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Thomas Friedman a remporté un autre triomphe médiatique avec le lancement de "Tom's Journal" sur "NewsHour with Jim Lehrer". Il s'agira d'un « débriefing individuel de Friedman par Lehrer ou l'un des principaux correspondants du programme », indique un communiqué de presse de l'influente émission PBS. Friedman apparaîtra peut-être une douzaine de fois par an – chaque fois qu'il revient d'un grand voyage à l'étranger.

Spécialisé dans les affaires étrangères, Friedman touche des millions de lecteurs avec sa chronique syndiquée dans le New York Times. Et il passe souvent à la télévision, surtout ces jours-ci. "Dans l'environnement post-9 septembre, les talk-shows ne peuvent pas se lasser de Friedman", note un profil du Washington Post. Il apparaît en tant qu'invité dans "Meet the Press", "Face the Nation", "Washington Week in Review" et de nombreuses autres chaînes de télévision. Il est même allé trop loin dans l'émission de David Letterman.

Un passage du livre de Friedman de 1999 « La Lexus et l'olivier » résume sa perspective mondiale globale : « La main cachée du marché ne fonctionnera jamais sans un poing caché. McDonald's ne peut pas prospérer sans McDonnell Douglas, le concepteur de l'US Air Force. F-15. Et le poing caché qui assure la sécurité du monde pour que les technologies de la Silicon Valley puissent prospérer s'appelle l'armée, l'armée de l'air, la marine et le corps des marines des États-Unis.

S’il était aussi passionné par la contestation de la corporatisation mondiale que par sa promotion – ou aussi fervent par l’arrêt des guerres que par leur déclenchement – ​​il est difficile d’imaginer qu’un reportage régulier comme « Tom’s Journal » serait diffusé sur « NewsHour ».

Friedman a été un ardent défenseur du « bombardement de l’Irak, encore et encore » (selon les termes d’un article de janvier 1998). Il y a trois ans, lorsqu'il proposait une liste concise de recommandations aux décideurs politiques de Washington, elle incluait : « Faites exploser une centrale électrique différente en Irak chaque semaine, pour que personne ne sache quand les lumières s'éteindront ni qui est aux commandes. »

Dans l'introduction du livre « Iraq Under Siege », l'éditeur Anthony Arnove souligne : « Chaque centrale électrique ciblée signifie plus de nourriture et de médicaments qui ne seront pas réfrigérés, des hôpitaux qui manqueront d'électricité, de l'eau qui sera contaminée et des gens qui ne seront pas réfrigérés. qui va mourir. »

Mais la bravade à la Friedman est très appréciée des éditeurs et des producteurs de réseaux qui partagent son désintérêt à compter les coûts humains. De nombreux journalistes semblent désireux de flatter leur collègue stratosphérique. "Personne ne comprend le monde comme lui", affirme Tim Russert de NBC.

Parfois, Friedman se concentre sur quatre mots en particulier. "Mon La devise est très simple : donnez une chance à la guerre », a-t-il déclaré à Diane Sawyer il y a quatre mois dans « Good Morning America ». C'était la même devise qu'il avait utilisée deux ans et demi plus tôt dans une interview sur Fox News. Une guerre différente ; Ennemi différent, réseau différent, même solution.

Au printemps 1999, alors que les bombardements sur la Yougoslavie se poursuivaient, Friedman recyclait « Donnez une chance à la guerre » d’une colonne à l’autre. "Douze jours de bombardements chirurgicaux n'auraient jamais permis de redresser la Serbie", écrivait-il début avril. "Voyons ce que font 12 semaines de bombardements moins que chirurgicaux. Donnez une chance à la guerre."

Une autre chronique présentait cette approche joyeuse pour menacer les civils de Yougoslavie d'une terreur prolongée : « Chaque semaine où vous ravagez le Kosovo est une autre décennie, nous ferons reculer votre pays en vous pulvérisant. Vous voulez 1950 ? Nous pouvons faire 1950. Vous voulez 1389 ? Nous pouvons le faire. 1389 aussi."

En novembre dernier, sa chronique allait dans le même sens. "Respirons tous profondément et répétons après moi : donnons une chance à la guerre. Nous parlons de l'Afghanistan. Vérifiez la carte. C'est loin."

Friedman semble être fou des folies qui surviennent dans les hauts lieux de Washington. Il a un penchant pour vanter la folie comme un ingrédient utile de la politique étrangère américaine ; une sorte de passion pour les indices de dérangement chez ceux qui tirent les ficelles des militaires.

Lors d'une apparition le 13 octobre sur CNBC, il a déclaré : « J'ai déjà critiqué (le secrétaire à la Défense Donald) Rumsfeld, mais il y a une chose... que j'aime chez Rumsfeld. Il est juste un peu fou, d'accord ? juste un peu fou, et dans ce genre de guerre, ils comptent toujours sur leur capacité à nous surpasser, et je suis content que nous ayons un gars sur notre banc qui est notre quarterback -- qui est juste un peu fou, pas totalement, mais on ne sait jamais ce que ce type va faire, et je dis que c'est mon gars. "

Et Friedman ne parle pas seulement de cette façon. Il écrit aussi de cette façon. "Il y a beaucoup de choses dans la politique étrangère de l'équipe Bush que je n'aime pas", déclarait un chroniqueur de Friedman à la mi-février, "mais leur volonté de rétablir notre dissuasion et d'être aussi fou que certains de nos ennemis est une chose. ils ont raison. »

Thomas Friedman est-il intelligent ? Peut-être. Mais pas aussi profond que quelques mots de WH Auden : « Ceux à qui le mal est fait / Faites le mal en retour. »