Dans une chronique du 1er août, Novak a cité le prétendu rejet de Wilson par la campagne Kerry pour dénigrer davantage l'ancien ambassadeur, devenu un bete noire aux Républicains puisqu’il a accusé dans un article d’opinion du 6 juillet 2003 que l’administration Bush avait « déformé » les renseignements sur le programme d’armes nucléaires de l’Irak.

Huit jours plus tard, le 14 juillet 2003, Novak a dévoilé le fait que l'épouse de Wilson, Valerie Plame, travaillait à la Central Intelligence Agency, une révélation d'un officier secret qui a déclenché une enquête de deux ans pour déterminer si les responsables de l'administration Bush avaient violé les règles. interdictions légales de divulguer l’identité d’un agent de la CIA.

Novak a refusé publiquement de répondre aux questions sur son rôle dans l'affaire – y compris ce qu'il aurait pu dire à un grand jury fédéral à propos de ses sources administratives – mais il a écrit la chronique du 1er août pour contester l'ancien porte-parole de la CIA, Bill Harlow, pour avoir affirmé avoir prévenu Novak. sur le danger potentiel de nommer Plame.

Agression contre Wilson

La rubrique de Novak a également repris l’attaque de longue date de la droite contre la crédibilité de Wilson. Vers la fin de l’article, Novak écrit que « Joseph Wilson a été écarté il y a un an de la campagne présidentielle de Kerry après que le comité sénatorial [du renseignement] ait rapporté qu’une grande partie de ce qu’il [Wilson] avait dit « n’avait aucun fondement factuel ».

Cependant, la phrase de Novak semble erronée sur ces deux points. La commission sénatoriale du renseignement n’a pas conclu que les déclarations de Wilson sur les renseignements irakiens « n’avaient aucun fondement dans les faits ». C’est une phrase que Novak a tirée des « points de vue supplémentaires » de trois sénateurs républicains.

Le comité plénier a refusé d’accepter cet avis rédigé par le sénateur Pat Roberts et soutenu par deux autres républicains conservateurs – Christopher Bond et Orrin Hatch – mais Novak a laissé l’impression que cette phrase faisait partie de ce qu’il a appelé « un rapport unanime du comité sénatorial du renseignement ». sorti en juillet 2004.

L’autre partie de l’attaque de Novak contre Wilson – à propos de sa prétendue répudiation par la campagne démocrate du sénateur John Kerry – remonte à un article de Jeff Gannon, ancien correspondant de Talon News à la Maison Blanche, dont le vrai nom est James Guckert.

Le 27 juillet 2004, il y a un peu plus d'un an, un article de Talon News sous la signature de Gannon rapportait que Wilson « avait apparemment été largué de la campagne de Kerry ». L'article basait son hypothèse sur le fait que « toutes les traces » de Wilson « avait disparu du site Web de Kerry. »

L'article de Talon News rapportait que « Wilson était apparu sur un site Web www.restorehonesty.com où il avait réitéré ses critiques à l'égard de l'administration Bush. Le lien mène désormais directement à la page principale de www.johnkerry.com et aucune référence à Wilson ne peut être trouvée sur l'ensemble du site.�

Une refonte Web

Mais Peter Daou, qui a dirigé la réponse rapide en ligne de la campagne de Kerry, a déclaré que la disparition du lien de Wilson – ainsi que de nombreuses autres pages Web – résultait d'une refonte du site Web de Kerry au début de la campagne électorale générale. pas une répudiation de Wilson.

"Je n'étais au courant d'aucune directive de la part des cadres supérieurs de Kerry visant à" rejeter "Joe Wilson ou à faire quoi que ce soit à Joe Wilson", a déclaré Daou, qui publie désormais le "Rapport Daou" sur Salon.com. "Il s'est simplement perdu dans la refonte du site Web, tout comme des dizaines et des dizaines d'autres pages."

Gannon/Guckert, qui a fréquemment écrit sur l'affaire Wilson-Plame en 2003-2004, a été soupçonné d'être un agent républicain secret en janvier 2005 lorsqu'il a posé une question à George W. Bush lors d'une conférence de presse présidentielle contenant une fausse affirmation sur l'affaire Wilson-Plame. Les démocrates ont suscité des inquiétudes quant au fait que Gannon/Guckert était une usine.

Plus tard, des sites Web libéraux ont découvert que Gannon était un pseudonyme de Guckert, qui avait publié des photos de lui nu sur des sites d'escorte gay. Il s’est également avéré que Talon News appartenait à GOPUSA, dont le président Robert Eberle est un éminent militant républicain du Texas.

Bien que Gannon/Guckert se soit vu refuser une carte de presse du Congrès, il a obtenu des laissez-passer quotidiens pour le point de presse de la Maison Blanche sous son vrai nom, Guckert. Alors qu'une controverse grandissait autour du fait que l'administration Bush payait pour des reportages favorables, Gannon/Guckert a démissionné de Talon News le 8 février et son site Web a été fermé.

Cependant, une copie de l'article de Talon News sur Wilson et son prétendu rejet par la campagne de Kerry reste sur Internet à l'adresse suivante : FreeRepublic.com.

Novak contre la CIA

En plus de s’en prendre à Wilson, la chronique de Novak du 1er août a fustigé la prétendue « désinformation » de l’ancien porte-parole de la CIA, Harlow.

Novak a écrit que « les allégations de Harlow contre moi sont si manifestement incorrectes et portent tellement atteinte à mon intégrité de journaliste que je me sens obligé de répondre. » Mais la plainte de Novak contre Harlow ressemble à un cas classique de coupe de cheveux en quatre.

Novak note que Harlow a déclaré au Washington Post que Plame, qui travaillait comme officier de la CIA sur les armes de destruction massive, « n'avait pas autorisé » l'envoi de son mari en mission au Niger pour enquêter sur les soupçons selon lesquels l'Irak tentait d'acheter de l'uranium traité, appelé yellowcake. . Novak a déclaré qu'il n'avait jamais écrit que Plame « avait autorisé » le voyage, mais seulement qu'elle l'avait « suggéré ».

Harlow a également déclaré avoir averti Novak que s'il écrivait sur la question du Niger, il ne devrait pas révéler le nom de Plame. Novak a déclaré qu'il se souvenait d'Harlow disant que l'identification de Plame causerait des « difficultés », mais Novak a insisté sur le fait qu'il n'aurait pas dénoncé Plame si Harlow « ou quelqu'un d'autre de l'agence m'avait dit que la divulgation de Valerie Plame Wilson la mettrait en danger, elle ou n'importe qui d'autre. d'autre.

Novak a fait valoir que le fait que Plame avait joué un rôle en suggérant son mari pour la mission au Niger justifiait sa nomination.

"Une fois qu'il a été déterminé que l'épouse de Wilson avait suggéré la mission, elle a pu être identifiée comme étant "Valerie Plame" en lisant l'entrée de son mari dans "Who's Who in America", a écrit Novak.

Mais la question primordiale a été de savoir pourquoi le rôle de Plame en suggérant son mari pour le voyage au Niger était si important qu'il justifiait d'exposer non seulement un agent infiltré de la CIA, mais aussi la société qui lui fournissait sa couverture et éventuellement les agents du monde entier qui l'avaient aidée dans son voyage. traquer les sources des armes de destruction massive.

Représailles?

Certaines sources de l'administration ont déclaré que la divulgation de Plame était un acte de représailles contre Wilson pour avoir été l'une des premières personnalités publiques à défier Bush pour avoir abusé des renseignements sur les ADM pour justifier l'invasion de l'Irak. Dans sa chronique originale, Novak écrivait qu'il avait été informé du travail de Plame à la CIA par « deux hauts responsables de l'administration ».

En septembre 2003, un responsable de la Maison Blanche a déclaré au Washington Post qu'au moins six journalistes avaient été informés de l'existence de Plame avant la parution de l'article de Novak le 14 juillet 2003. Le responsable a déclaré que ces révélations étaient « purement et simplement par vengeance ».

Depuis le mois dernier, la controverse sur la fuite de Plame s'est concentrée sur le principal conseiller politique de George W. Bush, Karl Rove.

Le correspondant du magazine Time, Matthew Cooper, a déclaré devant un grand jury fédéral que Rove était la première personne à lui dire que l'épouse de Wilson travaillait à la CIA sur les questions relatives aux armes de destruction massive et que le chef de cabinet du vice-président Dick Cheney, Lewis « Scooter » Libby, était une deuxième source.

Depuis la chronique de Novak en juillet 2003, l’assaut républicain contre Wilson s’est concentré sur le point étrange de sa femme qui aurait organisé le voyage d’information au Niger, même si on n’a jamais clairement compris pourquoi les Républicains considèrent cette question si importante.

Qui a autorisé le voyage ne semble pas avoir beaucoup d’influence sur la conclusion de Wilson selon laquelle les Irakiens ne cherchaient pas d’uranium yellowcake au Niger – une évaluation qui s’est avérée correcte.

Pourtant, le Comité national républicain a continué de concentrer son feu sur cette petite partie de la controverse. Le 14 juillet 2005, le RNC a publié « les dix pires inexactitudes et inexactitudes » de Joe Wilson, qui débute par une inexactitude du RNC sur le voyage, affirmant que « Wilson a insisté pour que le bureau du vice-président l'envoie au Niger. �

Mais même la propre citation du RNC ne soutient pas cette accusation. Pour étayer son accusation, le RNC déclare : « Wilson a déclaré qu’il s’était rendu au Niger à la demande de la CIA pour aider à fournir une réponse au bureau du vice-président. »

Ceci est suivi d'une citation de Wilson : « En février 2002, j'ai été informé par des responsables de la Central Intelligence Agency que le bureau du vice-président Dick Cheney avait des questions sur un rapport de renseignement particulier. " Les responsables de l'agence m'ont demandé si je pouvais me rendre au Niger pour vérifier l'histoire afin de pouvoir fournir une réponse au bureau du vice-président. "

Le RNC cite ensuite Cheney disant : « Je ne connais pas Joe Wilson. Je n'ai jamais rencontré Joe Wilson.

Mais rien dans les commentaires de Wilson et Cheney n’est en contradiction. Wilson a simplement déclaré que les responsables de la CIA l'avaient envoyé en mission à cause de questions du bureau de Cheney. Cheney a dit qu'il ne connaissait pas Wilson. Les deux points pourraient être vrais, mais le RNC les a juxtaposés pour étayer une accusation de malhonnêteté contre Wilson.

Novak a maintenant réintroduit une autre insulte contre Wilson : la supposition de Jeff Gannon selon laquelle la campagne de Kerry avait renié l'ancien ambassadeur.

En ce qui concerne Joe Wilson, il semble que les loyalistes de Bush ne se lassent jamais de battre à mort un faux-fuyant.