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OSelon un expert américain, cette année, un sujet brûlant a été de savoir si les combattants talibans capturés et les membres présumés d'Al-Qaïda devraient être soumis à des « sérums de vérité » ou à des tortures physiques pour les faire parler. Des centaines de belligérants talibans et d’Al-Qaïda capturés ont été interrogés, mais apparemment peu d’informations utiles ont été glanées. Frustrés, les interrogateurs américains se plaignent du fait que les prisonniers afghans sur le champ de bataille recourent à des pseudonymes, à la tromperie et à d'autres tactiques pour résister aux interrogatoires. En débattant sur la manière d'extraire davantage d'informations, les commentateurs de la télévision par câble et d'autres experts ont généralement traité le « sérum de vérité » comme un moyen d'extraction d'informations plus doux que la torture plus traditionnelle, les commentateurs pesant le pour et le contre des deux approches. Mais au-delà de la question : le « sérum de vérité » fonctionne-t-il ? » est une longue histoire de pratique qui brouille les frontières morales entre l’utilisation de drogues d’interrogatoire et des méthodes de torture plus manifestes. L'ancien directeur de la CIA et du FBI, William Webster, a mis la question du « sérum de vérité » au premier plan en avril lorsqu'il a exhorté à l'usage de drogues pour délier la langue des suspects, comme l'assistant d'Oussama ben Laden, Abou Zubaida, et les captifs détenus dans des cages au camp X-Ray. à Guantanamo Bay, Cuba. Le débat s’est rapidement étendu aux émissions-débats de la télévision par câble. Par exemple, sur « The O'Reilly Factor » de Fox News, le lieutenant-colonel à la retraite Bill Cowan a déclaré qu'il doutait que le « sérum de vérité » fonctionne, mais qu'il espérait que la suggestion de Webster conduirait l'administration Bush à tenter la torture. "Peut-être que ce sera une entrée pour nous amener à l'étape suivante", a déclaré Cowan. "Je plaisante avec les gens en les branchant sur une prise de 110 volts et en appuyant sur l'interrupteur s'ils ne veulent pas parler." L'hôte invité John Kasich a rétorqué que de nombreux experts ne considèrent pas non plus la torture comme une technique d'interrogatoire efficace, "et je ne parle pas de quelqu'un qui s'inquiète d'être politiquement correct", mais même "de personnes au sein de certaines de nos meilleures organisations de renseignement". " Cowan a contesté l'opinion selon laquelle la torture est inefficace. "Je vais être honnête en disant que j'ai passé beaucoup de temps au Vietnam et que dans certains cas où j'ai travaillé sur des opérations liées aux prisonniers, nous sommes allés un peu au-delà de ce que les techniques d'interrogatoire normales vous donneraient, et nous avons obtenu des informations phénoménales. " il a dit. [Fox News, 26 avril 2002] Liste de souhaits Pourtant, les maîtres-espions américains – sachant que les sujets torturés peuvent simplement dire à celui qui les interroge ce qu’il veut entendre – aspirent depuis longtemps à un médicament capable d’extraire des informations fiables d’un sujet réticent. Un médicament infaillible figurait en bonne place sur la liste de souhaits des agences de renseignement américaines au moins depuis 1942, lorsque des scientifiques travaillant pour l'Office of Strategic Services (OSS), le prédécesseur de la CIA en temps de guerre, furent invités à développer une substance chimique qui pourrait briser les défenses psychologiques des espions et des prisonniers de guerre ennemis, facilitant ainsi l'obtention d'informations de leur part. Après avoir testé plusieurs composés, les scientifiques de l'OSS ont sélectionné un extrait puissant de marijuana comme étant le meilleur « sérum de vérité » disponible. La concoction de cannabis a reçu le nom de code TD, ce qui signifie Truth Drug. Lorsqu'il est injecté dans de la nourriture ou dans des cigarettes de tabac, le TD contribue à relâcher la réserve des sujets d'interrogatoire récalcitrants. Les effets du médicament ont été décrits dans un rapport de l’OSS, autrefois classifié : « Le TD semble relâcher toutes les inhibitions et endormir les zones du cerveau qui régissent la discrétion et la prudence d’un individu. . . . [D]'une manière générale, la réaction sera très bavarde et hilarante. En fin de compte, la marijuana ne correspondait pas à l’ultime « sérum de vérité », mais elle s’est avérée être une drogue d’introduction qui a mis l’armée américaine et les scientifiques de l’espionnage sur la voie de la création de produits chimiques plus puissants et plus dangereux. Après la Seconde Guerre mondiale, les renseignements américains ont intensifié leurs efforts pour trouver un « sérum de vérité » plus efficace. En 1947, la marine américaine a lancé le projet Chatter, qui comprenait des expériences avec la mescaline, une drogue hallucinogène dérivée du cactus peyotl (avec des effets similaires à ceux du LSD). La mescaline a été étudiée comme agent potentiel induisant la parole après que la Marine a appris que les médecins nazis du camp de concentration de Dachau l'avaient utilisée dans des expériences de contrôle mental. Les nazis concluaient qu’il était « impossible d’imposer sa volonté à autrui, même après avoir administré la plus forte dose de mescaline ». Zone floue La CIA s’est également lancée dans un vaste programme de recherche visant à développer des techniques d’interrogatoire peu orthodoxes. Deux méthodes se sont révélées prometteuses à la fin des années 1940. La première impliquait la narco-hypnose. Un psychologue de la CIA a tenté de provoquer un état de transe après lui avoir administré un léger sédatif. Une deuxième technique reposait sur une combinaison de deux médicaments différents aux effets contradictoires, injectés par voie intraveineuse dans les deux bras d'un sujet interrogé. Appuyez sur l'interrupteur et une forte dose de barbituriques assommerait une personne, puis un stimulant, généralement un type d'amphétamine, serait administré par l'autre voie intraveineuse pour réveiller la personne. Lorsque le sujet commençait à sortir d'un état somnambulant, il ou elle atteignait un état groggy, intermédiaire, avant de devenir pleinement alerte. Décrit dans les documents de la CIA comme « la zone crépusculaire », ces limbes semi-conscients étaient considérés comme utiles pour les interrogatoires spéciaux. Mais maintenir une personne suspendue dans la zone crépusculaire n’était pas une science précise et les résultats n’étaient pas toujours satisfaisants. La CIA était encore à la recherche d’un « sérum de vérité » viable – le Saint Graal du commerce du manteau et du poignard – lorsqu’elle a lancé l’opération Artichaut au début des années 1950 et a commencé à utiliser du LSD lors des séances d’interrogatoire. Inodore, incolore et insipide, le LSD a été salué comme un « nouvel agent potentiel de guerre non conventionnelle », selon un rapport classifié de la CIA daté du 5 août 1954. Mais même une dose subreptice de LSD, la drogue hallucinante la plus puissante connue à la science, ne pouvait pas garantir qu'un sujet interrogé révélerait la vérité. Peut-être que le concept de « sérum de vérité » était un peu tiré par les cheveux, car il présupposait qu’il existait un moyen de contourner chimiquement la censure de l’esprit et de retourner la psyché, libérant ainsi une profusion de secrets. Après de nombreux essais et erreurs, la CIA a réalisé que cela ne fonctionnait pas vraiment de cette façon. Finalement, les experts de la CIA ont trouvé le moyen le plus efficace d’utiliser le LSD comme aide à l’interrogatoire. Ils ont utilisé ses effets terrifiants sur certains prisonniers comme une tactique de troisième degré. Un interrogateur habile pourrait exercer une influence sur les prisonniers en les menaçant de les maintenir pour toujours dans un état de folie et de trébuchement à moins qu'ils n'acceptent de parler. Cette méthode s’est parfois avérée efficace là où d’autres avaient échoué. Le LSD est utilisé pour les interrogatoires de manière opérationnelle – quoique avec parcimonie – depuis le milieu des années 1950. Les interrogateurs de l’armée américaine ont également utilisé le EA-1729 (le code du LSD) comme outil d’extraction de renseignements. Semblable à la stratégie de leurs homologues de la CIA, les interrogateurs de l’armée ont utilisé la drogue pour effrayer les personnes qui étaient zonées et terrorisées par l’acide. Les documents relatifs à l'opération Derby Hat enregistrent les résultats de plusieurs interrogatoires EA-1729 menés par l'armée en Extrême-Orient au début des années 1960. Un sujet a vomi trois fois et a déclaré qu'il « voulait mourir » après avoir reçu du LSD. Sa réaction a été qualifiée de « modérée ». Après qu'une autre cible ait absorbé le triple de la dose normalement utilisée lors de telles séances, elle a continué à s'effondrer et à se cogner la tête contre une table. "Le sujet a exprimé une ligne anticommuniste", note un rapport de l'armée, "et a supplié qu'on lui épargne la torture qu'il subissait. Dans cet état de confusion, il a même demandé à être tué afin d'alléger ses souffrances. Normes internationales En appelant à l'utilisation de « sérums de vérité » sur les captifs des talibans et d'Al-Qaïda, Webster a déclaré que toute information extraite des prisonniers devrait être utilisée uniquement « pour la protection du pays ». Il a déclaré que des garanties juridiques devraient être mises en place pour empêcher les procureurs de retourner les aveux contre les détenus. L'ancien directeur de la CIA et du FBI s'est également opposé au recours à la torture sur les prisonniers. Cette distinction ne tient toutefois pas compte du fait que l’application de drogues lors des interrogatoires est souvent devenue une forme de torture. Amnesty International soutient que l'emploi de « sérums de vérité » à des fins d'espionnage pourrait constituer une violation des traités internationaux et de la Convention contre la torture signée par les États-Unis. Mais ni la CIA ni l’armée n’ont renoncé à utiliser le LSD comme arme d’interrogatoire. "C'est une pente glissante", reconnaît Vincent Cannistraro, ancien chef du contre-terrorisme de la CIA. « Une fois que vous avez utilisé des [médicaments de vérité] pour des affaires de sécurité nationale, cela devient alors une norme. Le pentothal de sodium n’est pas très efficace et vous devez donc utiliser quelque chose de plus fort. C'est un petit saut et un saut vers le LSD, ou quelque chose de pire. |