La défaite héroïque de l'Afrique du Sud contre la suprématie blanche a fait de ce pays et de son dirigeant, Nelson Mandela, des icônes dans le monde entier. Cependant, les politiques économiques néolibérales du pays ont plongé de nombreux Sud-Africains dans la pauvreté et dans un désespoir croissant, comme le rapporte Danny Schechter depuis Durban, en Afrique du Sud.
Par Danny Schechter
Le 29 juin 2011
Je suis arrivé en Afrique du Sud avant d'y arriver.
Je l'ai fait en rencontrant une jeune femme dont le prénom était Pony, dans la tradition des Sud-Africains qui appellent leurs filles « Belle » ou « Vérité » ou toute autre appellation créative.
Elle rentrait chez elle dans une petite ville de campagne, après une année passée à Cuba où elle suit un cours d'enseignement du sport scientifique. Elle faisait partie des nombreux étudiants boursiers qui voyageaient avec moi dans l'avion en provenance de Madrid.
Cuba avait adopté le système d'entraînement systématique ou les instituts sportifs utilisés en Allemagne de l'Est et l'avait mis à profit dans son programme sportif primé et soutenu par l'État. Ils partagent désormais leurs connaissances avec d'autres pays du tiers monde.
Pony, à la fin de son adolescence, faisait partie du grand nombre d'étudiants étrangers attirés par l'idée et a été sélectionnée par l'ambassade de Cuba à Pretoria pour une opportunité de cinq ans commençant par un cours immersif d'espagnol.
Elle parle désormais assez bien espagnol et connaît tous les chants et slogans révolutionnaires cubains comme « Patria O' Muerte, Veneceremos » (« La patrie ou la mort, nous vaincrons ») que des dizaines de milliers de Cubains répètent lors de grands rassemblements.
Elle a ri quand je lui en ai chanté un alors que nous nous asseyions de manière inattendue l'un à côté de l'autre dans le grand jet Iberia.
Il s'est avéré que j'en savais davantage sur le rôle de Cuba dans le soutien à la lutte de libération de l'Afrique du Sud, un geste de solidarité qui a valu à Fidel Castro d'être acclamé le plus fort de tous les chefs d'État étrangers qui ont assisté à l'investiture de Nelson Mandela en tant que premier président d'un Sud démocratique. Afrique.
J'ai couvert cette scène dans un film, « Countdown To Freedom », que j'ai réalisé sur les élections historiques de 994.
La politique étrangère de Cuba a mis l'accent sur le soutien aux mouvements révolutionnaires depuis 1960 et a été le seul pays au monde à aider ouvertement l'Afrique du Sud militairement en envoyant ses propres troupes – des « volontaires internationalistes » – en Angola, où ils ont vaincu l'armée de l'apartheid dans une bataille cruciale. qui a accéléré le processus de changement politique en Afrique australe.
De nombreux Cubains sont morts aux côtés des soldats angolais et des combattants de libération sud-africains dans une guerre largement oubliée.
Depuis lors, Cuba a adouci son ardeur révolutionnaire et est en train de réformer son économie socialiste imposée d’en haut.
Après 19 ans de « liberté », l’Afrique du Sud post-apartheid a également refroidi son engagement en faveur d’une « politique de lutte » et est devenue davantage un État africain « normal », bien qu’avancé sur le plan économique.
Il lutte désormais contre la corruption au sein de son gouvernement et du Congrès national africain (ANC) au pouvoir, tout en faisant face à d'énormes défis pour créer une nouvelle société afin que les jeunes comme Pony, très ambitieux et avides d'apprendre, aient un avenir.
Elle m'a avoué qu'elle n'en savait pas autant sur la politique ou sur sa propre histoire qu'elle le souhaiterait, et elle dit que c'est le cas de beaucoup de personnes de sa génération.
Cela s'explique en partie par le fait que la véritable histoire n'est pas enseignée en détail dans les écoles ni diffusée régulièrement sur les chaînes de télévision sud-africaines qui sont plus intéressées à vendre qu'à raconter en diffusant sans cesse des émissions de sport et de culture populaire.
Les enfants en savent plus sur Mandela que sur le mouvement qu’il a dirigé, expression du culte des célébrités qui domine la culture des jeunes. Ici, à la télévision, Oprah est plus connue que les lionnes de la lutte pour la liberté, comme Albertina Sisulu, vénérée par beaucoup comme la Mère de la Nation. Elle est décédée il y a un mois.
Quand j’ai demandé à une jeune fille blanche sud-africaine qui était Oliver Tambo, leader de l’ANC et partenaire juridique de Mandela, elle a répondu : « vous voulez dire le gars de l’aéroport ?
Le principal aéroport de Johannesburg a été rebaptisé Tambo après des années passées à honorer les dirigeants afrikaners. (C’est une preuve encore plus anecdotique de la raison pour laquelle l’Afrique du Sud a besoin de sa propre chaîne historique du type de celle proposée par le producteur Anant Singh.)
À Durban, où les rues ont été renommées en hommage à d’autres héros de la libération, des vandales ont masqué les nouveaux noms de rues avec de la peinture pour protester contre ce changement. On m'a dit que les gens étaient énervés en partie parce que cela gâchait les GPS de leurs voitures.
(J’étais ravi de voir une autoroute nommée en l’honneur de ma vieille amie et collègue de la London School of Economics, la journaliste sud-africaine et héroïne féministe Ruth First.)
Il s'avère que Pony rentrait chez lui le 16 juin, jour férié annuel de la jeunesse marquant l'anniversaire du soulèvement de Soweto de 976 au cours duquel des enfants de l'âge de Pony et plus jeunes se sont révoltés contre l'enseignement forcé en afrikaans.
(Les Sud-Africains ont été scandalisés lorsqu'une photo emblématique d'un jeune homme portant une victime de ce massacre policier a été ridiculisée sur Facebook. Sur la photo falsifiée, l'enfant qui avait été abattu dans l'original était représenté souriant et portant une bouteille de bière.)
Au moins la Journée de la Jeunesse est commémorée, comme cette année avec des concerts et des spectacles hip-hop.
À Soweto, il y a eu une émeute cette fois-ci, au cours de laquelle des enfants locaux se sont sentis exclus et se sont frayés un chemin jusqu'à un stade pendant que des flics privés les frappaient et les battaient, à la grande horreur de nombreux spectateurs.
L’événement s’est transformé en chaos alors que tout ce que beaucoup d’enfants voulaient faire était « krump ». le dernier engouement pour la danse de rue.
Le président sud-africain Jacob Zuma n'a guère fait de la cérémonie une priorité, arrivant avec trois heures de retard après le départ de la majeure partie de la foule en compagnie de Julius Malema, le chef controversé de la Ligue de la jeunesse de l'ANC.
Malema prétend être un leader de la jeunesse, mais il ressemble davantage à un politicien démagogique qui a appris que plus ses déclarations sont scandaleuses, plus sa pose est « militante », plus il obtient de publicité. Malheureusement, les médias ne se lassent pas de ses provocations.
Lui et sa Ligue ne font certainement pas grand-chose de manière pratique pour améliorer l’éducation ou créer des emplois pour des dizaines de milliers de jeunes au chômage et peut-être inemployables qui applaudissent sa rhétorique tout en étant coincés dans une vie de crime et de désespoir.
Ils ne sont pas visibles dans la lutte contre la maltraitance généralisée des enfants, contre le sans-abrisme chez les jeunes et même contre la famine en Afrique du Sud.
Ici à Durban, un journal affirme que « les jeunes d’aujourd’hui confondent méchanceté et injures. matérialisme grossier et vente de fonctions politiques au plus offrant pour la pensée révolutionnaire. Certains de ceux qui réclament davantage de leadership chez les jeunes sont qualifiés de « révolutionnaires Gucci ».
Leur programme visant à nationaliser les mines sans compensation, une demande rejetée par l’ANC, est considéré comme radical par certains, mais les analystes pensent qu’il s’agit d’un stratagème visant à réduire les paiements de favoritisme des chefs d’entreprise inquiets, dont certains ont déjà fait des « dons ».
Même si vous êtes d'accord sur le plan idéologique, le bilan du gouvernement en matière d'industries mal gérées, dites parapubliques, n'inspire pas confiance.
Un nouveau livre, Le propre but de Zuma, (Africa World Press), représentant le président jouant au football en couverture, détaille les échecs lamentables des stratégies de réduction de la pauvreté de l'ANC, arguant que sa loyauté continue envers les politiques néolibérales est responsable d'un écart toujours plus grand entre riches et pauvres.
Un autre ouvrage moins académique, celui d'Alexander Parker 50 personnes qui ont gâché l’Afrique du Sud, dénonce sans pitié le travail pathétique du monopole électrique ESKOM.
Le gouvernement a-t-il les moyens de gérer les mines ? Apparemment non!
L'Afrique du Sud a été rebaptisée à l'échelle mondiale grâce à la Coupe du monde de l'année dernière, qui a attiré tant d'attention mondiale sur le pays et tant de bonne humeur pour sa population.
Mais aujourd’hui, la population se retrouve avec d’énormes dettes à rembourser pour la construction de stades luxueux et à peine utilisés. La crise financière mondiale frappe également aujourd’hui, avec une hausse du chômage et de la pauvreté et une baisse des investissements étrangers.
La « Nation arc-en-ciel », l’espoir de tant de personnes après la chute de l’apartheid, est confrontée à d’énormes défis liés à des problèmes économiques structurels de plus en plus insolubles, alors même que de nouvelles vagues de protestations se multiplient contre le manque de services gouvernementaux.
Mon nouvel ami Pony semble inconscient de ce tourbillon de contradictions mais il en sera forcément affecté. J'ai apprécié son cadeau d'un porte-clés Che Guevara.
News Dissector Danny Schechter a produit la série télévisée South Africa Now et réalisé plusieurs films sur Nelson Mandela. Commentaires à dissecteur@mediachannel.org.