Les esprits de justice se rendent à Gaza

Exclusif: « The Audacity of Hope » est un bateau qui transportera les Américains à travers la mer Méditerranée dans le cadre d’une petite flottille défiant le blocus israélien de Gaza, où vivent 1.5 million de Palestiniens largement coupés du monde. L'un des Américains à bord du navire est l'ancien analyste de la CIA Ray McGovern, qui décrit certaines de ses motivations et celles de ses camarades.

Par Ray McGovern

Le 26 juin 2011

Pour ceux qui s’engagent dans la lutte commune pour la justice, une grâce inestimable vient de faire la connaissance de nouveaux amis tout aussi engagés – et tout aussi disposés à parler avec plus que des mots.

Ainsi, cela a été une grande grâce de faire la connaissance de personnes comme Alice Walker personnellement ainsi qu'à travers ses écrits, y compris de nouveaux. Dans un article récent, Alice a expliqué les raisons qui l’ont poussée à rejoindre les 49 autres d’entre nous en mettant son corps en danger en naviguant avec « The Audacity of Hope », le bateau américain à destination de Gaza. Elle a écrit:

« J’ai conscience de devoir rembourser une dette envers les militants juifs des droits civiques qui ont affronté la mort pour se ranger aux côtés des Noirs du Sud en ces temps difficiles. Je suis particulièrement redevable à Michael Schwerner et à Andrew Goodman qui ont entendu nos appels à l’aide – notre gouvernement à l’époque comme aujourd’hui est glacialement lent à fournir une protection aux manifestants non violents – et sont venus à nos côtés. 

« Ils ont atteint les matraques et les balles de quelques « bons vieux garçons » du comté de Neshoba, dans le Mississippi, et ont été battus et abattus avec James Cheney, un jeune homme noir au courage formidable qui est mort avec eux. Ainsi, même si notre bateau s’appellera « L’audace de l’espoir », il arborera dans mon cœur le drapeau de Goodman, Cheney et Schwerner. 

Quant à moi, je porterai dans mon cœur le drapeau de Jonathan Daniels, Danforth Graduate Fellow de 1961, avec qui mon camarade de classe à Fordham 61 Brian Daley, SJ, l'auteur Palmer Parker, et moi avons passé une semaine de Danforth Fellow. orientation sur les rives du lac Michigan en septembre 1961. Quatre ans plus tard, Jonathan était mort. Voici une partie du reste de l'histoire : 

Le 13 août 1965, Jonathan Daniels, dans un groupe de 29 personnes, s'est rendu dans des magasins réservés aux Blancs dans la petite ville de Fort Deposit, en Alabama. Tous ont été arrêtés et emmenés en prison dans la ville voisine de Hayneville. Cinq jeunes manifestants ont été libérés le lendemain. Le reste du groupe a été détenu pendant six jours ; ils ont refusé d'accepter la libération sous caution à moins que tout le monde ne soit libéré sous caution. 

Finalement, le 20 août, les prisonniers ont été libérés sans transport vers Fort Deposit. Après leur libération, le groupe a attendu au bord d'une route près de la prison. Jonathan et trois autres personnes, un prêtre catholique blanc et deux manifestants noirs, sont descendus dans la rue pour acheter une boisson gazeuse fraîche au Varner's Grocery Store, l'un des rares magasins locaux qui servait des non-Blancs.

Ils ont été accueillis au front par Tom L. Coleman, ingénieur du département des routes de l'État et adjoint spécial non rémunéré, qui brandissait un fusil de chasse. L'homme a menacé le groupe et a finalement pointé son arme sur Ruby Sales, 16 ans. Daniels a poussé Sales au sol et a capté le plein coup de feu. Il a été tué sur le coup.

Le prêtre, Richard F. Morrisroe, a attrapé l'autre manifestant et s'est enfui. Coleman a tiré sur Morrisroe, le blessant au bas du dos. Coleman a ensuite été acquitté des accusations d'homicide involontaire par un jury composé uniquement de blancs.

Richmond Flowers, Sr., alors procureur général de l'Alabama, a décrit le verdict comme représentant le « processus démocratique qui se dirige vers l'irrationalité, l'intolérance et une application inappropriée de la loi ». 

Coleman est décédé à 86 ans le 13 juin 1997, sans avoir fait l'objet de poursuites supplémentaires.

Jonathan Daniels, mon ami décédé bien trop jeune, n'était pas étranger au Sud. Il avait vécu dans le Kentucky et l'Arkansas lorsqu'il était enfant. Plus important encore, il a fait ses études au Virginia Military Institute, un collège militaire dont l'histoire et la tradition étaient inextricablement liées à celles du Sud. Il a finalement reçu le plus grand hommage de ses camarades de classe en étant élu major de sa classe. 

En tant que Danforth Graduate Fellow, Jon a d’abord choisi de fréquenter l’Université Harvard pour étudier la littérature anglaise, mais il ressentait depuis longtemps le désir d’entrer dans le ministère paroissial. Après un an à Harvard, il fut admis à l'École de théologie épiscopale. Son implication ultérieure dans le mouvement des droits civiques était une extension logique de ses croyances et de sa tradition religieuse.   

Sa connaissance considérable du Sud lui a été d'une aide précieuse, ainsi qu'à ceux avec qui il a travaillé pour y faire parvenir un peu de justice. 

Dans un article remarquable, écrit par Jonathan lors de son premier séjour à Selma, il explique comment nos motivations, comme il le dit, peuvent être « saines et libres au sein des ambiguïtés et des structures inclinées d’une création véritablement déchue ». Il ajouta: 

"J'ai trouvé une confirmation très réelle, bien qu'ambiguë, dans cette communauté bien-aimée qui mangeait, dormait, maudissait et priait dans les rues détrempées par la pluie du 'complexe' nègre au cours de cette première semaine à Selma." 

Lors du service commémoratif de Jonathan, le doyen de l'École de théologie épiscopale, le révérend John B. Coburn, a évoqué le sens, selon lui, que la vie et la mort de Jonathan devraient avoir pour nous : 

« Jonathan dit qu'il a « tendu » l'oreille pour entendre ce qu'il devait faire. Et il entendit : « Il a renversé les puissants de leur siège, et il a exalté les humbles et les doux. …' Alors il sut ce qu'il devait faire. Et il l'a fait. 

« Dieu nous appelle. La vie nous appelle. L’humanité nous appelle à tendre l’oreille. Où que nous soyons, quelle que soit la situation, nous sommes appelés à entendre ce que nous devons faire. Alors faisons-le, car un homme est mort. Dieu est mort. Et l'Amour est revenu. Nous avons donc de l’espoir. 

La justice était la principale préoccupation non seulement du Dieu des écritures hébraïques, mais aussi de Jésus de Nazareth et (j'apprends progressivement grâce aux instructions sur le Coran) les enseignements du Prophète également.

Aucune justice n’était possible dans le comté de Lowndes, en Alabama, dans les années soixante. Aujourd’hui, la justice ne peut pas prévaloir à Gaza – ni dans les autres territoires occupés saisis par Israël lors de la guerre de juin 1967.

Le New York Times a fait une révélation inhabituellement franche en 1982, citant un discours dans lequel le Premier ministre israélien Menachem Begin, qui a occupé ce poste le plus élevé de 1977 à 1983, a admis que la guerre de 1967 avait été soigneusement planifiée par Israël.

« En juin 1967, nous avions le choix », a déclaré Begin. « Les concentrations de l’armée égyptienne aux abords du Sinaï ne prouvent pas que Nasser était réellement sur le point de nous attaquer. Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes. Nous avons décidé de l’attaquer.

Le New York Times, qui à l'époque était un journal bien plus indépendant qu'il ne l'est aujourd'hui, a en fait imprimé les propos de Begin, bien qu'il les ait oubliés depuis.

Et ainsi, tous à bord de « The Audacity of Hope ». Et dans quelle grande compagnie je me retrouve : des amis de la justice, anciens – comme Ann Wright, Medea Benjamin, Ken Mayers, Robert Naiman et Kathy Kelly et nouveaux – comme Alice Walker, Paki Wieland, Gale Courey Toensing et des dizaines d’autres. 

Que l'esprit de Jonathan Daniels et l'esprit de Ruby Sales (elle-même désormais une amie proche qui doit sa vie prophétique et productive au sacrifice de Jonathan en 1965) soient avec nous – avec ceux de Michael Schwerner, Andrew Goodman et James Cheney.  

Ce sont de véritables modèles de la force durable que procure l’audace d’espérer. 

Ray McGovern travaille avec Tell the Word, une branche d'édition de l'Église œcuménique du Sauveur située dans le centre-ville de Washington. Il a servi comme officier de l'armée et analyste du renseignement pendant 30 ans et est co-fondateur de Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).