Comment la machine à dénigrer la droite a démarré

Exclusif : La machine d'attaque de la droite, qui remet aujourd'hui en question le lieu de naissance du président Obama et diffame Sandra Fluke, étudiante à Georgetown, à cause des contraceptifs, est née à la suite de la guerre du Vietnam et du Watergate, avec de jeunes conservateurs pensant qu'ils étaient les véritables victimes, justifiant ainsi tout ce qu'ils ont fait, rapporte Robert Parry.

Par Robert Parry

Les Américains se demandent parfois comment le processus politique du pays est devenu si indescriptiblement méchant, avec le vitriol déversé, en particulier de la part de voix de droite comme Rush Limbaugh, Glenn Beck et Michael Savage, pour n'en nommer que quelques-uns. Pourtant, chaque fois qu’on les appelle à cette laideur, les conservateurs insistent sur le fait qu’ils sont les véritables victimes, harcelées par la gauche.

Cette dynamique destructrice et plaintive existe au moins depuis la fin des années 1960, lorsque les passions colériques ont débordé de la guerre du Vietnam et se sont aggravées après que Richard Nixon ait exploité les dissensions démocrates sur la guerre pour remporter la Maison Blanche en 1968, puis a continué la guerre pendant quatre autres années. années.

En tant que président, Nixon a également répondu à la fureur qui divisait la société américaine par des questions de division, faisant appel à la « majorité silencieuse » et dénonçant les manifestants anti-guerre comme des « clochards ». Il a utilisé cette formule de division jusqu'à une victoire écrasante en novembre 1972, mais s'est rapidement laissé prendre au piège dans le scandale d'espionnage politique du Watergate qui l'a chassé de ses fonctions en août 1974.

De toute cette colère a émergé une droite américaine qui croyait, comme article de foi, que les démocrates et la « presse libérale » avaient transformé les indiscrétions banales de Nixon lors du Watergate en une crise constitutionnelle visant à annuler le mandat électoral écrasant de Nixon. de 1972.

Ainsi, au cours des deux décennies suivantes, avec Nixon en arrière-plan encourageant les politiciens républicains, la droite a construit une machine d’attaque conçue pour se défendre contre un « autre Watergate », mais également disponible pour détruire l’ennemi « libéral ».

C'est pourquoi, rétrospectivement, la décision du président Lyndon Johnson et de ses principaux collaborateurs de cacher au public leurs preuves du sabotage par Nixon des pourparlers de paix au Vietnam à l'automne 1968 s'est avérée être à l'opposé de leur intention déclarée : cacher le sale secret. pour « le bien du pays ».

Comme Walt W. Rostow, conseiller à la sécurité nationale de Johnson, l'a observé en 1973, alors que le scandale du Watergate se déroulait, Nixon aurait peut-être osé entreprendre ce programme d'espionnage domestique parce qu'il s'en était sorti indemne avec sa magouille de 1968.

Parce que les Républicains n’avaient pas été tenus pour responsables, Rostow a noté : « Rien dans leur expérience précédente d’une opération d’une convenance douteuse (ou même d’une légalité) ne pouvait les mettre en garde, et il y avait des souvenirs de la façon dont une élection pourrait être serrée et l’utilité possible de pousser jusqu’à la limite et au-delà. [Pour lire le mémo de Rostow, cliquez sur ici, ici et ici.]

En effet, si Johnson avait révélé le sabotage des pourparlers de paix de Nixon en 1968 ou si Rostow avait divulgué les preuves après la mort de Johnson en 1973, la perception du public à l'égard de Nixon et du Watergate aurait pu être radicalement différente. Au lieu d’une affaire ponctuelle qui pourrait être imputée à certains subordonnés trop zélés, l’effraction au siège démocrate aurait pu être considérée comme faisant partie d’un schéma plus vaste.

Si le peuple américain avait vu les preuves de Johnson selon lesquelles Nixon avait tenu le gouvernement sud-vietnamien à l'écart des pourparlers de paix de Paris en 1968 avec la promesse d'un meilleur accord s'il était élu, il aurait été difficile, même pour le conservateur le plus pur et dur, de Je crois que la démission de Nixon n'était pas méritée.

La honte de Wall Street

Et cela aurait pu doubler si les Américains avaient lu les mémos internes sur la manière dont les amis de Nixon à Wall Street utilisaient leur connaissance privilégiée du blocage des pourparlers de paix au Vietnam par Nixon pour pouvoir parier sur les actions et les obligations. [Voir « » de Consortiumnews.com.Profiter de la « trahison » vietnamienne de Nixon."]

L’image de ces surhommes de Wall Street assis autour d’une table discutant de la manière de tirer profit d’une guerre prolongée alors qu’un demi-million de soldats américains étaient assis dans une zone de guerre aurait pu être difficile à supporter, même pour le plus ardent passionné d’Ayn Rand.

Mais Johnson choisit de garder le silence en novembre 1968 et emporta le secret dans sa tombe en janvier 1973. C'était alors à Rostow de décider quoi faire du dossier que Johnson lui avait confié, ce que Rostow appelait « l'enveloppe 'X' ». .» [Voir « » de Consortiumnews.com.Dossier « X » de LBJ sur la « Trahison » de Nixon."]

Rostow a apparemment eu du mal avec cette question jusqu'en juin 1973, lorsqu'il a scellé le dossier avec une note à la bibliothèque LBJ indiquant que l'enveloppe devait rester secrète pendant un demi-siècle et peut-être plus. (Il a finalement été ouvert en 1994, marquant le début d'un long processus de déclassification de certains documents secrets et très secrets décrivant ce que Johnson a appelé la « trahison » de Nixon.)

Johnson, Rostow et d’autres hauts démocrates qui étaient au courant des secrets pensaient apparemment que, dans leur silence, ils faisaient ce qui était bon pour le pays.

"Certains éléments de l'histoire sont de nature si choquante que je me demande s'il serait bon pour le pays de divulguer l'histoire et éventuellement de faire élire un certain individu [Nixon]", a déclaré le secrétaire à la Défense Clark Clifford à Johnson dans un communiqué. conférence téléphonique le 4 novembre 1968. « Cela pourrait jeter un tel doute sur toute son administration que je pense que cela serait contraire aux intérêts de notre pays. »

Cependant, en ne confiant pas au peuple américain des informations aussi vitales, ces démocrates ont préparé le terrain pour le drame déprimant qui s’est déroulé au cours des quatre décennies qui ont suivi. Les preuves de la « trahison » de Nixon étant gardées secrètes, les Républicains pourraient se considérer comme les véritables victimes du scandale du Watergate et pourraient ainsi justifier de faire tout ce qui était nécessaire pour protéger un futur président du Parti Républicain d'un traitement similaire.

À partir de ce moment-là, chaque fois qu’un scandale majeur menaçait Ronald Reagan, George HW Bush ou George W. Bush, la machine d’attaque de droite se déclenchait et fauchait quiconque s’approchait trop de la vérité.

Quelques exemples incluent la preuve d'un autre sale coup de la Surprise d'Octobre en 1980 (la campagne de Reagan ayant contrecarré les efforts du président Jimmy Carter pour libérer 52 otages américains en Iran), la suite d'Iran-Contra (le président Reagan ayant échangé davantage d'armes vers l'Iran contre davantage d'otages américains en 1985). -86), le scandale Iraq-gate consistant à armer secrètement Saddam Hussein (qui a mis le président George HW Bush dans l'embarras après la guerre du golfe Persique en 1991), ou l'affaire Plame-gate (qui impliquait que l'administration de George W. Bush ait divulgué l'identité de Saddam Hussein). d'un officier secret de la CIA pour se venger de son mari pour avoir révélé un mensonge derrière la guerre en Irak en 2003). [Pour en savoir plus sur cette histoire, voir l'ouvrage de Robert Parry Secret et privilège ou " de Consortiumnews.comNouvelle série surprise d'octobre. "]

Vengeance en eau vive

La machine d’attaque de la droite était également là pour renverser les présidents démocrates, même lors de « scandales » mineurs. Par exemple, dans les années 1990, Rush Limbaugh et d’autres agents de droite ont critiqué le président Bill Clinton à propos de questions obscures concernant une vieille transaction immobilière connue sous le nom de Whitewater.

Une sombre éminence derrière l’assaut contre Clinton n’était autre que Richard Nixon, qui, même dans sa retraite en disgrâce, a continué à conseiller les Républicains sur la façon de faire de la politique dure. Ironiquement, Nixon a comploté pour détruire Clinton alors même que Clinton lui tendait une main amicale.

Comme Monica Crowley le rapporte dans son livre, Nixon officieusement, Clinton a appelé Nixon pour lui demander conseil sur tout, de la politique étrangère à la planification du temps. Le premier contact – une conversation de 40 minutes – a eu lieu le 2 mars 1993, à peine un mois après l’entrée de Clinton à la Maison Blanche « et leur relation étonnamment étroite est née », a écrit Crowley, un assistant personnel de Nixon qui a enregistré de nombreuses conversations. commentaires de l'ex-président dans ses dernières années.

Après le premier appel, Nixon semblait véritablement touché que Clinton lui ait tendu la main. "Il était très respectueux mais sans conneries écoeurantes", a déclaré Nixon à Crowley. "C'était la meilleure conversation avec un président que j'ai eu depuis que je suis président."

Six jours plus tard, Nixon s'est rendu à Washington pour une réunion publique annoncée avec Clinton à la Maison Blanche, un honneur que Nixon n'avait pas reçu de la part des prédécesseurs républicains de Clinton qui avaient fait entrer Nixon par la porte arrière pour des réunions privées inopinées. Encore une fois, Nixon semblait sincèrement ému par le geste de Clinton.

"Clinton est très terre à terre", a déclaré Nixon à Crowley. « Il a insulté – 'connard', 'fils de pute', 'bâtard' — vous savez. C'est un causeur très simple. Nixon a également reconnu, sur un ton nerveux, que la réunion officielle de la Maison Blanche avec Clinton « était plus que ce que Reagan ou Bush ne m'ont jamais donné ».

Mais typique de Nixon, il complota bientôt pour défaire le président démocrate qui lui avait tendu la main. Nixon a exploité sa connaissance personnelle de Clinton pour offrir des conseils politiques indirects au sénateur Bob Dole, que Nixon considérait à juste titre comme le candidat républicain probable en 1996.

Nixon espérait également en privé que l’investissement troublé des Clinton dans Whitewater se transformerait en un deuxième Watergate qui humilierait à la fois Clinton et sa femme – et réglerait d’une manière ou d’une autre un vieux compte que Nixon ressentait envers les démocrates et les manifestants anti-guerre.

Dans un de ces commentaires, le 13 avril 1994, quatre jours avant l'accident vasculaire cérébral qui a conduit à sa mort, Nixon a appelé Crowley et s'est moqué du scandale Whitewater. « Clinton devrait en payer le prix », a déclaré Nixon. « Notre peuple ne devrait pas laisser tomber ce problème. Ils ne doivent pas le laisser couler.

Nixon a déclaré qu'il avait même appelé Dole pour s'assurer que des questions agressives seraient proposées au comité Whitewater.

Plus tard dans le mois, lors des funérailles de Nixon, Clinton a rendu hommage au président républicain. « Que le jour où l’on jugera le président Nixon sur autre chose que sa vie et sa carrière entière touche à sa fin », a souhaité Clinton, ne sachant apparemment pas ce que cette évaluation à grande échelle révélerait.

Au cours des mois qui ont suivi, la stratégie républicaine consistant à frapper Clinton à cause de Whitewater et d’autres indiscrétions personnelles a fait la une des journaux. Clinton s'est retrouvé lourdement endetté à cause des honoraires de son avocat et n'a eu d'autre choix que de rechercher des centaines de milliers de dollars de contributions pour sauver sa vie politique. Il n’est pas surprenant que cette collecte de fonds se soit mêlée au flux plus large des « scandales Clinton ».

La série interminable de « scandales Clinton » a aidé les républicains à prendre le contrôle du Congrès en 1994, Limbaugh étant nommé membre honoraire de la majorité républicaine de la Chambre des représentants en remerciement de ses assauts incessants, trois heures par jour, contre Bill et Hillary Clinton.

Finalement, après que l'enquête Whitewater se soit élargie pour inclure des révélations sur les indiscrétions sexuelles de Clinton avec l'ancienne stagiaire de la Maison Blanche Monica Lewinsky, les républicains de la Chambre ont voté pour destituer Clinton lors d'une session boiteuse en 1998, ce qui représentait une revanche pour les démocrates qui faisaient pression sur Nixon pour qu'il démissionne 24 ans plus tôt.

Après un procès humiliant au Sénat américain, Clinton a survécu et a terminé son mandat. Mais la machine d’attaque de droite, née pour empêcher « un autre Watergate » et devenue adulte en exploitant le « scandale Whitewater », faisait désormais partie intégrante du paysage politique américain.

Robert Parry a dévoilé de nombreux articles sur l'Iran-Contra dans les années 1980 pour Associated Press et Newsweek. Son dernier livre, Jusqu’au cou : la présidence désastreuse de George W. Bush, a été écrit avec deux de ses fils, Sam et Nat, et peut être commandé sur neckdeepbook.com. Ses deux livres précédents, Secret et privilèges : la montée de la dynastie Bush, du Watergate à l'Irak et Histoire perdue : Contras, cocaïne, presse et « Projet Vérité » y sont également disponibles.