Depuis qu’il est devenu secrétaire à la Défense en décembre 2006, Robert Gates s’est vautré dans des coupures de presse flatteuses, récemment saluées comme l’héroïque coupeur de budget du Pentagone, éliminant les systèmes d’armes inutiles. Cependant, la réalité est tout autre puisque Gates termine son mandat au Pentagone avec des systèmes d’armes de plus en plus coûteux qu’avant ses « économies » tant vantées, note Winslow T. Wheeler.
Par Winslow T. Wheeler
Le 4 juin 2011
Depuis des mois, j’ai lu dans la presse que le secrétaire à la Défense, Robert Gates, « avait annulé plus de 30 programmes [de matériel de défense] ».
Un article du Bloomberg News du 24 mai rédigé par Viole Gienger (« Gates Says Military Cuts May Protect F-35, Submarines ») est apparu rapidement lors d’une recherche sur Google. D’autres articles créditent Gates d’avoir « économisé plus de 300 milliards de dollars » grâce à ces décisions – vraisemblablement difficiles.
Si vous vous demandez d’où vient cette image de Robert Gates en tant que maître d’œuvre coriace maîtrisant les achats incontrôlables du DOD, vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que Robert Gates.
Lors d'une réunion en mai 24 Discours d'adieu À l’American Enterprise Institute de Washington, Gates a réitéré sa propre affirmation, faite à plusieurs reprises auparavant, selon laquelle « au total, au cours des deux dernières années, plus de 30 programmes ont été annulés, plafonnés ou terminés et, s’ils étaient poursuivis jusqu’à leur terme, ils auraient coûté cher ». plus de 300 milliards de dollars.
Un peu plus tard, il a martelé ce point au cas où l’un des journalistes présents manquerait l’héritage que Gates recherche pour lui-même :
« Lorsqu’il s’agit de nos comptes sur la modernisation militaire, les proverbiaux « fruits les plus faciles à trouver » – les armes et autres programmes considérés comme les plus douteux – ont non seulement été cueillis, ils ont été piétinés et écrasés. »
Cependant, au cours de ces deux années, Robert Gates n’a pas réduit le nombre de programmes matériels au sein du ministère de la Défense ; il les a augmentés.
Un terme pour lequel il a exprimé à plusieurs reprises son dégoût (« mathématiques ») lui donne tort. Le DOD tient des registres périodiques sur ce genre de choses : les rapports d'acquisition sélectionnés (SAR) du DOD suivent le nombre de programmes matériels majeurs et leurs coûts d'acquisition. (Trouvez-les sur http://www.acq.osd.mil/ara/am/sar/.)
Les enregistrements montrent ce qui suit :
– En septembre 2008, juste avant que Barack Obama ne soit élu et choisisse de conserver Robert Gates au poste de secrétaire à la Défense, il y avait 91 programmes majeurs d’acquisition de défense (MDAP). Ils devraient coûter 1,648 XNUMX milliards de dollars.
– En avril 2009, Gates a annoncé la fin de divers programmes de défense. Le SAR publié ensuite, en décembre 2009, montrait que le nombre de MDAP avait effectivement diminué : à 87 programmes, coûtant un peu moins, 1,616 32 milliards de dollars (une baisse de XNUMX milliards de dollars).
– Neuf mois plus tard, après que Gates ait encore remanié le budget de la défense – si c'est ainsi que vous voulez les appeler – le SAR de septembre 2010 a montré que le nombre de MDAP était en réalité passé à 94, pour un coût de 1,679 2008 milliards de dollars, soit une augmentation par rapport à 31. Septembre XNUMX, avant que Gates ne commence ses « économies ». Au cours de cette période de deux ans, le coût total prévu des MDAP a augmenté de XNUMX milliards de dollars.
–Le SAR le plus récent, de décembre 2010, montre une nouvelle augmentation, tant en termes de programmes (à 95) que d'argent (à 1,720 XNUMX milliards de dollars).
Ainsi, malgré la « suppression » par le secrétaire Gates de plus de 30 programmes qui nous ont « permis d'économiser » 300 milliards de dollars depuis septembre 2008, nous disposons désormais d'un total de quatre programmes supplémentaires coûtant 72 milliards de dollars supplémentaires.
J'ai deux questions:
1) Quel héritage devrions-nous offrir à M. Gates ?
2) Quel type de « calcul » Leon Panetta utilisera-t-il lorsqu’il sera nommé secrétaire à la Défense plus tard cette année ?
Winslow T. Wheeler est directeur du projet de réforme militaire Straus au Center for Defence Information.