écrit Robert Parry.

Par Robert Parry

Fin octobre 1968, Beverly Deepe, une correspondante à Saigon du Christian Science Monitor âgée de 33 ans, tomba sur une histoire qui aurait pu changer l'histoire. Vétéran de la guerre du Vietnam depuis six ans, elle a appris de sources sud-vietnamiennes que la campagne de Richard Nixon collaborait en coulisses avec le gouvernement de Saigon pour faire dérailler les pourparlers de paix du président Lyndon Johnson.

Le 28 octobre, Deepe a envoyé ses informations surprenantes à ses rédacteurs du Monitor aux États-Unis, leur demandant que le bureau de Washington « vérifie un rapport selon lequel [l'ambassadeur sud-vietnamien aux États-Unis] Bui Diem avait envoyé un câble au ministère des Affaires étrangères. Ministère concernant les contacts avec le camp Nixon », m'a-t-elle dit lors d'un récent échange de courrier électronique.

À ce moment-là, en 1968, les enjeux entourant les contacts secrets de Nixon ne pouvaient guère être plus élevés. Avec un demi-million de soldats américains servant dans la zone de guerre et avec plus de 30,000 5 déjà morts, un accord de paix aurait pu sauver d’innombrables vies, tant américaines que vietnamiennes. Des progrès vers un règlement auraient également pu signifier une défaite pour Nixon le jour du scrutin, le XNUMX novembre.

L’histoire se trouvait à l’une de ces croisées de chemins. Un accord de paix aurait pu mettre fin à cette guerre de division avant que le tissu social des États-Unis ne soit complètement déchiré. Outre les vies et les trésors qui auraient pu être sauvés, des décennies de récriminations politiques auraient pu être évitées.

L'éventuelle élection du vice-président Hubert Humphrey aurait pu donner à la Grande Société de LBJ une chance de travailler, allégeant la pauvreté du pays et réduisant les tensions raciales. Johnson lui-même aurait pu être perçu tout à fait différemment, davantage reconnu comme le président qui a promulgué des lois historiques telles que le Civil Rights Act et l'assurance-maladie, plutôt que comme le leader à jamais entaché par la catastrophe de la guerre du Vietnam et les divisions qu'elle a créées dans son pays.

En outre, l’évolution du Parti républicain et de la politique américaine moderne aurait pu être très différente. Nixon, sombrement paranoïaque, n’a peut-être pas eu la chance d’insuffler au GOP sa philosophie de victoire à tout prix. La tentative effrontée de sa campagne d'assurer sa victoire en 1968 en sabotant les pourparlers de paix était si choquante à l'époque que les démocrates ont hésité à en discuter publiquement, même après avoir trouvé des preuves.

Le scoop

En d’autres termes, l’enjeu était important le 28 octobre 1968, lorsque Deepe a télégraphié ses informations sources à ses éditeurs du Christian Science Monitor. Mais elle n’a eu aucune réponse, même après que le gouvernement sud-vietnamien ait étonnamment renoncé à participer aux pourparlers de paix prévus à Paris.

Finalement, le 4 novembre à Saigon (et le 3 novembre à Washington), elle a transformé ses informations en un article et l'a soumis pour publication. Son texte commençait ainsi : « Les prétendus encouragements politiques du camp de Richard Nixon ont été un facteur important dans la décision de dernière minute du refus du président [Nguyen van] Thieu d'envoyer une délégation aux pourparlers de paix de Paris au moins jusqu'à la fin de l'élection présidentielle américaine. »

Dans son e-mail, Deepe (qui utilise désormais son nom d'épouse Keever) a rappelé que « The Monitor a supprimé ces références [à la collaboration entre l'équipe Nixon et le gouvernement de Saigon] et a repris une grande partie du reste de mon article » pour histoires qui ont été publiées.

Les rédacteurs m'ont dit "que mon avance avait été 'élaguée et adoucie' parce que les rédacteurs ne pouvaient obtenir aucune confirmation et donc sans cela, ils ne pourraient pas imprimer des accusations aussi radicales avant les élections", a déclaré Deepe dans l'e-mail.

Mais Deepe n’avait aucune idée à quel point son histoire avait atteint le sommet et à quel point elle était sur le point de changer l’histoire.

Ce qui est arrivé au scoop de Deepe est resté un mystère pour elle pendant plus de 43 ans jusqu'à ce que je le publie. une histoire le 3 mars 2012, après avoir examiné des enregistrements d'appels téléphoniques auparavant secrets à la Maison Blanche et avoir accédé à un dossier classifié unique à la bibliothèque présidentielle LBJ à Austin, Texas. [J'ai ensuite retrouvé Deepe, qui vit maintenant à Hawaï, et lui ai envoyé l'article.]

Dans ces appels à la Maison Blanche et dans le dossier, que le conseiller à la sécurité nationale de Johnson, Walt Rostow, a qualifié de « l'enveloppe X », se trouvait l'histoire de ce qui était arrivé au scoop de Deepe alors que LBJ se demandait personnellement s'il devait confirmer ses informations avant les élections de 1968.

Il s’est avéré qu’à peu près au même moment où Deepe entendait parler de la stratégie de Nixon par des sources sud-vietnamiennes, Johnson en avait connaissance par des sources américaines et par les écoutes téléphoniques du FBI à l’ambassade sud-vietnamienne à Washington.

Le 29 octobre 1968, le conseiller à la sécurité nationale Walt Rostow reçut un message de son frère, Eugene Rostow, qui était sous-secrétaire d'État aux Affaires politiques, au sujet d'une information provenant d'une source à New York qui avait parlé avec « un membre du secteur bancaire ». communauté »qui était « très proche de Nixon », Eugene Rostow a écrit dans un mémo.

La source a déclaré que les banquiers de Wall Street, lors d'un déjeuner de travail visant à évaluer les tendances probables du marché et à décider où investir, avaient reçu des informations privilégiées sur les perspectives de paix au Vietnam et avaient été informés que Nixon faisait obstacle à ce résultat.

"La conversation s'est déroulée dans le contexte d'une discussion professionnelle sur l'avenir des marchés financiers à court terme", a écrit Eugene Rostow. « L’orateur a déclaré qu’il pensait que les perspectives d’un arrêt des bombardements ou d’un cessez-le-feu étaient faibles, parce que Nixon jouait du problème pour bloquer.

« Ils inciteraient Saigon à être difficile et Hanoï à attendre. Une partie de sa stratégie reposait sur l’attente qu’une offensive éclaterait bientôt, que nous devions dépenser beaucoup plus (et subir davantage de pertes), ce qui aurait un effet négatif sur le marché boursier et le marché obligataire. L’action offensive du NVN [nord-vietnamien] était un élément déterminant dans leur réflexion sur l’avenir. »

En d’autres termes, les amis de Nixon à Wall Street plaçaient leurs paris financiers sur la base de l’idée que l’initiative de paix de Johnson était vouée à l’échec. (Dans un autre document, Walt Rostow a identifié la source de son frère comme étant Alexander Sachs, qui était alors membre du conseil d'administration de Lehman Brothers.)

A deuxième mémo d'Eugene Rostow a déclaré que l'orateur avait ajouté que Nixon « essayait de frustrer le président, en incitant Saigon à intensifier ses exigences et en faisant savoir à Hanoï que lorsqu'il [Nixon] prendrait ses fonctions 'il pourrait tout accepter et rejeter la faute sur son prédécesseur. » Ainsi, selon la source, Nixon essayait de convaincre à la fois les Sud-Vietnamiens et les Nord-Vietnamiens qu’ils obtiendraient un meilleur accord s’ils bloquaient Johnson.

Dans une note ultérieure au dossier, Walt Rostow a raconté qu'il avait appris cette nouvelle peu de temps avant d'assister à une réunion matinale au cours de laquelle le président Johnson avait été informé par l'ambassadeur américain au Sud-Vietnam, Ellsworth Bunker, de « l'intransigeance soudaine de Thieu ». Walt Rostow a déclaré que « les informations diplomatiques reçues précédemment ainsi que les informations en provenance de New York ont ​​pris une signification nouvelle et sérieuse ». [Pour lire le mémo de Walt Rostow, cliquez sur ici, ici et ici.]

Un président en colère

Le même jour, Johnson « a chargé Bromley Smith, secrétaire exécutif du Conseil de sécurité nationale, de prendre contact avec le directeur adjoint du FBI, Deke DeLoach, et de faire en sorte que les contacts des Américains avec l'ambassade sud-vietnamienne à Washington soient surveillés ». Rostow a écrit.

La Maison Blanche a vite appris qu'Anna Chennault, la veuve farouchement anticommuniste d'origine chinoise du lieutenant-général Claire Chennault et membre de l'équipe de campagne de Nixon, tenait de curieuses réunions avec l'ambassadeur sud-vietnamien Bui Diem. Le 30 octobre, une interception du FBI J'ai entendu Bui Diem dire à Mme Chennault que quelque chose « se prépare » et lui demander de venir à l'ambassade.

Le 31 octobre, à 4h09, Johnson, la voix épaisse à cause du rhume, a commencé à téléphoner, essayant de contrecarrer la stratégie de Nixon. Le président démocrate a appelé le leader républicain au Sénat, Everett Dirksen, et lui a fait part de ses inquiétudes concernant l'ingérence de Nixon dans les pourparlers de paix.

Johnson a déclaré qu'il considérait le comportement de Nixon comme une trahison parce qu'il avait tenu Nixon au courant des progrès de la paix, selon un enregistrement audio de la conversation publiée par la bibliothèque LBJ en 2008. «Je l'ai joué proprement», a déclaré Johnson. «J'en ai dit à Nixon autant, sinon plus, comme Humphrey le sait. Je n’ai rien donné à Humphrey.

Johnson a ajouté : « Je pense vraiment que c'est une petite mare sale pour les gens de Dick de jouer avec l'ambassadeur sud-vietnamien et de transmettre des messages à eux deux [au Nord et au Sud-Vietnam]. Et je ne pense pas que les gens l’approuveraient si cela était connu. »

Dirksen : « Ouais. »

Johnson a déclaré à Dirksen : « Nous avons une transcription dans laquelle l'un de ses partenaires dit qu'il va frustrer le président en disant aux Sud-Vietnamiens qu'"attendez encore quelques jours", il peut faire une meilleure paix pour eux, et en disant à Hanoï qu'il n'a pas mené cette guerre et ne les a pas impliqués, qu'il peut être beaucoup plus attentionné envers eux que moi parce que je suis plutôt inflexible. Je les ai traités de fils de pute.

Sachant que Dirksen ferait rapport à Nixon, Johnson a également cité quelques détails pour donner plus de crédibilité à sa plainte. "Il ferait mieux de garder Mme Chennault et toute cette foule attachée pendant quelques jours", a déclaré Johnson.

Cette nuit-là, Johnson a annoncé l’arrêt des bombardements sur le Nord-Vietnam, une étape clé vers l’avancement du processus de paix. Le gouvernement nord-vietnamien était favorable à une paix négociée.

Cependant, le 2 novembre, Johnson a appris que ses protestations n’avaient pas mis fin aux opérations de Nixon. Le FBI a intercepté les preuves les plus incriminantes de l'ingérence de Nixon lorsqu'Anna Chennault a contacté l'ambassadeur Bui Diem pour lui transmettre « un message de son patron (non identifié davantage) », selon un câble du FBI.

Selon l'interception, Chennault a déclaré que « son patron voulait qu'elle remette [le message] personnellement à l'ambassadeur. Elle a dit que le message était que l'ambassadeur devait « tenir bon, nous allons gagner » et que son patron avait également dit : « attendez, il comprend tout cela ». Elle a répété que c'était le seul message "il a dit, s'il vous plaît, dites à votre patron de tenir le coup". Elle m'a informé que son patron venait d'appeler du Nouveau-Mexique.

En transmettant rapidement le message à Johnson dans son ranch au Texas, Rostow a noté que la référence au Nouveau-Mexique « pourrait indiquer que [le candidat républicain à la vice-présidence Spiro] Agnew agit », puisqu'il avait fait campagne dans tout l'État.

Cette nuit-là, à 9h18, un Johnson en colère depuis son ranch au Texas téléphoné Dirksen encore une fois, pour fournir plus de détails sur les activités de Nixon et pour exhorter Dirksen à intervenir avec plus de force.

« L'agent [Chennault] dit qu'elle vient de parler au patron au Nouveau-Mexique et qu'il a dit qu'il fallait tenir le coup, tenir le coup jusqu'après les élections », a déclaré Johnson. « Nous savons ce que Thieu leur dit là-bas. Nous sommes assez bien informés des deux côtés.

Johnson a ensuite renouvelé sa menace à peine voilée de le rendre public. « Je ne veux pas que cela fasse partie de la campagne », a déclaré Johnson, ajoutant : « Ils ne devraient pas faire cela. C’est une trahison.

Dirksen a répondu: "Je sais."

Johnson a poursuivi : « Je pense que cela choquerait l’Amérique si un candidat principal jouait avec une source comme celle-ci sur une question d’une telle importance. Je ne veux pas faire ça [devenir public]. Ils devraient savoir que nous savons ce qu'ils font. Je sais à qui ils parlent. Je sais ce qu'ils disent.

Le Président a également souligné les enjeux, notant que le mouvement vers des négociations à Paris avait contribué à une accalmie dans la violence. "Nous avons eu 24 heures de paix relative", a déclaré Johnson. « Si Nixon éloigne les Sud-Vietnamiens de la conférence [de paix], eh bien, ce sera sa responsabilité. Jusqu'à présent, c'est pour cela qu'ils ne sont pas là. Je les ai fait signer à bord jusqu’à ce que cela se produise.

Dirksen : « Je ferais mieux de le contacter, je pense. »

"Ils contactent une puissance étrangère en pleine guerre", a déclaré Johnson. «C'est une sacrément grave erreur. Et je ne veux pas le dire. Dites-leur simplement que leurs collaborateurs s'amusent dans ce truc et que s'ils ne veulent pas que cela fasse la une des journaux, ils feraient mieux d'arrêter.»

Un Nixon inquiet

Après avoir entendu Dirksen, Nixon s'est inquiété du fait que Johnson pourrait simplement rendre publique sa preuve du complot. Nixon a discuté de ses inquiétudes avec le sénateur George Smathers, un démocrate conservateur de Floride, qui, à son tour, a appelé Johnson le matin du 3 novembre, deux jours seulement avant les élections.

Smathers a raconté que « Nixon a dit qu'il comprenait que le président était prêt à le critiquer pour avoir prétendument collaboré avec [le sénateur texan John] Tower et [Anna] Chennault pour ralentir les pourparlers de paix », selon un résumé de la Maison Blanche des Smathers appellent Johnson. « Nixon dit qu’il n’y a aucune vérité dans cette allégation. Nixon dit qu'il n'y a eu aucun contact. Nixon a dit à Smathers qu'il espérait que le président ne porterait pas une telle accusation.

À 1 h 54, essayant d'écarter cette possibilité, Nixon s'est adressé directement à Johnson, selon une cassette audio publié par la bibliothèque LBJ.

Nixon : « Je voulais juste que vous sachiez que j'ai reçu un rapport d'Everett Dirksen concernant votre appel. Je viens de passer sur "Meet the Press" et j'ai dit que je vous avais donné mon assurance personnelle que je ferais tout mon possible pour coopérer avant les élections et, si je suis élu, après les élections et si vous pensiez que quelque chose serait utile, cela Je pouvais le faire, je le ferais, je sentais que Saigon devait venir à la table de conférence.

«Je suis très, très convaincu par cela. Toute rumeur selon laquelle quelqu'un tenterait de saboter l'attitude du gouvernement de Saigon n'a absolument aucune crédibilité à mon avis.»

Armé des rapports du FBI et d'autres renseignements, Johnson a répondu : « Je suis très heureux d'entendre cela, Dick, parce que cela est en train de se produire. En voici l'historique. Je ne voulais pas t'appeler mais je voulais que tu saches ce qui s'était passé.

Johnson a raconté une partie de la chronologie menant au 28 octobre, lorsqu'il est apparu que le Sud-Vietnam était à bord des pourparlers de paix. Il a ajouté : « Ensuite, le bruit circule que Nixon fera mieux avec vous. Maintenant, cela revient à Thieu. Je n'ai pas dit à votre connaissance. J'espère que ce n'était pas le cas.

"Euh, non", a répondu Nixon. « Mon Dieu, je ne ferais jamais rien pour encourager Saigon à ne pas venir à la table. Bon Dieu, nous voulons qu'ils partent à Paris, nous devons les amener à Paris sinon vous ne pouvez pas avoir la paix.

Nixon a également insisté sur le fait qu’il ferait tout ce que voudraient le président Johnson et le secrétaire d’État Dean Rusk, y compris se rendre lui-même à Paris si cela pouvait aider. "Nous devons mettre fin à cette foutue guerre", a poursuivi Nixon. « Apparemment, il s’agit maintenant de savoir où elle pourrait prendre fin. Le plus vite sera le mieux. Au diable le crédit politique, croyez-moi.

Johnson, cependant, semblait loin d’être convaincu. « Vous voyez simplement que votre peuple ne dit pas aux Sud-Vietnamiens qu'ils obtiendront un meilleur accord du gouvernement américain qu'une conférence », a déclaré le président.

Professant toujours son innocence, Nixon a déclaré à Johnson : « La principale chose que nous voulons avoir est une bonne et solide compréhension personnelle. Après tout, je vous fais confiance sur ce point et je l’ai dit à tout le monde.

"Vous voyez simplement que vos collaborateurs qui parlent à ces gens expliquent clairement votre position", a déclaré Johnson.

Selon certains rapports, Nixon était joyeux après la fin de la conversation, pensant avoir apaisé les soupçons de Johnson. Cependant, en privé, le très avisé Johnson ne croyait pas aux protestations d’innocence de Nixon.

Que faire?

Le 4 novembre, la Maison Blanche a reçu un autre rapport du FBI selon lequel Anna Chennault avait visité l'ambassade sud-vietnamienne. Johnson a également appris que le Christian Science Monitor était au courant de l'histoire selon laquelle Nixon saperait les pourparlers de paix. Le bureau du Monitor à Washington était enfin en train de vérifier l'histoire de Deepe.

La mise sur écoute du FBI de l'ambassade sud-vietnamienne a capté une conversation impliquant le journaliste Saville Davis du bureau de Washington du Monitor, sollicitant un commentaire de l'ambassadeur Bui Diem sur « une histoire reçue d'un correspondant [du Monitor] à Saigon ». Rostow a transmis le rapport du FBI à Johnson qui se trouvait toujours dans son ranch au Texas.

Les câble « yeux seulement » rapporte : « Davis a déclaré que la dépêche de Saigon contient les éléments d'un scandale majeur qui implique également l'ambassadeur vietnamien et qui affectera le candidat à la présidentielle Richard Nixon si le Monitor le publie. Le temps presse dans la mesure où Davis a un délai à respecter s’il le publie. Il a émis l’hypothèse que si l’histoire était publiée, cela créerait beaucoup d’enthousiasme.

Davis aussi s'est adressé à la Maison Blanche pour commenter le projet d'article de Deepe. L'enquête du Monitor a donné au président Johnson une chance supplémentaire de mettre en lumière la stratégie de campagne de Nixon avant le jour du scrutin, mais seulement la veille et peut-être pas avant le matin de l'élection, lorsque le Monitor pourrait publier l'article.

Ainsi, Johnson a consulté Walt Rostow, Rusk et le secrétaire à la Défense Clark Clifford lors d'une réunion du 4 novembre. conférence téléphonique. Ces trois piliers de l’establishment de Washington ont été unanimes à déconseiller à Johnson de rendre publique cette information, principalement par crainte que ces informations scandaleuses puissent avoir une mauvaise image du gouvernement américain.

"Certains éléments de l'histoire sont si choquants dans leur nature que je me demande s'il serait bon que le pays divulgue l'histoire et fasse éventuellement élire un certain individu [Nixon]", a déclaré Clifford. "Cela pourrait jeter un tel doute sur l'ensemble de son administration que je pense que cela serait contraire aux intérêts de notre pays."

Bien que semblant réticent à accepter, Johnson a souscrit au jugement. Un porte-parole de l'administration a déclaré à Davis : « Évidemment, je ne vais pas me lancer dans ce genre de choses, d'une manière ou d'une autre », selon un autre câble « yeux seulement » que Rostow a envoyé Johnson. Le câble ajoutait :

« Saville Davis a déclaré que son journal ne publierait certainement pas l'article sous la forme dans laquelle il avait été déposé ; mais ils pourraient publier un article selon lequel Thieu, de son propre chef, a décidé de tenir jusqu'après les élections. À propos, l’histoire telle que déposée serait basée sur des sources vietnamiennes, et non américaines, à Saigon.

Le câble de Rostow résumait également le consensus entre lui, Rusk et Clifford : « Les sources d'information [une référence apparente aux écoutes téléphoniques du FBI] doivent être protégées et ne pas être introduites dans la politique intérieure ; même avec ces sources, l’affaire n’est pas ouverte et close.

« Sur la question du 'droit du public à savoir', Sec. Rusk était très ferme sur la position suivante : Nous recevons chaque jour des informations de ce type, dont certaines sont très préjudiciables aux personnalités politiques américaines. Nous avons toujours considéré qu'en ce qui concerne de telles sources, il n'existe pas de « droit public de savoir ». Ces informations sont collectées uniquement à des fins de sécurité nationale.

« En ce qui concerne les informations basées sur de telles sources, nous étions tous les trois d'accord : (A) Même si l'histoire éclate, elle a été jugée trop tard pour avoir un impact significatif sur l'élection. (B) La viabilité de l’homme élu président était en jeu ainsi que les relations ultérieures entre lui et le président Johnson. (C) Par conséquent, la recommandation commune était que nous ne devrions pas encourager de telles histoires et conserver les données dont nous disposons.

Occupé avec d'autres nouvelles

De retour à Saigon, Deepe était occupée à écrire une autre histoire, « un jeu par jeu des malentendus entre Thieu + l'ambassadeur vietnamien et américain Bunker et les envoyés américains », m'a-t-elle dit dans l'e-mail.

Quant à son ancien scoop sur la campagne Nixon sabotant les pourparlers de paix, « Je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir beaucoup parce que le 5 novembre, j'ai commencé à classer en détail les problèmes de communication entre les dirigeants américains et vietnamiens en Saïgon. »

Ainsi, le 5 novembre, le peuple américain s'est rendu aux urnes sans être au courant du sabotage des pourparlers de paix par Nixon. De nombreux électeurs pensaient que l'initiative de paix ultime de Johnson s'était simplement effondrée d'elle-même ou qu'il s'agissait peut-être simplement d'un stratagème politique visant à aider le démocrate Hubert Humphrey. Certains pensaient que Nixon pourrait réussir là où Johnson avait échoué.

Lors de l'une des élections les plus serrées de l'histoire des États-Unis, Nixon a devancé Humphrey par moins de 500,000 XNUMX voix. Après les élections, Nixon et ses amis à Saigon ont continué à freiner Johnson dans ses derniers efforts désespérés pour mettre un terme à la guerre avant qu'il ne quitte la Maison Blanche. Malgré ses amères frustrations, Johnson a gardé le secret du sabotage de Nixon.

Après être devenu président, Nixon a intensifié la guerre du Vietnam, élargissant les bombardements américains à travers l’Indochine et ordonnant l’invasion du Cambodge. Sous Nixon, la guerre durerait encore quatre ans, entraînant la perte de 20,000 1972 soldats américains supplémentaires et peut-être d'un million de Vietnamiens supplémentaires. À la fin de 1968, Nixon accepta un accord de paix similaire à celui proposé à Johnson en XNUMX.

Pour les Américains, la guerre était enfin terminée, mais elle continuait pour les Vietnamiens. Moins de trois ans après l'accord de paix de Nixon, le gouvernement sud-vietnamien tomba aux mains des forces nord-vietnamiennes et vietcong. Le conflit s’est également étendu au Cambodge, avec des conséquences encore plus désastreuses.

Le coût de la guerre pour les États-Unis était incalculable. Outre le terrible bilan des morts et le gaspillage d’argent, la cohésion politique de l’Amérique a été déchirée. Les parents se sont retournés contre leurs enfants, les casques de sécurité ont été opposés aux hippies et de profondes divisions au sein de l’élite de la sécurité nationale ont donné naissance à un nouveau groupe d’intellectuels pro-guerre connus sous le nom de néoconservateurs.

Connaissance tardive

Au cours des quatre dernières décennies, des fragments ont également émergé sur les contacts secrets de la campagne Nixon avec le gouvernement sud-vietnamien, sur la façon dont les émissaires de Nixon avaient exhorté Saigon à boycotter les pourparlers de paix et ainsi refuser à Humphrey l'avantage de dernière minute dans les sondages qui aurait pu coûter à Nixon sa courte victoire. Mais cette histoire n’a jamais été pleinement acceptée comme une véritable histoire.

Au début de 1969, après sept ans passés à couvrir la guerre, Deepe quitta le Vietnam. Elle est retournée aux États-Unis et a épousé l'officier de la marine américaine Charles Keever. À la fin des années 1970, elle s'installe à Hawaï et enseigne à l'Université d'Hawaï.

Elle n'a pas beaucoup réfléchi au sabotage du discours de paix de Nixon jusqu'à ce qu'elle commence à travailler sur ses mémoires, dont la publication est prévue l'année prochaine. Dans le cadre de ses recherches, elle a lu plusieurs livres rédigés par des initiés sur leur connaissance du stratagème de Nixon.

"Dans mes mémoires qui sont maintenant chez le rédacteur, j'ai reconstitué une grande partie de ce qui s'est passé", a-t-elle déclaré dans l'e-mail. « Mon assemblage était basé sur le livre de [l'ancien ambassadeur] Bui Diem, Dans les mâchoires de l'histoire; Celui de Larry Berman Pas de paix, pas d'honneur et Le dossier du palais par [le conseiller de Thieu, Nguyen Tien] Hung et [Jerrold L.] ​​Schecter.

Mais Deepe/Keever a déclaré qu'elle ignorait que son histoire avait été transmise directement au président Johnson jusqu'à ce qu'elle lise mon article sur « L'enveloppe X ». [Voir « » de Consortiumnews.com.Dossier « X » de LBJ sur la « Trahison » de Nixon."]

"C'est le bulletin d'information que j'ai appris de votre histoire, sur la base de vos reportages d'enquête et j'apprécie donc vraiment vos recherches et vos écrits", a-t-elle déclaré. "Je n'avais aucune idée que mon piste serait discutée par LBJ et d'autres."

Quant à ses réflexions sur ce qui aurait pu se passer si l’histoire avait pris une direction différente si Johnson avait rejeté ses conseillers et confirmé son histoire, Deepe/Keever a écrit :

« Si Johnson avait confirmé mon histoire ou si le Monitor l'avait présentée telle quelle, il m'est difficile de dire quel aurait été l'impact sur l'élection. Cependant, étant donné l'étroitesse de la marge de victoire de Nixon, la confirmation de Johnson aurait certainement pu influencer suffisamment de voix pour être décisive.

« Difficile pour moi de le dire sans faire mes propres démarches, mais les sondages que j'ai consultés indiquent que cela aurait pu être le cas. Bui Diem cite William Safire disant que Thieu a nommé Nixon président.

« Même si je ne peux pas juger de l'impact des nouvelles pré-électorales sur la liaison du camp Nixon avec Thieu, je pense que la question la plus intéressante pour moi est la suivante : à quoi ressembleraient les États-Unis et le Vietnam si Humphrey avait gagné ?

« Je pense que le résultat final serait finalement le même pour le Vietnam, avec les communistes prenant le contrôle du Sud, peut-être via un gouvernement de coalition pour permettre aux États-Unis de sauver la face.

« Et la guerre aurait été plus courte et moins sanglante sans les incursions et les bombardements au Laos et au Cambodge. Beaucoup moins de victimes et moins de coûts pour les trésors de tous les côtés.

Mais ce n’est pas là la voie qu’on a empruntée.

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Robert Parry a dévoilé de nombreux articles sur l'Iran-Contra dans les années 1980 pour Associated Press et Newsweek. Son dernier livre, Jusqu’au cou : la présidence désastreuse de George W. Bush, a été écrit avec deux de ses fils, Sam et Nat, et peut être commandé sur neckdeepbook.com. Ses deux livres précédents, Secret et privilèges : la montée de la dynastie Bush, du Watergate à l'Irak et Histoire perdue : Contras, cocaïne, presse et « Projet Vérité » y sont également disponibles.