De l'archive : En Argentine, le cas d'une femme de 35 ans pourrait enfin prouver que les officiers militaires de la sale guerre des années 1970 avaient un plan systémique pour voler les bébés des dissidentes assassinées. Dans cet article de 1997, la journaliste argentine Marta Gurvich examinait l'un de ces cas choquants.
Par Marta Gurvich
Pablo et Carolina, âgés respectivement de 19 et 21 ans, ont été élevés comme frère et sœur dans une famille argentine apparemment respectable. Avec leur père médecin et leur mère enseignante, le couple a grandi dans des quartiers bourgeois, a fréquenté de bonnes écoles et manquait de peu.
Mais maintenant, en tant que jeunes adultes, Pablo et Carolina sont pris dans l'un des derniers conflits actifs de la soi-disant sale guerre argentine – et c'est un conflit qui déchire le cœur même des relations humaines. Ils se retrouvent engagés dans une bataille juridique concernant un terrible héritage historique dans lequel leur véritable identité joue un rôle central, un mystère meurtrier sur le sort de leurs vraies mères.
Affiche des « disparus » de la sale guerre en Argentine
Pablo et Carolina semblent cependant sentir que la vérité pourrait briser tout espoir d'une vie normale ainsi que leurs relations avec le couple qui les a élevés, Norberto Atilio Bianco et Susana Wehrli.
Tandis que Pablo et Carolina restent au Paraguay, hors de portée de la loi argentine, Bianco et Wehrli risquent d'être extradés vers l'Argentine et sont désormais emprisonnés pour enlèvement et suppression de la véritable identité de leurs enfants.
"Je n'ai aucun doute sur le fait que mes vrais parents sont le couple Bianco-Wehrli", a déclaré Pablo devant un juge au Paraguay le 10 mai. "La seule chose que je veux, c'est continuer ma vie, avec mes parents, les Bianco, ma femme. et ma fille et ma sœur.
Dans une autre déclaration passionnée, Carolina a déclaré que tous les progrès et l'éducation de la famille pouvaient être attribués à l'amour et au dévouement des Biancos.
Lorsque les deux jeunes adultes ont refusé de donner des échantillons de sang pour les tests ADN demandés par un tribunal argentin, un juge paraguayen a décidé qu'il n'y aurait pas de tests génétiques obligatoires. Le juge argentin Roberto Marquevitch a déclaré avec colère : « Je ne peux que supposer qu’il existe peut-être une soi-disant loyauté au Paraguay envers ceux qui faisaient partie des gouvernements militaires d’Amérique latine. »
Au-delà d'établir la filiation de Pablo et Carolina, les tests ADN pourraient aider à clarifier le rôle présumé du Dr Bianco en tant que complice dans les meurtres des vraies mères de ses enfants et dans la mort de nombreuses autres femmes enceintes dont il avait la garde.
Bianco, en tant que médecin militaire dans les années 1970, est accusé d'avoir collaboré à l'une des pratiques les plus horribles de la sale guerre : le prélèvement de bébés sur des femmes menacées de mort en raison de leurs opinions politiques présumées de gauche.
Vols mortels
Selon un témoignage donné à la commission vérité argentine, Bianco a supervisé des césariennes nocturnes ou provoqué des accouchements précoces sur des femmes captives. Quelques minutes après les accouchements, Bianco a éloigné les bébés des mères en sanglots, selon des témoins présents à l'hôpital militaire de Campo de Mayo.
Bianco a ensuite conduit les femmes vers un aéroport militaire. Là, ils ont été mis sous sédatifs, enchaînés avec d’autres captifs par groupes de 30 et chargés à bord d’un avion cargo militaire Hercules.
Vers 11 heures du soir, l'avion a survolé les eaux sombres du Rio de la Plata ou de l'océan Atlantique. Selon les témoignages, les nouvelles mères et d'autres victimes ont été jetées à l'eau pour se noyer.
De retour à l'hôpital, selon des témoins, certains bébés ont été envoyés dans des orphelinats, mais la plupart ont été répartis entre les officiers militaires argentins, en particulier ceux dont les femmes ne pouvaient pas avoir d'enfants. Les bébés arrivaient parfois dans leur nouveau foyer enveloppés dans des manteaux militaires.
Durant la sale guerre, qui a fait rage du milieu des années 1970 jusqu'au début des années 1980, l'armée argentine a fait « disparaître » des milliers d'Argentins, jusqu'à 30,000 XNUMX, selon certaines estimations des droits de l'homme.
Des captifs de tous horizons ont été systématiquement torturés, violés et assassinés, parfois noyés et d'autres fois enterrés dans des fosses communes. Après l’effondrement du gouvernement militaire en 1983, une commission vérité a commencé à documenter ces événements effroyables. Mais les mystères des bébés disparus étaient parmi les plus difficiles à résoudre.
Les Grands-mères de la Place de Mai, un groupe formé en 1977 pour rechercher ces bébés, estiment que jusqu'à 500 bébés sont nés dans les camps de détention. Après des années de travail de détective, les grands-mères ont documenté l'identité de 256 bébés disparus.
Toutefois, parmi eux, seuls 56 enfants ont été retrouvés et sept d’entre eux sont décédés. Aidées par les récentes avancées en matière de tests génétiques, les grands-mères ont renvoyé 31 des enfants dans leur famille biologique. Treize ont été élevés conjointement par leurs familles adoptives et biologiques, et six cas ont fait l'objet de batailles judiciaires pour la garde.
Mais l'affaire pénale Bianco a attiré l'attention du public parce qu'un agronome nommé Abel Madariaga a déposé une plainte légale selon laquelle son fils pourrait avoir été kidnappé par Bianco, qui aurait également participé au meurtre de la mère du garçon, l'épouse de Madariaga, Silvia Quintela. Les grands-mères ont soutenu les efforts de Madariaga pour résoudre l'affaire.
Une mère disparue
L'histoire du fils perdu de Madariaga a commencé il y a plus de vingt ans, le matin du 17 janvier 1977. Silvia Quintela, alors âgée de 28 ans et enceinte de quatre mois de son premier enfant, se promenait dans la rue Hipolito Irigoyen, un quartier bourgeois. dans une banlieue de Buenos Aires.
C'était l'été en Amérique du Sud et la petite femme aux cheveux bruns, médecin de formation, avait prévu de rencontrer un ami dans une gare puis de se diriger vers le centre-ville.
Comme beaucoup d’autres Argentins, Silvia Quintela était une péroniste, une adepte de l’officier militaire populiste et leader politique Juan Perón. Durant ses études à l'École de médecine de Buenos Aires, Quintela et son mari étaient membres de la Juventud Peronista (la jeunesse péroniste).
En tant que chirurgienne, Silvia Quintela avait soigné les pauvres dans une petite clinique de la ville de Beccar, près d'un bidonville appelé La Cava. Elle a également été active au sein de l'association médicale de la province.
En 1973, Perón fut élu président, mais sa mort l'année suivante mit sa troisième épouse, Isabel, au pouvoir. En 1976, face à une inflation galopante et à la propagation des troubles politiques, l’armée a pris le pouvoir.
En secret, des escadrons militaires de la mort ont commencé à rassembler et à éliminer des milliers d’opposants politiques. Un nouveau mot effrayant est entré dans le lexique de la répression : « les disparus ».
Amnesty International a vérifié certains cas de détentions illégales et d'homicides. Mais le 31 décembre 1976, le Département d'État d'Henry Kissinger a assuré au Congrès que « la torture, les peines ou traitements cruels, inhumains et dégradants n'étaient pas une pratique générale en Argentine ».
Moins de trois semaines plus tard, Silvia Quintela est devenue l'une des cibles de plus en plus nombreuses de l'armée.
Vers 9 h 30, le 17 janvier, trois Ford Falcon se sont arrêtées en hurlant autour de Quintela. Des hommes en civil ont sauté des voitures et l'ont attrapée. Ils l'ont forcée à monter dans l'un des Falcons et se sont enfuis.
Cet après-midi-là, sept hommes sont entrés par effraction au domicile de la mère de Silvia, Luisa Quintela. Après avoir saccagé les chambres, ils ont informé Mme Quintela que sa fille avait été arrêtée.
Immédiatement, Luisa Quintela et Madariaga se mirent à la recherche de Silvia. Mais la vie de Madariaga était également en danger, alors il a fui l'Argentine et a demandé l'asile politique au Brésil, puis en Suède. Mais partout où il allait, Madariaga demandait aux Argentins qui s'étaient échappés des camps de détention ce qu'ils savaient sur Silvia.
Protester contre l'horreur
De retour en Argentine, des femmes dont les fils et les filles avaient disparu fondèrent un groupe appelé Mères de la Place de Mai, du nom de la place située devant la Maison Rose (les bureaux présidentiels). Chaque jeudi, les femmes portaient des foulards blancs et défilaient autour de la place en portant des photos de leurs enfants disparus.
En raison du nombre de femmes enceintes disparues, un deuxième groupe fut fondé, appelé Grand-mères de la Place de Mai. Les grands-mères recherchaient les bébés dans les orphelinats, examinaient les dossiers d'adoption et collectaient des informations auprès des infirmières et des médecins qui avaient soigné les femmes enceintes et leurs bébés.
Alors que l'inquiétude internationale grandissait, Patricia Derian, la nouvelle secrétaire d'État adjointe aux droits de l'homme du président Jimmy Carter, a fait de la sale guerre argentine l'une de ses principales causes. Bien que l'armée argentine ait dénoncé l'ingérence de Derian, la vie de certains captifs de premier plan a été épargnée.
Mais l’armée argentine avait aussi des alliés américains, dont Ronald Reagan, un candidat républicain à la présidence qui défendait les généraux. Dans un commentaire radiophonique, Reagan a exhorté Derian à « marcher un kilomètre et demi dans les mocassins » des officiers argentins avant de les critiquer.
Après que Reagan ait remporté la Maison Blanche en 1980, il a rétabli des liens amicaux avec les généraux. Reagan a même autorisé la CIA à collaborer avec les services de renseignement argentins pour entraîner les contra-rebelles nicaraguayens au Honduras.
Mais les jours de la dictature étaient comptés. En 1982, les Britanniques ont vaincu l’Argentine dans une guerre pour les îles Falkland et le régime militaire en disgrâce s’est effondré.
Pour résoudre les cas des « disparus », le nouveau président Raul Alfonsin a créé une commission vérité, connue sous le nom de CONADEP. Madariaga est également retourné en Argentine et a recherché sa femme. Au cours des mois suivants, l'histoire de Silvia Quintela et de son bébé s'est progressivement révélée.
Témoignant devant la CONADEP, Beatriz Castiglione de Covarrubias, une survivante du centre de détention de Campo de Mayo, a reconnu une photo de Silvia Quintela et a rappelé que Quintela était détenue au camp pendant que sa grossesse progressait.
Juan Scarpetti, un autre survivant de Campo de Mayo, a rapporté que Quintela lui avait donné des soins médicaux lorsqu'il est arrivé inconscient. À son réveil, il reconnut Quintela qu'il avait connue lorsqu'ils étaient tous deux membres de la Juventad Peronista. Scarpetti a déclaré que Quintela avait donné naissance à un garçon au cours du deuxième trimestre de 1977, mais qu'il ne l'avait plus jamais revue.
Traitements expérimentaux
À l'hôpital de Campo de Mayo, selon d'autres témoins, les femmes enceintes étaient gardées sous surveillance et avaient les yeux bandés ou forcées de porter des lunettes de soleil noires.
Même pendant le travail, les femmes étaient attachées pieds et mains à leur lit. Certaines ont reçu des traitements expérimentaux pour accélérer les naissances. D'autres ont été soumis à des césariennes. Des témoins ont identifié le major Norberto Atilio Bianco comme l'un des médecins responsables.
La Dre Silvia Cecilia Bonsignore de Petrillo a témoigné qu'un dimanche de 1977, elle a été appelée de chez elle pour pratiquer une césarienne d'urgence. À son arrivée, elle a trouvé des soldats patrouillant dans le sol et Bianco en uniforme militaire.
Bianco a ordonné à Bonsignore d'opérer une femme enceinte qu'il avait amenée à l'hôpital. Bonsignore a rappelé que la patiente était une femme mince aux cheveux foncés.
"Elle a pleuré de manière inconsolable pendant la césarienne", a déclaré Bonsignore, qui a qualifié l'opération de "moment le plus amer" de sa vie. Bonsignore ne connaissait pas l'identité de la femme.
Un autre médecin du camp, Jorge Comaleras, a déclaré que Bianco était chargé d'éloigner les mères après leur accouchement. Bianco les a emmenés dans sa propre voiture, une Ford Falcon, a déclaré Comaleras.
Les femmes ont été conduites à l'aérodrome de Campo de Mayo, d'où les avions cargo Hercules sont décollés peu avant minuit. Les avions se sont dirigés vers l’Atlantique et sont revenus vides environ une heure plus tard.
Silvia Quintela a apparemment été embarquée à bord d'un des vols de la mort, ont conclu les grands-mères.
Mais le sort du fils de Quintela restait un mystère. Madariaga a découvert que pendant la sale guerre, Bianco et sa femme, Susana Wehrli, avaient enregistré deux enfants comme étant les leurs : une fille, Carolina, en octobre 1976, et un garçon, Pablo, le 1er septembre 1977.
Mais personne n'avait vu Wehrli enceinte et un ami se souvient que Wehrli avait confié un jour que les bébés avaient été adoptés. Les actes de naissance auraient été signés par deux médecins qui travaillaient avec Bianco, mais les tribunaux ont conclu que les actes étaient faux.
Test génétique
Sur la base du témoignage de Silvia Quintela ayant donné naissance à un fils au deuxième trimestre de 1977 et de la date du 1er septembre figurant sur l'acte de naissance du garçon, Madariaga soupçonnait que Pablo Bianco pourrait être celui de Silvia et son bébé.
Devant le Tribunal pénal fédéral argentin, Madariaga a accusé Bianco d'enlèvement. Madariaga a exigé un test génétique de Pablo pour déterminer la véritable identité du garçon.
En 1987, un juge argentin a ordonné l'arrestation des Biancos, mais le couple avait pris la fuite. Après que Bianco et sa femme aient été localisés à Asuncion, au Paraguay, le juge a demandé leur extradition vers l'Argentine. Mais un juge paraguayen a bloqué le transfert, ce qui a entraîné une longue bataille juridique alors que les Biancos vivaient sous une forme d'assignation à résidence à Asuncion.
Lorsque j'ai contacté Bianco par téléphone à deux reprises au Paraguay, il était étrangement calme et poli, apparemment déterminé à présenter une image de personne raisonnable.
"Je ne me défendrai pas devant la presse", a déclaré le médecin exilé, la voix sous contrôle. « J'ai présenté mon cas devant les tribunaux. C'est la position que j'occupe en silence depuis de nombreuses années et je ne changerai pas maintenant.»
Bianco a insisté sur le fait qu’il avait toujours agi « conformément aux Conventions de Genève pour un médecin militaire dans une guerre anti-subversive ou dans toute autre guerre ». Il a ajouté indirectement : « Ceux d’entre nous qui ont agi de bonne foi subissent cette honte. »
Ne voulant pas paraître « autoritaire », Bianco m'a demandé de mettre volontairement fin à notre deuxième conversation afin qu'il ne soit pas obligé de raccrocher.
Après leur extradition longtemps retardée vers l'Argentine, Bianco et Wehrli ont reconnu devant le tribunal qu'ils n'étaient pas les parents biologiques de Pablo et Carolina, mais ont nié avoir kidnappé les enfants. Le couple a insisté sur le fait qu'ils avaient le consentement des mères biologiques, mais le dossier judiciaire n'indiquait pas clairement qui étaient les mères ni comment la prétendue autorisation avait été obtenue.
Afin de déterminer la véritable identité des enfants, le juge Marquevitch a de nouveau exhorté le Paraguay à procéder à une analyse génétique des deux enfants. Mais Pablo et Carolina ont hésité.
"Je refuse de donner un échantillon de mon sang", a déclaré Pablo au juge paraguayen.
Carolina a ajouté : « Maintenant que je suis mère de deux enfants, j'ai compris qu'il faut laisser l'égoïsme derrière soi. Ce que les grands-mères ne comprennent pas, c'est que ce qu'elles font est caractérisé par la haine et l'égoïsme. Leur objectif est d’obtenir gain de cause en justice, sans se rendre compte de notre sort.
Le mystère continue donc. Pour Madariaga, qui a perdu sa femme dans la sale guerre, il n'y a qu'un espoir lointain qu'il puisse encore retrouver le fils qu'il n'a jamais connu. "J'adorerais le retrouver en Pablo", a déclaré Madariaga. « Mais je ne peux pas en rêver. La seule façon de le savoir est l’analyse génétique.
Et cette analyse, si jamais elle se produit, semble encore loin.
Mise à jour : Depuis l'article de Marta Gurvich en 1997, le mystère persiste quant à savoir qui était la véritable mère de Pablo Bianco. Cependant, un test ADN réalisé en 2010 a conclu qu'un autre bébé kidnappé était le fils de Silvia Quintela. On pense que Pablo pourrait être le fils d'une autre femme, Beatriz Recchia, une amie de Silvia qui a été arrêtée au même moment et qui était alors enceinte de quatre mois.