MÉMORANDUM
DE : Professionnels vétérans du renseignement pour la santé mentale
OBJET : Les enjeux de la recherche d’armes de destruction massive
Le refus de l'administration Bush d'autoriser les inspecteurs de l'ONU à se joindre à la chasse aux armes de destruction massive en Irak occupé par les États-Unis a suscité un grand intérêt dans les médias étrangers. L’interprétation la plus largement acceptée est que les États-Unis sont parfaitement conscients que les preuves concernant l’existence et l’emplacement de ces armes sont « fragiles » (l’adjectif désormais privilégié par l’inspecteur en chef des armes de l’ONU, Hans Blix), et que la dernière chose que le Pentagone souhaite est de Demandez aux inspecteurs de Blix de surveiller par-dessus les épaules des forces américaines alors qu'elles poursuivent leur quête ardue.
Les dirigeants de l'administration ne pardonneront pas de sitôt à Blix ou à Mohamed ElBaradei, directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique, d'avoir ridiculisé les deux principaux éléments de preuve présentés par Washington à la fin de l'année dernière pour étayer son affirmation selon laquelle l'Irak avait reconstitué son développement d'armes nucléaires. programme : (1) les faux documents prétendant montrer que l’Irak essayait d’obtenir de l’uranium du Niger, et (2) les tiges d’aluminium à haute résistance recherchées par l’Irak et sur lesquelles les États-Unis insistaient pour être utilisées dans une application nucléaire. Cette affirmation a été totalement réfutée non seulement par les scientifiques de l’AIEA mais aussi par la communauté internationale des ingénieurs.
Blix, habituellement taciturne, trouve désormais « évident » qu’un mois après l’invasion de l’Irak, les recherches américaines d’armes de destruction massive n’ont rien donné. Il a exprimé son empressement à renvoyer les inspecteurs de l’ONU en Irak, mais a également fait savoir qu’il ne permettrait pas qu’ils soient conduits « comme des chiens en laisse » par les forces américaines là-bas.
Les médias ont évoqué la possibilité que les États-Unis puissent « implanter » des armes de destruction massive en Irak, ce qui pourrait être une raison supplémentaire pour exclure les inspecteurs de l’ONU. Il s’agit d’une accusation d’une telle gravité que nous, professionnels vétérans du renseignement pour la santé mentale, avons mené un colloque informel sur la question. Comme on pouvait s’y attendre, il n’y a pas d’unanimité parmi nous sur la probabilité d’une telle plantation, mais la plupart pensent que Washington la considérerait comme beaucoup trop risquée. Ceux qui partagent ce point de vue ajoutent que de récents sondages suggèrent que la plupart des Américains ne seront pas très critiques à l'égard de l'administration Bush, même si aucune arme de destruction massive n'est trouvée.
D'autres, surpris par l'attitude brutale avec laquelle le secrétaire d'État Colin Powell a réagi à la fois à la révélation du faux Niger et au requiem de l'argument des tiges d'aluminium, voient dans cette attitude un signe que l'administration Bush ne laisse pas nécessairement le risque de divulgation le dissuader de poser des armes. Ils soulignent également la situation difficile dans laquelle se trouverait le gouvernement Blair en Grande-Bretagne et d'autres partenaires de la coalition si aucune arme de ce type n'était trouvée en Irak. Ils notent que la presse britannique est plus indépendante et vigilante que celle des États-Unis et que, par conséquent, le peuple britannique est généralement mieux informé et plus sceptique à l'égard de son gouvernement que les citoyens américains ne l'ont tendance à l'être.
Bien que les chances d’une telle plantation semblent moins que égales, les spéculations sur cette possibilité nous ont fait reculer dans le passé. Probablement ou non dans les circonstances actuelles, il existe de nombreux précédents pour de telles opérations secrètes. David MacMichael, membre du VIPS, a rédigé cette courte étude de cas pour faire la lumière sur ce sujet peu connu. Ce qui ressort de son analyse est le rappel que, si l'administration Bush décidait de procéder à une plantation ou à une opération similaire, elle n'aurait pas besoin de repartir de zéro en ce qui concerne l'expérience. De plus, bon nombre des exemples historiques qui suivent présentent une ressemblance étrange avec les facteurs et les circonstances en jeu aujourd’hui.
1. Les fausses preuves étaient une caractéristique des opérations secrètes américaines d’après-Seconde Guerre mondiale en Amérique latine. En 1954, par exemple, elle a contribué au renversement du gouvernement Arbenz au Guatemala. Arbenz, soupçonné d'avoir des tendances communistes, avait tenté de faire respecter la loi guatémaltèque par la United Fruit Company. Sous la direction du président Dwight D. Eisenhower, la CIA a organisé et armé une force de Guatémaltèques mécontents vivant au Nicaragua pour envahir leur pays d'origine.
L'invasion a été expliquée et « justifiée » lorsqu'une cache d'armes de fabrication soviétique placée par la CIA a été « découverte » sur la côte atlantique du Nicaragua. Washington a allégué que ces armes étaient destinées à soutenir une tentative d'Arbenz visant à renverser le gouvernement nicaraguayen.
2. L’une des utilisations les plus flagrantes et les plus embarrassantes de fausses preuves matérielles s’est produite à la veille du fiasco de la Baie des Cochons en 1961, lorsque des bombardiers B-26 de la Garde nationale de l’Alabama ont attaqué une base de l’armée de l’air cubaine à La Havane. Lorsque l'ambassadeur cubain à l'ONU a protesté, l'ambassadeur américain Adlai Stevenson (lui-même mal informé par la Maison Blanche) a insisté sur le fait que les avions attaquants étaient ceux de pilotes de l'armée de l'air cubaine en défection.
Cependant, deux des avions ont été abattus à Cuba et d'autres ont été contraints d'atterrir à Miami où ils ont pu être examinés. Lorsqu'il est devenu clair que les avions n'étaient pas cubains, la main de Washington s'est montrée et Stevenson s'est retrouvé dans un état de grande inquiétude.
Les légendes, cependant, semblent mourir plus lentement que les idiots. Le gouvernement américain s’est accroché pendant une durée inadmissible à un « déni plausible » concernant les B-26. Quatre gardes nationaux de l'Alabama ont été tués dans l'incident et Cuba a continué à essayer de convaincre les États-Unis d'accepter leurs corps. Ce n’est qu’en 1978 que Washington accepta de recevoir les restes et de les remettre aux familles des défunts.
3. La guerre du Vietnam regorge d’exemples de fabrication et/ou de fausses déclarations de renseignements pour justifier les politiques et les actions du gouvernement américain. Le cas le plus connu, bien sûr, est le tristement célèbre incident du golfe du Tonkin, celui qui ne s’est pas produit mais qui a été utilisé par le président Lyndon Johnson pour forcer le Congrès à lui donner carte blanche pour la guerre. Ajoutant l'insulte à l'injure, il a été interdit aux analystes actuels du renseignement de la CIA de rendre compte avec précision de ce qui s'était passé (et ne s'était pas produit) dans le golfe du Tonkin dans leur publication quotidienne du lendemain matin, au motif que le président avait déjà décidé d'utiliser le non-incident pour justifier le lancement de la guerre aérienne le jour même. Les analystes ont été consternés lorsque leurs supérieurs ont expliqué qu’ils avaient décidé de ne pas « épuiser leur accueil à la Maison Blanche ».
L'incident suivant, qui a été rapporté à l'époque à l'auteur par l'un des principaux participants, est plus directement lié à la recherche actuelle d'armes de destruction massive en Irak. Les responsables américains qui dirigeaient la guerre au Vietnam pensaient que les troupes communistes nord-vietnamiennes opérant au Sud-Vietnam étaient soutenues par de vastes dépôts de ravitaillement secrets de l'autre côté de la frontière cambodgienne. En 1968, l’armée américaine à Saigon a élaboré des plans pour attaquer l’une de ces bases de ravitaillement présumées.
Le colonel chargé de la logistique du raid a surpris les autres membres de l'équipe en chargeant de grandes quantités d'uniformes nord-vietnamiens, d'armes, de matériel de communication, etc. Il avait clairement des commandes supplémentaires. Il expliqua aux membres de son équipe que, puisqu'il faudrait découvrir des approvisionnements nord-vietnamiens pour justifier l'incursion au Cambodge neutre, il leur incombait d'être prêts à en rapporter.
4. Avec William Casey à la tête de la CIA sous la présidence Reagan, la multiplication des preuves démontrant que les opposants aux gouvernements d’Amérique centrale étaient parrainés par l’URSS a atteint de nouveaux sommets, voire de nouvelles profondeurs. Voici des exemples représentatifs :
a) En janvier 1981, quatre pirogues ont été « découvertes » sur une plage salvadorienne. Les États-Unis ont affirmé que les bateaux avaient transporté 100 guérilleros sandinistes armés du Nicaragua pour soutenir les insurgés de gauche au Salvador. Ni les armes ni les Nicaraguayens traçables jusqu'aux bateaux n'ont jamais été retrouvés, mais Washington a attiré l'attention sur le fait que le bois à partir duquel les bateaux étaient fabriqués n'était pas originaire du Salvador.
Ce genre de « preuve » peut paraître ridicule à première vue, mais ce n’est pas une mince affaire. L’administration Reagan a utilisé avec succès l’incident pour justifier la levée de l’embargo sur les armes américaines au Salvador que le président Carter avait imposé après que des membres de la Garde nationale salvadorienne ont violé et assassiné trois religieuses américaines et leur assistant laïc. Les noms de ces quatre femmes figurent désormais au sommet d’une longue liste d’Américains et de Salvadoriens assassinés par la suite par des armes américaines entre les mains de la Garde nationale au Salvador.
(b) En février 1981, le Département d’État a publié un « Livre blanc » sensationnel basé sur de prétendus documents rebelles salvadoriens. Rédigé par un jeune officier du service extérieur désireux de plaire, John Glassman, le journal décrivait les liens accablants entre les insurgés, le Nicaragua, Cuba et l'Union soviétique. Une arme fumante.
Malheureusement pour Glassman et l'administration Reagan, le journaliste du Wall Street Journal, Jonathan Kwitny, a eu accès aux mêmes documents et n'a trouvé que peu de ressemblances avec ce qui était contenu dans l'article de Glassman. Glassman a admis à Kwitny qu'il avait inventé des citations et deviné des chiffres sur les armes soviétiques censées parvenir aux insurgés salvadoriens.
(c) L'une des tentatives les plus extraordinaires visant à rassembler des preuves fut certainement l'affaire Barry Seal, une opération complexe destinée à incriminer le gouvernement sandiniste du Nicaragua pour le trafic international de drogue. L’opération a débuté en 1982, lorsque le directeur de la CIA, Casey, a créé le poste d’officier national du renseignement pour les stupéfiants. Le NIO trié sur le volet par Casey n'a pas perdu de temps pour dire aux représentants d'autres agences qu'une haute priorité devait être accordée à la recherche de preuves liant Castro et les sandinistes au commerce florissant de la cocaïne.
Les officiers de la Garde côtière et de la Drug Enforcement Agency ont protesté contre le fait que cela pourrait être contre-productif puisque Cuba était le gouvernement le plus coopératif des Caraïbes dans la lutte contre la drogue et qu'il n'y avait aucune preuve montrant que le gouvernement nicaraguayen a joué un rôle significatif. Qu’à cela ne tienne, a déclaré le NIO, la tâche était de mettre des chapeaux noirs sur nos ennemis.
En 1986, Barry Seal, un ancien pilote de la TWA qui avait formé des pilotes de Contra nicaraguayens au début des années XNUMX, risquait une longue peine après une condamnation fédérale pour drogue en Floride. Seal s'est rendu au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour faire la proposition suivante aux responsables. Il prendrait son propre avion pour se rendre en Colombie et prendrait livraison de cocaïne. Il effectuerait alors un « atterrissage d’urgence » au Nicaragua et ferait croire que des responsables sandinistes l’aidaient dans le trafic de drogue.
Seal a clairement indiqué qu'il s'attendrait à de l'aide pour résoudre ses problèmes juridiques.
La Maison Blanche de Reagan a sauté sur l’offre. L'avion de Seal a été transporté vers la base aérienne Wright-Patterson, où il a été équipé de caméras secrètes pour permettre à Seal de photographier des responsables nicaraguayens en train de l'aider avec les boîtes de cocaïne.
L'opération s'est déroulée comme prévu. Seal s'est envolé pour la Colombie puis pour le Nicaragua où il a atterri sur un aérodrome commercial. Là, il a été accueilli par un Nicaraguayen du nom de Federico Vaughan, qui a aidé au déchargement et au rechargement des caisses de cocaïne et a été dûment photographié, pas très bien, il s'est avéré, car les caméras spéciales fonctionnaient mal. Bien que floues et granuleuses, les photos ont été livrées à la Maison Blanche, et un Ronald Reagan triomphant est passé à la télévision nationale pour montrer que les sandinistes n'étaient pas seulement des communistes mais aussi des criminels déterminés à rendre dépendants la jeunesse américaine. Quelle justification supplémentaire fallait-il pour la guerre des Contras contre les sandinistes !
Encore une fois, Jonathan Kwitny du Wall Street Journal a joué le rôle d'une mouffette lors du pique-nique, soulignant des défauts substantiels dans l'histoire concoctée. Vaughan, qui selon le scénario était un assistant du ministre nicaraguayen de l'Intérieur, Tomas Borge, s'est révélé ne pas être ce qu'il prétendait. En effet, les enquêteurs du Congrès ont découvert que le numéro de téléphone appelé par Seal pour contacter Vaughn appartenait à l'ambassade américaine à Managua.
Ce fut un nouveau fiasco, et Seal le paya de sa vie. Ses fournisseurs de drogue colombiens n’ont pas été amusés lorsque l’administration Reagan l’a identifié publiquement comme un agent infiltré des États-Unis. Alors qu'il attendait son procès pour d'autres accusations liées aux stupéfiants en Louisiane, Seal a été pris dans une embuscade et tué par quatre hommes armés qui ont laissé son corps criblé de 140 balles.
5. Les preuves fabriquées de toutes pièces ont également joué un rôle important dans la première tentative du président Bush d'obtenir l'approbation du Congrès et de l'ONU pour la guerre du Golfe de 1991.
Rares sont ceux qui oublieront le témoignage déchirant devant un comité du Congrès d'une jeune Koweïtienne de 15 ans en sanglots, appelée Nayirah, le 10 octobre 1990 :
« J'ai vu les soldats irakiens entrer dans l'hôpital avec des fusils et entrer dans la pièce où se trouvaient 15 bébés dans des couveuses. Ils ont sorti les bébés des incubateurs, ont pris les incubateurs et ont laissé les bébés mourir sur le sol froid.
Aucun membre du Congrès, aucun journaliste n'a pris la peine de sonder l'identité de « Nayirah », qui aurait été une évadée du Koweït mais qui s'est révélée plus tard être la fille de l'ambassadeur du Koweït à Washington. Avec un savoir-faire consommé, l'histoire avait été fabriquée de toutes pièces et le jeune homme de 15 ans avait été coaché par la société de relations publiques Hill & Knowlton, dont la porte-parole du Pentagone, Victoria Clarke, est une ancienne élève éminente et qui a une riche histoire d'être « intégrée ». dans les administrations républicaines. Des informations similaires, non fondées, ont fait leurs débuts quelques semaines plus tard à l’ONU, où une équipe de sept « témoins », également encadrée par Hill & Knowlton, a témoigné sur les atrocités commises en Irak. (On a appris plus tard que les sept avaient utilisé de faux noms.) Et dans un geste sans précédent, le Conseil de sécurité de l'ONU a autorisé les États-Unis à montrer une vidéo créée par Hill & Knowlton.
Tout cela à bon escient. La campagne de relations publiques a eu l'impact souhaité et le Congrès a voté pour autoriser le recours à la force contre l'Irak le 12 janvier 1991. (L'ONU l'a fait le 29 novembre 1990.) La véritable identité de « Nayirah » n'a été connue que deux ans plus tard. . Et les coffres de Hill & Knowlton se sont gonflés lorsque les recettes de sa facturation au Koweït sont arrivées.
Richard Beske, San Diego, Californie
Kathleen McGrath Christison, Santa Fe, Nouveau-Mexique
William Christison, Santa Fe, Nouveau-Mexique
Raymond McGovern, Arlington, Virginie
Groupe de pilotage,
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