De nombreux Américains ont été choqués par la façon dont l’administration Bush a traité les détenus de la « guerre contre le terrorisme » et d’autres ont été surpris lorsque l’administration Obama a abusé du présumé fuyard de WikiLeaks, Bradley Manning, dans une cellule militaire. Mais le plus grand scandale réside peut-être dans la fréquence de cette cruauté en prison aux États-Unis, comme l’explique Marjorie Cohn.
Par Marjorie Cohn
19 juillet 2011
La torture des prisonniers détenus aux États-Unis ne se limite pas aux pays étrangers. Depuis plus de deux semaines, les détenus de la prison d'État de Pelican Bay, en Californie, ont entamé une grève de la faim pour protester contre la torture.
conditions dans l'unité de logement de sécurité (SHU).
Les prisonniers sont détenus pendant des années en isolement cellulaire, ce qui peut s'apparenter à de la torture. Des milliers de détenus dans tout le système pénitentiaire californien ont refusé de manger en signe de solidarité avec les prisonniers de Pelican Bay, portant le nombre total de grévistes de la faim à plus de 1,700 XNUMX.
Les détenus de l'USD sont confinés dans leur cellule 22 heures et demie par jour, principalement pour des raisons administratives. Ils ne sont libérés que pendant une heure pour se promener dans un petit espace doté de hauts murs. Les cellules de l'USD mesurent huit pieds sur dix et ne comportent aucune fenêtre. Les lampes fluorescentes sont souvent allumées 10 heures sur 24.
L'isolement cellulaire peut conduire à des hallucinations, une catatonie et même au suicide, en particulier chez les détenus souffrant de troubles mentaux. C'est considéré comme de la torture, comme l'explique le journaliste Lance Tapley dans son chapitre sur les prisons américaines Supermax en Les États-Unis et la torture : interrogatoires, incarcérations et abus.
La Commission sur la sécurité et les abus dans les prisons américaines (CSAAP), dirigée par un ancien procureur général des États-Unis et ancien juge en chef de la Cour d'appel des États-Unis, a conclu : « Les gens qui ne représentent aucune menace réelle pour qui que ce soit, ainsi que ceux qui sont Les malades mentaux croupissent pendant des mois ou des années dans des unités de haute sécurité.
La commission a également déclaré : « Dans certains endroits, l’environnement est si sévère que les gens se retrouvent complètement isolés, confinés dans des espaces constamment lumineux ou constamment sombres, sans aucun contact significatif, dans des conditions de torture dont il est prouvé qu’ils provoquent une détérioration mentale. »
Des prisonniers d'autres prisons californiennes ont signalé que les médicaments, notamment contre l'hypertension artérielle et d'autres affections graves, étaient refusés aux prisonniers en grève.
« La situation est grave et urgente », selon Carol Strickman, avocate de la coalition Prisoner Hunger Strike Solidarity. « Nous nous battons pour éviter de nombreux décès à Pelican Bay. Le CDCR [Département californien des services correctionnels et de réadaptation] doit négocier avec ces prisonniers et honorer la demande des dirigeants de la grève d'avoir accès à des médiateurs extérieurs pour garantir que toutes les négociations se déroulent de bonne foi.
L'une des revendications de la grève de la faim est la fin du « processus de débriefing » à Pelican Bay. Les prisonniers sont obligés de se désigner eux-mêmes ou d'autres comme membres de gangs pour avoir accès à la nourriture ou être libérés.
isolement. Désigner d’autres personnes comme membres d’un gang équivaut en soi à une condamnation à mort en raison des représailles des autres prisonniers.
En mai, la Cour suprême des États-Unis a confirmé la décision d'un tribunal inférieur selon laquelle l'incarcération dans les prisons californiennes constitue une peine inconstitutionnelle, cruelle et inhabituelle.
Marjorie Cohn est professeur de droit à la Thomas Jefferson School of Law et rédactrice en chef de Les États-Unis et la torture : interrogatoires, incarcérations et abus (Presse NYU).
Je fais du bénévolat dans un établissement correctionnel fédéral, et il est courant que le médecin de la prison retienne les médicaments des détenus en guise de punition pour des infractions mineures, même les médicaments pour des maladies potentiellement mortelles comme le diabète. Pour quiconque a passé beaucoup de temps dans les prisons américaines (en tant que détenu ou autre), l’affirmation selon laquelle la torture est une pratique courante ne sera pas une surprise.