Le succès de la droite américaine à obtenir une « guerre contre Noël » à partir de quelques gestes bien intentionnés envers les non-chrétiens, comme le salut « Joyeuses fêtes », témoigne de l’investissement que les conservateurs ont fait dans les médias au cours des trois dernières années. décennies.

Grâce à leur appareil médiatique verticalement intégré – des journaux et magazines à la télévision et à la radio, en passant par les livres et Internet – la droite peut désormais prendre quelques anecdotes éparses sur presque n’importe quel sujet et les transformer en un sujet brûlant.

Cette capacité de « gestion de la perception » est désormais si puissante que même les notions les plus absurdes peuvent être convaincantes pour des millions d’Américains, comme l’idée selon laquelle, malgré les manifestations de Noël omniprésentes à travers les États-Unis – d’avant Thanksgiving jusqu’après le 25 décembre – Noël est attaqué.

Alors qu’un étranger arrivant aux États-Unis pourrait voir une nation célébrer Noël avec une intensité et une extravagance inégalées, les médias de droite ont créé un autre monde pour leurs adeptes – où les chrétiens sont persécutés pour avoir célébré leur foi, où ils sont réprimés par des mesures cruelles de non-conformité. -Chrétiens et méchants laïcs.

Cette perception de persécution existe alors même que les centres-villes et les centres commerciaux américains sont ornés des couleurs rouge et verte de Noël et que les symboles de Noël sont partout, même dans des villes comme New York qui comptent de grandes populations de juifs et de musulmans.

Christmas Carols

D’une manière ou d’une autre, les auditeurs de Fox News et des radios de droite sont convaincus que Noël est menacé malgré le fait que les chants de Noël sont diffusés dans presque tous les lieux publics, y compris les ascenseurs et les épiceries où doivent se rendre les chrétiens et les non-chrétiens. Certaines stations de radio, comme celle diffusée dans le café d'Arlington, en Virginie, où je vais souvent écrire, diffusent des chants de Noël bien avant Thanksgiving.

Lorsque j'ai acheté des timbres l'autre jour dans un distributeur automatique du service postal américain, je m'attendais à recevoir les timbres habituels du « drapeau américain », mais je me suis retrouvé avec des timbres « Père Noël ». Le site Web de l'USPS vend également un CD "Dear Santa", qui comprend "The Christmas Song" de Nat King Cole et "O Come All Ye Faithful" de Vonzell Solomon, avec un accord de marketing croisé pour un "Dear Santa" de Fox. � spécial.

Pourtant, l’une des plaintes des chrétiens conservateurs est que la poste n’a pas proposé de nouveau timbre « Vierge à l’Enfant » cette saison (même si vous pouvez toujours vous procurer la version produite l’année dernière).

Un autre problème majeur de la part des chrétiens conservateurs est que les tribunaux fédéraux ont restreint les expositions de l'enfant Jésus dans la crèche sur la propriété gouvernementale et que les écoles publiques ont remplacé les « concerts de Noël » par des « concerts d'hiver » et les « vacances de Noël » par des « vacances d'hiver ». .�

Néanmoins, les écoles sont fermées pendant environ deux semaines pour accueillir les Américains souhaitant fêter Noël. Malgré le principe américain de séparation de l'Église et de l'État, Noël reste un jour férié fédéral officiel, une exception à la règle qui n'est accordée à aucune autre célébration religieuse.

Les juifs, par exemple, ne s’attendent pas à ce que les chrétiens honorent Yom Kippour en prenant un jour de congé, et les musulmans ne s’attendent pas non plus à ce que le gouvernement fasse preuve d’une déférence indue envers le Ramadan.

« Complot libéral »

Notre hypothétique étranger pourrait voir la réalité américaine comme une réalité dans laquelle tous les citoyens, quelles que soient leurs croyances religieuses, sont censés se joindre à la célébration de Noël. Mais ce n’est pas l’impression que l’on aurait en regardant Fox News, en lisant des blogs conservateurs ou en écoutant des émissions de radio de droite.

Dans le monde médiatique de droite, les Américains conservateurs découvrent à quel point les « libéraux » et l’American Civil Liberties Union sont « anti-chrétiens » et cherchent à refuser aux chrétiens américains leur droit d’observer Noël comme ils l’entendent.

Le présentateur de Fox News, John Gibson, a fait valoir ce point dans son livre à succès, La guerre contre Noël : comment le complot libéral visant à interdire la fête chrétienne sacrée est pire que vous ne le pensiez. Le thème de la « guerre contre Noël » est devenu une pièce maîtresse des diatribes de Bill O'Reilly contre Fox, un message qui a résonné dans toute la chambre d'écho de la droite.

Menés par le révérend Jerry Falwell, certains chrétiens conservateurs boycottent les magasins qui proposent à leurs clients le message non sectaire de « Joyeuses fêtes » au lieu de « Joyeux Noël ». Dans certains cas, « Joyeux Noël » est maintenant craché comme un mot de combat. , tout comme les conservateurs mettent l’accent sur les mots « sous Dieu » lors du serment d’allégeance.

Falwell s’est engagé à poursuivre « tous ceux qui tentent d’entraver la liberté de nos enfants et de nos familles d’adorer et d’honorer le Seigneur, comme nous sommes autorisés à le faire en Amérique ».

Mais il y a un message plus vaste dans cette guerre contre la « guerre de Noël ». Il s’agit de la façon dont les puissants médias d’information de droite peuvent façonner les perceptions américaines à un tel degré qu’un groupe dominant comme les chrétiens américains peut se considérer comme impuissant. victimes, même pour des griefs insignifiants, comme dire « Joyeuses fêtes ». [Pour plus de détails sur le pouvoir médiatique de la droite, voir l'ouvrage de Robert Parry. Secret et privilège or Histoire perdue, de superbes « cadeaux de vacances. »]

« Victimes »

Alors que les commentateurs conservateurs accusent souvent les Afro-Américains et d’autres minorités de se vautrer dans leur « statut de victime », les médias de droite ont appris le pouvoir politique qui découle du fait de laisser les hommes blancs, par exemple, endosser le rôle de « victime ».

Dans les années 1990, un thème conservateur puissant était la plainte contre le « politiquement correct », qui se résumait souvent aux universités et autres institutions appliquant des restrictions maladroites aux jeunes hommes blancs criant le mot n aux Afro-Américains ou utilisant d’autres termes offensants.

Bien que les hommes blancs américains constituent sans doute le groupe le plus privilégié sur terre, le thème du « politiquement correct » leur a permis de s’apitoyer sur leur sort et de se sentir « victimes ». Cela leur a permis d’être justes et en colère contre leurs prétendus persécuteurs.

Il existe bien sûr un danger chaque fois qu'un groupe puissant commence à se considérer comme une victime, car son pouvoir réel lui permet de ersatz opprimés pour infliger à leurs ennemis un mal bien plus grand que ne le ferait un groupe sans pouvoir.

Historiquement, le monde a été témoin de ce phénomène à de nombreuses reprises, par exemple lorsque les chrétiens d’Europe se sont convaincus qu’ils étaient à la merci de juifs rusés. De nombreux pogroms anti-juifs sur le continent ont été menés par des chrétiens convaincus qu’ils défendaient simplement leur mode de vie et qu’ils étaient les véritables victimes.

Aujourd’hui, les États-Unis sont témoins d’une exploitation similaire des peurs chrétiennes et d’une attisation de la colère chrétienne. Le thème de la « guerre contre Noël » est une manifestation de ce problème grandissant.

La droite a bien appris comment déployer ses puissants médias pour faire en sorte que même les idées les plus ridicules paraissent réelles – à la fois effrayantes et exaspérantes – à des millions d’Américains.